제9장 성남(구)

“정말이지, 고다푸라니!”
고적이 이토록 자유분방할 줄은 몰랐던 왕위는 처음에는 당황했지만 곧 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다. “장구가 내 그림 실력을 겨루고 싶다면 종남산 아래로 언제든지 오시오. 어차피 나는 아무리 가난해도 그림 한 폭조차 선물할 수 없는 사람이니까. 너, 고다푸는 분명히 나에게서 무언가를 얻으려는 것이로구나. 뭐, 상관없소. 네가 전하를 위해 검을 들고 노래를 부른다면, 나는 《적우왕천작》을 너에게 주겠소!”
왕위의 유머러스한 말에 고적도 자신의 속마음이 들통난 것에 화내지 않고 웃으며 말했다. “그게 무슨 문제겠소? 다만 내가 검을 들고 부르는 노래는 거문고나 비파처럼 부드럽지 않아서 피리 연주자가 필요하오. 내 조카인 이괄이 그 역할을 맡도록 하지.”
옥진공주는 두 사람의 대화에 흥미를 느끼고 고개를 돌려 얼굴을 가리며 웃었다. “그렇다면 정말 좋군요. 저는 이미 고서기가 훌륭한 검무를 추고, 이 잘생긴 청년이 피리를 연주한다는 말을 들었어요. 분명 특별한 맛이 있을 거예요.”
이쯤 되자 고적도 더 이상 말하지 않고 이괄에게 고개를 끄덕여 함께 분위기를 돋우라는 신호를 보낸 뒤, 자리에서 일어나 장안헌 중앙의 빈 곳으로 갔다. 얼마 지나지 않아 시종들이 공연에 사용할 검과 피리를 가져다주었다. 고적은 피리를 받아 이괄에게 건네주고, 자신은 휴대한 검을 꺼내 두 번 가볍게 치며 소리를 확인했다. 모든 준비가 끝나자 고적은 옥진공주에게 고개를 숙여 시작할 수 있다는 신호를 보냈다.
이괄은 갑자기 고적에게 끌려와 피리를 연주하게 되어 처음에는 당황했지만 곧 마음을 진정시키고 자신이 가장 잘 부르는 《소무목양》을 자연스럽게 연주하기 시작했다. 그의 선율은 맑고 길게 이어졌으며, 궁상의 소리가 어우러져 마치 장안헌 전체가 푸른 산과 고요한 계곡으로 변한 듯했다. 사람들은 몰입하여 때때로 박수를 치며 환호했다. 새로 추가된 용선의 향기는 들보를 따라 천장까지 퍼져나가 창밖으로 들어오는 신선한 바람과 함께 자유롭게 퍼져나가, 온 헌을 신비로운 세계로 만들었다.
그러나 이괄은 사람들의 표정을 알아차리지 못한 채 얇은 입술을 살짝 오므리고 기를 배에 모아, 마치 진짜로 산골짜기에 있으며 맑은 바람과 밝은 달과 함께 있는 것처럼 연주했다. 그의 긴 선율은 마치 관산의 달처럼 고요하고, 현책처럼 맑고 밝았다. 그 안에 담긴 슬픔과 쓸쓸함은 모두 그 긴 피리 소리에서 비롯되었으며, 세상의 온갖 모습이 이와 같다는 생각에 사람들은 절로 감탄했다.
높고 떨리는 음색과 함께 고다푸가 검을 뽑았다. 그 검은 맑은 바람처럼 빠르고 번개처럼 빨랐다. 검끝은 하늘에서 땅으로, 안에서 밖으로 이어지며 차가운 기운을 발산했다. 그 차가운 기운을 따라 고다푸는 검을 휘두르며 노래를 불렀다. 쩌렁쩌렁한 철음과 푸른 서리 같은 소리가 만나 이 순간 마치 공명하는 듯했다. 그 슬픔은 마치 강적의 청아한 소리처럼, 근심은 마치 연각의 서늘한 소리처럼 들렸다. 마치 변방의 외로운 달빛 아래에서 일흔 살 노인이 한나라의 깃발을 들고 남쪽의 수도를 바라보지만, 들리는 것은 오직 외로운 학의 긴 울음소리뿐인 것 같았다.

