제377장 일선생기

은, 고, 악, 창 네 명의 대천존들이 재생한 후, 그들의 실력은 또다시 향상되어 거의 즉시 도의 룬을 응집시켜 지존이 될 지경에 이르렀다. 지금의 그들은 반걸음만 더 가면 지존이 되는, 천존의 정상에 서 있는 강자들이라 할 수 있다.
“현현.”
천소는 네 명의 대천존과 월지천존을 신경 쓰지 않았다. 그에 비해 그는 방금 모현이 한 말에 더 관심이 있었다.
월지천존을 포함한 영도의 네 명의 대천존들은 더 이상 그들이 아니라는 것이다. 이 말은 허무맹랑해 보였지만, 모현의 입에서 나오자 천소는 깊이 생각하지 않을 수 없었다.
“내가 월지천존이 아니라고? 그럼 나는 누구지?”
월지천존의 얼굴에는 악독한 기색이 더욱 심해졌으며, 그녀의 눈에서는 거의 녹색의 독기가 뿜어져 나왔다.
“나도 모르겠어. 하지만 나는 월지천존과 다른 네 명의 천존들을 본 적이 있어. 그들은 모두 더 이상 그들이 아니야.”
모현의 두 눈썹이 살짝 찌푸려졌고, 그녀의 인해 속에서는 도의 원음 룬이 계속해서 깜박이며, 온 세상의 온갖 소리의 흔적들이 모두 그 룬에 이끌려 사방에서 모여들었다.
소리가 존재했던 흔적들은 모두 모현의 귀에 들어왔다.
“모르겠어…” 모현은 고개를 저으며 도의 원음을 자세히 분석해 보았지만, 전혀 단서를 찾지 못했다.
추론의 방면에서 보면, 도의 원음을 조종하는 모현은 여전히 천소보다 우위에 있었다. 윤회의 눈이든 만물의 문이든, 이 도에서 직접 생성된 원음과는 비교할 수 없었다.
도의 원음은 거의 도와 동등한 존재라 할 수 있었지만, 지금 모현의 경지가 높지 않아 원음의 진정한 힘을 발휘할 수 없을 뿐이었다.
그리고 지금 모현도 추론할 수 없는 것은 천소는 더욱 알 수 없었다.
하지만 이 순간, 재생한 네 명의 대천존들의 실력은 질적으로 비약했으며, 그들의 도심은 이미 반쯤 실체화되어 거의 지존의 문턱에 들어선 인물들이었다.
“그들이 누구인지는 이제 중요하지 않아. 모든 것을 초월하는 실력을 갖게 되면, 어떤 음모나 계략도 모두 헛된 것에 불과해.”
천소의 얼굴에는 사나운 미소가 떠올랐다.
그의 머리 위로 청동 고등이 천천히 올라오며, 붉은 불빛이 이 허공을 밝혔다.
“죽여라!”
은천존은 검은 머리와 짙은 수염에 검은색 긴 로브를 입고 있어 마치 끝없는 어둠 속에 숨어 있는 듯했다. 그는 천소가 청동 고등을 꺼내는 것을 보고 위험을 민감하게 감지했으며, 주저하지 않고 먼저 공격했다.
은천존은 마치 끝없는 공간의 틈새로 날아간 듯했으며, 온 천계에 그의 모습은 더 이상 보이지 않았고, 심지어 기운조차 사라졌다.
이것이 바로 은천존의 은도였다. 한 번 은신하면 같은 경지에서 그는 무적이었다.
은천존이 모습을 감춘 순간, 고천존, 악천존, 창천존도 동시에 공격을 가하며 각자의 도를 발산해 허공 속에서 서로 얽혔다.
한편 월지천존은 냉소를 지으며 악독한 눈빛으로 천소 일행을 바라보았다.
천소는 영천존과 모현 앞에 서서 굳건히 버텼으며, 그의 머리 위의 청동 고등은 뜨거운 빛을 발하며, 인류의 발전사와 문명이 그 붉은 빛 아래에서 천천히 나타났다.

“고천존, 당신의 고대의 도를 내가 가져가겠소. 내 인간의 도에는 고대의 깊이가 부족하니까.”
천소는 자신의 주위에서 세월의 기운이 풍기는 고천존을 바라보며 입가에 잔인한 미소를 지었다. 이 순간 그는 마치 최고의 악마가 된 듯, 탐욕스러운 눈빛으로 자신의 사냥감을 응시하고 있었다.
