제354장 죽어라! 죽어라! 죽어라!

“생명을 가진 도시…”
천샤오는 깊게 숨을 들이마셨다. 사실 그는 이미 알아차렸다. 이 도시에 들어오는 모든 생명체의 영혼 깊은 곳에는 같은 기운이 흐르고 있다는 것을.
처음에는 이 도시의 생명체들이 숨겨진 강자에 의해 통제되고 있다고 생각했지만, 이제야 그는 여기 있는 모든 것, 방금 그 붉은 머리의 주신까지도 모두 이 도시의 노예라는 것을 깨달았다!
이전에 천샤오가 도시 사람들의 증오를 받은 것은 그가 그 ‘용각로’를 무력화시켰기 때문이 아니라, 그의 영혼 속에 ‘멸망하는 천도’의 기운이 없었기 때문이다.
천샤오의 영혼은 흑백의 불꽃에 의해 보호받고 있었고, 이 도시의 기운은 그 안으로 들어와 천샤오를 통제할 수 없었다.
천샤오는 미간을 찌푸리며 갑자기 손을 내밀어 땅을 향해 주먹을 내리쳤다.
천샤오의 이 엄청난 주먹은 상위 주신조차도 부술 수 있었지만, ‘멸망하는 천도’의 땅에 부딪힌 후에는 아무런 흔적도 남기지 않았다.
“생사쌍살!”
천샤오의 눈에 차가운 빛이 번뜩였고, 생사쌍살검이 갑자기 그의 손에 나타났다. 이어서 그는 연이어 만道의 검광을 내뿜었으며, 각각의 검광에는 무한한 상반된 힘, 즉 생사의 속성이 담겨 있었다.
쾅쾅쾅쾅…
수만道의 생사검광이 이 도시 위로 쏟아지자, 온 도시가 격렬하게 떨렸다.
“생사의 극치, 법칙의 불꽃? 음, 한 걸음 더 가면 그것이 바로 규칙이다…”
갑자기 거대한 의지가 허공 속에서 천천히 울려퍼졌고, 다음 순간 비할 데 없는 압력이 갑자기 솟아올랐다. 천샤오의 몸은 순간적으로 떨리기 시작했고, 온몸이 살짝 떨렸다.
이 끔찍한 압력에 짓눌린 것이다.
쾅!
갑자기 하늘 위에 환상적인 인면이 나타났다. 무정해 보이면서도 세상의 모든 감정이 담긴 듯한 눈동자가 천샤오를 바라보고 있었다.
“하위 주신급의 영혼이 규칙의 존재를 깨달았다니, 놀라운 아이로군.”
그 인면은 늙은 목소리로 말했다.
천샤오의 단전 속 불꽃이 다시 거세게 타올랐고, 무한한 법칙의 힘이 불꽃에서 뿜어져 나와 그의 몸속으로 스며들었다.
이제 천샤오의 몸속에는 어떠한 형태의 에너지도 남아 있지 않았으며, 오직 흑백의 법칙의 힘만이 순수한 법칙의 힘으로 무한한 힘으로 변환되고 있었다. 이런 상황은 전례가 없는 것이었다.
그리고 이 ‘멸망하는 천도’는 분명히 최고의 존재였으며, 심지어 신존보다도 강력하여 한눈에 천샤오의 실력을 꿰뚫어 보았다.
천샤오의 눈에는 이 ‘멸망하는 천도’가 거대한 산과 같았으며, 그는 그 산의 한 구석에도 미치지 못했다.
“멸망할아버지…”
갑자기 천샤오의 품에서 검은색 작은 머리가 나타났다. 시시의 눈에는 무한한 기쁨이 가득했으며, 하늘 위의 그 거대한 얼굴을 바라보고 있었다.
“시시?”
그 거대한 얼굴은 잠시 멍해진 채 믿을 수 없다는 듯 말했다.
“나야, 나야!”
시시는 서둘러 고개를 끄덕였고, 다음 순간 그의 작은 몸이 움직여 완전히 검게 변한 두 마리의 작은 날개를 펄럭이며 하늘 위의 그 거대한 얼굴 쪽으로 날아갔다.

