제8장 성남(팔)

봄바람이 살랑이며 따뜻함을 전해주어 버들나무를 푸르게 하고 복숭아꽃을 붉게 물들였으며, 이괄의 마음도 따뜻하게 만들었다.
“그렇습니다. 저는 바로 아버지의 외아들인 이괄입니다.”
사람들의 놀란 또는 의아한 시선을 마주하며 이괄은 입가에 미소를 지었다. 그의 가슴속에서는 불길이 타오르고 있었으며, 그 불길로 인해 그는 용맹함에 가득 찼다. 이 순간 그는 더 이상 아무것도 숨길 필요가 없었다. 그는 당나라 좌상 이적의 외아들이며, 룡서 이씨의 피를 이어받았으며, 사람들의 의심에 직면할 용기도 가지고 있었다!
고적은 처음에는 당황했지만 곧 수염을 쓰다듬으며 큰 소리로 웃으며 말했다. “생각지도 못했군. 오늘 난월루에서 큰 소동을 일으킨 결과 조카까지 생겼으니, 서경에 온 보람이 있군. 괄아, 나와 네 아버지는 목숨을 걸고 친구였으며, 네가 어렸을 때 나는 너를 안아준 적도 있어. 요즘은 변방을 많이 돌아다녔지만, 세대로 보면 네가 나를 삼촌이라 부르는 것도 지나치지 않아.”
이괄은 이 말을 듣고 매우 기뻐했다. 그는 고적이 먼저 자신의 신분을 확인할 것이라고 생각했는데, 그가 이토록 너그러워서 이런 사소한 것들을 전혀 신경 쓰지 않는다는 것에 놀랐다.
그는 깊이 고개를 숙여 인사하며 말했다. “조카가 고삼촌을 뵙습니다. 삼촌께서 하루빨리 ‘기마하여 사막을 가로질러 적들을 몰아내시길’ 기원합니다.”
고적은 이 말을 듣고 이괄의 이마를 가볍게 두드리며 농담조로 말했다. “잘했구나, 이 녀석. 이제 고삼촌을 놀리는 법도 배웠군. 잠시 후 함께 술을 마시자. 적의 자손들은 결코 나약한 자들이 아니야.”
원래 고적은 조정이 후투르크족을 완전히 섬멸해야 한다고 주장해왔다. 그런데 이괄은 고적의 《제중작》의 시구를 활용하여 고삼촌에 대한 자신의 존경심을 표현한 것이었다. 이토록 세심하고 정이 많은 조카를 보면 누가 기쁘지 않겠는가.
삼촌과 조카는 오랫동안 인사를 나누었고, 그때서야 이괄은 옆에 있던 장연기가 어색한 표정으로 뒤로 물러서는 것을 발견했다.
이괄은 마음속으로 이해했다. 장연기의 아버지인 형부시랑 장자는 항상 자신을 아버지의 제자라고 여겨 학자들 사이에서 꽤 명성이 있었다. 하지만 아버지가 이림부의 모함으로 좌상직에서 쫓겨난 후, 그 시랑도 다른 제자들처럼 그를 버리지는 않았지만, 어느 정도 거리를 두었다. 아마도 장연기는 젊은 마음에 체면을 차리지 못해 고삼촌에게 모욕당할까 두려워하는 것 같았다.
이괄은 속으로 한숨을 쉬며 웃으면서 장연기를 고적 곁으로 끌고 가서 말했다. “고삼촌, 이분은 공부의 장시랑의 아들인 장연기입니다. 저와 어릴 적부터 절친한 친구였습니다. 삼촌께서 그가 저와 함께 술을 마실 수 있도록 허락해 주시기 바랍니다.”
고적은 오늘 분위기가 좋은 듯, 얼굴이 붉어진 장연기를 바라보며 큰 소리로 말했다. “음, 괄아와 장가의 젊은이가 친하다면 그도 데려오도록 하자. 사람이 많으면 더 즐거울 테니까!”

