제3장 상원(삼)

옥루동호는 잠시 서두르지 말고, 철관금자물쇠는 밤새도록 열어두자.
누가 달을 보며 한가히 앉아 있을 수 있으며, 어디서 등불 소리를 듣고도 보러 오지 않겠는가.
상원 명절에는 금우의 규제도 없으니, 만 가정이 즐거워하며 평화로운 세상을 함께 누린다. 귀한 관리든 가난한 서민이든, 주작대가에 우뚝 선 등나무, 등루, 등륜을 마음껏 감상할 수 있다.
이 순간, 부와 가난의 경계는 거의 사라질 정도로 흐려진다.
물론 등불을 충분히 감상한 후에는 투호나 등수수께끼 같은 우아한 게임도 즐길 수 있다. 그래도 부족하다고 느낀다면 동료들을 찾아 힘센 사람들이 가장 좋아하는 ‘관고’ 게임도 할 수 있다.
하지만 사실 ‘관고’와 같은 힘을 쓰는 게임은 두경단 아가씨에게는 적합하지 않았다.
홍팀은 의심할 여지 없이 경기에서 승리했고, 이전에 자신감에 차 있던 두경단 아가씨는 이제 고개를 숙인 채 이괄 뒤를 따라가며 끊임없이 불평했다.
“내가 말했잖아, 앞에 있던 뚱보가 내 치마를 밟았다고! 그런데 그 사람은 믿지도 않았어! 이제 보세요, 나는 크게 넘어져서 고쳐 바른 화장까지 다 엉망이 됐어요.”
그녀가 말하지 않았다면 괜찮았을 텐데, 말하자마자 이괄은 웃음을 참을 수 없었다. “아단아, 내가 널 비난하려는 게 아니지만, 이런 옷차림으로 ‘관고’ 게임을 하면 이길 리가 없어!”
“가라, 가라! 지금 기분이 안 좋은데, 나를 화나게 하지 마!”
두경단의 얼굴이 시커멓게 변한 것을 본 이괄은 고개를 저으며 말했다. “알겠어, 우리 아단이가 원하는 대로 할게.”
“공자님, 방금 경단 언니와 ‘관고’ 게임을 하느라 피곤하시겠어요. 일단 가판대에서 간식을 먹으며 체력을 보충하는 게 어때요?”
심리녕이 적절한 타이밍에 두 사람 곁으로 다가와 좋은 제안을 했다.
“오, 음식이 좋아! 배가 엄청 고파. 이 작은 녀석아, 이번엔 제대로 위로해 줘야 해!”
간식이 있다는 말을 듣자 두 아가씨는 즉시 기쁨에 넘쳐 이괄의 배를 몇 번 치며 말했다.
“꼭 맛있는 것을 드실 수 있게 해드릴게요!”
이괄은 쓴웃음을 지으며 고개를 저은 뒤 걸음을 옮겼다.
대당 상원절의 간식 종류는 매우 다양하여, 상상할 수 없는 것만 빼고는 모두 먹을 수 있었다.
여러 가지를 고른 끝에 세 사람은 모퉁이에 있는 가판대 앞에서 멈춰 섰다.
이괄은 긴 로브를 걷어 올리고 자리에 앉았지만, 리녕과 두경단은 한참을 망설였다.
“왜 그래, 작은 공주님?”
이괄은 장난스럽게 두경단을 바라보며 놀리듯 물었다.
“여기, 더러워요. 게다가 검은 기름도 있어요…”
벤치 위의 검은 기름 얼룩을 본 두경단은 메스꺼움을 느꼈지만, 겨우 토하지 않고 참았다.

