제13장 서풍(삼)

이괄의 시선은 매우 차갑고 날카로워, 마치 천위군화장의 마음속까지 꿰뚫어 볼 수 있을 것 같았다.
그 화장은 이괄의 시선에 몸을 떨었지만 기세를 잃지 않으려 애쓰며 고개를 들고 말했다. “당신은 무엇을 하려는 거요?”
“내가 무엇을 하려는가?”
이괄은 차갑게 코웃음을 치며 말했다. “그건 아마 당신에게 물어봐야 할 것 같군. 일부러 문제를 일으키고, 은밀히 헛소문을 퍼뜨리며 군대를 선동해 반란을 일으킨 것도 모두 당신이 한 짓이지?”
“말도 안 돼!”
천위군화장은 이괄이 자신의 죄상을 열거하는 것을 듣고 본능적으로 반박했다. 하지만 그는 분명히 죄책감에 사로잡혀 있어 그의 반응은 설득력이 전혀 없었다.
“내가 도와주지 않으면 말을 하지 않겠다는 건가! 사람들아, 이놈을 눕혀서 50대의 채찍질을 가하라!”
이괄은 고개를 저으며 주위 심복들에게 명령했고, 곧바로 동무영의 직속 장교들이 그 화장을 눕혀 처벌하기 시작했다.
그 천위군의 화장은 이괄이 자신을 채찍질하려 한다는 것을 보고 어깨를 잡고 있던 두 명의 동무군 병사들을 힘껏 뿌리치며 크게 소리쳤다. “당신은 무슨 권리로 나를 이렇게 대하는 거요? 나는 안서군에 속하지도 않았는데, 당신은 나를 묶을 권리가 없어!”
그는 이미 천위장군 오부혜의 지시를 받았기에 이괄을 전혀 무시했다. 비록 이괄의 실제 군직이 오부혜보다 높았지만, 대당군에는 각 군대가 서로 관할하지 않는 규칙이 있었으니, 즉 오부혜는 이괄의 지휘를 전혀 따를 필요가 없었다.
이 젊은이는 겨우 18, 19살밖에 되지 않았지만 성격이 매우 고집스러웠다. 오늘은 그와 장난을 좀 치고, 결국 어떻게 될지 지켜보기로 했다!
이괄은 그가 이토록 뻔뻔한 것을 보고 이번 반란이 결코 우연이 아니며, 분명 천위군의 고위 장교들이 그가 젊고 기반이 약하다는 것을 이용해 일부러 선동한 것이라고 생각했다. 젊은이는 원래 그 화장에게 수십 대의 채찍질을 가해 위엄을 보이려 했는데, 만약 그가 용서를 구하고 잘못을 인정한다면 그냥 넘어가 주어 오부혜의 체면을 세워주려 했다. 하지만 이 사람이 이토록 무례하고 거칠어서, 이제는 자신이 잔혹해질 수밖에 없다고 생각했다!
이괄은 이 기회에 군기를 바로잡으려는 마음에 차갑게 말했다. “천위군이 안서로 가는 이유를 알고 있나? 폐하께서 당신들을 안서로 보내신 것은 당신들이 나의 안서군을 도와 서역의 반란군들을 진압하도록 하기 위함이다. 이번에 수엽투기시족의 반란이 일어나자 고수장군이 당신들을 나에게 맡겼으니, 나는 행영절도부사가 되는 셈이다. 내가 당신을 묶을 권리가 없다고? 도청, 우리 대당의 군규를 읽어주어라!”
“명을 받듭니다!”

두청은 오래전부터 그 화장을 못마땅하게 여겼고, 이괄의 허락을 받자마자 잘 알고 있던 군관들의 규정을 읊었다. “밤에 북소리가 울리는데 보고하지 않거나, 시간을 제대로 지키지 않고 소리도 또렷하지 않으면 이는 군대를 해이하게 하는 것으로, 범한 자는 참수한다. 불만을 많이 토로하고 주장군을 노려보며 규율을 따르지 않으면 통제하기 더욱 어려워지는데, 이는 군대를 분열시키는 것으로, 범한 자도 참수한다. 큰 소리로 웃고 떠들며 규칙을 무시하고 군문을 난입하는 것은 군대를 경시하는 것으로, 범한 자도 참수한다…… 행영절도부사는 여러 장수들을 통솔하고 삼군을 관리하며, 군사 일에 참여할 때는 먼저 처형한 뒤 보고할 권한이 있다!”
두청은 한 번에 참수형에 처해져야 할 12가지 중죄를 말한 뒤, 절도부사의 직책도 공개적으로 설명하고는 그 화장을 똑바로 쳐다보며 말했다. “이 모든 조항들은 우리 대당군규에 명확하게 적혀 있어. 네가 몇 가지를 위반했는지 스스로 잘 알고 있겠지! 우리 도독은 고수령이 직접 임명한 행영절도부사야. 너는 말할 것도 없고, 네 장군이라 해도 군규를 위반하면 도독이 참수할 수 있어!”