그 거대한 얼굴이 살짝 움츠러들었고, 허공 속에서 일종의 왜곡이 일어났다. 흰 옷에 흰 머리와 흰 수염을 가진 노인이 공중에 나타나 자신에게 날아오는 희희를 한 손으로 받아냈다.
“희희, 너 우주에 갔다 왔잖아, 어떻게 다시 돌아온 거야?”
노인은 희희를 놀란 눈으로 바라보았고, 이내 눈을 가늘게 뜨며 희희의 모든 것을 꿰뚫어 보았다.
“법칙의 씨앗이라… 그랬군. 신존 중 한 명이 자신의 법칙의 씨앗을 너에게 준 모양이로군.”
흰 머리의 노인은 잠시 망설이며 무언가 말하려는 듯했지만 결국 아무 말도 하지 않았다.
“윤락 할아버지, 제 언니는 어디에 있나요?” 갑자기 희희가 고개를 들어 노인을 또렷한 눈빛으로 바라보았다.
아래에서 듣고 있던 천소는 미간을 찌푸렸다. 그는 이 윤락천도의 영혼이 희희가 천계에 있을 때부터 그와 함께 살았던 것 같다는 것을 어렴풋이 이해했다. 천소도 분명히 알 수 있었다. 이 천도의 영혼이 희희를 바라보는 눈빛은 마치 천건주가 자신을 바라보는 것과 똑같았다.
희희의 질문을 듣고 윤락천도는 미간을 찌푸렸고, 마침내 깊은 한숨을 내쉬었다. “성주님, 그녀가 당신을 우주로 보낸 것은 금기된 신기를 손에 넣었기 때문입니다. 그로 인해 영도의 사람들에게 천계 전체에서 수배를 당하고 있죠. 지금 그녀가 어디에 있는지 저도 모릅니다.”
“뭐라고?!”
천도의 영혼의 말을 듣고 희희의 온몸의 털이 곧바로 곤두섰다. 그는 순식간에 노인의 품에서 날아올라 하늘 위로 날아갔다.
“돌아와!”
노인은 미간을 찌푸리며 한 손으로 희희를 잡아당겨 다시 끌어왔다.
“어디로 가려는 거냐?”
“영도로! 제 언니를 구하러!”
희희는 단호하게 말했다.
“지금 너는 주신의 수위에도 미치지 못해. 비록 법칙의 씨앗을 가지고 있지만 전혀 싹트지 않았어. 지금 네가 영도로 가는 것은 곧 죽음을 자초하는 것이야. 게다가 성주님, 그녀는 붙잡히지도 않았어. 네가 영도로 가도 아무 소용이 없어.”
노인은 낮은 목소리로 외쳤고, 이어서 손을 휘둘러 희희를 봉인해 그가 움직이거나 말조차 할 수 없게 만들었다. 동시에 그는 천소를 한 번 더 바라보며 눈에 살기를 띠었다.
이때 천소는 전혀 두려워하지 않았다. 그는 생사검을 들고 있었고, 그의 몸속의 법칙의 불꽃은 거세게 타오르고 있었다. 심지어 그가 봉인해 두었던 천도도 폭발할 듯 움직이고 있었다.
이런 상대를 만나자 천소는 오직 맞서 싸울 수밖에 없었다.
주신 공간은 천소가 주신이 된 순간 완전히 해제되었고, 이제 천소는 천계의 규칙에 구애받지 않고 자유롭게 주신 공간을 드나들 수 있었다.
다만 주신 공간은 몽스타와 같은 상위 주신조차도 꿰뚫어 볼 수 있었다. 당시 천소의 수위는 아직 약했지만, 그의 눈앞에 있는 이 노인도 주신 공간의 존재를 꿰뚫어 볼 수 있지 않을까?
점차 천소의 몸 위로 검은색과 흰색의 거대한 불꽃이 타오르기 시작했다. 그의 모든 힘은 이미 최고조에 달했으며, 생사검도 살짝 울리는 소리를 냈다.
노인은 살짝 미간을 찌푸렸다. “젊은이, 네가 성장한다면 천계에는 너를 막을 수 있는 자가 아무도 없을 것이다. 하지만 안타깝게도 지금 너는 너무나 약하구나.”

이윽고 그 노인은 가볍게 손을 흔들었고, 끝없이 거대한 힘이 신들과 천인들이 멸망하는 기운과 함께 천샤오에게 압력을 가해 그의 몸을 산산조각 내려 했다.
“멸망…… 곧 죽음, 죽음, 죽음, 죽음……!”
천샤오는 이 끝없는 멸망의 기운을 느끼고 크게 고함을 질렀다. 그의 입에서는 수많은 ‘죽음’이라는 단어들이 터져 나왔으며, 그의 몸은 이미 순수한 검은색으로 변해 있었다.
멸망이 곧 죽음이듯, 천샤오도 마찬가지로 죽음이라는 의미를 내뿜었지만, 그가 내뿜은 죽음은 더욱 순수했다.