제50장 옷자(11)

그 후의 일들은 순조롭게 진행되었다. 군기를 빼앗긴 수성군의 사기는 급격히 떨어져 거의 효과적인 저항조차 할 수 없었다. 양이백도 책임감 있는 장수가 아니어서 자신들이 완전히 패배하자 두 손을 들고 항복했다. 이괄은 심복인 장연기, 주무죄, 도청, 푸대추 등을 시켜 성벽 네 방향을 각각 맡겨 정문을 활짝 열고 주장 장수유가 이끄는 군대를 맞이하게 했다.
전투 후 군대의 통계에 따르면, 공격측인 주작단의 병사는 총 137명이 ‘전사’했으며, 그중 1여단과 2여단에서 129명이 전사했고, 이괄이 이끈 3여단에서는 8명이 전사했다. 반면 수성측인 청룡단 1여단에서는 53명의 병사가 ‘전사’했으며, 나머지는 모두 항복했다.
신책군 참사당 안에서 하서군 진위부위 장수유와 새로 임명된 교위 이괄은 서로 즐겁게 대화를 나누었다.
“잘했어!”
장수유는 소년의 팔을 가볍게 두드리며 격려했다.
“저는 그저 당신의 명령을 따랐을 뿐입니다. 주요 동료들도 모두 열심히 했습니다!”
소년은 뒷머리를 만지며 순진하게 웃었다.
“그 공은 누구도 빼앗을 수 없어. 우리 하서군은 보상과 처벌이 명확해.”
장수유는 미소를 지으며 그렇게 격려했다. 그는 이제 이괄이라는 젊은이에게 큰 기대를 걸고 있었다. 이 나이에 혼자서 한 부대를 이끌고 거의 완벽하게 요새를 점령한 것은 그의 뛰어난 임기응변 능력과 리더십을 보여주는 것이었다. 알다시피, 소년의 이 나이에 장수유 자신도 그저 맹목적으로 앞으로 돌진하는 평범한 병사에 불과했다.
소년의 마음이 따뜻해졌다. 이제 그는 장수유가 자신에게 꽤 잘해주고 있다는 것을 깨달았다. 이런 느낌은 매우 특이했으며, 때로는 눈앞의 하서진위부위가 자신의 어른이나 족숙인 것처럼 착각하기도 했다. 이런 관심은 너무나 온화하고 부드러워 마치 타고난 것처럼 느껴졌다.
“교위님의 가르침에 감사드립니다!”
소년은 주먹을 모아 군례를 하며 진지하게 감사를 표했다.
“어이, 이제는 호칭을 바꿔야 할 때야.”
장수유는 손을 흔들며 자랑스러운 표정을 지었다.
“아?”
이괄은 순간 놀라서 말을 잇지 못했다.
“대장이 훈련 전에 군공을 약속했어. 먼저 성을 함락시킨 자는 교위로 승진시키고, 그의 부하들도 모두 승진시킨다고 말이야.”
장수유는 약간 어린아이 같은 모습의 이 소년을 유심히 바라보며 장난스러운 눈빛을 보냈다.
“아.”

