제316장 광란

사신경무가 펼쳐지자, 끝없이 광활한 주신법칙이 순식간에 이 공간을 가득 채웠다.
천샤오의 발 아래에 있는 흑진주호는 원래 주신기의 파편이었는데, 이제 사신경무의 주신법칙의 힘을 얻어 순식간에 진정한 주신기의 위엄을 드러냈다.
“유명천의 힘, 혼돈주신의 힘, 변환!”
천샤오가 가볍게 외치자, 그의 몸속에 있던 유명천의 파편에서 유명력이 폭발하며 사신경무 속으로 흘러들어갔다. 그리고 그의 인해 속에 있던 혼돈주신격도 사망 속성으로 변하며 사방으로 주신력이 흘러나왔다.
두 강력한 힘이 더해지자, 이 주신기는 엄청난 힘을 폭발시켰다.
순식간에 그 아름다운 춤동작은 하늘을 날아다니는 칼날로 변해, 그의 구중원령신화신의 수많은 잔영들을 하나하나 잘라냈다.
이어서 그 칼날들은 구중원령신의 몸을 향해 쏟아졌다.
이때 천샤오의 얼굴은 창백해졌다. 그의 현재 실력은 여전히 너무 약해서, 주신기를 강제로 사용하는 것은 마치 아기용 망치로 주신기의 진정한 힘을 발휘하려는 것과 같았다.
만약 천샤오가 이때 유명천의 파편을 얻지 못했다면, 순식간에 주신기의 반작용으로 인해 몸이 말라버렸을 것이다.
그럼에도 불구하고 천샤오의 몸속 모든 힘은 계속해서 사신경무에 의해 빨려나갔으며, 다른 일을 할 힘은 전혀 남아 있지 않았다.
“식골반!”
구중원령신의 분신이 파괴되는 순간, 그는 즉시 결단을 내리고 자신의 진령신기인 식골반을 소환했다.
이때 식골반은 그의 구중원령의 지배 하에 점차 곤우의 칠중보탑을 장악하려 했지만, 다음 순간 곤우를 포기하고 곧바로 흑진주호 쪽으로 날아왔다.
구중원령신은 식골반을 움켜쥐고 허공에서 세차게 흔들어 사신경무가 만들어낸 거대한 압력을 약간 흩어뜨린 뒤 빠져나가려 했다.
주신기 앞에서는 저항할 생각조차 할 수 없었다.
“곤우 형, 빨리 그를 막아! 그가 도망가게 해서는 안 돼!”
천샤오는 이를 보고 급히 큰 소리로 외쳤다.
곤우도 바보가 아니었다. 그는 칠중보탑을 꽉 붙잡고 있으면서도 계속 천샤오 쪽 상황을 주시하고 있었다. 그는 놀라는 사이도 없이 바로 칠중보탑을 꺼내 구중원령신을 향해 내리쳤다.
“젠장!”
구중원령신은 분노에 찬 울음소리를 내며, 손에 든 식골반을 다시 흔들어 사신경무가 보낸 칼날들을 막고, 동시에 구중원령을 조종해 칠중보탑을 막으려 했다.
하지만 곤우는 진짜 제8중원령신이었다. 그가 진령신기를 이용해 전력을 다해 공격하는데, 이제 막 성장한 천샤오가 원령으로 막을 수 있을 리가 없었다.
쾅!
허공에서 거대한 소리가 울려퍼지며, 구중원령은 곤우의 한 방에 산산조각 나버렸고, 다시 모이기는 매우 어려웠다.
동시에 구중원령신의 몸 주위를 감싸고 있던 검은 안개도 곤우의 공격에 의해 흩어졌다.
검은 옷에 검은 머리를 한 우아한 여인이 흑진주호 위에 나타났다.
“어떻게 가능해?! 네가 어떻게 여기에 있지?”

쿤우는 이 여자를 보자마자 믿을 수 없다는 표정을 지었다. 이번에 공격해 온 자가 바로 이 여자일 줄은 전혀 생각지도 못했다.
“쿤우 형, 그녀는 누구죠?”
천샤오는 다른 쪽에서 사신경무를 조종하며 주변의 허공을 봉쇄하여 이 제9중 원령신이 도망치지 못하도록 했다. 그는 쿤우의 표정을 보고 마음이 살짝 움직였으며, 곧 속으로 한숨을 내쉬었다. 이 흑의 여자는 이번엔 죽이기 어려울 것 같았다.
