제292장 자재천

천소는 자신에게 이미 두 명의 늙은 괴물들이 관심을 가지고 있다는 사실을 전혀 모르고 있었다.
이때 그는 온 힘을 다해 ‘기천차’의 힘을 동원하여 봉인의 가장자리에 있는 그 ‘자재천도’ 쪽으로 날아가고 있었다.
천소가 가까워질수록 그 ‘자재천도’도 점점 약하게 떨리기 시작했으며, 천소의 몸 쪽으로 날아오는 듯한 기세를 보였다.
하지만 그 은색의 시공 봉인은 마치 그것을 다른 공간, 다른 시간 속에 봉인해 둔 것 같았다. ‘자재천도’는 아무리 발버둥쳐도 그 봉인을 뚫어나갈 수 없었다.
다음 순간, 천소의 몸은 이미 시공 봉인의 가장자리에 도달해 있었다.
“시간…… 공간의 힘……” 천소는 살짝 눈살을 찌푸렸고, 순간 그의 두 눈에서는 두 줄기의 얼음처럼 차가운 불꽃 빛이 폭발적으로 솟아올랐다. 그의 손바닥은 이미 본원영화에 휩싸여 있었다.
그의 오른손이 살짝 내밀어져 그 시공 봉인의 빛으로 된 벽에 닿자, 순간 그 빛의 벽에 있던 힘이 천천히 본원영화에 의해 빨려들어가 그 자신의 힘으로 변해갔다.
천소의 눈이 밝아졌다. 그의 온몸에서 갑자기 더욱 짙은 본원영화가 폭발적으로 솟아올랐다. 이제 그의 몸속에 있는 주신의 힘은 본원영화가 오랫동안 타오르도록 충분히 지탱해 줄 수 있었다.
천소는 이를 악물고 순식간에 시공 봉인 속으로 돌진해 들어갔다.
……
“어…… 그가 그냥 들어간 건가?”
흑동과 홍란은 눈을 깜빡이며 믿을 수 없다는 듯 서로를 바라보았다. 그들은 이 시공 봉인의 힘 때문에 거의 온몸의 힘을 소진해 버렸으며, 또 누군가의 의도가 있어서야 겨우 틈을 내어 그들이 통과할 수 있었던 것이다. 그렇지 않았다면 그들은 지금쯤 여전히 봉인 속에 그대로 있었을 것이다.
설령 지금 그들이 봉인을 통과해 다시 돌아가려 해도 불가능했다. 시공 봉인의 힘은 너무나도 무시무시해서 진령신조차도 그 안에서 길을 잃고 말 것이다.
하지만 지금 천소를 보니 아주 쉽게 들어간 것 같아, 조금의 힘도 들이지 않았는데, 이는 그들로 하여금 천소를 새로운 시각으로 바라보게 만들었다.
“이 녀석, 분명히 가장하며 호랑이를 잡는군! 다행히 아까 섣불리 손을 대지 않았어.” 흑동은 마음속으로 후회했다.
천소가 시공 봉인을 통과한 방법은 그들이 이해할 수 있는 것이 아니었다. 이 사람들은 단지 식충화형에 불과하여 본원영화의 존재를 알지 못했다.
“다른 방법을 찾아야겠어…… 이런 사람을 유혹할 수 있을까?” 홍란은 순간 다시 자신감을 잃었다.
하지만 그들은 섣불리 행동하지 않고 그저 조용히 천소가 봉인 속으로 들어가는 모습을 지켜보았다.
……
“여기의 시간과 공간이 모두 강력한 힘에 의해 부서져서…… 물감처럼 된 것인가?”
천소가 이 봉인 속에 들어서자마자 멍해졌다. 이 봉인 속에는 곳곳에 시간과 공간의 파편들이 널려 있었으며, 온갖 혼란스러운 힘들이 마구 퍼져나가 천소의 몸을 침식하려 했다.
하지만 천소의 몸 밖에 있는 그 무시무시한 본원영화는 이러한 힘들을 그대로 삼켜버리고 본원의 궤적으로 변환시켜 자신의 힘으로 만들어버렸다.
즉, 본원영화의 존재 때문에 이 시공 봉인 속의 혼란스러운 힘들은 천소에게 조금의 해도 끼칠 수 없었으며, 오히려 천소의 몸속에 있는 본원영화의 양분이 되어 그 힘을 더욱 강화시켜 주었다.

