제248장 공포

천샤오의 말이 끝나자마자, 금색의 작은 살덩이가 흑백색의 작은 날개를 퍼덕이며 허공에서 날아왔다.
“고양이를 풀어?”
룽샤오윈은 눈을 깜빡이며 그 금색의 작은 살덩이를 바라보다가 웃음을 참지 못했다.
룽샤오윈은 그 금색 살덩이를 자세히 살펴본 뒤, 이것이 분명 고양이라는 것을 확인했다. 공처럼 생긴 고양이였다.
이게 천샤오의 비장의 카드인가?
“천샤오, 네 말은, 희희 대인이 네가 이 녀석들을 잡는 데 도와주면 그런 물고기를 준다는 거야?”
희희는 고개를 돌리며 약간 불확실한 목소리로 말했다.
“물론이지. 네가 이 사람들을 모두 제압하면, 네가 원하는 만큼 물고기를 줄게.”
천샤오는 입을 벌리며 하얀 이빨 두 줄을 드러냈다.
“음, 희희 대인, 내 물고기를 위해 목숨을 걸어!”
희희는 작은 날개를 퍼덕이며 주먹을 휘둘러 순식간에 룽샤오윈 앞에 도착했다. 상대가 아무런 반응을 보이기도 전에 그의 얼굴에 주먹을 날렸다.
“어……”
룽샤오윈의 목에서는 신음 소리가 흘러나왔고, 곧 눈을 굴리며 그 자리에서 기절해 버렸다.
정점에 선 허신이자 신기를 소유하고 신령의 법칙을 깨달을 자격이 있는 절대강자인 룽샤오윈이, 겉보기에는 해롭지 않은 금색 고양이 희희의 한 방에 기절해 버린 것이다.
다른 아홉 명의 정점 허신들도 저도 모르게 침을 삼키며 몸을 반 걸음 뒤로 물렸다.
공포스럽다, 정말 너무 공포스럽다! 이 아홉 명의 정점 허신들은 모두 이능세계에서 오랫동안 이름을 날린 강자들이었다. 만약 그들이 원의 대륙에 가서 그곳의 외곽에서라도 불멸의 기반을 마련할 수 있었을 것이다.
하지만 지금 그들은 고양이, 강력한 고양이 한 마리에게 겁을 먹어 도망칠 용기조차 내지 못하고 있었다.
“조용히 있어. 희희 대인이 너희들을 하나씩 기절시켜 줄게.”
희희는 주먹을 휘두르며 다른 아홉 명의 정점 허신들 앞으로 가서 손을 흔들자 연달아 아홉 번의 주먹을 날려 그들도 모두 기절시켰다.
“다 됐어!”
희희의 얼굴에 미소가 번졌다. 그는 약간 악의적인 눈빛으로 천샤오를 바라보았다. 바깥세상에 나온 그는 자신의 실력으로 천샤오의 실력을 한눈에 파악할 수 있었다.
“빨리 희희 대인에게 물고기를 줘…… 음……”
갑자기 희희의 눈에 공포가 스며들었다.
이때 열 명의 허신들이 모두 기절해 버렸고, 그들이 함께 설치했던 공간 차단도 모두 풀려 주변 환경이 모두 드러났다.
여기는 이능세계의 이름 모를 한 구석으로, 주변은 검은 산과 검은 물, 회색 안개로 가득했다.
희희의 눈에는 금색 빛이 스쳤고, 그의 얼굴에는 극심한 공포가 드러났다. 그는 거의 울먹이는 목소리로 천샤오에게 말했다. “돌아가게 해줘, 돌아가게 해줘, 울울…… 여기 있고 싶지 않아, 너무 무섭어! 여기가 어디야, 돌아가고 싶어, 돌아가고 싶어…… 울울, 언니, 살려줘……”
희희는 갑자기 천샤오의 얼굴에 몸을 던지고는 크게 울기 시작했다.
“어……”