“뭐라고?” 천소의 말을 듣고 고천존은 순간 멍해졌다.
하지만 그가 반응하기도 전에, 보이지도 들리지도 않는 칼날 같은 기운이 ‘천의는 칼과 같고, 도에는 정이 없다’는 것을 보여주며 그의 앞에 도달했다.
푸욱!
무슨 일이 일어났는지도 모른 채 고천존은 그 칼날 같은 기운에 의해 둘로 갈라졌다.
기이한 일이 벌어졌다. 몸이 수천 조각으로 나뉘거나 가루가 되더라도 다시 몸을 재구성할 수 있었던 천존급 강자인 그가 이번에는 어떻게 해도 원래 상태로 돌아갈 수 없었다.
게다가 고천존의 기운도 빠르게 약해졌다. 거의 수억 번의 숨결 사이에 고천존의 기운은 완전히 사라지고, 두 동강 난 몸만이 힘없이 아래 바다로 떨어졌다.
천의는 칼과 같고, 칼에는 정이 없다!
이것이 바로 무정한 도다!
이제 모든 이들의 얼굴에는 공포의 표정이 드러났으며, 은신 중이던 은천존조차도 너무 놀라 은신 상태에서 벗어날 뻔했다.
한 수로 정점에 있는 천존을 즉사시키다니!
방금 전 천소가 네 명의 천존을 파괴한 것이 기습 때문이었다면, 이번에는 고천존이 자신의 실력을 온전히 발휘했음에도 불구하고 천소의 한 수를 막아내지 못했다!
아무도 눈치채지 못했지만, 천소의 머리 위에 있는 청동 고대 등불의 불빛은 잠시 깜빡이더니 점점 더 밝아졌으며, 청동 고대 등불 자체도 조용히 고대의 기운을 발산했다.
이 고대의 기운은 이전 것과는 완전히 달랐다. 이전의 고대 등불도 고대의 느낌은 있었지만 그저 겉모습의 고대였을 뿐이었는데, 이번에는 진정한 고대의 의미였다.
고대부터, 천지를 열던 시절, 혼돈 속 최초의 세계에서 처음 나타난 인간, 그것이 얼마나 고대인가?
거의 순식간에 청동 고대 등불 속에 고대의 도를 상징하는 룬이 형성되었다.
한편 천소 자신은 내면의 정수를 감추고 있어, 점점 더 평범한 인간처럼 보여 아무도 그를 주목하지 않았다.
“정말 대단하군. 혹시 이전의 그 벌레들도 이 정도 수준에 도달한 건가?” 월지천존의 얼굴이 어두워졌으며, 그녀의 눈빛은 흔들렸지만 입가에는 그녀 자신도 눈치채지 못한 기묘한 미소가 떠올랐다.
꽈앙!
다음 순간, 허공이 진동했고, 방금 전 쓰러졌던 고천존이 다시 나타나 허공에서 걸어 나왔다.
이번에는 그가 진정한 최고의 존재가 되어 있었다.
“잘했어, 정말 잘했어. 이 천존을 두 번이나 죽이다니. 만약 내게 룽월선주가 준 생사부가 없었다면 진짜로 사라졌을 거야.”
고천존의 얼굴에 사악한 미소가 떠올랐다.
창, 은, 악 세 명의 천존들도 멈춰 서서 온 힘을 모아 천소를 도발적으로 바라보았다. 마치 천소에게 당장 자신들을 죽이라고 하는 듯했다.
“방금 전에는 그저 한 가지를 확인하고 싶었을 뿐이야. 이제는 이해한 것 같군. 그리고 너희 네 명도 이제 진짜로 사라질 수 있겠어.”

이 네 명의 천존들의 모습을 본 진소는 화를 내지 않았다. 그는 천천히 한숨을 내쉬며 그의 손에 작은 거울이 나타났다.
도의 칠보, 윤회의 경지.
“도의 운행, 윤회는 멈추지 않는다!”
웅!
윤회의 거울이 갑자기 진소의 손에서 날아가, 은색의 윤회 빛이 거의 실체가 되어 네 명의 천존들을 그 안에 가두었다.