이괄의 피리 소리도 이때는 절절하고 쓸쓸해졌으며, 때로는 높은 음이 울려 퍼져 온 세상을 감싸는 듯한 웅장함을 자아냈다. 마치 미리 약속이라도 한 듯 피리와 검이 함께하며 때로는 우울하고 슬프게, 때로는 고양되어 힘차게 울렸다. 듣는 이는 마치 광활한 사막 한가운데에 있는 듯한 느낌을 받으며, 차가운 바람이 얼굴 옆을 스치고 지련산을 지나 양관까지, 그리고 한때 번화했던 장안까지 불어오는 것을 느꼈다. 그 음색은 너무나도 감미로워 듣는 이마다 감동받았다. 비단길을 오가는 상인들의 낮은 낙타 울음소리는 마치 성스러운 음악처럼 멀리서부터 가까이 다가와 국경을 지키는 병사들의 마음을 울리며 인간 세상의 찬가를 연주했다. 고대 도시 양관의 현판은 기름등의 창백한 빛을 받으며, 떨어지는 낙엽들과 조바산에서 불어오는 먼지들과 어우러져 사막과 고대 요새, 긴 강의 모습을 그려냈다.

피리 소리는 점점 더 고요해졌으며, 리듬에 맞춰 마치 역참 옆에서 먼지를 일으키며 달려가는 말들, 변방 훈련장 밖에서 나팔 소리와 함께 무기를 드는 병사들, 비단길을 따라 해와 달과 함께 걸어가는 상인들의 모습이 보이는 듯했다. 모두가 이 오래된 그림 속에 빠져 있을 때, 갑자기 날카로운 칼 소리가 울려 퍼졌다. 마치 은병이 갑자기 깨지거나 옥이 부서지는 소리 같았다. 그림 속의 풍경은 갑자기 멈추었고, 그 고대 요새, 그 긴 강, 그 장안은 모두 삼척의 그림으로 변해 세월의 흐름과 환경의 변화 속에서 결국 모든 것은 침묵 속으로 사라졌다.

“훌륭하군!”

잠시 침묵이 흐른 후, 왕위가 먼저 박수를 치며 침묵을 깼다. “사람들은 당신이 훌륭한 검술을 가졌다고 말하지만, 처음에는 과장된 칭찬이라고 생각했습니다. 하지만 오늘 보니 정말 당신 앞에서는 제가 평생을 잘못 살았다는 느낌이 듭니다. 삼척의 날카로운 칼로 검술을 하고 노래하는 것은 당신의 손에서는 마치 꽃 한 송이를 집는 것처럼 자연스러운 일입니다. 저 같은 산속 은자조차도 당신이 위진 시대의 명사와 같은 풍격을 가졌다고 칭찬하지 않을 수 없습니다.”

고적은 이 말을 듣고 수염을 쓰다듬으며 말했다. “저는 그저 스스로 즐기기 위해 검술을 하는 것뿐입니다. 모걸처럼 칭찬받을 자격은 없습니다. 하지만 왕위님의 훌륭한 작품을 볼 수 있어서 오늘의 여정이 헛되지 않았습니다.”

두 사람의 대화가 흥미로워 보이자, 옥진 공주는 긴 소매로 얼굴을 가리며 가볍게 웃으며 말했다. “고 기록관님은 정말 명성에 걸맞군요. 우성이 진 것도 당연합니다. 하지만 저는 이 피리를 연주하는 젊은이의 실력이 정말 뛰어나다고 생각합니다. 그의 연주에 저까지 감동받았어요. 이 잘생긴 청년은 대체 누구의 아들인가요? 이렇게 어린 나이에 이미 이런 재능을 가졌다니.”

고적은 이 말을 듣고 고개를 숙여 인사하며 말했다. “공주님, 제 조카는 바로 고적의 외아들인 괄이입니다. 자세히 따지면 그는 공주님의 후손이기도 합니다.”

“오?”

