제11장 논도(1)

울려 퍼지는 함성이 황제의 길을 따라 계단마다 전해졌고, 영화로운 공신들의 시선 아래 룡우의 장수들은 고수연의 이끌림에 따라 군공에 따라 차례로 돌길을 밟으며 한원전 안으로 들어갔다.
고수한이 상소한 내용에 따르면 고수연은 공로가 매우 크어 공신들 중 가장 높은 자리에 올랐다. 그래서 대열의 맨 앞에 선 이는 더 높은 관직을 가진 투르크인 아부스가 아니라 자만에 찬 유격장군 고수연이었다.
왠지 모르게 그들은 익숙한 느낌을 받았다. 용과 봉황이 조각된 이 돌길은 청령 위의 그 산길과 너무나 닮아 있었으며, 난간 위에 그려진 짐승들도 석보 앞의 붉은 인광석과 똑같았다.
원래 군사 행동과 관직 생활은 같은 것이었다. 정상에 오른 자만이 가장 아름다운 풍경을 감상할 수 있었다. 한 장수의 공로로 수많은 이들이 죽어나가지만, 그들은 살아남았다. 동료들의 시체를 밟고 살아남았기에 그들은 당당하게 오늘의 영예를 누릴 수 있었다.
의도적으로 억누르려 했지만, 고수한의 자만스러운 표정은 여전히 그의 얼굴에 드러났다. 그는 흥분했고, 자랑스러워했다. 불가능해 보이는 임무를 완수했기 때문이다! 이 임무는 가가운도 완수하지 못했고, 황부위명도 완수하지 못했으며, 그의 옛 상관인 왕충사도 완수하지 못했다. 하지만 바로 그의 손에 의해 완수되었다. 그가 기뻐하지 않을 수 있겠는가? 그가 즐거워하지 않을 수 있겠는가? 그는 온 세상에 자신, 고수한이 석보성을 다시 대당의 영토로 만들었다는 것을 알리고 싶었다!
왼쪽에 있는 이린부를 흘깃 쳐다보니, 이 대당의 상국은 마치 노승이 명상에 잠긴 듯 슬픔도 기쁨도 없이, 아무런 감정도 드러내지 않은 채 앞만 바라보고 있었다.
그는 도대체 무슨 생각을 하고 있는 것일까?
고수한은 이 점을 알고 싶어 했다. 이린부의 태도는 이번 포상의 결과에 큰 영향을 미칠 터였다. 결국 이번 봉작은 조정 내 세력 다툼의 타협의 산물이었기 때문이다.
고수연 뒤를 따르는 이들은 아부스, 장수유, 이자고 등 여러 용장들이었다. 모두들 걸음을 크게 내딛으며 대전 안으로 들어가 섰고, 고수연은 이괄에게 살짝 고개를 끄덕였다.
대당 황제께서는 이 젊은이에 대한 총애를 보여주기 위해 특별히 그를 대전에 들어와 아뢰도록 명하셨다. 그로 인해 같은 룡우의 공신임에도 불구하고 그는 동료들과 함께 대전에 들어갈 수 없어 다소 난처한 상황이었다.
고수연의 도발적인 시선을 마주한 이괄은 잠시 생각한 뒤 대열에서 나와 룡우 장수들의 뒤로 섰다.
젊은이의 행동은 신경 쓰지 않은 채, 고수연은 가볍게 걸어 황제의 책상 앞에 이르렀다.
“황제 폐하께 인사드립니다. 폐하 만세 만만세 만만만세!”
고수연의 이끌림에 따라 룡우의 공신들이 잇따라 엎드려 만세를 외쳤다.
“장군들, 일어나시오.”
이룡기는 손을 흔들며 미소 지으며 말했다.
“폐하, 감사합니다!”