“젠장, 이 빛이 닿게 해서는 안 돼!” 창천존이 크게 소리쳤다. “생민의 도! 생민으로 몸을 보호하라!”
창천존의 몸 밖으로 갑자기 여러 가상의 형체들이 솟아올랐는데, 그것은 우주 속 무수한 생명체들의 형체, 천하의 생민들이었다!
위대한 신령부터 작은 벌레에 이르기까지, 모든 생명체들의 의지가 그의 몸에 더해지는 듯했다.
“모든 생명체의 도…… 생민의 도…… 이 창천존은 정말 간단하지 않구나. 충분한 시간만 주어진다면 그는 분명히 생민의 의지로 도를 깨달을 것이다…… 아쉽군……”
진소는 고개를 저었다. 윤회의 빛은 무섭게 진행되어 창천존의 생민 형상을 바로 파괴해버렸다.
동시에 고천존과 은천존도 윤회의 빛에 비춰졌고, 그들의 몸, 영혼, 심지어 더 깊은 존재의 흔적까지 모두 끝없는 윤회 속으로 떨어져 다른 존재 형태로 변환되고 분해되었다.
그들은 완전히 죽은 것이다.
창천존과 은천존의 도도 진소에 의해 청동 고등불 속에 담겼다.
“카카카카…… 진소, 꽤 괜찮군, 정말 괜찮아.”
이때, 그 악천존은 어떤 방법을 동원해 윤회의 빛에서 벗어나 월지천존의 곁으로 뛰어들었다.
“윤회의 힘을 조종해 그 세 명을 없앨 수 있다니, 헤헤헤, 이제 네 정체도 알았어, 진소. 이제 심판을 받을 날만 기다리거라.”
다음 순간, 그 악천존의 몸이 한 번 뛰어올라 공간 속으로 사라졌다.
“가려고? 네 악……이야말로 내가 가장 필요로 하는 것이다.”
“찰나…… 영원!”
진소가 크게 소리치자, 찰나의 빛이 갑자기 그의 손끝에서 날아갔다. 방금 사라졌던 악천존이 다시 나타났지만, 그의 몸은 좁은 공간에 갇혀 움직일 수 없었다.
찰나의 공간, 영원한 구속!
“인도의 불꽃, 태워버려!”
후우!
다음 순간, 그 공간 속에서 악천존의 몸이 천천히 타오르기 시작했고, 처절한 비명과 악독한 저주가 그의 몸에서 터져 나왔다.
인도의 불꽃, 도의 불꽃!
천천히 악천존의 몸이 완전히 타버렸고, 찰나의 순간에 반실체화된 도의 부호 하나만 남았다. 하지만 이 도의 부호는 검은색이었으며, 그 위에서는 검은색의 기이한 기운이 퍼져나갔다.
“윤회의 거울, 받아들여!”
이번에는 진소가 청동 고등불을 사용하지 않고 바로 윤회의 거울을 사용해 그 악한 의지를 받아들였다.
진소가 이렇게 하는 것을 본 모현의 마음속에는 불길한 예감이 일었고, 그녀의 얼굴도 점점 창백해졌다.
짧은 순간, 세 번의 숨결 사이에 네 명의 천존이 모두 쓰러졌다.
“월지천존, 이제 네 차례다.”
진소는 윤회의 거울을 움켜쥐고 월지천존을 바라보았다. 진소의 시선이 닿자 월지천존의 몸이 저절로 떨리기 시작했다.
“진소, 너무 지나치지 마!”

갑자기 허공 속에서 분노에 찬 고함소리가 울려퍼졌다.
링위에 천존의 모습이 나타났다.
“지난번에 너를 죽이지 않고 이 정도까지 성장하도록 내버려둔 것은 내 실수였다.” 링위에 천존의 표정이 어두워졌다.
“월지 천존을 포함한 사대 천존들도 모두 당신이 부활시킨 것이죠?” 천샤오는 그의 말에 신경 쓰지 않고 되물었다.
“신천선주는 이미 자신을 찾았지만, 명야, 장생, 혼원, 유룡, 무란을 부활시키려 하지는 않았어요. 그 이유를 알고 있나요?”
천샤오는 고개를 들고 조용히 물었다.
“음?” 링위에 선주는 당황했다.
“도 아래에는 생존의 희망이 있어요. 누구나 장생을, 심지어 불사를 위해 노력할 수 있죠…”