제65장 천위(삼)

이괄의 몸은 여러 명의 의사들의 세심한 치료 덕분에 점차 회복되기 시작했다. 아직 격렬한 운동은 할 수 없었지만, 이제는 일어나서 간단한 회복 운동을 할 수 있게 되었다.
남계운의 상처는 그리 심각하지 않았으며, 무학에도 기초가 탄탄했기 때문에 피를 보충하는 약을 몇 번 복용한 뒤에는 대부분 나았다. 반면 레만춘의 눈병은 여러 명의 의사들을 곤란하게 했다. 그가 중독된 독은 뱀독으로, 가장 치료하기 어려운 종류였다. 다행히 이괄 등 젊은이들이 우연히 많은 독초를 태워버렸고, 두 독의 성질이 서로 상쇄되어 독성이 대부분 줄어들었다. 게다가 국부인 양화화의 전폭적인 도움까지 더해져, 독을 제거하고 정신을 안정시키는 약을 며칠 복용한 뒤 레만춘은 기적적으로 다시 사물을 볼 수 있게 되었다.
자신을 위해 다친 두 형의 상처가 점차 나아지는 것을 본 이괄의 마음도 점점 편안해졌다. 그는 이 몇 날 동안 국부인의 저택에서 몸을 회복시키며 한가로운 시간을 보내다가, 국부인의 외아들 배휘와 함께 마당에 모래판을 펼쳐 전략 게임을 시작했다. (주1) 배휘는 외모가 매우 우아했지만 경서나 유학을 좋아하지 않았다. 수학을 좋아하는 것 외에도 그는 병법에도 큰 관심이 있었다. 계속해서 부탁하는 바람에 이괄은 어쩔 수 없이 그와 함께 모래판과 전략 게임을 해주어 그 아이의 흥미를 충족시켜 주었다.
“이 형, 먼저 시작해도 될까요?”
배휘는 손바닥을 가볍게 문지르며 고개를 끄덕였다.
“그럼 사양하지 않겠습니다!”
이괄은 전략 게임용 도구들을 조정한 뒤 전략을 세우기 시작했다. 이번에 두 사람이 모방한 전투 당사자는 토번과 당나라였으며, 각자 당나라와 토번을 대표하기로 하고 게임이 끝나면 공격과 방어의 역할을 바꾸기로 했다. 공격군은 5만 명, 수비군은 2만 명이었다. 전략 게임용 도구 하나는 1천 명의 군대를 나타내었으며, 빨간색은 공격군, 검은색은 수비군을 의미했다.
이제 이괄은 당나라 군대를 사용하고 있었는데, 그는 5만 명의 빨간색 군대를 세 부대로 나누었다. 중앙군은 3만 명으로, 총 30개의 전략 게임용 도구가 사용되었다. 양쪽 측면군은 각각 1만 명씩으로 양쪽을 보호했다.
소년은 중앙군을 나타내는 전략 게임용 도구를 샨주 방향으로 가볍게 밀어낸 뒤 더 이상 움직이지 않았다. “제 서쪽에 위치한 이 부대는 둘로 나뉩니다. 절반은 석보성을 향해 위장 공격을 가해 당신의 1만 명 수비군을 어떤 대가를 치르더라도 붙잡아 둡니다! 나머지 절반은 린판성에서 수이룽성까지 가서 적링을 돌아 대비천을 가로질러 투구훈을 거쳐 지석산에서 내려와 당신을 기습할 것입니다!”
소년은 지석산에 깃발을 꽂았고, 순식간에 산의 절반이 당나라 군대에 의해 점령되었다. “어…”
배휘의 이마에서는 이미 찬땀이 흘러내렸고, 그는 서둘러 두 개의 검은색 전략 게임용 도구를 적링을 따라 있는 계곡에 놓아 당나라 군대의 공격 경로를 막으려 했다.
“그렇게 많은 수비군을 배치할 수는 없어!”

이괄은 살짝 미소를 지으며 바로 배휘가 마련한 계획의 허점을 지적했다. “적령 일대는 지형이 험하고 보급도 어려워 이렇게 많은 군사를 수용할 수 없어. 내가 아는 한, 가장 큰 요새라도 동시에 300명의 수병만 수용할 수 있을 뿐이야.”
