제28장 안장 풀기 (1)

7월, 불길이 타오르는 듯했다.
푸르른 가지들이 살짝 떨리고, 까마귀들의 울음소리가 여름 오후의 고요함을 깨뜨렸다.
탈로스 성에서 그리 멀지 않은 오아시스에는 약 3만 명의 대군이 주둔해 있었다.
이 군대의 지휘관은 당연히 서역에서 명성이 높은 고선지 대장군이었다. 그는 성명을 받들어 천보 10년 4월에 안서에서 출발하여 선제공격을 준비했다. 쿵링산을 넘고 사막을 가로지른 뒤 3개월간의 긴 여정 끝에, 당번 연합군은 7월에 대식인들이 장악한 탈로스 성 밖에 도착했다.
이 군대에는 2만 명의 정예 한군과 함께 바하나 및 겔루크 부족의 1만 명이 합류하여, 안서도호부가 가진 모든 힘이 동원된 셈이었다.
이번 전투에서 고선지는 적진 깊숙이 들어가 적을 섬멸함으로써 당나라의 안서 변경이 영원히 평화로워지도록 할 것이었다!
옛날부터 전쟁이 많았으며, 무기가 중요시되어 왔다. 천리를 달려가 한 번에 두 적을 평정한다.
검을 들고 사막을 지나, 노래가 황궁을 가득 채운다. 천하의 장수들에게 말하노니, 반드시 뛰어난 공적을 세워야 한다!
대식인들과의 이 전투에서 고선지는 반드시 싸워야 하며, 반드시 승리해야 했다!
고선지에게는 자신감을 가질 충분한 이유가 있었다. 겔루크인과 바하나의 적군을 제외하더라도, 그의 2만 명의 주력 한군의 무기 장비는 매우 호화로운 수준이었다.
이 안서 주력군에는 보병 1만 2,500명, 기병 6,000여 명, 수송군 2,000여 명이 포함되어 있었으며, 그중 보병 1만 2,000명 중에만 7,500명이 명광갑을 착용한 갑병이었다!
이것은 당나라 군복 중에서 가장 호화로운 명광갑이었다! 이 정예 부대가 있으면 고선지는 대식인들이 가장 자랑하는 기병대와 맞서 싸울 자신이 있었다! (주1) 7,500명의 갑병 중에는 약 2,500명의 모도병이 있었는데, 이들은 당군 중에서도 가장 정예로서 부장 리사업이 지휘했다. 이 모도병들은 각자 허리에 활 한 자루와 화살 30발을 달고, 등 뒤에는 긴 자루의 모도와 장창을 교차하여 메고 있었다.
모도의 공격력은 매우 무시무시하여, 진형을 갖추었을 때는 “벽처럼 전진”하며, 근접전에서도 그 위력이 줄어들지 않았다. 고선지는 소보르를 공격할 때 리사업이 지휘하는 모도군을 대담하게 투입하여 훌륭한 성과를 거둔 바 있었다.
이것이 바로 그의 비장의 무기였다. 만약 대식인들이 직접 그의 중군을 공격한다면, 2,500자루의 모도로 적과 말을 모두 고기 덩어리로 만들 수 있었다!
나머지 갑병들도 활 한 자루, 화살 30발, 장창 한 자루, 무거운 도 한 자루를 갖추고 있었다. 이러한 장비는 모도병만큼은 아니었지만, 당나라의 각 변진 보병들 중에서도 손꼽히는 수준이었다.