소년의 눈빛이 어두워졌다. 그에게 사심이 없다고 하면 거짓말이다. 인간은 성인이 아니니, 누가 욕망이 없겠는가? 소년은 어릴 때부터 가세가 기울었으나 황제 폐하의 은총으로 간신히 신책군에 들어갈 수 있었다. 군대 안에 고적이 보살펴주긴 했지만 대부분의 일은 스스로 해결해야 했다. 장병들을 다루는 일만 해도 어린 나이에 한 부대의 병사들을 이끌어야 하니 상당한 노력이 필요했다. 군대에서 어떻게 위신을 세우고, 병사들의 진심 어린 지지를 얻으며, 적절한 시기에 자신의 측근들을 양성할지, 이 모든 것은 소년이 천천히 탐색해야 할 문제들이었다. 미리 마음의 준비를 했음에도 정식으로 임명된다는 소식을 듣고 리괄은 한동안 기뻐했다. 황제 폐하가 직접 수여하는 교위는 고수한 대장이 실제로 부여하는 관직과는 다르다. 무례한 말이지만, 황제 폐하는 그저 그에게 해당 등급의 훈장만을 수여했을 뿐, 비록 조정의 봉급을 받긴 하지만 실질적인 권력은 전혀 없었다. 이번 공성 훈련에서 자신이 요새를 점령함으로써 실력을 증명했다. 고수한 대장이 그에게 교위 직위를 실제로 부여한 것은 그의 재능을 인정하고 자신의 사람으로 여긴다는 뜻이었다. 대당의 무관 제도는 전수나라를 계승한 것으로, 7급 교위 이상이면 군관으로 간주된다. 이러한 직위는 크지도 작지도 않다. 한 군대에 대한 절대적인 통제력을 확보하려면 교위라는 단계부터 잡아야 한다. 그래서 각 지방의 절도사들은 조정과의 관계를 해치는 위험을 감수하고서라도 일부 하급 군관들을 자신의 측근으로 바꾼다. 하지만 이는 변방 군제의 암묵적인 규칙이라 명시적으로 말하기 어렵다.
그런데 장두어는 왜 나에게 이 일을 묻는 거지?
“이 녀석아, 네가 이미 교위가 됐는데, 내가 네 상관인데 관직을 올려주지 못하겠어?”
장수유가 앞으로 나와 소년의 목을 감싸 안으며, 차가운 볼에 드물게 미소를 지었다.
“고수한 대장의 총애로 저는 귀덕랑장(주1)으로 승진하여 네 단계나 올랐습니다.”
소년은 문득 깨달았다. 그렇지, 자신의 부대장조차 실제로 교위 직위를 받았는데, 주장이 어떻게 승진하지 않을 수 있겠는가. 장수유에게 고개를 숙이며 소년은 미소를 지었다. “부하가 랑장 대인께 축하의 말씀을 드립니다!”
장수유는 관대하게 손을 흔들며 말했다. “사실 저는 직위 같은 것은 그다지 중요하게 생각하지 않아요. 대장과 반평생을 함께 싸워왔으니 그런 것들은 이제 별로 중요하지 않아요. 오히려 너희들은 어린 나이에 이미 교위가 되었으니 앞날이 매우 밝을 거야.”

사실, 장수유가 랑장으로 승진하는 것은 이미 이괄의 예상 속에 있었다. 고수한 대장군이 가장 신뢰하는 측근으로서, 너무 낮은 직위로는 대장군이 통치를 공고히 하는 데 전혀 도움이 될 수 없다. 게다가 유격장군 고수연과 장두어는 하서군의 제2인자 자리를 놓고 다투고 있었다. 가문 배경이나 관직의 위상 면에서 모두 장두어가 현저히 열세에 있었다. 상위자의 입장에서 보면 그는 어느 한쪽이 독주하는 상황을 결코 원하지 않을 것이다. 어떤 세력의 부상도 그에게는 잠재적인 위협이 되므로 균형을 유지하며 억제하는 것은 상위 지도자가 반드시 숙달해야 할 기술이다. 물론 장두어의 승진은 그와 고수한 대장군의 사적인 친분과도 관련이 있었다. 하지만 고수한이 오직 옛 부하를 배려하기 위해서만 그랬다고 한다면 그건 다소 감정적인 판단이다.

장수유는 손가락을 두드리며 한숨을 쉬었다. “하지만 너도 알아야 할 것은, 한 부대를 혼자 이끄는 데에는 장점도 있고 단점도 있다는 거다. 넌 아직 젊어서 배워야 할 것이 많아. 잠시 후 내가 친병들 중에서 성실하고 경험이 풍부한 노인들을 몇 명 골라 보내주마. 그들이 네게 조언을 해줄 수 있을 거다.”

이괄은 마음이 따뜻해지며 겸손히 가르침을 구했다. “하명께서는 군정에 처음 발을 들여 많은 것을 모르오니, 랑장님께서 아낌없이 가르쳐 주시기를 바랍니다.”

장수유는 이 젊은이를 특별히 높이 평가하는 듯 예외적으로 그에게 조언을 해주었다. 그의 눈에는 이 젊은이가 드물게 좋은 재료로 보였으며, 약간의 가공만으로도 훌륭한 보석이 될 수 있을 것 같았다.