천샤오는 이미 쿤우의 복잡한 표정에서 그가 이 여자에게 감정적인 애착을 가졌다는 것을 알아차렸다.
“상 형제, 그녀를 보내주세요.” 쿤우는 마치 기력이 다한 듯 천천히 그 일곱 층의 보탑을 몸속으로 집어넣고 공격을 멈췄다.
“쿤우, 여기서 가식적인 척 하지 마. 무슨 말을 해도 난 너와 결혼하지 않을 거야.” 그 흑의 여자는 쿤우의 말을 듣고 차갑게 코웃음을 쳤다.
천샤오는 두 사람의 대화를 듣고 말문이 막혔다. 그는 한 손을 흔들어 머리 위의 사신경무를 몸속으로 불러들였다. 주신기가 회수되자 그 흑의 여자의 몸이 한결 가벼워졌지만, 그녀는 다시 공격하지 않았다. 오늘의 상황은 이미 실패로 결정된 것이었고, 계속 싸워봐도 의미가 없었다.
천샤오도 상황을 이해한 듯했다. 이 여자는 쿤우와 결혼하고 싶지 않아서 이런 방법을 생각해내어 쿤우를 죽이려 온 것 같았다.
“환아…” 쿤우는 조용히 그녀를 불렀지만 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 마침내 그는 살짝 한숨을 내쉬며 말했다. “만약 파멸제군이 혼인을 취소해 주신다면, 나도 너를 강요하지 않을 거야. 하지만 우리의 혼인은 샤제대인과 파멸제군이 결정한 것이야…”
“네가 죽으면 우리의 혼인도 그냥 끝나는 거 아니야?” 그 흑의 여자 환아는 차갑게 코웃음을 치고는 천샤오를 한 번 쳐다보았다. 그녀는 마음속으로 잘 알고 있었다. 오늘 이 소년이 없었다면 쿤우는 이미 그녀의 식골부의 아래에서 죽었을 것이라는 것을.
“이 여자, 정말 악독하군.” 천샤오는 환아의 말을 듣고 차갑게 웃었다. 하지만 그 역시 지금 매우 힘든 상황이었다.
이때 그의 몸속의 원령신 법칙에는 이미 금이 가기 시작했으며, 주신력의 본원 궤적이 전력을 다해 수리하려 해도 당장은 완전히 복구될 수 없었다. 결국 천샤오의 현재 실력은 아직 약했고, 주신기를 조종할 때 받는 반작용이 너무 컸다.
이제 천샤오는 주신력을 가지고 있다고 해서 쉽게 주신기를 조종할 수 있는 것이 아니라는 것을 깨달았다. 진정으로 주신기를 사용하려면 주신법칙의 보조가 필요했다. 그리고 그 이전에 진령신기를 사용할 때도 진령신법칙의 보조가 필요했다. 쿤우나 환아처럼 그들의 몸속에는 모두 본신왕이 내린 진령신법칙이 있었다.
하지만 천샤오는 주신력으로 진령신기를 움직였을 때, 주신력이 너무 강력해서 법칙을 무시하고 신령신기를 움직일 수는 있었지만, 주신기는 그렇지 못했다.
환아는 천샤오를 매우 경계하는 듯했으며, 그의 말을 듣고 침묵을 지켰다.
“상 동생, 보아하니 나와 샤제대인은 네 신분을 과소평가했던 것 같군. 주신기…”

쿤우는 복잡한 표정으로 천샤오를 바라보았다. 주신기를 소유한다는 것은 설령 전설 속의 주신과 큰 관련이 없다 해도 그에 못지않은 것이었다. 결국 신왕이 주신기를 얻으면 그의 힘은 몇 배로 증가하므로, 결코 쉽사리 자신의 후계자에게 주신기를 내어주지 않을 것이다. 주신기를 줄 수 있는 사람은 오직 주신뿐이다.
이때 쿤우가 천샤오와 대화할 때의 어조도 부드러워졌다.
“쿤우 형, 제가 전에 배치해 둔 그 말들을 잠시 돌봐주시겠어요?”
천샤오는 미소를 지은 뒤 곧바로 흑진주호를 몸속으로 집어넣고는 몸을 돌려 떠났다.