남은 5천 명의 경보병들 사이에서도 군장의 배치는 매우 합리적이었다. 그중 2,500명은 활 1자루, 화살 30개, 손잡이가 부러진 중검 1자루, 장창 1자루, 사각형 가죽 방패 1개씩을 지급받았으며, 나머지 2,500명의 경보병들도 활 1자루와 화살 30개를 받았다.
군대의 지속적인 전투 능력을 유지하기 위해 그는 병사들에게 등 뒤에 더 큰 화살통을 메게 하여 화살 100개를 담게 하고, 석궁 1자루와 장창 1자루를 지급했다.
이토록 강력한 보병 부대를 보유하고 있으니 그가 자신감이 부족할 리가 있겠는가?
기병에 관해서는 고선지는 더욱 걱정하지 않았다. 군대의 모든 병사들이 장창 1자루와 원형 방패 1개, 활 1자루, 화살 30개를 지니고 있을 뿐만 아니라, 그는 그들에게 각각 긴 칼과 짧은 칼을 추가로 지급했다.
이처럼 기병의 전투 준비는 매우 완벽했다!
“수실, 네가 보낸 사람들에게서 답장이 왔나?”
고선지는 수염을 쓰다듬으며 미소를 지으며 체격이 튼튼하고 표정이 엄한 한 장교에게 인사를 건넸다.
그가 바로 이번 당번 연합군의 부사령관인 단수실이었다. 나이가 겨우 30대 초반에 불과해 보이지만, 안서군에서 그는 고선지와 이사업 다음으로 높은 지위를 가지고 있었다. 심지어 고선지가 후계자로 특별히 육성한 봉상청조차도 공손히 그를 ‘단형’이라고 불러야 했다.
이번 대식 원정에서 고선지는 당연히 단수실에게 중요한 임무를 맡겼으며, 군대 중에서 가장 기동성이 뛰어난 6천 명의 기병을 그에게 맡겼다. 물론 단수실에게는 정찰병 배치라는 또 다른 임무도 있었다. 대식인들은 투르크나 투르키스탄인들과 달리 정보 수집을 매우 중요하게 여겼으며, 반정찰 작업도 매우 철저하게 수행했다.
달라오스 성 주변의 방어 상황과 대식군의 주둔지를 알아내려면 상당한 노력이 필요했다.
이번에 단수실이 파견한 정찰병만 500명이 넘었으며, 대군이 오아시스에서 휴식을 취하는 동안 이들 정찰병들은 산을 넘어 골짜기와 산악 지대에서 당군이 가장 필요로 하는 정보를 수집했다.
단수실은 고선지에게 고개를 끄덕이며 부하 병사로부터 달라오스 성 주변의 지도를 받아 들고 말했다. “고사령님, 한번 보십시오. 지금 우리는 우손해에 있습니다. 이 얕은 호수는 달라오스 성에서 불과 50리 떨어져 있으며, 물이 풍부하여 우리 안서군의 주요 주둔지가 될 수 있습니다.”
고선지는 고개를 끄덕이며 말했다. “좋군. 우리는 이번에 장거리를 이동했기 때문에 가져온 쌀과 곡물이 두 달분밖에 남지 않았어. 우손해에 물이 풍부하니, 부엌 부대와 수송 부대의 병사들에게 호수에서 물고기를 잡게 해서 쌀과 곡물의 소비를 줄일 수 있겠군.”

고선지는 신속한 승리에 자신이 있었지만, 군대의 총사령관으로서 모든 상황을 고려할 수는 없었다. 현재의 다크로스 성은 대식인들의 실질적인 통제 하에 있어 군대의 보급에 어려움이 있을 것이다. 한 번의 전투로 승리할 수 없다면 자신을 위한 철수로도 준비해야 했다. 현재로서는 우손해가 당군에게 매우 중요한 거점이었다.

단수실은 우손해 위에 점을 찍어 위로 올려가다가 마침내 백수성 위치에 숯펜으로 원을 그렸다. “우손해에서 약 200리 떨어진 곳이 바로 백수성입니다. 백수성의 주인인 겔에르이는 개원 말년에 황제 폐하의 즉위식을 받은 적이 있습니다. 고사령관께서 사자를 보내 백수성 주인의 마음을 얻는다면, 대식인들의 등 뒤에는 날카로운 칼이 생기는 셈이죠!”

