제27장 이득과 손실(3)

이 말을 듣자 투화룬의 얼굴이 순식간에 창백해졌다.
그는 당나라 황제가 내린 추은령의 구체적인 목적을 잘 이해하지 못했지만, 자신의 이해로는 만약 이른바 ‘추은령’대로 실행된다면 강력한 투르키스탄 왕국은 20~30년 안에 경쟁력이 없는 수십 개의 작은 부족 국가들로 분열될 것이었다.
인육을 먹는 서역에서는 힘이 모든 것을 결정하는 요소였다.
자신이 가진 영토와 목초지가 많을수록 더 많은 소와 양, 노예를 가질 수 있으며, 더 많은 기병을 양육해 하중 지역을 지배할 수 있었다!
하지만 만약 그 많은 기병과 땅이 수십 개 혹은 수백 개로 나뉜다면 어떻게 될까?
투화룬은 등 뒤로 차가운 기운이 스며드는 것을 느끼며 본능적으로 당나라 옷을 꽉 쥐고 억지로 미소를 지었다. “천가한께서는 저 투르키스탄에 산처럼 큰 은혜를 베풀어 주셨습니다. 하지만 저 투화룬은 아직 아무런 공도 세우지 못했으니, 이런 은혜를 받기에는 부끄럽습니다!”
당나라 사람들은 계략에 능하다고들 하는데, 처음에는 믿지 않았지만 이제 보니 정말 칼이 필요 없이도 사람을 죽일 수 있었다.
“오? 투화룬 타크, 그 말은 무슨 뜻이냐? 설마 당나라 황제께서 이토록 큰 은혜를 베풀어 주셨는데도 투화룬 타크가 거절하려는 것이냐?”
이괄의 눈빛이 날카로워지며 투화룬을 노려보자, 투화룬은 당황하여 연신 손을 흔들며 설명했다.
“부사님, 오해하지 마십시오! 제발 오해하지 마십시오!”
간신히 일어서려는 이괄을 말리고 나서 투화룬은 한숨을 쉬며 말했다. “부사님께서는 모르시겠지만, 이 서역은 중원과 달라서 만약 각자에게 영토를 나누어 준다면 악인들의 야망이 자라날 것이고, 그것은 투르키스탄이 당나라 천가한을 위해 이 지역을 지키는 데 방해가 될 것입니다.”
그의 말은 매우 겸손했지만 이괄은 전혀 받아들이지 않았다.
청년은 차갑게 코웃음을 치며 말했다. “그런 건 투화룬 타크가 걱정할 필요 없습니다. 만약 정말 악인들이 난동을 부린다 해도 안시 당군은 결코 가만히 있지 않을 것입니다. 투화룬 타크는 그저 기꺼이 명을 받아들이기만 하면 투르키스탄 전체의 가한이 되어 수많은 부족민들의 존경을 받을 수 있습니다. 왜 거절하겠습니까?”
“이……”
이괄의 말은 모두 일리가 있어 투화룬은 반박할 이유를 찾을 수 없어 어쩔 수 없이 참을 수밖에 없었다.
상황이 거의 해결된 것을 보고 이괄은 투화룬에게 고개를 숙여 인사하며 말했다. “저희 안시군은 아마도 수리예 성에 며칠 더 주둔해야 할 것 같습니다. 불편을 드린다면 투화룬 타크께서 양해해 주시기 바랍니다!”
잠시 멈춘 뒤 이괄은 이어 말했다. “군대에서 처리해야 할 일들이 있어서 더 이상 투화룬 타크의 휴식을 방해하지 않겠습니다!”
말을 마치고 그는 자리에서 일어나 투르키스탄 왕궁 내부로 향했다. 반면 투화룬은 그 자리에 멍하니 서서 무엇을 해야 할지 몰랐다.

이곳은 투르키시인들의 왕궁인데, 이 절도부사가 여기서 계속 머물게 되는 건가?
일단 상황이 정해지고 나면, 아무리 타크족의 귀족이라 해도 바꿀 수 없는 것 같다……
투르키시 왕궁 안에서는 불빛이 환하게 밝혀져 있었다.
“형제들이 성에 들어온 후에도 모두 군기를 잘 지키고 있나?”
이괄은 모키지 전용의 표범 가죽 안락의자에 기대어 몇몇 측근들과 수리예성 전투 후 처리해야 할 문제들에 대해 논의했다.
이전의 성공적인 공격 전투들과 달리, 이번 전투 이후에는 천위당군이 승리와 패배와 상관없이 수리예성에 주둔해 고선지가 이끄는 주력군이 돌아올 때까지 머물러야 했다!
승리한다면 성 밖으로 나가 환영하며 축제 분위기를 더할 수 있겠지만, 패배한다면 수리예강 일대의 좁은 길들이 생존을 위한 유일한 길이 될 것이다!
그래서 이괄은 성 안의 안정을 최대한 유지하며 전시임에도 비교적 편안한 분위기를 조성해야 했다.
하지만 그는 민정 통치에는 능숙하지 않았다. 일반 백성들과 군인들의 행동과 성격에는 많은 차이가 있으며, 군인들에게 허용되는 행동들이 일반 백성들에게는 종종 이목을 끌기 마련이었다.
“형제들은 모두 도독님의 명령대로 백성들을 전혀 해치지 않고 있습니다!”
이성은 젊은이에게 공손히 군례를 올리며 자신이 알고 있는 사항들을 이괄에게 하나하나 보고했다. “도독님의 명령대로 천위군은 총 네 개의 부대로 나뉘어 북성 왕궁 주변 네 방향에 주둔하여 왕궁을 보호합니다. 그리고 저희 동무부대의 장병들은 왕궁 안에서 경비를 서며 도독님의 안전을 지킵니다.”
이괄은 가볍게 고개를 끄덕였다. 이 일을 이성에게 맡긴 이유는 바로 그의 침착함을 높이 평가했기 때문이다. 그는 비록 나이가 어리지만 나이에 어울리지 않는 성숙함을 갖추고 있었으며, 이는 젊은이들이 매우 중요하게 여기는 점이었다.
솔직히 말해, 그는 투호눈 타크에 대해 그다지 신뢰하지 않았다. 투호눈이 즉시 반란을 일으킬 것이라고 생각한 것은 아니었다. 현재 상황으로 보면 이 투르키시인은 매우 교활하여 마음속에 원한이 있어도 드러내지 않을 것이며, 당분간은 수리예성을 차지하려는 생각을 하지 않을 것이다.
게다가 그는 자신의 절대적인 통치 지위를 확립하기 위해 당의 위엄을 이용해야 했으므로, 적어도 이 중요한 시기에는 스스로를 해치지는 않을 것이다. 하지만 이괄은 조심해야 했다. 증현령이라는 것은 가장 은밀하게 사람을 해치는 수단이며, 어느 정도 결단력이 있는 군주라면 자신이 통치하는 나라가 여러 약한 도시국가들로 나뉘는 것을 원하지 않을 것이다.
투호눈은 이를 이용해 민중들을 선동하여 자신에게 은밀한 압력을 가할 수도 있고, 여러 호족들과 비밀리에 연합하여 문제를 일으킬 수도 있다.(주1) 하지만 이런 일들은 모두 그가 직접 하는 것이 아니며, 그는 겉으로는 화목한 관계를 유지할 것이다.