“내가 너보다 몇 살 많으니, 괜찮다면 나를 장대형이라고 부르도록 해라. 사실 군대의 일은 복잡하다고 할 수도 있고 간단하다고 할 수도 있다.”

잠시 멈춘 뒤 장수유는 이어 말했다. “한 군대의 장군으로서 먼저 그 부대에 대한 절대적인 지휘권을 확립해야 한다. 단순히 직위상의 압도뿐만 아니라 그들이 마음속으로도 너를 믿도록 해야 한다. 간단히 말해 은혜와 위엄을 함께 보여주어야 한다는 뜻이다. 공이 있으면 반드시 보상하고, 잘못이 있으면 반드시 처벌해야 한다. 말한 대로 행동함으로써만 네 위신을 세울 수 있다.”

장수유는 잠시 멈추고 이괄이 질문을 하기를 기다렸다.

“하지만 만약 어떤 장군이 상부의 지시로 임명된 경우라면, 저는……”

젊은이는 입을 열었다가 결국 아무 말도 하지 않았다.

“그럴 때가 바로 장군의 경험이 시험받는 순간이다. 만약 그 사람에게 진정한 군사적 재능이 있다면 당연히 최고다. 하지만 그가 단지 책상 위에서만 전쟁을 논하는 사람이라면, 너는 우아하게 그를 행군장사 같은 문관으로 바꿔주어야 한다. 그렇게 하면 상관의 체면을 손상시키지 않으면서도 부하들의 생명을 보호할 수 있다.”

“장대형, 만약 어떤 사람들이 이유 없이 도발하며 소란을 피운다면 저는 어떻게 해야 하나요?”

소년은 비록 용맹하고 결단력이 있지만 결국은 아이에 불과하다. 권모술수와 심리전에 있어서는 아직 입문도 하지 못한 초보에 불과하다.
장수유는 눈썹을 치켜올리며 점점 차가운 어조로 말했다. “만약 누군가가 시비를 걸어온다면, 심복을 보내 증거를 수집하도록 하라. 때가 되면 단번에 그를 체포해 군법에 따라 처벌하라!”
소년이 살짝 미간을 찌푸리자, 장수유는 말속도를 늦추며 가능한 한 친절한 목소리로 말했다. “흔히 말하듯, 자비로운 자는 군을 다스리지 못한다. 장군의 자리를 탐내는 이들이 얼마나 많은가? 만약 모두가 너처럼 여자 같은 자비심만 가졌다면, 우리 당나라 군대도 토번인들과 싸울 필요 없이 매일 내부 싸움만 하면 되겠지.”
장수유의 유머러스한 말에 소년은 잠시 웃음을 터뜨렸다. “장형님처럼 재미있는 장수가 있다면, 누가 그 자리에 집착하겠어요.”
“가장 예측하기 어려운 것은 인심이다.”
장수유는 고개를 저으며 쓴웃음을 지었다. “하늘과 땅은 공평하지만, 인심은 공평하지 않다. 인심이 공평해질 때가 되면 이 세상도 평화로워질 것이다.”
주1: 귀덕랑장: 5등급 하위. 여기서 설명할 필요가 있는데, 고대 관직은 9등급으로 나뉘었으며, 각 등급에는 주직과 종직이 있었다. 수당 시대 이전에는 4등급 이하의 각 등급도 상하 두 단계로 나뉘었다. 앞서 장수유의 관직은 6등급 하위의 진위부위였으므로, 이번에는 두 단계, 즉 4단계가 상승한 셈이다. 기쁜 일이 생기면 기분도 좋아지는 법, 승진이라는 기쁜 일이니 좋은 숫자를 골라 행운을 빌게 하자.
또 한 가지 설명해야 할 점은, 당시 당나라의 절도사들은 권력이 매우 컸다는 것이다. 안사의 난 이후에는 그 직위가 세습될 수도 있었다. 당시에는 그토록 큰 권력은 아니었지만, 절도사가 4등급 이하의 관직을 임명할 때는 조정도 대체로 반대하지 않았다. 안록산의 경우를 보면, 그는 한 번의 청원으로 현종에게서 수많은 관직서를 받아냈다……