“어……”
쿤우와 환어는 천샤오의 행동을 보고 얼굴에 약간의 당황한 기색을 드러냈다. 그가 그냥 떠날 줄은 예상하지 못했기 때문이다. 하지만 이때 환어는 이미 손을 뗐다. 만약 방금 전 그녀의 정체가 밝혀지지 않았다면 모를까, 이제 그녀의 진짜 모습은 쿤우와 심지어 쿤우섬 안에 숨어 있는 많은 고수들의 눈앞에 드러났다. 만약 다시 손을 대면 무례한 짓이 되어 샤오제와 파멸제군의 불화를 일으킬 수도 있었다.
……
“젠장, 이렇게 빨리 누군가에게 발각되다니……”
천샤오의 몸속에서 천룡행, 천룡익이 전력을 다해 폭발하며 여러 평행 공간을 오가며 자신에게 달라붙은 그 의식을 떨쳐내려 애썼다.
하지만 천샤오는 얼마나 오랫동안 이동했는지 모르겠다. 그 의식은 마치 뼈에 달라붙은 구더기처럼 그를 꽉 붙잡고 있었다.
“젠장, 진령신의 의식이라니……”
천샤오는 거의 참지 못하고 본원영화를 사용해 그 의식을 태우려 했다. 하지만 그렇게 하면 본원영화가 드러나게 되고, 그때가 되면 천샤오든 상웨이팅이든 모두 우주의 여러 신들의 공적이 될 것이다.
원의 대륙 위의 신왕들은 우주의 신왕들처럼 편협한 시각을 가진 자들이 아니다. 원의 대륙의 신왕들은 대부분 고대부터 남아 있으면서 고대 대전을 겪고 신들 사이의 온갖 비밀들, 심지어 주신 영역의 일부 사항들까지 알고 있다.
천샤오가 원의 대륙에서 본원영화를 사용한다면, 아마 대륙 깊은 곳에 있는 주신들까지도 모든 것을 버리고 나와 천샤오를 짓눌러 죽일 것이다.
지금 천샤오를 끈질기게 따라다니는 이 신왕의 의식은 그가 이전에 본 샤오제의 의식보다 훨씬 강력했다.
동시에 진령신들 사이에도 엄청난 차이가 존재한다. 샤오제처럼 신계가 사라진 후 우주에서 새로 승격한 신왕에 불과한 반면, 지금 천샤오를 추격하는 이는 분명히 얼마나 오래 살았는지 알 수 없는 존재였다.
“천샤오, 네가 천샤오라는 걸 알아. 순순히 멈춰서 사신경무를 내놓으면 네 잔혼은 살려두고 환생시켜 줄 수 있어.”
그 신왕은 차가운 웃음소리를 내며 자신의 의식을 직접 천샤오의 머릿속으로 전달했다.
“사망주재자의 사람?”
천샤오는 그 말을 듣자마자 바로 깨달았다. 눈앞의 이 진령신은 분명히 사망주재자가 원의 대륙에 배치한 존재였다.
사망주재자도 한때 이능세계의 일에 개입한 적이 있어 천샤오에 대한 정보를 당연히 잘 알고 있었다. 이제 천샤오가 원의 대륙에 와서 사신경무를 사용하는 순간, 사망 계통의 신왕들이 그것을 감지한 것이다.

천샤오와 죽음의 지배자는 이제 끝까지 싸울 수밖에 없는 상황이 되었다. 천샤오는 죽음의 지배자의 분신을 심하게 구타하여 산 채로 정화해버렸을 뿐만 아니라 그의 딸까지 죽였다.
이제 이 진령신은 천샤오의 흔적을 발견하고 어떻게 포기할 수 있겠는가. 거의 순식간에 달려왔다.
천샤오 역시 쿤우 등 사람들에게 피해가 가지 않도록 직접 떠나 이 진령신의 주의를 다른 곳으로 돌렸다.
“흥흥, 내 잔혼을 풀어주다고? 먼저 네 자신부터 잘 돌보거라.”
천샤오의 몸에서는 자재천의 힘이 미친 듯이 솟구쳐 천룡 세트에 주입되었고, 자재의 의경이 그의 마음속에서 울려퍼졌다. 이때 그는 이 신령신을 피하는 데 거의 아무런 힘도 들이지 않았다.