하지만 지금 천샤오도 극도로 고통스러웠다. 본원영화의 방출로 인해 주신의 힘이 너무 많이 소모되었기 때문이다. 비록 그의 실력이 이제는 향상되었지만, 이런 소모를 오랫동안 유지할 수는 없었다.
“빨리 그 자재천도를 손에 넣어야 해. 그렇지 않으면 이 시공의 봉인에 삼켜지지 않더라도 본원영화에 의해 타 죽을 거야.”
천샤오의 이마에서는 이미 콩알만한 땀방울들이 흘러내렸다. 그는 이를 악물고 혼란스러운 힘들 사이를 한 걸음씩 힘겹게 걸어갔다.
여기의 힘은 너무나도 진득해서, 천샤오는 본원영화의 힘을 빌려도 겨우 걸을 수 있을 뿐이었다.
“자재천영, 나타나라!”
천샤오의 두 눈이 갑자기 연한 파란색으로 변했고, 그의 눈에서 두 줄기 푸른 빛이 뿜어져 나왔다. 순간, 그의 몸 밖으로 파란색 허상의 힘이 폭발하여 자재천도와 직접적으로 호응했다.
웅!
자재천도가 갑자기 떨리기 시작하며 혼란스러운 시공 속에서 저절로 움직이며 천샤오의 몸 쪽으로 다가왔다.
다음 순간, 천샤오는 이를 악물고 자신의 몸속에 있는 모든 힘을 폭발시켜 본원영화 속으로 쏟아부었다. 순식간에 주변의 혼란스러운 힘들이 모두 타버려 진공 상태의 지대가 형성되었다.
천샤오의 몸속의 모든 힘이 소진될 무렵, 그 연한 파란색의 자재천도는 이미 그의 몸속으로 들어왔다.
광음!
알 수 없는 허공에서 떨림이 일어났고, 어둠 속에서 자재천의 힘이 인도되어 천샤오의 식해 속에 있는 천도로 들어갔다.
다음 순간, 그 끝없는 위대한 힘이 천샤오의 영혼에 작용하여 순식간에 그의 영혼에 엄청난 변화가 일어났다.
“신혼……”
천샤오의 두 눈에서 빛무리가 뿜어져 나와 순간적으로 허공을 뚫고 나갔다.
허신이 신이라 불리는 이유는 허신의 영혼이 바로 신의 영혼이기 때문이며, 유일하게 부족한 것은 응집되지 않은 허신격뿐이다.
하지만 천샤오의 안에는 신격이 존재했다!
그래서 그는 허신이라는 단계에 속하지 않았다. 다만 신혼에도 단계가 있으며, 천샤오의 현재 영혼은 저급한 신혼에 불과했기에 그의 실제 등급은 이미 진정한 신, 진정한 신령에 해당했다.
“이것이 신령의 경지인가? 승천…… 자재천의 첫 번째 단계, 원래 그랬구나……”
천샤오는 순식간에 깨달았다. 아홉 개의 천 사이에는 등급 구분이 없으며, 각 천은 승천의 첫 번째 단계가 될 수 있지만, 아홉 개의 천이 겹쳐진 힘은 매우 무시무시했다.
소위 승천이란 허공에서 아홉 개의 천의 힘을 끊임없이 끌어와 자신을 향상시키는 것이다.
이제 천샤오는 자색천영과 자재천영의 일부 힘을 사용할 수 있게 되었다.
이때 그의 영혼은 신혼으로 진화하여 주신격의 힘을 완전히 끌어내어 본원영화를 유지하기 위해 더 많은 주신의 힘을 사용할 수 있게 되었다.
게다가 이제 그의 영역은 완전히 하나의 신역으로 변해 진정한 세계에 더 가까워졌다.
“이것이 신의 힘이구나……” 천샤오의 두 눈에서 기쁨이 비쳤다. 신령, 진정한 신이 된 그에게는 이제 진정으로 자신을 지킬 힘이 있었으며, 앞으로 자신의 부모를 찾을 힘도 생겼다.
“자재천, 자재천, 자유롭고 즐거운 세상! 천룡행!”

자재천영의 힘이 순간적으로 그의 몸에 전해졌고, 천소의 몸은 마치 용처럼 이 혼란스러운 공간 속에서 아무런 장애도 받지 않고 자유롭게 움직였다.
물론 그 전제는 본원영화가 그 무시무시한 혼란의 힘을 소멸시켜 천소의 몸을 보호해 주는 것이었다.
“나가!”
천소는 이미 시공 봉인의 가장자리에 도달해 있었다.
“잠깐, 지금 나는 시공 봉인 속에 도대체 무엇이 봉인되어 있는지 살펴볼 수 있는 능력이 있는 것 같아.”