제380장 감옥

위엄이 하늘을 덮은 가공선주는 수본의 한 종에 의해 그대로 죽임을 당했다.
도의 칠보 아래에서 죽은 자는 다시는 살아날 수 없다. 왜냐하면 가공의 생명 인장이 이미 산산조각났기 때문이다. 생명이 존재했던 근거가 사라지면, 심지어 윤회를 조종할 수 있다 해도 아무것도 할 수 없다.
“너희들 중 누가 또 모현을 노리겠느냐?” 수본의 모습이 이미 나타났다. 그는 여인처럼 고운 두 눈썹을 치켜올리며, 여전히 두려움에 떨고 있는 다섯 명의 선주들을 악의 어린 눈빛으로 바라보았다.
“흐, 너희들은 정말 즐기는 법을 알구나…… 이곳은 내 이형의 제생지성의 파편으로 만들어진 성이다. 너희들이 여기 있으니…… 우리 일곱 형제자매와 인연이 있는 셈이지.”
수본은 다섯 명의 선주들의 표정은 신경 쓰지 않고 혼자 중얼거렸다.
“너희들, 모두 나와라. 이 혼돈의 성 안에서는 너희들이 윤회의 끝에서도 멸망하지 않도록 보장해 줄 수 있다.”
수본이 손짓하자, 다음 순간 혼돈 속에서 갑자기 큰 구멍이 열리고, 무려 8천 명의 선주들이 혼돈 속에서 떨어져 내렸다.
그 8천 명의 선주들이 떨어지는 순간, 허공 속에서 갑자기 검은 번개들이 번쩍이며 모든 선주들, 심지어 수본의 몸 위로도 쏟아졌다.
“검은 번개라니, 생각해낼 줄이야. 네가 도라고 생각하느냐? 규칙을 만들 수 있다고? 설령 네가 천흔 위에 붙어 있다 해도 마찬가지다.”
수본이 손짓하자 정정지종이 다시 날아올라 허공에서 살짝 회전하며 그 모든 번개들을 삼켜버렸다.
“헤헤, 전에였다면 정말로 네가 뭔가를 알아차렸을 테고, 그러면 네 본체가 내려올 수도 있었겠지. 하지만 이제 이 잘생긴 남자는 자신을 되찾았으니, 작은 속임수로 너희를 속이는 것도 가능하다.”
수본은 옥처럼 고운 두 손을 내밀어 허공에 인을 그렸다. 다음 순간, 정정지종에 의해 삼켜진 검은 번개들이 모두 폭발했고, 동시에 생명 인장들이 저절로 날아와 혼돈 속으로 스며들었다.
수본은 모든 선주들을 번개로 죽인 것처럼 보이는 환상을 만들어냈다! 아마 이런 수법은 그와 같은 도존만이 할 수 있을 것이다.
“됐어, 이제 이 잘생긴 남자는 다른 일이 있으니, 너희들은 그냥 여기에 조용히 있어라…… 그리고 이 기간 동안은 차라리 한 명이나 몇 명의 리더를 뽑는 게 좋겠어. 주먹으로 뽑도록 해. 자, 이 잘생긴 남자는 먼저 사라질게.”
그렇게 말하며 수본은 혼돈의 성에서 사라져버렸다.
생사의 규칙을 깨달은 8천 명의 선주들은 서로 얼굴을 마주 보았다. 물론 이들은 수본처럼 말도 안 하는 사람들이 아니었다. 결국 이는 생사가 걸린 중대한 문제였기에, 그들은 리더를 뽑겠지만 절대로 주먹의 크기로 선출하지는 않을 것이다.
선주가 될 수 있는 사람들은 결코 어리석은 자들이 아니다. 수본과 같은 극상의 인물이 어떻게 나타났는지는 그의 형제자매들에게 물어보는 게 좋을 것이다.
그리고 8천 명의 선주들은 수가 많다고는 하지만 결코 과장된 것이 아니다.
혼돈은 끝이 없으며, 혼돈계도 무한하다. 설령 각 혼돈계에서 한 명의 선주가 탄생한다 해도, 전체 혼돈 속의 선주들은 수억 명에 달한다. 수본이 데려온 8천 명의 선주는 전체에 비하면 정말 적은 수에 불과하다.
……
“가공, 룡월도 죽었어……”

피빛 공간 속에서 한 명의 피색 머리 남자가 갑자기 눈을 떴다. 그의 눈에는 동공이 없었으며, 온전히 피빛만 가득했다. 그 안에는 살육, 패도, 점유, 이기심의 빛이 가득했다.