이괄은 이 말을 듣고 마음속으로 기뻐하며 서둘러 팔꿈치로 장연기를 찌르며 앞으로 나와 감사를 표하라고 신호했다. 하지만 그 우둔한 자는 얼굴이 붉어지며 고개를 비스듬히 하고 고적에게 공손히 인사한 뒤 다시 이괄 뒤로 숨어버렸다.
그러자 주변에서 웃음소리가 터져 나왔고, 세상을 어지럽히는 것을 즐기는 몇몇 거리의 무뢰배들은 음탕한 노래를 부르며 장가의 젊은 주인공이 외모는 좋지만 세상 물정을 모르는 어린아이라고 조롱했다.
그런 난처한 상황 속에서 천점주가 가게 안에서 뛰어나와 환한 미소를 지으며 고적에게 공손히 인사하며 말했다. “고 서기님, 옥진 공주님께서 당신을 저희 건물로 모셔서 연회를 하자고 하십니다. 공주님께서는 오랫동안 당신을 존경해왔으며, 이번 우연한 만남을 계기로 반드시 시 한 수를 받아가고 싶어 하십니다. 결코 그냥 보내드릴 수 없습니다!”
그는 점점 더 흥분하여 눈썹을 치켜올리며 입술을 살짝 벌리고 닫으며 공주님의 부탁을 놓칠까 봐 조심했다.
고적은 처음에는 당황했지만 곧 크게 웃으며 말했다. “옥진 공주님의 명령이라면 고씨가 어찌 거역하겠습니까? 다만, 제 조카 두 명도 함께 연회에 데려가고 싶으니 천점주께서 허락해 주시기 바랍니다.”
천점주는 이 말을 듣고 얼굴의 미소가 순식간에 사라지며 속으로 쓴웃음을 지었다. ‘고 서기님, 고 선생님, 이건 제 얼굴을 벗기는 것이 아닙니까? 저는 그저 식당 주인일 뿐이니 사람에게 말만 전하는 것뿐, 어떻게 공주님을 대신해 결정을 내릴 수 있겠습니까?’ 하지만 잠시 생각해보니 공주님께서 자신에게 자유롭게 처리하라고 했으니 두 명의 귀족 자제를 데려가는 것도 문제없을 것 같았다. 그들을 공주님께 데려다 드리기만 하면 공주님이 불쾌해하실 리 없었다. 이렇게 생각하니 천점주의 얼굴에 다시 미소가 돌아왔고, 그는 웃으며 말했다. “물론입니다. 공주님께서는 항상 젊고 유능한 이들을 높이 평가하십니다. 두 분 젊은이는 외모도 훌륭하고 우아하여 분명 공주님의 마음에 드실 것입니다.”
목적을 달성한 고적은 천점주에게 공손히 인사하며 말했다. “그렇다면 천점주께서 수고해 주시기 바랍니다.”
천점주는 감히 거만하게 굴 수 없어 한 팔로 그들을 초대하며 몸을 살짝 구부려 고적 일행을 란월루로 안내했다.

이 란월루는 원래 양조의 사촌동생인 국부인의 소유였기에, 당연히 웅장하고 우아하며 독특한 분위기를 자아냈다. 이 주점은 3층으로 설계되었는데, 1층은 로비로 수십 개의 버드나무로 만든 정갈한 테이블들이 놓여 있어 수백 명이 동시에 식사할 수 있었다. 이 층에서 식사하는 이들은 대부분 귀족과 부호들로, 그들은 엄청난 재산을 가졌기에 이런 지출을 개의치 않았다. 2층은 24절기의 이름을 딴 개인실들로, 크기는 작지만 섬세함이 돋보였다. 벽에 걸린 금석 서화와 소진현 고금점에서 제작한 거문고가 어우러져 사람들의 기분을 상쾌하게 하고 시적인 감성을 높여주었다. 이 층의 주요 고객들은 경성의 5품에서 4품 하위 관리들로, 여가 시간에 친구들을 데리고 란월루의 24절기 개인실에서 식사를 하면 동료들 앞에서 며칠 동안 자랑스러워할 수 있었다. 3층은 극도로 호화로웠다. 한 층 전체가 당대의 세 개 수도인 장안, 뤄양, 진양의 이름을 딴 고급 개인실들로 나뉘어 있었으며, 심지어 황족들조차도 예약하기 어려웠다. 하지만 부호들도 2층이나 3층의 개인실에서 연회를 열 기회는 있었다. 이들은 큰돈을 쓴다고는 하지만 과감하게 지출하는 사람들이었다. 란월루는 주로 상류 귀족들을 상대로 사업을 했지만, 굳이 그들과 경쟁할 필요는 없지 않은가? 이곳에서 만 원 정도만 지불하면 목제 허리패를 구입해 회원이 될 수 있었고, 5만 원을 모으면 동제 허리패를 얻어 2층의 24절기 개인실에서 식사를 하며 관리들과 같은 대우를 누릴 수 있었다. 10만 원을 모으면 특정 날에 점주의 안내를 받아 3층의 삼도각에서 황족 같은 경험을 할 수 있었다. 넓은 한 층의 각실은 단 세 개로 나뉘어 있었는데, 신라의 여종들과 함께 고창 포도주를 마시며 쿤룬 노예들의 마사지를 받을 수 있었으며, 북리 홍아구의 거문고 연주를 들으며 아름다운 이야기를 만들어갈 수도 있었다.
이괄은 이런 것들을 전혀 모르고 있었다. 천 점주를 따라오면서 그는 란월루가 정말 명성에 걸맞은 곳이며, 웅장함 속에도 섬세함이 더해져 귀족들에게 최고의 장소라고 생각했다.
천 점주는 이미 고적 옆의 왕교위 일행을 1층 로비 창가의 우아한 자리에 안내해 두었다. 그는 서둘러 고적을 장안현으로 데려가 보고를 하고 싶었지만, 이괄의 걸음이 느려지자 급히 말했다. “이공자, 공주님께서 아직 기다리고 계십니다. 이 주점을 보고 싶으시다면 연회가 끝난 후 제가 충분히 보여드리겠습니다. 하지만 지금은 어서 저와 함께 공주님을 뵈러 가주십시오.”
이괄은 천 점주의 마음을 알고 쓴웃음을 지으며 고개를 숙인 뒤 위층으로 올라갔다.
두 번 가볍게 돌고 세 번 부드럽게 돌자 고적 일행은 작은 건물의 3층에 도착했다.