그 화장은 이제야 문제의 심각성을 깨달았다. 그는 원래 이괄이 자신의 위엄을 꺾으려는 것이라고 생각했는데, 오히려 엄격하게 처리할 생각이라는 것을 알고는 당황했다. 만약 정말 군규대로 따진다면, 그가 위반한 조항들만으로도 머리가 열 개라도 부족할 것이었다.
하지만 이제는 물러설 수 없는 상황이 되어 이를 악물고 말했다. “당신은 분명히 관리들만 불을 피우게 하고 백성들은 등불을 켜지 못하게 하는군요! 우리들은 며칠 동안 행군하느라 지쳐 있는데, 당신은 우리들이 진을 치고 쉬는 것조차 허락하지 않습니다. 저는 그저 우리들의 마음을 대변한 것뿐입니다. 동료들을 위해 목소리를 내는 것인데, 당신은 비판을 용납하지 않고 권력을 남용해 제 목숨을 해치려 하고 있습니다!”
이괄은 그의 변명을 듣고 차갑게 웃으며 말했다. “건의에는 건의의 규칙이 있고, 청원에는 청원의 절차가 있다! 비록 내가 능력이 부족하지만, 어떤 병사가 청원할 때 일부러 동료들을 선동해 반란을 일으킨다는 말은 들어본 적이 없다. 너는 상관을 무시하고 군규를 어기며, 회개할 생각도 없이 무모한 말만 하고 있구나.”
이괄은 잠시 멈추더니 옆에 있는 두청에게 물었다. “두도위, 대당군규에 따르면 이 화장에게 어떤 형벌을 내려야 합니까?”
두청이 대답했다. “도독님, 그는 9가지 군규를 위반했으며 회개할 생각도 없으니 즉시 참수해야 합니다!”
“잘 들어라. 불만이 있으면 빨리 말해라. 저승에 가서 내가 너에게 변명할 기회를 주지 않았다고 하지 마라!”
이괄은 그 화장을 향해 손을 벌리며, 그 날카로운 시선은 누구든지 혼란스럽게 만들기에 충분했다.
그 천위군의 화장은 원래 이괄이 그저 말만 하는 줄 알았는데, 그가 정말로 살인을 결심했다는 것을 알고는 너무 당황해서 말도 제대로 하지 못했다.
“당신, 당신은 분명히 권력을 남용하고 사적인 이익을 위해 공적인 일을 이용하고 있어……”

“보아하니 더 이상 할 말이 없는 것 같군. 본 도독도 급한 군무가 있어 너와 잡담할 시간이 없다. 사람들아, 이놈을 끌고 가서 참수해라!”
이괄의 두 눈에서 차가운 빛이 뿜어져 나왔고, 그는 양쪽을 향해 손짓하며 엄하게 명령했다.
이괄의 측근들이 앞으로 나와, 마치 진흙처럼 축 늘어진 천위군의 장수를 좌우에서 붙잡고 밖으로 끌고 갔다.
“날 죽일 수 없어, 날 죽일 수 없어! 우우… 내 아버지는 안서군감군 변령성이고, 내 아버지는 변공공이야! 날 죽일 수 없어, 날 죽일 수 없어… 오장군, 오장군, 제발 내 편에서 말 좀 해주세요. 오장군, 제가 이런 짓을 한 것도 모두 당신을 위해서예요!”
오부혜 곁으로 끌려갈 때, 그 장수는 천위장군의 허벅지를 꽉 붙잡고 간절히 애원했다. “오장군, 저는 모두 당신을 위해서 한 거예요. 공정한 말 좀 해주세요. 제발 공정한 말 좀 해주세요. 그가 저를 죽이려 해요, 저를 죽이려 해요!”
오부혜의 바지 자락이 그 장수에 의해 거의 찢어질 뻔했고, 그는 당황하여 몸을 빼내며 이괄에게 고개를 숙여 말했다. “이장군, 그는 비록 군규를 어겼지만 사형에 이를 죄는 아닙니다. 게다가 지금은 대전이 임박했는데, 여기서 병사를 참수하는 것은 불길할 것입니다!”
결국 그도 말을 꺼낸 것이다!
이괄은 마음속으로 비웃었지만 겉으로는 상당히 친절한 척하며 오부혜에게 손을 흔들며 말했다. “오장군, 그 말은 틀렸습니다. 이위공께서도 ‘군대를 다스릴 때는 엄격해야 한다’고 하셨습니다. 이 자는 군규를 무시하고 규율을 따르지 않으며, 본 도독의 명령을 공개적으로 어겼습니다. 이런 중죄를 그냥 용서할 수 있겠습니까? 대전 전에 병사나 장수를 참수하지 않는 규칙도 상황에 따라 달라집니다! 전투가 더욱 치열해질수록 군명에 복종하지 않는 자들을 제거해야 합니다. 그렇지 않으면 그들이 군대에 짐이 될 테니까요!”