“음.”

고선지는 가볍게 대답했지만 침묵을 지켰다. 그는 단수실의 말뜻을 분명히 이해하고 있었다. 비록 자신이 이끄는 군대가 절대적인 정예군이긴 했지만, 수적으로는 분명 열세에 있었다. 서역의 여러 나라들 중 발하나와 간신히 합류한 초원의 호전적 부족인 겔로루크를 제외하고는 거의 모든 호국들이 대식인들의 품으로 넘어갔다. 그리고 이들 호국의 군주들이 배신한 이유는 바로 자신, 고선지가 잔혹하고 반항적이어서 호민들을 학살했다는 것이었다!

흥, 정말 좋은 명목이로군!

만약 자신이 독재적이고 야수 같은 인물이라면, 이 서역 땅에 깨끗한 사람이 있을 리가 없다. 석국의 국왕이 안서군에 먼저 무례를 범했는데, 자신이 상국의 장군으로서 속국의 어린 황제를 가르쳐 줄 수 없단 말인가?

석국의 도시 학살에 관해서는 석국 국왕이 스스로 저항했기 때문이라고 할 수밖에 없다. 만약 그가 스스로 죄를 인정하고 처형을 받아들였다면, 자신도 도시 전체를 학살하라는 명령을 내리지 않았을 것이다……

하지만 이미 일이 이 지경에 이르렀으니, 그는 군대의 수라는 가장 어려운 요소를 고려해야 했다.

이 전투는 대식인들의 하중 지역 이익과 관련이 있어 대식인들도 매우 중요하게 여겼다. 수도에서 3만 명의 정예군과 호라산 지역의 속국군 5만 명, 그리고 36개 호국의 군대를 합쳐 총 20만 명이라고 주장했다. 심지어 전투 전에 대식인들의 사령관 아부 무슬림은 당군을 짓밟고 말겠다고 공언하기까지 했다.

이 수치는 정확하지는 않지만, 적어도 대식인들의 강력한 힘을 보여주는 한 가지 증거였다. 정의로우면 많은 도움을 받고, 부정의로우면 도움을 받지 못한다. 비록 이들 호국들의 전투력이 약하더라도, 적어도 자신의 장수들의 힘을 시험하고 소모시킬 수 있다. 서로 몇 차례 교전을 벌인 뒤, 대식인들이 자신들의 군대 배치를 파악한 다음 공격해 온다면, 분명 자신들에게 매우 어려운 상황이 될 것이다.

하지만 지금 이 시기에 몇몇 호국들의 지지를 얻을 수 있다면, 설령 소수라 할지라도 두 명을 상대하는 효과를 낼 수 있어 대식 연합군의 사기에 큰 타격을 줄 수 있을 것이다.

서역의 36개 국가를 살펴보면, 가장 설득될 가능성이 높은 이는 바로 백수성의 성주일 것이다.
“그렇다면 수실은 믿을 수 있는 측근을 보내 백수성으로 한 번 돌아가게 하세요. 다만 이 일은 반드시 비밀로 해야 합니다! 꼭 기억하세요!”
고선지는 결국 한숨을 내쉬며 말했다. “백수성주가 아직도 황제 폐하의 과거 은혜를 기억해 주기를 바랍니다. 이 사람의 도움을 얻는다면 이 전투는 반드시 승리할 것입니다!”
주1: 당나라는 제련 기술을 개선하여 백련법 대신 관강법을 도입함으로써 철제 전도를 더욱 날카롭게 만들었다. 당군의 갑옷은 위진 시대의 구장갑을 버리고 명광갑을 대표로 하는 당십삼갑으로 발전했으며, 무게는 더 가벼워졌지만 방어력은 향상되었다. 하지만 이러한 갑옷은 매우 호화로워 일반적으로는 교위 이상의 장교들만이 착용할 자격이 있었다.