게다가 이능세계는 동명계와 연결되어 있으며, 거의 모두 원지대륙의 적들이다. 그의 신왕 신분도 여기서는 공개하기 어렵다.
“흥흥, 네가 얼마나 도망칠 수 있을지 봅시다. 일단 내가 잡으면 반드시 네 영혼을 산 채로 정화해버릴 것이다.”
그 진령신은 천샤오와 얼마나 떨어져 있는지 알 수 없었지만, 서로의 거리는 전혀 신경 쓰지 않았다. 결국 그의 눈에는 상대방이 그저 작은 원령신에 불과했으며, 그의 손에 있는 주신기도 주신에게서 훔친 것이었다.
그는 유루가 이미 천샤오의 손에 죽었다는 사실을 전혀 모르고 있었다. 그렇지 않았다면 아무리 용기가 있어도 감히 시비를 걸지 못했을 것이다.
“나는 지금 진령신의 의념을 피할 수 있다. 방금 그가 나를 포착하지 않았다면 이미 도망쳤을 텐데… 하지만 다른 신왕들은 나를 발견할 수 없다…”
천샤오의 얼굴에는 기이한 미소가 떠올랐다. 그는 몸을 돌려 곧바로 원지대륙 깊은 곳으로 날아갔다.
원지대륙은 광활무변하여, 이 대륙이 도대체 얼마나 넓은지 아무도 모른다. 아마도 이 대륙을 창조한, 대륙 가장 깊은 곳에 전해지는 전설의 주신만이 알고 있을 것이다.
원지대륙의 외곽, 바다 가에는 허신들의 세계가 있다. 여기서는 허신이 되기만 하면 한 세계를 지배할 수 있다.
하지만 깊이 들어갈수록 그곳에 존재하는 강자들도 점점 더 많아진다. 이 원지대륙은 마치 거대한 정글과 같아서, 가장 강한 자들은 항상 가장 깊은 곳에서 활동한다.
그런데 이때 원지대륙 외곽의 평온함은 깨졌다. 거대하고 웅장한 기세, 절망적인 기운을 담은 그 힘이 바다 위를 질주해 왔다. 길을 따라 얼마나 많은 수련자와 이능자들이 그 기세에 짓눌려 산산이 부서졌는지 알 수 없다.
“이, 이건 신령이다! 도대체 무슨 일인가? 바다 위의 신령이 어떻게 대륙으로 올 수 있단 말인가?”
한 도시를 차지한 초급 허신은 하늘에서 들려오는 거대한 기세를 느끼고 심하게 다쳤다. 허신들은 아직 신왕이 무엇인지 이해할 수 없다.
쾅!
그 거대한 절망적인 기세가 내리꽂히자 온 도시가 가루가 되었고, 그 안의 모든 생명체들도 도시와 함께 역사의 먼지가 되었다.
“이 진령신은 정말로 생명체를 풀잎처럼 여기는군.”
천샤오는 눈앞의 광경을 보고 눈을 살짝 가늘게 떴다. 그는 몸을 돌려 사람이 없는 곳으로 날아갔다.
“젠장, 이 천샤오는 정말 주신을 모독할 수 있는 자다. 이렇게 오랫동안 날아다녔는데도 아직 힘이 남아 있다니.”

그 진령신은 마음속으로 분노를 품고 있었지만, 포기할 생각은 전혀 없었다. 만약 천소를 잡아 그의 몸에 있는 사신경무를 손에 넣는다면, 만약 죽음의 주재가 기뻐하여 그 주신기를 자신에게 내려준다면, 그의 실력은 다시 한 번 상승할 것이다.
이때 그 진령신의 눈에는 오직 천소와 그의 몸에 있는 사신경무만이 보였다.
“정말 집요하군. 곧 네가 어떻게 웃을 수 있을지 봐주마.”
천소는 마음속으로 비웃었다.
이때 두 사람은 추격과 도피를 반복하며 원의 대륙 내부로 들어왔다. 여기는 신령들의 세계로, 허신들은 여기서는 평민과 같은 존재에 불과했다.
물론 여기서는 더 많은 법칙의 힘이 존재하기에, 허신들이 여기서 도약하여 신령이 되는 확률은 대륙 변두리보다 훨씬 높았다.