오부혜는 이괄의 태도가 너무 단호해 당황하여 망설이며 말했다. “하지만, 하지만 그는 변공공의 의자식이에요. 만약 그를 참수하시면, 아마, 아마 변공공께 설명하기 어려울 것 같아요…”
“왕자라도 법을 어기면 평민과 같은 죄를 받는다!”
이괄은 오부혜가 말을 끝내기도 전에 단호하게 말을 끊었다. “그가 변공공의 의자식이라고 해도, 설령 그가 후작이나 군왕이라 해도 이런 군규를 어겼다면 본 도독은 반드시 참수할 것이다!”
“하지만, 그는…”
오부혜는 아직 포기하려 하지 않고 이를 악물고 변명했다.
“더 이상 말하지 마!”
이괄은 갑자기 손을 흔들며 말했다. “오장군, 당신이 이렇게 그를 위해 변호하는 것은 혹시 그와 한패인가?”
청년은 눈썹을 치켜올리며 오부혜를 날카롭게 쏘아보았고, 오부혜는 몸서리를 치며 본능적으로 한 걸음 뒤로 물러섰다.

“이도독, 당신 말씀을 들어보니 제가 어떻게 그와 한패가 될 수 있겠습니까. 당신이 이미 마음을 정했으니, 저는 더 이상 말하지 않겠습니다.”
오부혜는 더 이상 말을 꺼내지 못하고 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다. 그리고 길게 한숨을 내쉬었다.
“뭘 멍하니 서 있어? 그를 끌고 가서 참수해!”
이괄은 오부혜가 굴복한 것을 보고 사태를 더 키우고 싶지 않아 주위 심복들에게 명령했다.
“안 돼, 날 죽이면 안 돼. 나는 변공공의 의자식이야. 변공공이 당신들을 용서하지 않을 거야. 오장군, 저를 구해주세요… 오장군, 제발 구해주세요…”
그 화장은 목소리가 거의 쉬어버릴 정도로 소리쳤으며, 울먹이는 목소리로 마치 다친 짐승처럼 계속 울부짖었다.
하지만 이제는 아무도 그를 위해 변호하려 하지 않았고, 만 명의 대군은 쥐 죽은 듯 조용했다.
“살려주세요, 살려주세요! 제가 잘못했어요. 제발 저를 죽이지 마세요…”
천위 화장의 애원하는 목소리는 점점 멀어지고 희미해졌으며, 결국 처절한 비명과 함께 이 광경은 끝났다.
그 처형을 담당한 이들은 모두 동무영의 장수들이었는데, 어떻게 그 화장을 그냥 넘어갈 수 있겠는가? 얼마 지나지 않아 그들은 나무 쟁반을 들고 이괄 앞으로 돌아와 보고했다.
그 칠색 쟁반 위에는 피투성이가 된 머리가 담겨 있었는데, 이괄은 잠시 쳐다본 뒤 손짓으로 그것을 치우라고 명령했다.
“저 이괄은 일을 할 때 미리 말을 하고 시작하는 것을 좋아합니다!”
이괄은 천위군의 장수들을 둘러보며 엄한 목소리로 말했다. “당신들이 고수령에게서 저에게 지휘를 맡겨졌으니, 반드시 제 명령을 따라야 합니다! 행군은 장난이 아닙니다. 명령이 내려지면 반드시 최선을 다해 실행해야 합니다. 만약 정말 어려운 일이 있다면 행군사마에게 보고하십시오. 저는 이성적이지 않은 사람이 아닙니다. 일이 합리적이라면 반드시 당신들을 위해 최선을 다해 싸울 것입니다.”
잠시 멈춘 뒤, 이괄은 다른 어조로 말했다. “하지만 누군가 명령에 불복하고 우리 군의 질서를 어지럽힌다면, 저는 반드시 엄하게 군을 다스려 즉시 참수할 것입니다! 다들 들었습니까?”
그 천위군 장수들은 이렇게 어린 장군이 이토록 엄격한 조치를 취할 줄은 전혀 예상하지 못해 모두 깜짝 놀라서 대답하는 것을 잊어버렸다.
“다들 들었습니까!”
이괄은 다시 한 번 사람들을 둘러보며 목소리를 높였다.
“들었습니다!”
이번에야 천위군 장수들은 놀라움에서 벗어나 자신들의 교위나 여수령의 인도에 따라 행영절도부사인 이괄에게 대답했다.
“좋습니다!”
이괄은 고개를 끄덕이며 큰 소리로 말했다. “당신들이 모두 들었으니, 지금부터 또 위반하는 자가 있으면 누가 변호하든 저는 결코 관대하게 대하지 않을 것입니다!”