“부상당한 병사들이 제때 치료를 받았나?”
이괄은 한숨을 쉬며 결국 화제를 바꿨다. 큰 전투에서 부상자는 종종 전사자의 몇 배에 달했다. 이들은 제때 효과적인 치료를 받지 못해 고통 속에서 세상을 떠났다. 이괄은 자신과 함께 싸운 병사들이 그렇게 헛되이 죽는 것을 원치 않아, 성을 함락한 이후로 산예성의 모든 의사들과 군의관들을 소집해 부상당한 병사들을 집중적으로 치료하도록 했다.
“대략 200명 정도의 병사들이 너무 심하게 다쳐 견디지 못하고 죽었습니다.”
이성은 침을 삼키며 말했다. “나머지 2천 명 가량의 병사들은 목숨은 건졌으니, 시간이 지나면 회복될 것입니다.”
“그들은 대당의 자랑이며, 안서군의 자랑입니다!”
이괄은 주먹을 꽉 쥐고 명령했다. “사망한 자들에게는 조정의 위로금 규정에 따라 각각 20뇌전을 지급하고, 안서군에서는 각각 10뇌전, 수려군에서도 각각 10뇌전을 더 내어 반드시 사람을 보내 그들의 아내와 자녀들에게 직접 전달하라. 그들은 우리 대당을 위해 충성을 다했으니, 그들의 가족이 남은 인생을 추위와 굶주림 속에서 보내게 해서는 안 된다!”
잠시 멈춘 뒤 이괄은 말을 이었다. “부상자들의 경우는 조정의 규정대로 하자. 지금 우리 대당은 대식과 결전을 치르고 있어 군비 지출이 매우 크니, 나중에 보상해 주어야 할 것이다.”
“부하가 명을 따르겠습니다. 병사들이 당신과 같은 지휘관을 만난 것은 정말 행운입니다!”
이성은 이괄에게 공손히 절하며 진심으로 칭찬했다.
그가 일부러 이괄에게 아첨하는 것은 아니었다. 대당군 전체를 둘러봐도 조정의 규정 외에 자신의 군대에서 막대한 돈을 내어 전사한 병사들을 위로하는 것은 이괄뿐이었다.
게다가 이 군대는 그의 직속 부대도 아니었으며, 안서군에도 속하지 않았다!
수려군과 같은 군대는 겉으로는 여전히 대당 황제 폐하의 신하이지만, 실제로는 중앙 조정과는 아무런 관계가 없었다. 말도 안 되는 소리처럼 들릴 수 있지만, 만약 황제 폐하와 이도독이 동시에 명령을 내린다면, 이도독을 따르는 사람들이 황제 폐하를 따르는 사람들보다 훨씬 많을 것이다.
즉, 이런 군대는 거의 이괄의 사적인 군대나 다름없었다. 조정과 변방 군대의 장수들도 이 사실을 잘 알고 있었지만, 겉으로 질서를 유지하기 위해 아무도 그 사실을 드러내지 않았다.
자신의 사적인 군대에서 돈을 내어 자신의 부하와는 관련이 없는 다른 군대의 병사들을 위로하는 그런 포용력은 결코 누구나 가질 수 있는 것이 아니었다.
“고사령이 보고를 보내왔습니다. 안서군의 주력이 이미 다틀로스성에 도착했다고 합니다.”
손을 등 뒤로 깍지 끼고 서쪽을 바라보며 이괄은 깊은 한숨을 내쉬었다.

고요한 달빛이 밝게 비추는 이 순간, 다틀로스 성 밖에는 관롱의 고향을 그리워하는 병사들이 얼마나 많을까?……
주1: 역사 기록에 따르면, 수예천은 “서쪽으로 석국과 접해 있으며 길이가 천 리가 넘는다. 강 중간에는 이씨 부족들과 이씨 투르크족들이 있어, 각자 수만 명의 군대를 보유하고 성채들이 뒤섞여 있으며 날마다 전쟁을 벌인다. 농부들조차 갑옷을 입고 서로를 포로로 잡아 노예로 삼는다.”고 한다.
그러므로 투화룬이 당군에게 문제를 일으키고 싶다면 굳이 직접 손을 대지 않아도 된다.