천 점주의 안내를 받아 고적 일행은 ‘장안헌’이라는 현판이 걸린 전용실 앞에 이르러 멈춰 섰다. 천 점주가 앞으로 나가 양쪽을 지키는 시위들과 잠시 대화를 나누자 곧 대나무 문이 살짝 열리고, 용향의 상쾌한 향기가 바람을 타고 방 안에서 퍼져 나와 사람의 마음을 상쾌하게 하고 짜증을 모두 없애주었다.
전용실 안으로 들어서자 이괄은 이곳이 얼마나 넓고 장식이 얼마나 호화로운지 진정으로 느낄 수 있었다.
대나무 문에서 현대까지, 거대한 전용실 바닥에는 온통 페르시아 카펫이 깔려 있었으며, 주인과 손님의 위계에 따라 열두 개가 넘는 고급 난목으로 만든 탁자들이 질서정연하게 배치되어 있었다. 벽 네 면에는 육조 시대의 금석 글씨와 그림들이 금실로 둘러싸여 술잠자리에 걸려 있었다. 전용실 한쪽에는 커튼을 활용해 작은 공간을 만들어 놓았는데, 그곳에서는 조각된 난간과 칠화로 장식된 큰 침대가 어렴풋이 보였으며, 그 아름다움은 말로 표현할 수 없을 정도였다.
그런데 그 열두 개의 탁자 중 단 두 곳에만 주인들이 앉아 있었다. 북쪽 맨 앞 탁자에 앉은 이는 달처럼 곧은 눈썹과 모래처럼 붉은 입술을 가진 젊은 여인이었다. 그녀는 거위색 궁중 의상을 입고 머리를 늘어뜨린 모양으로 묶고 얼굴에 붉은 화장을 하고 있었으며, 게으르게 탁자에 기대어 앉아 있었다. 그럼에도 불구하고 그녀의 눈빛에서는 날카로운 고귀함이 느껴졌는데, 분명히 옥진 공주일 것이다.
그녀 옆 탁자에는 마흔 살 정도 되어 보이는 유학자가 무릎을 꿇고 앉아 있었다. 그의 얼굴은 원형에 가까웠으며, 자애로운 눈빛과 두꺼운 입술, 넓은 코가 불교적인 분위기를 풍겼다. 연한 청색의 수문 자수가 새겨진 비단 옷에 단색의 자색 상의를 입은 그의 모습은 더욱 고귀해 보였다. 그가 때때로 옥진 공주와 눈빛을 교환하는 모습으로 보아 그가 옥진 공주의 큰 총애를 받고 있음을 알 수 있었다.
이런 생각을 하고 있을 때, 옥진 공주가 부드럽게 입을 열어 말했다. “분명 이분이 바로 고숙한 대장군 부하의 고적 고다부시겠군요. 옥진은 오랫동안 그의 명성을 들어왔습니다. 오늘 연회에서는 너무 격식을 차리지 말고 마음껏 즐겨주시기 바랍니다.”
고적은 그 말을 듣고 앞으로 나가 옥진 공주에게 공손히 인사를 하며 말했다. “공주님, 너무 과분한 말씀입니다. 방금 전 제가 무례했습니다. 공주님께서 용서해 주신다면, 저는 죄를 속죄하기 위해 세 잔을 마셔야겠습니다.”
말을 마치자마자 그는 옆 탁자에서 술을 세 잔 따라 연달아 마셔버렸다.
“하하, 공주님, 제가 말씀드렸잖아요. 이 고다부는 평범한 사람이 아니라 규칙에 얽매이지 않을 거라고요. 이제 안심하셨죠?”
중년 남자는 고적이 이렇게 당당한 모습을 보고도 용기가 솟아나 손뼉을 치며 크게 웃었다.
고적은 눈썹을 살짝 치켜올린 뒤 웃으며 말했다. “이분이 바로 왕모절이시군요. 저는 오랫동안 그의 명성을 들어왔습니다. 오늘 그를 직접 만나니 정말 이번 여행이 헛되지 않았습니다. 우연히도 며칠 전 장구(주4)가 자신이 쓴 《란정서》를 당신의 《적우왕천장》과 바꾸려 했는데, 저는 마침 그를 위해 빚을 갚아줄 수 있게 되었습니다!”

주1: 자이마렝: 산시 방언으로, 똑똑하지 않고 둔한 것을 의미함.
주2: 옥진공주: 현종의 같은 어머니의 여동생으로, 후에 옥진관에 들어가 수도하였으며 현종의 깊은 애정을 받았음.
주3: 곤륜노: 기록에 따르면 곤륜노는 모두 소처럼 튼튼하고 성격이 온화하며 성실하고 정직하여 귀족과 부호들이 하인으로 사려고 경쟁했음.
주4: 장구, 즉 초성 장욱. 유운초는 그의 글씨를 매우 좋아하여 그를 불러와 도움을 주게 했음.