그리고 이 공간에는 이 피색 머리 남자와 같은 존재들이 무수히 많았으며, 이들의 실력은 모두 신존과 같아 태어날 때부터 살육의 규칙을 깨달은 존재들이었다. 더욱 강한 자들, 즉 천존이나 지존급 존재들도 적지 않았다.
이들이 일단 밖으로 나가면 혼돈 속의 수많은 혼돈계에서 피비린내 나는 혼란을 일으킬 것이 분명했다.
“수라도주, 나는 이미 오래전부터 당신에게 나와 손잡을 것을 권했습니다. 일찍이 나와 손잡았다면, 수라의 의지를 이어받아 태어난 그 두 존재도 멸망하지 않았을 것입니다.”
허공 속에서 한 쌍의 피색 눈동자가 수라도주인 피색 머리 남자를 놀리듯 바라보았다.
“당신과 손잡다고?” 수라도주는 차갑게 웃으며 말했다. “당신에게는 인과가 너무 많아, 당신과 관련된 사람은 누구든 좋은 결말을 맞이하지 못할 것입니다. 그리고 내 이 피살옥도 당신 같은 강자는 용납할 수 없습니다.”
“인과? 하하하, 도가 내 발아래에 있으니 인과가 어디 있겠소?” 그 거대한 눈동자에서는 천지를 울리는 웃음소리가 터져 나왔다.
“도? 내가 말하는 인과는 도와는 상관없소… 나 자신이 바로 반도의 자입니다.” 수라도주는 그를 놀리듯 한 번 쳐다보았다. “당신이 혼돈 속에서 저지른 짓들은 이미 옥 전체에 퍼졌소… 당신이 생명의 인장을 모으고 천궤를 정제하기 위해 얼마나 많은… 옥 속의 강자들의 후손들, 심지어 분신들까지 죽였는지 알고 있소?”
“흥, 내가 죽였다면 그건 무능함 때문이지, 누구 탓도 아니오.” 피색의 거대한 눈동자가 번뜩이더니 곧 중년 남자로 변했다. 이 중년 남자에게는 얼굴도, 이목구비도 없었으며, 심지어 몸의 질감조차 없어 마치 불투명한 가죽으로 감싸인 것 같았다.
“무능하다면 그렇다 치지만, 그 사람들은 반드시 당신에게 복수해야 합니다… 당신의 짐이 너무 무거워, 당신과 손잡으면 옥 속의 거물들을 화나게 할 수 없습니다.”
“만약 내가 이 옥을 깨뜨려 여러분을 혼돈 속으로 들여보낼 방법이 있다고 말한다면 어떻겠소?” 중년 남자가 천천히 말했다.
“혼돈? 거기서 뭘 하려는 거요? 혼돈계를 점령한 뒤 당신에게 파괴당해 생명의 인장을 빼앗길 생각이오?” 수라도주는 비웃듯 그를 바라보았다.
“나는 더 이상 영혼의 인장이 필요 없소. 천궤는 곧 정제가 완료될 것입니다.” 중년 남자는 잠시 생각한 뒤 말했다. “그를 기억하오?”
“그를?” 수라도주는 잠시 멍해졌다가 이내 회상하는 표정을 지었다. “당신은… 그를 말하는 거요?”
“맞소, 바로 그 사람입니다… 천을 대신해 도를 잡은 그 사람… 그가 돌아온 것 같습니다.” 중년 남자에게는 이목구비가 없어 표정을 알 수 없었지만, 그의 목소리는 매우 엄숙했다.
“그가 돌아왔다고 해도 무슨 상관이오? 그가 없었다면 우리도 존재하지 않았을 텐데. 이전의 천을 대신해 도를 잡았던 자가 어떻게 했는지 기억하오?” 수라도주는 한숨을 쉬었다.
“우리의 탄생은 모두 생명체가 죽은 후에도 사라지지 않는 악한 생각, 원한, 사악한 마음, 그리고 부정적인 감정들 때문입니다… 하지만 나는 조금 특별한 존재입니다.” 중년 남자는 자신의 정체를 밝히고 싶어 하지 않는 듯했다.

“맞아, 우리는 생명체들 덕분에 태어났지만 그들이 사라져도 사라지지 않아. 옛날부터 도조차도 우리를 어쩔 수 없어, 우리를 이 감옥에 가둘 뿐이야. 하지만 이전의 대천장도는 우리를 원래대로 돌려보내 생명체들 사이에 대전쟁을 일으켜 자신의 목적을 이루려 했지…… 헤헤, 다행히도 이번 장도가 나타나서 그렇지, 그렇지 않았다면 나는 여전히 생명체들의 살육, 오만, 사욕, 소유욕의 의지에 불과해, 결코 완전한 생명체 형태를 갖출 수 없었을 거야.”