“그렇다면 당군 수천 명이 눈과 얼음으로 뒤덮인 산골짜기를 넘어가도서 소리 하나 내지 않을 수 있다는 건가? 나는 대비령에 3천 명의 병력을 배치했으니, 넌 절대 내 후방에 나타날 수 없어!”
배휘는 불만스럽게 입을 삐죽이며 반박했다. 처음부터 이괄에게 당황하고 말았는데, 이 전략은 너무 위험하고 새로워서 병법서에는 전혀 설명되어 있지 않았다!
이괄은 웃으며 적령에서 죽어 나온 ‘당군’들을 서해 방향으로 옮겼다. “잊지 마, 난 산길을 가지 않아도 돼. 겨울에 서해에 얼음이 굳으면 병사들에게 조용히 걷게 하면 소리가 나지 않지.”
“그렇다면 네 서쪽의 공성 부대도 석보성을 넘을 수 없을 거야!”
배휘는 고개를 저으며 자신의 병력 배치 실수를 인정하지 않았다. 석보성이 정면에서 공격당하지 않는 한, 단지 3천 명의 당군만으로 자신의 후방을 기습하는 것은 말도 안 되는 일이었다.
“내 우군은 선성에서 출발해 수화수취를 거쳐 집석군보새를 가로질러 완수와 백곡 두 성을 직접 공격할 거야.”
이괄은 침착하게 우군 1만 명을 그곳으로 보내며 여유롭게 웃었다.
배휘의 얼굴은 이미 창백해졌다. 만약 당군이 완수와 백곡 두 성을 공격해 함락시킨다면 자신의 남쪽 두 방어선이 끊길 것이다. 석보성의 수비군은 서쪽에서 오는 군량만으로 버텨야 할 것이다!
하지만 당군의 수는 결국 적으므로 내륙으로 들어가면 어쩔 수 없이 곤란해질 것이다. 자신이 3천 명의 수비군을 대비령에서 모리역까지의 구간에 굳건히 배치하기만 하면 석보성의 후방은 안전할 것이며, 당군은 날개가 있어도 적령을 넘을 수 없을 것이다!
“그럼 네 3만 명의 중군은? 그냥 옆에서 구경만 하고 있을 건가?”
배휘는 이괄이 선성에 집결시킨 3만 명의 당군을 가리키며 시험 삼아 물었다.
“내 이 3만 명의 중군이라…”
이괄은 교활하게 웃으며 말했다. “당연히 성을 포위해 지원군을 막고, 네 식량 수송대를 잡아먹을 거야!”
“아!”
배휘는 비명을 지르며 이마를 치했다. 상대의 주력이 움직이지 않는 것이 성을 포위하려는 의도라는 것을 전혀 예상하지 못했던 것이다. 석보성은 지형이 험해 한 사람이 지키면 수천 명도 들어올 수 없지만, 가장 큰 단점은 면적이 너무 작아서 많은 물자를 비축할 수 없다는 점이다. 만약 수병들에게 필요한 고기와 깨끗한 물을 제때 요새로 보내지 않으면, 당군이 성을 공격하지 않아도 석보성의 수비군은 10일 만에 굶어 죽을 것이다!
“괄아, 난 졌어!”
배휘는 자신의 모든 계획이 이괄에 의해 계산되었음을 깨닫고 손을 모아 항복했다.

“사실 너도 나쁘지 않아. 내 이런 것들도 그저 말뿐이야!”
이괄이 손을 흔들며 위로했다.
“페이후이는 아직 여기서 계산을 하고 있어!”
양조는 언제 온 건지 뒷마당으로 가서 재빨리 다가가 페이후이의 이마를 만지며 말했다.
“조백!”
페이후이는 양조가 오자 바로 일어나 정중하게 인사를 했다.
“너 말이야!”
양조는 고개를 저으며 쓴웃음을 지었다. 셋째 여동생의 말이 맞아, 이 조카는 성격이 너무 수줍어서 제대로 경험을 쌓아야 해.
“괄현조와 함께 많이 지내는 것도 좋아. 그는 우리 대당의 젊은 천재들 중에서도 뛰어난 인물이거든.”
양조는 옆에 있는 이괄을 바라보며 고개를 끄덕였다. “그런데, 내가 이번에 온 것은 괄현조에게 좋은 소식을 전하기 위해서야!”
“양대인, 명확히 말씀해 주십시오.”
이괄은 양조의 과도한 행동에 약간 인상을 찌푸렸지만 여전히 정중하게 하위 신분에 대한 인사를 했다.