옥진 공주는 흥미롭다는 듯이 이괄을 몇 번 쳐다보더니 부드러운 목소리로 말했다. “혹시 좌상 이적의 외아들인 이괄인가요? 좌상은 저와 같은 세대이니, 괄이가 저를 고모라고 부르는 것도 이상하지 않군요.”

이괄은 이 말을 듣고 처음에는 당황했지만 곧 마음속으로 기뻐했다. 그는 옷자락을 살짝 들어 올리고 옥진공주가 앉은 상석으로 가서 젊은이답게 깊이 절을 하며 큰 소리로 말했다. “이모님, 괄이가 한 번 절을 올리겠습니다.”
옥진공주는 이 젊은이가 예의를 잘 지키는 것을 보고 매우 기뻐하며 손을 살짝 흔들어 말했다. “괄아, 굳이 그렇게까지 할 필요 없어. 오늘은 사적인 연회니까 군신의 예는 필요 없어. 마음껏 즐기면 돼.”
이괄은 마음속의 기쁨을 억누르려 애썼지만, 젊은이답게 기쁨이 얼굴에 가득 드러났다. 옥진공주와 관계를 맺으면 덕자도 대부분 구원받을 것이다. 비록 그가 덕자의 성급함에 불만을 가지고 있었지만, 결국은 어릴 적부터 함께 자란 좋은 형제였기에, 그가 빨리 감옥에서 벗어날 수 있다면 그 역시 마음이 편안해질 것이었다.
연회 자리가 화기애애하고 즐거운 분위기였기에 왕위는 손뼉을 치며 말했다. “그럼 우리 술을 마시며 시를 지어보는 게 어때? 따라잡지 못하는 사람은 술 세 잔을 마셔야 해.”
옥진공주도 모두가 즐거워하는 것을 보고 자신의 시재를 보여주고 싶어졌다. 그녀는 소매를 흔들며 가볍게 기침을 하고 말했다. “그거 좋군요. 그럼 우좌부터 시를 지어보죠.”
왕위는 수염을 쓰다듬으며 웃으며 말했다. “오늘은 봄꽃이 피고 버들이 부드러우며, 아름다운 여인들도 마치 옥처럼 아름답군요. 그럼 제가 마음대로 시 한 수 지어보겠습니다.”
말을 마치고 그는 자리에서 일어나 창가로 걸어갔다. 창가의 가지를 살짝 들어 올리자 밖에는 떨어진 꽃잎들이 가득했고, 그의 시심이 더욱 고양되었다. 그는 고개를 숙이고 눈을 감은 채 잠시 생각에 잠긴 뒤 말했다. “홍두는 남국에서 자라나, 봄이 오면 몇 가지가 피나니. 당신이 많이 따서 주길 바라오. 이것이야말로 그리움의 상징이로다.”(주1)
고적은 이 시를 듣고 손뼉을 치며 칭찬했다. “정말 훌륭한 홍두 시군요. 홍두는 그리움을 담고 있으며, 두 마리는 뽕나무 가지에 함께 앉네요. 하지만 이 홍두는 도대체 누구를 기다리고 있는 걸까요? 모걸의 애정은 정말 깊군요. 달부도 감탄합니다!”
그러나 옥진공주의 눈에는 잠시 의심의 빛이 스쳤다가 곧 환한 미소로 가려졌다. “우좌가 정말 진실한 연애꾼이라는 걸 몰랐군요. 하지만 홍두는 아무리 아름다워도 결국은 시들게 마련이에요. 저편의 꽃도 아무리 화려해도 결국은 시들 때가 있죠. 그리움이 때가 되면, 그저 그 사람의 눈물로 봄옷을 씻어주는 것밖에는 없겠군요. 차라리 그 사람과 손을 잡고 깊은 정을 나누며 평생을 함께하는 게 어떨까요?”
말을 마치고 그녀는 소매를 가볍게 흔들며 일어나 생각에 잠긴 채 걸어갔다. 잠시 후, 옥진공주는 왕위를 향해 환하게 웃으며 말했다. “달빛 아래 차가운 강가에서 붉은 소매로 연회를 즐기고, 푸른 옷을 입은 그림자가 연못가를 걷네. 연한 눈썹과 붉은 국화가 부러워지고, 푸른 머리카락 한 올이 인연을 맺어주네. 관직에 오르고 과거에 합격해도 여전히 그리워하고, 뒤돌아보며 맹세를 버리네. 화장만으로 누구를 위해 꾸미는가, 세상을 비웃으며 한숨짓네.”(주2)