수라도주의 눈에서는 감사의 빛이 스며나왔다.
“그래, 이 감옥 안은 원래부터 온갖 의지들이 엉망으로 얽혀 있어. 설령 우리를 원래대로 돌려보내지 않는다 해도, 우리는 이미 의식을 가진 의지에 불과해 진정한 생명체가 될 수 없어.”
중년 남자는 한숨을 쉬며 말했다. “나는 차라리 내 악명으로 그의 존재를 지키고 싶어…… 알아? 잃어본 후에야 얻었을 때의 소중함을 알게 돼…… 하지만 나는 차라리 내 목숨을 잃더라도 그의 존재를 지키고 싶어.”
“당신의 악명…… 당신……” 수라도주는 멍해졌고, 이내 망설이며 물었다. “당신, 뭔가를 깨달은 건가요?”
감옥 안의 생명체들은 모두 생명체들의 온갖 악한 의지로 만들어졌지만, 이 중년 남자는 자신의 악명으로 그들을 지키겠다고 말했다…… 이는 무엇을 의미하는가? 혼돈 속에서 반복되는 파멸과 대재앙을 일으키는 이 무시무시한 존재, 최고의 죄악의 근원인 그가 차라리 악명을 짊어지겠다고 말한다는 것은?
“내 본원은…… 너희들과는 다르지……” 중년 남자는 고개를 저었다. 그의 얼굴에는 얼굴 부위가 없었지만 쓸쓸한 감정이 스쳐 지나갔다. “나는 생명체들이 장생을 추구하는 의지의 화신이야. 생명체 중 누군가가 장생을 갈망하는 한, 나는 영원히 존재하며 어디에나 있어.”
“당신……” 수라도주는 완전히 멍해졌다.
“그리고 내 또 다른 이름은 아마 들어본 적 있을 거야…… 바로 혼돈 속의 유일한 주세계였던 일곱 대도존 중 하나인 장생도존, 즉 지금 천계에 화신한 장생선주야.”
무상 중년 남자는 한숨을 쉬며 말했다. 무상이란 바로 대상, 즉 중생들의 모습이다!
수라도주는 충격에 빠져 말을 잇지 못했다. 모든 중생들을 생각하며 그들을 위한 도시를 만들고 보호하려 했던 그 도존이, 바로 혼돈의 대재앙을 시작한 이 최고의 악마라니?
이 일은 점점 더 이해할 수 없게 되었다.
“수라도주, 알고 있나요? 모든 생명체는 장생을 추구할 권리가 있어요. 하지만 도의 순환 원리에 따르면 그것은 허용되지 않아요. 그래서 나는 항상 이 감옥에 갇혀 있었죠. 그가 나타나 나를 풀어주기 전까지는요. 그는 생명체들이 장생을 추구하는 것 자체에는 잘못이 없으며, 도 속에는 반드시 생명의 희망이 있어야 한다고 말했어요…… 그래서 그는 도의 규칙을 새로 정하고, 이전의 대천장도들이 숨겨두었던 그 생명의 희망을 드러냈어요. 나도 그의 가르침을 따라 중생들을 생각하며 그들이 장생할 수 있도록 돕고 있어요.”
장생도존은 한 글자씩 말하며 그 목소리에는 깊은 존경이 담겨 있었다.
“도를 거스르는 자가 정말로 도를 거스르는 자인가? 그는 말했어요. 존재하는 모든 것에는 그 존재의 이유가 있으며, 나와 당신, 그리고 이 생명체들의 온갖 의지와 감정도 마찬가지라고요.”

“알다시피, 나는 혼돈의 세계를 수없이 파괴하고 다시 세웠지만, 한 조각의 별하늘을 계속 남겨두었어. 그 조각을 혼돈 속에서 계속 존재하게 하며 결코 파괴하지 않았지. 그 이유를 알고 있나?” 장생도존이 반문했다.
수라도주는 이미 말을 잃어버렸다. 이 순간 무엇으로 표현해야 할지 몰랐다.
“그 별하늘은 그의 고향이야. 그는 비록 천을 대신해 도를 잡고 있지만, 결국은 한 사람의 마음이지. 고향에 대한 그리움이라…” 장생도존이 한숨을 쉬었다.
“그렇다면 너는 왜 중생들을 버리고 천궤를 정제하려 하는가?” 수라도주가 마침내 다시 입을 열었다.