이괄은 바구니에서 젓가락 한 쌍을 꺼내 상대방에게 건네며 웃으며 말했다. “밖에 나와 있으면 그렇게 까다로워할 필요 없어. 게다가 처음에 객룡차관에 있을 때도 넌 이렇게 수줍어하지 않았잖아!”
“아, 이 멍청한 소칠아, 네가 우리 할아버지의 가게를 이런 가판대와 비교하다니? 화가 나 죽겠어, 정말 화가 나. 우리 할아버지의 가게는 제일 깨끗한데, 어떻게 이렇게 지저분한 것들이 있을 수 있어!”
이괄의 말에 두 아가씨는 기분이 상했다. 사실 객룡차관은 남성 전체에서도 손꼽히는 깨끗한 가게였는데, 소칠이 그곳에서 아르바이트를 했으면서도 이 둘을 비교하다니.
“제 생각에는 공자 말이 맞아요. 밖에 나와 있으면 우리도 너무 까다로워할 필요 없죠.”
심리녕은 미소를 지으며 자리에 앉아 나무 바구니에서 젓가락 한 쌍을 꺼냈다.
“음, 음…”
두 아가씨는 소매에서 손수건을 꺼내 벤치를 계속 닦은 뒤 마지못해 자리에 앉았다.
“빨리 간식을 주문해요. 먹고 바로 출발할 거예요.”
“점원님, 기름에 튀긴 빵 세 그릇, 간장에 절인 양고기 반 근, 좋은 술 한 주전자 주세요!” (주1)
이괄은 고개를 끄덕이며 멀지 않은 곳에 있는 점원에게 소리쳤다.
“아, 손님, 잠시만 기다려 주세요. 기름에 튀긴 빵 세 그릇, 간장에 절인 양고기 반 근, 좋은 술 한 주전자, 곧 가져다 드리겠습니다!”
점원도 능숙하게 대답하며 반죽을 기름솥에 넣었다.
두 여자의 난처한 표정을 보고 이괄은 문제를 깨닫고 급히 덧붙였다. “가게 주인님, 면국수 두 그릇 더 주세요. 제 아내는 술을 마시지 않아요!”
“알겠습니다. 면국수 두 그릇을 더 드리겠습니다. 잘 드시고 소화도 시키세요!”
“이제 만족하죠?”
이괄은 두경단의 코를 살짝 잡으며 애정 어린 목소리로 말했다.
“흥, 이건 네가 내게 빚진 거야!”
두 아가씨는 고마워하지 않고 고개를 돌렸다.
“왜 또 내가 네게 빚지는 거야? 우리 분명 지는 사람이 상대방에게 식사 대접한다고 했잖아…”
“바보야!”
두 아가씨는 이괄을 노려보며 얼굴을 붉히며 말했다. “내가 너와 결혼한다고 해서 간식 한 그릇도 못 먹는 거야?”
원래 그녀가 말한 것은 이 일이었구나!
이괄은 웃음이 나와 더 이상 말하지 않았다.
잠시 후, 점원이 나무 쟁반을 끌고 세 사람 앞으로 다가왔다.
“주문하신 기름에 튀긴 빵 세 그릇, 좋은 술 한 주전자, 면국수 두 그릇입니다.”
말을 마치고 점원은 테이블 아래에서 찬물이 담긴 작은 나무통을 들어올렸다. 그 통 안에는 굵은 도자기 그릇이 있었고, 간장에 절인 양고기는 그 그릇에 담겨 있었다.
“자, 음식이 다 준비되었습니다. 총 150문입니다.”
이괄은 지갑에서 200문을 꺼내 계산하고 점원에게 건네며 말했다. “수고하셨습니다. 남은 50문은 제가 보수로 드리겠습니다.”

그 가게 주인은 소규모 사업을 하는 사람이었는데, 이렇게 예의 바르고 관대한 손님은 처음 보았다. 그는 즉시 환하게 웃으며 연신 절을 하며 말했다. “젊은 주인님은 정말 고귀한 분이시군요. 이 두 분이 바로 주인님의 여인들이시겠죠? 이 피부를 보세요, 이 모습을 보세요. 주인님은 정말 행운아십니다!”
주인은 엄지손가락을 들어 칭찬을 아끼지 않았고, 그 모습에 두 여인은 얼굴이 붉어질 정도로 부끄러워했다.
“음, 여기는 네가 할 일이 없어. 필요하면 부를 거야!”
이괄은 서둘러 손을 흔들며 수다스러운 주인을 보내버렸다.
“이 사람은 정말 말이 너무 많아!”
주인이 떠나자마자 두경단은 불평을 터뜨렸다. 그녀는 이렇게 무례한 주인은 처음 봤으며, 객룡차관이라면 분명 아버지에게 쫓겨났을 것이라고 생각했다.
“빨리 밥 먹자.”
이괄은 설득할 수 없어 먼저 기름찜을 먹으러 갔다.
“음, 맛이 괜찮아. 너도 한 번 먹어봐.”
이괄은 씹으면서 계속 칭찬했다. 왠지 모르게 이 가게의 기름찜은 그에게 어린 시절 삼형과 아버지와 함께 노점에서 야식을 먹던 기억을 떠올리게 했다. 하지만 10여 년이 지나 모든 것이 변했으니, 똑같은 기름찜을 먹을 수 있을 리는 없었다.
“이 젓가락, 이 젓가락…”
두경단은 젓가락을 만지지도 않은 채 망설이며 주인이 있는 쪽을 가리켰다.
이괄은 두 아가씨가 가리킨 방향을 바라보니, 주인이 정리하던 젓가락들을 모아서 설거지물에 씻은 뒤 기름때가 묻은 소매로 닦아 다시 바구니에 넣어 다른 나무 테이블로 옮기고 있었다.
두경단은 침을 삼키며 마음속으로 의문을 품었다. 이 젓가락들은 몇 번이나 사용된 설거지물에 씻겼고, 기름때가 묻은 소매로 닦였는데, 정말로 야식을 집어 먹을 수 있을까?
이괄은 두 아가씨가 뭔가 걱정하는 줄 알았는데, 역시 깨끗함에 대한 우려 때문이었다.
아가씨가 더 이상 마음의 짐을 지지 않도록 하기 위해 이괄은 그냥 혼자서 밥을 먹기 시작했다.
두경단은 그가 즐겁게 먹는 모습을 보고 젓가락의 불결함도 잊어버린 채 한 손으로 젓가락을 집어 반짝이고 노랗게 빛나는 기름찜을 향해 손을 뻗었다.
주1: 기름찜의 만드는 방법은 《태평광기》의 기록에 따르면 후대의 튀긴 월병과 비슷하지만, 이것이 주류는 아니다. 실제로 당나라의 월병축제 음식은 면으로 만든 잠뱅이였으며, 월병이 아니었다.
장어육에 대해서는 당나라가 농업을 매우 중시했기 때문에 소를 잡는 것은 법으로 금지되어 있어 장어육은 먹을 수 없었고, 장어양만 먹을 수 있었다.