제362장 존재하지 않는 회륜천

자재, 자소, 량야, 대라, 대번, 유명, 화습, 이혐, 욕색, 구대천도가 순간적으로 동시에 천영으로 변해, 천도의 심장이 결여된 그 천도 속에서 빠르게 순환하고 있었다.
구대천존의 힘이 반복해서 천소의 사고와 머릿속에서 연습되고 있었다.
현지경계 아래에서 천소의 사고는 심지어 각 천존의 힘의 성질을 명확하게 추산해낼 수 있었다.
천존이란 무엇인가?
도다!
신존은 어떤 규칙을 깨닫고 통제하는 자이며, 천존은 자신이 통제하는 규칙을 자신의 도로 만드는 자이다.
도가 머무는 곳은 시작도 끝도 없으며, 도가 의지하는 곳은 그림자도 형체도 없다.
이전의 천계 구대천존들은 자신의 도를 극한까지 연마하여 천존의 정점에 있는 인물들이라 할 수 있다.
천소의 단전 속에서 물의 주신 법칙이 변한 양지법칙, 살지법칙이 끊임없이 생사법칙과 충돌하며, 그로 인해 생기는 반발력이 계속해서 현으로 변해 천소의 영혼의 불꽃에 흡수되고 있었다.
반복해서 천소는 도와 생사에 관한 것들을 계속해서 추산하기 시작했다.
“원래 그랬구나, 원래 그랬구나.”
갑자기 천소의 마음속에 한 줄기 깨달음이 생겼다.
생사규칙은 우주에서 가장 강력한 규칙으로, 다른 어떤 규칙도 생사규칙의 제약을 받으며, 규칙에도 생사가 있다!
그리고 선주의 도란 바로 생사규칙을 깨닫고 생사를 통달하는 것이다. 누구도 선주를 죽이지 않는 한, 천지는 멸망하지 않으며 선주는 영원히 살아남을 수 있어, 거의 진정한 불멸에 가깝다.
하지만 선주의 도는 천존의 도와는 완전히 다르다. 천존은 깨달은 규칙을 도로 만들어 도심으로 규칙을 조종하고 규칙을 완전히 통제하며 심지어 손바닥 위에서 가지고 놀기도 한다.
선주의 근본은 생사규칙이지만, 천존의 근본은 자신이 깨달은 도이다.
하지만 비교해보면, 자신의 도를 깨달은 천존은 특정 규칙을 완전히 통제할 수는 있지만 결코 선주의 상대가 될 수 없다.
선주는 생사를 깨닫지만, 천존의 도조차도 생사의 제약을 받는다.
선주와 천존은 서로 다른 수련의 길이라 할 수 있다. 하지만 천존도 선주 다음으로 가장 강력한 존재이며, 선주가 없다면 이 천지를 지배하는 것은 바로 천존이다.
“선주는…… 본질적으로도 신존이며, 생사규칙을 깨달은 신존이다. 심지어 규칙 통제의 수준에서도 다른 신존들에 비해 훨씬 뒤처진다. 다만 선주들이 깨달은 규칙이 너무나 강력하여 어떤 신존이나 천존도 그에 비할 수 없다.”
선주는 비록 생사규칙만을 깨달았을 뿐이지만, 광활무진한 생사규칙 속에서 그들이 지닌 신능은 신존의 그것으로, 천존이 결코 도달할 수 없는 수준이다.
심지어 생사를 이용해 천지를 창조하는 경우도 있는데, 장생선주나 유룡선주와 같은 이들은 비록 멸망하더라도 자신의 몸을 우주의 본원세계로 변화시킬 수 있다.
이 순간, 천소의 몸속에서 두 가지 규칙의 충돌은 이미 극에 달했으며, 현지경계도 극점에 이르렀다. 이때의 그는 심지어 선주의 본질까지 추산해냈다.
“선주의 길은…… 아마도 잘못된 길로 들어선 것 같다……”

갑자기, 천소의 미간이 살짝 찌푸려졌다. 현의 경지에서 그의 사고로는 선주의 도가 도대체 어떤 것인지 추론할 수 없었지만, 본능적으로 선주의 도에는 뭔가 잘못된 점이 있다고 느꼈다.
“선주…… 깨달은 생사의 규칙은 너무나 강력해서 그들은 그것을 통제할 수 없고 단지 빌려 쓸 뿐이다. 생사의 규칙을 통제하고 싶다면, 생사의 도를 깨달아 생사를 자신의 손아귀에서 조종하려 한다면…… 생사천존?”