“왜냐하면… 그는… 잃어서는 안 되니까… 지금의 도는 이미 자신의 의지를 갖게 되어 스스로의 대변인을 찾고 있어. 그리고 나는 바로 그 도의 의지를 억제하여 혼돈의 세계를 계속 파괴하고 도의 순환을 망가뜨리는 자야.” 장생도존의 목소리에는 잔혹함이 스며들었다.
“게다가, 내 존재도 사람들에게 미끼로 여겨져 그의 출현을 유도하는 도구가 되었지…”
“그래도 어쩌겠나? 존재하는 이들 중 그를 해칠 수 있는 자가 또 누가 있겠는가?” 수라도주가 의아해했다.
“천, 지, 인은 이미 각각의 도를 이루었어. 천도와 지도는 이미 완전히 형성되었고, 인도도 얼마 전에 세워졌지. 세 도가 각각 세워지는 것은 바로 그의 권력을 빼앗고 그의 힘을 약화시키기 위함이야!”
“뭐라고?!”
수라도주는 갑자기 뛰어올랐다. 수라도주뿐만 아니라 이 감옥 안의 다른 강력한 존재들도 분노에 차 뛰어올랐다.
“천도가 세워졌을 때, 그는 이미 허무 속의 다른 존재로 가버렸고, 나도 신경 쓰지 않았어. 하지만 지도가 세워졌을 때, 나는 두 강력한 생명체가 장생에 대한 강한 열망을 탐욕과 살의로 변질시키는 것을 느꼈지! 그래서 그때 나는 폭발했어.”
“그리고 그 두 존재, 천도와 지도도 나를 미끼로 삼아 강제로 생사의 규칙을 내 몸에 주입시켜, 장생을 위해서라면 수단과 방법을 가리지 않는 존재로 만들었지. 헤헤, 안타깝게도 그들은 내 본원을 모르고 있어…”
“그래서 나는 계략에 계략을 더해 큰 파멸을 일으켜 혼돈 속의 모든 생명체와 세계를 멸망시킨 뒤, 천을 받치는 천궤에 자신을 붙였어. 천궤를 내가 장악하자 천지는 제대로 작동할 수 없게 되었지. 이제 그 두 녀석들이 어떻게 도를 증명하고, 그와 권력을 다투며, 그를 어떻게 계략할지 지켜볼 뿐이야. 그 천궤에 대해서는 결코 정제하지 않았으며, 심지어 그 생명의 흔적도 모두 중생의 성에 융합시켜 그가 돌아와 천지를 다시 만들 때를 기다리고 있어.”
말을 마치며 장생도존은 자랑스럽게 웃었다.
“잘했어…” 이 순간, 감옥 전체의 모든 생명체들이 환호했다.
“하지만 나는 너무 순진했다는 것을 깨달았어.” 장생도존이 고개를 저었다. “혼돈 속에는 숨겨진 존재들이 너무 많아. 너무 많아서 나로서는 어쩔 수 없지. 일부 고대의 대능자들은 이전 세대, 그 이전 세대의 천을 대신한 자들보다도 더 오래되었어. 천도와 지도가 세워지자 그들은 인도의 세워짐을 조종하기 시작했지… 세 도가 서로 부딪히면, 그것은 마치 한 명의 천을 대신한 자가 그와 맞설 수 있을 정도가 되는 거야!”
“존재하는 이들 중 천을 대신한 자는 단 한 명뿐이야!”

“령월은 인도를 세운 그 소년에게 살해당했어…… 그 인도를 세운 소년을 죽이면 인도는 주인을 잃게 되는 거지……” 수라도주의 눈에는 살기가 가득했다.
“그를 죽여서는 안 돼……” 장생도주는 고개를 저었다. 갑자기 그의 얼굴에는 기쁨의 표정이 스쳤다. “그의 운명, 정해진 인도는 윤회하는 존재로 변해야 했는데, 그의 두 딸과의 접촉으로 인해 변하게 되었지.”
“캬캬캬캬…… 장생, 말은 잘하시네. 항상 도주님을 위한다고 하지만, 최근에는 계속해서 천소와 적대 관계에 있지 않나.”
온몸이 검은색이며 탐욕스러운 의지를 발하는 한 남자가 뛰어나와 비웃듯 말했다.
이곳의 존재들은 모두 생명체의 부정적인 감정으로 인해 생겨났다. 어떤 생명체든 부정적인 감정을 가지면 이곳의 존재들에게 받아들여지고, 그 부정적인 감정이 생겼을 때의 기억도 함께 받게 된다.
