제29장 변륭(4)

늑대불이 피어오르고, 봉화가 타오른다.
청석보는 당군의 계략에 의해 쉽사리 함락되었으며, 성 안의 수비군들은 모두 당군에 의해 처형되었다. 과의도위 대인의 명령에 따라 모두가 토번 야만인들의 가죽 갑옷을 벗겨 자신들에게 입혔다. 토번의 각 부족마다 군복이 완전히 다르기 때문에, 기습으로 복사성의 수비군을 공격하려면 머리부터 발끝까지 토번인처럼 꾸며야 했다.
동무영의 과의도위 이괄은 돌로 만든 의자에 앉아 측근들과 다음 행동 계획을 논의했다.
“계획대로라면, 우리는 앞으로 복사성 안의 토번 수비군을 유인해 성 밖으로 나오게 한 뒤 공격할 것입니다. 하지만 그들을 전멸시킬 수 있을까요?”
이괄은 지도 위의 검은 점들을 가리키며 자신의 우려를 토로했다.
자신이 이끄는 600명의 당군과 지형을 이용한 계략만으로도 토번 원군을 물리치는 것은 어렵지 않았지만, 만약 상대를 전멸시키지 못해 누군가가 복사성으로 돌아가 소식을 전한다면 그동안의 노력은 모두 헛수고가 될 것이다.
“그게 무슨 문제입니까? 성문 앞에 함정을 설치해 그들을 모두 빠뜨린 뒤, 화살 한 발로 그들을 고슴도치처럼 만들면 되지 않습니까!”
장연기가 어깨를 으쓱하며 말했다.
이괄은 미간을 살짝 찌푸리며 말했다. “이 방법도 나쁘지 않지만, 함정을 설치할 만큼의 시간은 주어지지 않을 것 같습니다.”
도청이 웃으며 말했다. “사실 함정을 설치할 필요도 없습니다. 성문 앞에 철제 가시덤불을 뿌리기만 해도 그 야만인들은 말에서 떨어질 것입니다. 그렇게 되면 그들은 우리가 마음대로 처리할 수 있는 먹잇감이 되겠죠. 결국, 사람이 아무리 빨리 달려도 말보다 빠를 수는 없지 않습니까?”
이괄은 고개를 끄덕이며 말했다. “이 방법도 괜찮군요. 도형, 이 일은 당신이 맡아주시기 바랍니다.”
도청은 주먹을 모으고 큰 소리로 말했다. “명을 받들겠습니다. 반드시 토번인들을 크게 패주겠습니다!”
“하하하, 하하.”
돌방 안에서 당군 장수들은 모두 웃음을 터뜨렸다.
이괄은 손바닥으로 사람들에게 조용히 하라는 신호를 보냈다. “하지만 이 계략만으로는 아직 안전하지 않습니다. 청석보 밖에 관목숲이 있는 것을 보았는데, 만약 우리가 병력을 그곳에 매복시킨다면 예상치 못한 성과를 얻을 수도 있을 것입니다.”
이성은 고개를 끄덕이며 칭찬했다. “이 계략이 성공한다면 토번군에 큰 타격을 줄 수 있습니다. 다만 토번 원군을 숲 옆으로 유인할 유인물이 필요합니다.”
“누가 적을 함정으로 유인할 의향이 있습니까?”
이괄은 주위를 둘러보며 눈썹을 치켜올렸다.
“제가 그 놈들을 상대해 보겠습니다!”
푸대철은 가슴을 두드리며 의기양양하게 말했다.