“헤헤, 그게 말이야. 투바의 사악한 승려가 종남산에서 사람들을 현혹하는 말을 퍼뜨렸는데, 이미 대리사에서 그 사실을 확인했어. 괄현조는 용감하고 두려움을 모르니까 황제 폐하께서도 매우 칭찬하셨지. 하지만 괄현조, 네가 최근에 너무 빨리 승진해서 다른 사람들이 수군거릴까 봐 폐하께서 특별히 너를 현남으로 봉했어! (주5)”
“오, 그렇다면 폐하의 크신 은혜에 진심으로 감사드립니다.”
이괄은 대명궁 쪽을 향해 손을 모으며 매우 침착한 표정을 지었다.
양조는 이괄의 반응이 별로 뜨겁지 않자 약간 실망스러워했다. 그의 생각에 이괄 같은 가난한 청년이 실제 작위를 받는 것은 엄청난 행운이었다. 그것은 그가 황제 폐하의 총애를 받아 정식으로 명문가에 들어섰다는 뜻이었으니까. 비록 그 명문가의 지위는 물에 뜬 부레처럼 천한 것이었지만.
“괄현조가 명예와 이익을 경시한다는 건 알고 있어. 하지만 한 가지는 분명히 관심을 가질 거야!”
양조는 이번 계획이 수포로 돌아가는 것을 받아들일 수 없어 다시 말을 이었다. 이괄이 동의하는 듯하자 양조는 잠시 멈추고 침을 삼킨 뒤 말했다. “얼마 전에 투바의 왕자가 암살당한 적이 있지? 폐하께서 경조부에게 기한 내에 사건을 해결하라고 명령하셨어. 누가 문제를 일으켰는지 모르겠지만, 어제 회의 때 감찰관 조영이 놀라운 상소를 올려 광평군왕이 총애를 받아 거만해져 살인을 의뢰했다고 고발했어!”
“뭐라고!”

이괄이 갑자기 큰 소리로 외쳤다. 이 소식은 정말 충격적이었다. 광평군왕은 현 임금이 가장 아끼는 손자이자 태자전하의 장남이었다. 감찰부가 갑자기 나서서 광평왕을 고발한 것은 분명히 동궁을 겨냥한 것이었다. 자신이 인정하든 하지 않든, 외부 사람들의 눈에는 그는 이미 동궁과 하나가 되어 함께 영광을 누리고 함께 고통을 받는 존재였다. 이런 일이 발생했을 때 가장 중요한 것은 역시 임금의 태도였다. 이런 사건은 크게 될 수도 있고 작게 될 수도 있는데, 만약 임금이 진심으로 조사하려 한다면 도시 전체가 소동에 휩싸일 수 있고, 만약 임금이 사태를 진정시키려 한다면 결국 아무 일도 없었던 것처럼 될 수도 있었다.
“내가 네가 관심 있을 거라고 알았지!”
양조가 입술을 삐죽이며 자랑스러워했다. “사실, 상황은 네가 생각하는 것만큼 나쁘지 않아. 임금께서는 이 사건을 엄격히 조사하라고 명령하셨지만, 고표기의 말에 따르면 이번에는 소동은 크지만 실제 조치는 미미하다고 해. 누가 모르겠어, 임금께서 이 손자를 가장 아끼신다는 것을. 어떻게 단지 몇 마디 소문 때문에 자신의 피붙이와 사이가 나빠질 리가 있겠어!”
주1: 사반, 연추: 고대에 군대를 이끌 때는 사반, 연추와 같은 도구들이 사용되었다. 자세한 사반에는 크고 작은 강과 산맥, 요새들이 있었으며, 연추는 군대를 대표하는 것으로 사용되어 군대의 총사령관은 행군 경로 등 세부적인 내용을 시뮬레이션할 수 있었다.
주2: 선주: 당시 룡우절도사의 관할지로, 오늘날의 락두이다.
주3: 여기서 말하자면, 임번성과 수이룡성은 모두 변방 성채이니 너무 문자에 집착할 필요는 없다. 지도를 참고하고 싶다면 중국 역사 지도집을 보면 자세한 지형도가 있다.
주4: 서해: 오늘날의 칭하이호.
주5: 현남: 당나라에 처음으로 설치된 작위로, 개국남으로 6등급에 해당하며 2천석에 해당한다.