“그와 맞서지 않는다고? 그가 인도를 증명해 도주님의 권력을 완전히 빼앗고, 지도와 천도와 함께 도주님을 공격하는 것을 그냥 지켜보라는 건가? 우리는 알고 있지만 그들은 모르는 일들이 있어…… 게다가 이런 일들은 오직 순수한 감정만이 들어갈 수 있는 이 감옥에서만 말할 수 있어. 혼돈 속에서는 여전히 무한한 재앙을 만드는 최고의 악마일 뿐이야.”
“당신은……”
“맞아, 나는 가장하고 있는 거야! 도주님의 고향인 별하늘에 남겨둔 천계는 내 진짜 모습이야! 필요할 때면 그 최고의 악마는 완전히 사라지고 그 자리를 내, 장생도존이 대신하게 돼! 지금 나는 너희들의 도움이 필요해……”
“정말로 도주님을 위한다면 목숨을 바쳐도 상관없지만…… 만약 자신의 이익을 위한다면, 우리 감옥의 모든 악마들은 존재의 흔적을 지우더라도 당신을 완전히 없앨 거야!”
악마, 전설 속에서 악행을 저지르는 악마, 생명체의 모든 악한 생각과 파멸을 상징하는 악마. 하지만 악마에게는 또 다른 특징이 있으니, 바로 극단적인 감정이다!
“좋아!”
장생도존은 한 손으로 움켜쥐어 직접 부호를 꺼냈다. “이것은 내 생명의 표식이야. 너희들이 보관해 줘. 만약 내 행동에 조금이라도 사심이 있다면, 너희들이 내 생사를 결정해!”
“우리는 생명체의 파멸, 악한 생각, 사욕, 모든 죄악의 상징이야. 과연 우리를 믿을 수 있겠나?” 수라는 이를 악물며 얼굴이 붉어졌다.
“나는 도주님을 믿어. 존재하는 것 자체가 진리야…… 우리의 존재가 과연 도가 정한 대로 형편없는 것인지, 그리고 이 감옥이 도가 정한 쓰레기장인지 보고 싶어. 나는 단지 도주님이 잘못하지 않았으며, 우리의 존재가 아무 쓸모가 없는 것이 아니라는 것을 증명하고 싶을 뿐이야!”
쾅!
순간, 온 감옥이 술렁였다.
“우리는 어떻게 해야 하나?” 수라도주가 물었다.
“나는 감옥과 도계 사이에 통로를 만들어 도계를 점령할 거야!” 장생선주의 얼굴에는 피처럼 붉은 눈동자들이 나타났고, 그 눈동자 속에서는 차가운 빛이 반짝였다.
“도계?”
다른 이들은 당황했다.
“바로 그 천도와 지도가 함께 만들어낸 세계야. 천도를 하늘의 흔적으로, 지도를 하늘의 궤도로 삼아 세계를 발전시키며 도의 권력을 빼앗으려는 거지.” 장생도존은 이를 악물고 말했다.

“그 혼돈의 세계에서 당신이 보낸 사악한 마음, 악의……” 수라도주는 조금 확신할 수 없었다.
“그런 것들은 도계의 생명체들이 만들어낸 것으로, 장도대인과는 관련이 없으며…… 나와도 상관없어. 지금 그 별하늘을 난장판으로 만든 주범은 도계의 사람들이야. 그런 것들은 그 천소가 해결할 수 있을 거야. 수라도주, 천소 쪽에서 당신의 중요한 두 개의 말을 죽였는데, 당신은 여전히 척해야 해……”
……
옥, 이 혼돈 속에서 아마도 오직 한 사람만이 일어나는 모든 일들을 알고 있을 것이다. 아무도 모르며, 심지어 가족들을 데리고 허무 속으로 도망친 장도대인조차도 모른다.
이때, 천소는 눈앞의 거의 사악할 정도로 잘생긴 남자를 바라보며 입가에 사나운 미소를 지었다.
“모현 양, 오늘 이 잘생긴 남자는 당신을 정식으로 맞이하러 온 거예요. 그리고…… 음, 아…… 세상에, 혼돈의 뇌격!!!”
방금까지 예의 바르던 수본은 다음 순간 마치 꼬리를 밟힌 고양이처럼 벌떡 일어났다.
“내 아내까지도 함부로 꾸미다니, 이게 두 번째야. 얌전히 내가 때려주면 그만둬…… 세 번째가 되면 죽고 싶어도 못 죽어!”
천소의 온몸은 거의 검은 번개로 변했다. 이 검은 번개는 장생도존이 만들어낸 검은 번개와는 전혀 다르며, 진짜 혼돈의 뇌격이었다!