복사성에서 청석보까지 이어지는 흙길에 약 천 명 가량의 부대가 나타났다. 그들은 모두 밝은 색의 갑옷을 입고 토번식 군도를 들고 있었으며, 한 사람당 한 마리의 말을 타고 살기 어린 표정으로 흙길의 서쪽 방향으로 달려갔다.
이 부대의 지휘관은 복사성의 부수비대장인 몽차에였다. 그가 이끄는 부대는 겉으로는 대비천의 토번군에 속해 있었고, 부대가 사용하는 무기도 모두 토번군의 표준 장비였지만, 병사들은 실제로는 투구훈족이었다. 투구훈족은 추위에 강하고 근면했지만 토번족만큼 전투력이 뛰어나지는 않았다. 그래서 수적으로는 많았지만 그의 마음속에는 여전히 불안감이 있었다.
몽차에는 이마의 땀방울을 닦으며 하늘을 올려다보았다. 그들은 오후에 청석보에서 올라오는 신호불을 보고, 수비대장과 잠시 상의한 뒤 모두가 군대를 보내 구원해야 한다고 결론지었다. 청석보는 대통곡과 복사성을 연결하는 중요한 요새로서 극히 중요한 군사적 의미를 가지고 있었다. 만약 청석보가 함락된다면 복사성의 뒤쪽에는 칼끝이 들이밀어져 언제든 찔릴 수 있는 위험이 있었다!
결국 수비대장은 그에게 천 명의 정예 기병을 이끌고 성 밖으로 나가 구원하라고 명령했으며, 복사성에는 예상치 못한 사태에 대비해 500명의 수비군이 남았다. 그들이 성을 나온 지 이제 거의 한 시간이 지났다. 멀리 서쪽을 바라보니 청석보 성벽 위의 신호불은 여전히 타오르고 있었지만 훨씬 희미해져 있었다. 청석보의 수비군이 그리 많지 않고 신호불도 점점 희미해지는 것을 고려하면, 그들이 곧 버티지 못할 것 같았다.
몽차에는 게을리할 수 없어 목소리를 가다듬고 말했다. “내 명령을 전하라. 전군은 전속력으로 진군하여 반드시 밤이 오기 전에 청석보에 도착해야 한다!”
천 명의 투구훈족 경기병들이 하늘을 뒤덮는 먼지를 일으키며 청석보를 향해 용감하게 달려갔다.
동시에 동무영의 당군은 과의도위 이괄의 지휘 아래 긴박하게 전장을 준비하고 있었다.
성문 앞 100보 떨어진 마당에는 철가시가 가득 뿌려져 있었으며, 평균 5보마다 하나씩 있어서 마치 전마들이 걸어가는 거리에 딱 맞았다. 여단장 주무죄의 지시에 따라 모두가 그 위에 얇은 흙을 덧씌우고 주변의 발자국들을 조심스럽게 지워냈다. 이제는 이미 해질 무렵이었고, 토번족은 구원을 서두르고 있어서 발밑의 이 치명적인 ‘독사’를 결코 알아차리지 못할 것이었다.
성 옆의 관목숲에는 무려 200명의 당군 궁수들이 매복해 있었다. 그들은 모두 사격에 능한 병사들로, 최소한의 화살로 적군을 죽일 수 있었다. 50보 거리라면, 당군의 수많은 화살이 쏟아지는 상황에서는 어떤 생물도 살아남을 수 없었다.

그 외에도 교위님은 200명의 건장한 병사들을 성벽 위에 매복시켰다. 만약 투바의 야만인들이 울창한 숲의 방어선을 강제로 뚫고 북쪽으로 도망치려 한다면, 성벽 위의 병사들이 순식간에 그들을 총으로 쏴버릴 것이다.
가장 힘든 임무는 푸다추에게 맡겨졌다. 그는 50명의 동무영 병사들이 투바군으로 변장하여 청석보 앞의 평지로 가서 투바의 지원군에게 “원조를 요청”해야 했다. 이것이 이 계획에서 가장 중요한 단계였으며, 투바의 지원군을 숲 앞으로 유인할 수 있느냐, 당군이 적을 효과적으로 격살할 수 있느냐는 모두 유인의 효과에 달려 있었다.
나머지 150명의 기병들은 청석보 북쪽의 흙언덕 뒤에 숨어서 언제든지 나와 투바의 남은 기병들을 섬멸할 준비를 하고 있었다.
“나를 따라오면 후회할 거야?”
이괄은 고삐를 잡으며 가볍게 한숨을 쉬었다. 군에 입대하여 변방으로 나온 이후, 장연기라는 이 명문가의 젊은이는 마치 다른 사람처럼 변해버렸다. 그는 매일 모래바람과 함께 지내고 있었다. 그가 이러한 고난과 외로움을 견뎌낼 수 있을까? 자신의 고집과 경박함을 원망하게 될까?
“괄형이 있는 곳에는 나 장연기도 있어. 넌 나를 떼어낼 수 없어.”
장연기는 고개를 들고 대답했다.
이괄은 그 말을 듣고 마음이 따뜻해졌다. 사람들은 모두 명예와 이익을 위해 움직인다. 이 몇 날 동안 그는 너무 많은 배신과 거짓말을 목격했지만, 그와 장가의 젊은이 사이의 우정은 마치 곤륜의 옥처럼 깨끗하고 순수했다. (주2)……
주1: 철적리: 중국 고대의 군사용 철제 가시 장애물. 4개의 철가시가 나와 있으며, 길이는 수인에 달하고, 땅에 닿을 때마다 하나의 가시가 위를 향한다. 고대 전쟁에서는 적군의 움직임을 지연시키기 위해 이 철적리를 땅에 뿌렸다. 《육도·호도》에는 “좁은 길과 좁은 통로에 철적리를 펼쳐, 가시의 높이는 4인이고 너비는 8인이다”라고 기록되어 있다.
주2: 곤륜산: 고대 사람들은 곤륜산을 중화의 “용맥의 조상”이라고 불렀다. 그 산은 높고 험준하여 고대 중국과 서부 지역 사이의 자연적인 장벽이 되었으며, 고대 중국인들은 그곳을 세계의 끝으로 여겼다. 또한 곤륜산에는 아름다운 옥이 생산되었으며, 다음과 같은 시가 그 증거다: “곤산의 옥이 깨지면 봉황이 울부짖네.” 곤륜산의 옥은 질이 매우 좋았다.