왕위의 입가에는 알아차리기 힘든 쓴웃음이 스쳤다. 그는 고개를 저으며 말했다. “홍두는 쉽게 시들지만, 한때는 번성했었지. 살구꽃 비와 안개, 버들가지에 날리는 꽃잎들, 홍두는 결국 강남에서 자란 것이다. 억지로 그것을 진중으로 옮긴다면, 아마 시들고 말 것이다. 그리움이 사랑보다 낫다. 아름다운 풍경과 좋은 시간, 부드러운 말투들, 세상일은 예측하기 어려운 것이 많다. 이미 가진 것만으로도 만족해야 한다. 나는 삼생의 약속을 바라지 않는다.”

옥진 공주는 이 말을 듣고 눈가에 눈물이 고이며 중얼거렸다. “그리움이 사랑보다 낫다, 그리움이 사랑보다 낫다. 누군가는 그리워할 뿐이지만, 그 홍두가 평생 당신과 함께하고 싶어 할 줄 누가 알았겠는가.”

연회 분위기의 변화를 느낀 듯 고적은 서둘러 잔을 들며 말했다. “제 생각에 공주님의 이 시는 매우 우아합니다. 저도 공주님 덕분에 시심이 일어나, 여러분을 즐겁게 해드리기 위해 짧은 시 한 편을 지어보고자 합니다.”

말을 마치고 그는 조용히 자리에서 일어나 걸으며 고개를 흔들며 생각에 잠겼다. 대략 차 한 잔의 시간이 지나자 고적은 고개를 들어 말했다. “말발굽이 요새를 돌며 긴 강을 가로지르고, 차가운 달빛과 서리가 전쟁의 노래를 비춘다. 나팔 소리에 진영이 깨어나고, 장군은 이미 전선에서 검을 들고 있다.” 말을 마치고 그는 손을 흔들며 덧붙였다. “저는 대장과 함께 오랫동안 변방에 머물러 왔기에 우등의 우아함도, 공주님의 부드러움도 갖추지 못했습니다. 제가 읊는 것은 모두 나팔 소리와 긴 강, 지는 해뿐입니다. 공주님과 여러분, 양해해 주십시오.” 왕위는 쓴웃음을 지으며 말했다. “달부는 나라를 위해 헌신하고 변방을 지키니, 정말 저를 감탄하게 합니다. 저는 항상 자신이 우구를 들고 당나라를 위해 땅을 넓히지 못하는 것을 한탄합니다. 단지 좋은 외모만 가졌을 뿐이죠. 달부, 제 자존심을 더 이상 상하게 하지 마십시오. 그렇지 않으면 저는 정말 종남산에 숨어서 세상 사람들을 만나지 않을 것입니다.”

옥진 공주도 감탄하는 마음이 생겨 웃으며 말했다. “고 기록관은 진정한 천재입니다. 문무 양면에서 이토록 뛰어나시군요. 황형께서 당신과 같은 신하를 두셔서 당나라는 정말 행운이며, 나라에도 큰 복입니다.”

고적은 감사의 뜻으로 옥진 공주에게 가볍게 인사를 하고, 도시 북쪽을 향해 고개를 숙이며 말했다. “저는 당나라의 자손으로서 폐하의 고민을 나누어야 합니다. 저는 평생 당나라를 위해 땅을 넓히고, 천하의 칸의 명성을 사방에 퍼뜨리고 싶습니다.”

주1: 이 시는 상황에 맞춰 쓴 것이니 양해해 주십시오.
주2: 이 시는 유운이 지은 것으로, 부족한 점이 있으니 전문가들은 양해해 주십시오.