고수연은 상당히 자랑스러운 표정으로 일어나 공손히 감사를 표했다.
“최애경, 준비된 각 군대에 대한 포상 내용을 읽어주시오.”
이용기는 빙부시랑 최잠을 바라보며 담담히 말했다.
“신, 명을 따르겠습니다!”
빙부시랑 최잠은 확판을 들고 명을 받아 대전 앞에서 칙령을 공개했다. 이 칙령은 폐하의 승인과 중서성·문하성의 인장을 거쳐 최종적으로 결정된 포상 내용이었다. (주1) 목소리를 가다듬은 최잠은 큰 소리로 읊었다. “천보 8년 3월 말, 조정은 룡우·하서·쇄방 세 진의 총 15만 대군을 하황 지역으로 파견했으며, 산·란·원·경·룡 다섯 주와 관내도의 30만 민병을 후방 지원군으로 동원했습니다. 또한 거의 천만 대에 달하는 소수레와 마차를 모두 군대에 공급했습니다. 대군은 토번과 전투를 벌여 3개월간 지속된 끝에 석보성을 함락시켰으며, 총 4만 5천 8백 71명이 전사하고 5만 7천 4백 13명이 부상당하는 등 하황 전투에서 영광스러운 승리를 거두었습니다. 룡우 총사령관 고수한의 보고와 빙부의 승인을 거쳐 특별히 다음과 같이 포상을 내립니다.”
“룡우의 장수들에게는 금 50만 관과 비단 30만 필, 룡우의 좋은 농지 2만顷을 하사하며, 각 군대의 장수들은 군공에 따라 별도로 승진 및 포상을 받습니다. 여기에 포함되지 않는 위로금과 급여도 있습니다…”
최잠은 중서성의 결정에 따라 항목별로 읽어내려갔으며, 무려 15분이나 걸렸다. 이용기는 조금 초조해져 기침을 했고, 최잠은 몸을 떨며 말속도를 높였다.
“룡우의 공훈 장수 11명은 뛰어난 전공을 세워 특별히 다음과 같이 포상받습니다.”
“룡우 절도사 고수한은 지휘가 뛰어나고 분배도 적절하여 가장 큰 공을 세웠으므로, 라이국공으로 봉해지고 개부의동삼사, 교검예부상서 직위를 받으며, 은 2만 냥과 비단 2만 필을 추가로 하사받습니다.”
고수한은 영광스러운 표정으로 일어나 땅에 엎드려 말했다. “신 고수한, 폐하의 크신 은혜에 감사드립니다.”
최잠은 고수한에게 고개를 끄덕이고는 계속 읽었다. “룡우 군의 장수인 유격장군 고수연은 3만 명의 기병을 이끌고 청해를 건너 구곡성을 기습공격하여 적릉 일대의 토번 주둔군이 후방으로 복귀하도록 만들어 두 번째로 큰 공을 세웠습니다. 그에게는 금오위장군 직위를 하사하고, 산관귀덕장군 칭호를 주며, 룡우 절도부사로 승진시키고, 하서 량주도독직도 멀리서 맡게 합니다.”
“하찮은 신 고수연은 명을 받들어 폐하의 크신 은혜에 감사드리며, 우리 황제님 만세 만만세!”
고수연은 옆에 있는 이괄을 흘깃 보고는 자랑스러운 표정으로 땅에 엎드려 감사를 표했다.
이괄은 이미 셋째 형에게서 포상 순위를 들어 알고 있었다. 안서 절도사 고선지의 체면을 고려해 고수한은 고수연을 가장 공이 큰 자로 세울 수밖에 없었다. 그래서 비록 젊은이가 불만을 가졌지만, 이미 결정된 일이라 바꿀 수 없었다.

“룡우군의 장수 아부스는 자신의 정예 기병을 이끌어 적림남선 일대의 토번 주둔군을 효과적으로 억제함으로써 석보성을 정면에서 공격하는 데 많은 시간을 벌어주었으니 그 공로가 매우 크다. 이에 특별히 그를 소방절도사, 우광록대부로 임명하고, 그의 족속들이 모두 내륙으로 이주하여 영주도독부에 정착할 수 있도록 허락하였다.”
아부스는 이 말을 듣고 마음속으로 매우 기뻐했다. 솔직히 그는 그 소방절도사나 문관 직위 따위는 전혀 중요하게 여기지 않았지만, 마지막 특별한 명령에는 특히 기뻐했다. 족속들이 모두 내륙으로 이주할 수 있게 되면 자신만의 목초지를 가질 수 있으며, 다시 말해 자치권을 얻는 셈이었다.
“신 아부스는 폐하의 천혜에 감사드리며, 천하한이 영원히 건강하시고 대당국의 국祚가 만년이 되기를 기원합니다!”
이용기의 얼굴에는 자만스러운 표정이 떠올랐다. 단지 한 덩어리의 땅으로 아부스의 3만 정예 기병을 사로잡았는데, 그가 또 다른 마음을 품을 리가 있겠는가?
“음.”
잠시 멈춘 뒤, 최잠이 큰 소리로 말했다. “룡우군의 장수이자 과의도위인 이괄은 유격장군 고수연과 협력하여 구곡을 기습하고 구곡성에 물을 퍼붓는 계략을 세워 큰 공을 세웠으니, 이에 특별히 그를 수려병마사, 명위장군, 통직산기상시로 임명하였다.”
이 말이 나오자 고요했던 조정에 순식간에 수군거림이 퍼졌고, 조정의 왕후장상과 세가공경들은 모두 그 젊은이를 바라보았다.
질투, 존경, 원한, 경멸 등, 검은 눈동자 속에 비친 감정은 제각각이었다.
주1: 당나라의 칙령, 즉 성지는 청나라처럼 황제가 마음대로 결정하는 것이 아니라 중서, 문하 등 일련의 제도를 거쳐야 했다. 간단히 말해 당나라의 삼성육부제에서 중서는 정령을 초안으로 작성하고, 문하가 이를 거부하며, 상서가 실행하고, 육부는 상서에 속해 있었다. 마찬가지로 황제의 조서도 문하의 거부를 거쳐야 하고, 그 다음에 상서가 실행해야 했다.