“설마 신왕이라니……”
원의 대륙 내부에는 상당수의 신령들이 있었는데, 그 진령신의 기세가 나타난 순간 그들은 바로 알아차렸다.
순간 그 신령들은 곧바로 돌아서서 떠났다. 화난 신왕은 결코 가볍게 다룰 수 있는 존재가 아니었다.
“음?”
이때 화려한 궁전 안에서 한 명의 녹색 눈썹을 가진 노인이 갑자기 눈을 떴다. 그는 천천히 고개를 들어 동쪽 하늘을 바라보았다.
“이 친구여, 이토록 거만하게 내 영토에 들어와서 대체 무슨 꿍꿍이인가?”
그 녹색 머리 노인의 표정은 매우 험악했다. 그는 천천히 천소를 추격하는 진령신에게 의사전달을 보냈다.
“꺼져! 내 중요한 일을 방해하면 반드시 너를 재로 만들어 이 세상에서 사라지게 할 것이다!”
그 진령신은 분노에 차 소리쳤으며, 그 녹색 눈썹 노인을 전혀 신경 쓰지 않았다.
“정말 거만하군!”
그 녹색 눈썹 노인도 곧바로 분노에 차 소리치며 날아올랐다. 그는 분명히 신령 중 한 명으로, 원의 대륙에서 패권을 잡고 신왕이라 불렸다. 이렇게 다른 진령신에게 모욕을 당하면, 이 사실이 퍼지면 그의 체면은 완전히 망가질 것이다.
즉시 그 녹색 눈썹 노인은 날아올라 그 검은색 진령신 앞을 가로막았다.
“죽고 싶은가!”
원의 대륙 위에 존재하는 죽음의 주재인 흑옥은 손을 뻗자 거대한 방천화검이 그의 손에 나타났다. 그는 노인이 말하기도 전에 곧바로 그 검으로 노인의 가슴을 찔렀다.
쾅!
이 흑옥은 정점에 있는 진령신으로, 그의 몸속의 진령신 법칙은 이미 극한까지 응축되어 있었다. 그의 분노에 찬 일격으로 그 녹색 눈썹 진령신을 산산조각 냈다.
순간 온 하늘에 피와 살점이 흩날렸다.
“고맙군.”
천소는 이미 이런 상황이 일어날 것을 예상하고 있었던 듯, 한 손으로 천룡조를 만들어 공중에서 용의 발톱으로 변형시켜 그 녹색 눈썹 노인의 몸에 있는 진령신 법칙 대부분을 잡아냈다.
“젠장! 네가 누구든 상관없어. 나, 녹월신왕은 너와 절대 화해하지 않을 것이다!”
이 녹월신왕은 누가 자신의 진령신 법칙을 빼앗아 갔는지 모르고 있었지만, 그의 신념 속에서는 여기에 흑옥밖에 없었다. 다행히 모든 책임은 그의 머리로 돌아갔다.
흑옥도 설명하지 않았다. 그가 천소를 잡고 주신의 인정을 받는다면, 몇 명의 진령신을 화나게 하는 것은 아무것도 아니었다.

주신의 의지만으로도 만 개의 진령신을 파괴할 수 있다!
이때, 천소는 천룡행과 천룡익을 조종하면서 방금 전의 그 진령신 법칙을 본원령화에 융합시켜 본원령화로 그것을 정제했다.
쾅!
그 진령신 법칙이 본원령화에 융합된 순간, 본원령화는 갑자기 하나의 기점으로 변했으며, 본원령화 속의 모든 본원 궤적들이 모두 하나로 합쳐졌다. 그리고 천소의 몸속에 있던 진령신 법칙도 점차 녹아내려 작은 본원 궤적으로 응축되어 단전 속으로 스며들었다.
다음 순간, 그의 눈에서는 얼음처럼 푸른 빛이 번쩍였고, 그 본원 궤적이 천소의 몸속에 있던 법칙의 힘을 대체하여 주도권을 잡았다.
“젠장, 진령신 법칙이 없으면 앞으로는 주신의 힘만으로 신기를 조종해야 하는 건가?”
주신의 힘은 힘 그 자체이지만, 법칙은 그 힘이 작동하도록 이끄는 것이다. 이제 천소의 몸속에서 법칙의 주도권이 사라졌으니, 주신의 힘도 더 이상 인도를 받지 못하게 될 것이다.
……