천소의 얼굴에는 쓴웃음이 어렸다. 생사천존이 과연 존재하는가? 생사의 규칙이 얼마나 강력한지, 현의 경지에서조차 그는 그것을 추론할 수 없었다.
만약 규칙을 하나하나의 선으로 비유한다면, 선의 굵기는 규칙의 강약을 나타내는데, 평범한 규칙은 지구에서 흔히 사용하는 옷을 꿰매는 실과 같다. 반면 생사의 규칙은 지구의 직경에 비견될 정도로, 그보다도 훨씬 거대하다.
이것이 현의 경지에서 천소가 추론해낸 결과였다.
“사람은 평범한 가는 실을 들 수 있지만, 지구의 직경만큼 굵은 선을 인간의 힘으로 다룰 수 있을까?”
천소는 고개를 저었다. 선주는 아마도 진정으로 생사를 통제할 수 없도록 운명지어진 것 같았다. 평범한 범인들은 아무리 강해도 그런 선을 들 수 없다.
“혼돈의 성에 있는 일곱 명의 선주들은 모두 내가 선주가 되어 그들과 함께 그 미지의 강대한 존재에 맞서길 원한다. 하지만 왜 꼭 너희들의 길을 따라가야만 하는가?”
이렇게 생각하며 천소의 입가에는 기이한 미소가 번졌다.
현의 경지는 여전히 존재했지만, 이제 천소는 천도 속의 아홉 명의 천영들을 분석하고 판단하기 시작했다. 그는 아홉 명의 천존의 힘을 계승하여 천존의 도를 걷고자 했다!
옛날부터 지금까지 생사를 깨달은 강자들은 대부분 모든 정신을 생사의 규칙에 쏟았다. 그들은 생사의 강력함을 이미 보았기에 다른 규칙들은 신경 쓰지 않았다.
심지어 신천선주처럼 물의 규칙도 생사의 규칙과 함께 가지고 있는 자는 이미 이질적인 존재였다. 하지만 신천선주의 물의 규칙도 단지 신존 수준에 머물러 있을 뿐, 그것을 물의 도로 만들어 천존이 되지는 못했다. 그녀가 원하지 않았던 것이 아니라, 두 가지 규칙을 깨달을 만큼 거대한 사고력이 없었기 때문이다. 그것이 바로 신천선주의 한계였다.
하지만 천소는 달랐다. 그의 현재 힘은 아직 법칙의 수준에 머물러 있어 진정한 규칙과는 아직 큰 격차가 있었다. 이 시점에서 그의 길은 아직 확정되지 않았다.
만약 내가 언젠가 아홉 명의 천존의 도를 계승하여 아홉 개의 대도를 하나로 합친다면, 그것은 과연 어떤 광경이 될까?
천소의 마음속에 약간의 동요가 일었다. 이 천도, 심지어 천도를 만든 그 존재도 아마 이런 생각을 하고 있을 것이다. 하지만 천도의 진정한 핵심인 천도의 심장은 아직 제자리로 돌아오지 않았다. 천소는 천도 속의 힘을 사용할 수는 있지만 그것을 얻을 수는 없었다.
그 천도의 심장은 천소의 어머니에게 있으며, 지금도 천소는 그 위치를 대략적으로 감지할 수 있지만, 어떻게 해도 그것을 불러낼 수는 없었다.
그리고 그 승천의 수련법은 이미 천소에 의해 완전히 폐기되었다. 그는 승천의 끝이 결국 자신을 용광로로 삼아 천도와 하나가 되어 천도의 일부가 되어 다른 이들을 위한 신부가 되는 것에 불과할 것이라고 추론해냈다.

그래서 지금 천샤오동도 현의 경지 아래에서 거대한 사고력을 동원해 이 아홉 개의 천도 속의 모든 것을 끊임없이 계산하며 이 아홉 명의 천존들의 도를 깨닫고 있었다.
“음?!”
갑자기 천샤오의 미간이 심하게 찌푸려졌고, 그의 몸 주위의 원기도 불협화음에 가까운 진동을 일으켰다. 천샤오와 같은 경지에 이른 자는 오직 정신적으로 엄청난 충격을 받았을 때만 이런 일이 일어난다.
그리고 지금 천샤오는 현의 경지 아래에 있었으며, 그의 심경을 흔드는 것은 결코 사소한 일이 아니었다.
……
“그에게 무슨 일이 생긴 거지?”
대나무집 위에서 마치 무심한 척하면서도 실제로는 천샤오를 보호하고 있던 모선은 천샤오에게 이상이 생긴 순간 거의 즉시 그의 곁으로 달려갔다.
그녀가 천샤오가 단지 미간을 찌푸리고 무언가를 고민하는 것처럼 보이자야 비로소 안심했다.
“음, 내가 그를 꽤 걱정하는 것 같군.”
모선은 자조적으로 웃더니 곧 몸을 숙여 천샤오의 얼굴을 유심히 살펴보았다.
평범한 외모에 특별할 것도 없었고, 그의 수련 수준도 모선의 눈에는 그다지 강력해 보이지 않았다.
하지만 바로 이런 남자가 자신의 진실한 상황을 알게 된 후에도 전혀 두려워하지 않고 처음의 생각을 고수했다.
모선은 길게 한숨을 내쉬었다. 그녀 자신도 자신의 운명이 과연 어떻게 될지 알 수 없었다. 어쩌면 다음 순간 추적자들이 찾아와 언제든 목숨이 위태로울 수도 있었다.
너, 정말 죽음을 두려워하지 않는 거야?
모선은 고개를 들어 밤하늘의 별들을 바라보며 깊은 사색에 잠겼다.
……
이때 천샤오의 마음속에는 거대한 파동이 일어나고 있었다. 현의 경지 아래에서 그의 사고력은 반복해서 계산을 해봤지만 아무런 결과도 얻지 못했다.
“안 돼, 안 돼, 말이 안 돼. 도대체 무슨 일이지……”
천샤오의 얼굴이 붉어졌고, 무감정한 현의 경지에서 거의 떨어질 것 같았다.
하지만 그의 영혼의 불꽃이 반짝이며 그의 심경이 점차 진정되었다.
“윤회천은?”
천샤오의 마음속에는 혼란이 있었다.
아홉 명의 천존 중에 윤회천은 없었다! 그리고 지금 천도 속에도 윤회천의 그림자는 없었다!
하지만 그전에 그는 완전한 윤회천도를 얻었으며, 심지어 윤회천기인 대윤회경도 손에 넣었고, 윤회천의 비술인 윤회지안도 익혔다.
하지만 이 순간, 원래 천도 속에 있던 윤회천의 그림자는 이미 사라져버렸고, 아홉 개의 천그림자는 모두 완전히 돌아왔다. 원래 천도에 기록되어 있던 윤회천은 사라지고 그 자리를 화습천이 대신했다.
현의 경지 아래에서 천샤오의 사고력은 심지어 일부 천존들의 상황까지 계산해낼 수 있었지만, 이 윤회천에 대해서는 전혀 단서를 찾지 못했다.
마치 처음부터 존재하지 않았던 것처럼!
“말이 안 돼. 이 천도는 비록 뒤에 선주의 그림자가 있지만, 결국은 한 천존이 주도하는 것이야. 천존이 꾸민 은밀한 계략도 내 사고력을 속일 수는 없어.”
“혹시, 이 윤회천도 사실은 선주가 꾸민 것일까?”
“잠깐!”
갑자기 천샤오는 무언가를 떠올렸다.
생사쌍살!

생사쌍살은 그 회륜천도와 함께 천소가 얻은 것이다. 서계에서는 회륜천의 영이 가장 강력하며, 그 다음이 바로 생사쌍살을 지닌 책령이다.
이전까지 천소는 생사쌍살이 천계에 화신한 장생선주가 창안한 것이라고 생각해왔다. 하지만 방금 그는 수묘와 칸레라스의 대화를 엿보며, 삼천 세계의 생멸 과정을 보여주는 그 그림 속에서도 생사쌍살과 유사한 공격을 목격했다.
아무래도 이 생사쌍살의 기술은 이 세계에만 존재하는 것이 아닌 듯하다.
서계에서 책령이 강할수록 기록된 공법의 내용도 더 강력해진다면, 의심할 여지 없이 생사쌍살은 두 번째에 불과하며, 첫 번째는 단연 회륜천도일 것이다.
그렇다면 이 회륜천도, 혹은 생사쌍살, 그리고 서계는 도대체 누가 남긴 것일까?
서계는 마치 주신공간과 유사한 존재인데, 주신공간이란 바로 한 세대의 선주의 몸에서 비롯된 것이다!