천샤오는 시시의 행동에 깜짝 놀랐다. 그는 애써 시시를 자신의 얼굴에서 떼어내고 물었다. “왜 그래? 무엇이 널 이렇게 놀라게 한 거야?”
“돌려보내 줘, 돌려보내 줘! 여기에 있고 싶지 않아, 여기에 있고 싶지 않아…” 시시는 그저 필사적으로 소리치며, 작은 앞발로 자신의 눈을 가렸다.
천샤오는 어쩔 수 없이 귀귀와 무무에게 말했다. “이 사람들을 천혼역으로 데려가. 그 붉은 얼굴의 노인은 죽이고, 용소운과 그 천룡기사는 부운에게 맡겨 삼켜지게 하라. 나머지 사람들은 잘 감시해라.”
천샤오가 명령을 마치자 몸을 번쩍이며 시시를 데리고 주신공간으로 돌아갔다.
“혹시, 그가 하늘에 떠 있는 그 시체들을 볼 수 있는 건가?”
갑자기 천샤오의 마음이 움직였고, 그는 시시를 내려놓았다.
시시가 주신공간에 도착하자 비로소 정신을 차렸다. 그는 안타까운 표정으로 천샤오를 바라보며 말했다. “앞으로는 저를 그곳에 더 이상 보내지 마세요. 무서워요…”
“음?” 천샤오는 장난스러운 표정으로 시시를 바라보며 말했다. “그곳에 뭐가 너처럼 두려움을 모르는 시시 대인을 두렵게 하는 거지?”
“음…” 시시는 눈을 깜빡이더니 사나운 목소리로 말했다. “신멸지, 그곳은 전설 속의 신멸지예요. 당신이 저를 거기로 보냈어요. 혹시 하늘 위에 떠 있는 그 시체들을 보지 못한 건가요? 그건 모두 신들의 시체예요! 전부 진령신의 시체들이에요! 심지어 주신의 시체도 있어요! 저는 이 신멸지의 생명체가 아닌데, 당신이 저를 여기로 데려온 건 혹시 저를 죽이려는 건가요?”
시시는 갑자기 뛰어올라 천샤오를 향해 미친 듯이 소리쳤다.
이 말을 듣고 천샤오의 미간이 찌푸려졌다. 신멸지라는 이름은 그가 처음 듣는 것이 아니었다. 이전에 카시우스도 그에게 말한 적이 있었다. 초능력 세계에는 또 다른 이름이 있으니, 바로 신멸지라고!
하지만 신멸지에 대한 구체적인 비밀은 카시우스도 전혀 모르고 있었다. 게다가 원의 대륙의 허신으로서 그 역시 함부로 이곳에 오지 못했다.
원의 대륙에서 내려온 강자들도 단지 몇 명의 영역 수련자들을 이 초능력 세계에 보내 준비를 하게 했을 뿐이다. 그 허신들은 직접 허신 전송진을 통해 천룡비장에 들어갔다.
그들은 초능력 세계에는 조금도 가까이 가지 못했다.
분명히, 이 초능력 세계는 그 신들과 허신들에게 비할 데 없는 위압감을 주고 있었다.
게다가 시시가 방금 말한 것처럼, 하늘 위에 떠 있는 그 시체들은 모두 진령신이며, 심지어 주신의 시체도 있었다!
이게 대체 어떤 개념인가?!
하늘 위에 빽빽하게 가득 차 있어 온 초능력 세계를 덮고 있는, 도대체 얼마나 많은 신들의 시체가 있을까?
천샤오의 마음속은 약간 차가워졌다.
이 초능력 세계는 도대체 어떤 존재인가? 왜 이렇게 많은 초강력 신들이 여기서 멸망했을까?
게다가 천샤오는 하늘 위의 그 황금빛 태양도 생기가 없이 죽은 듯 보였다는 것을 기억했다.
천샤오는 고개를 흔들며 물었다. “이 신멸지에 대한 비밀을 알고 있나?”

희희는 천소의 질문을 듣고 눈을 깜빡이며 오랫동안 고민한 뒤 망설이며 말했다. “이건 원의 대륙에 전해지는 금기예요. 원의 대륙에서는 모든 신령이나 허신들이 이 신멸의 땅의 존재를 알고 있지만, 만고에 걸쳐 그 어떤 신령도, 설령 최고의 주신이라 할지라도 여기에 발을 들여놓은 적이 없어요.”
“여기는 모든 신들의 무덤이에요. 심지어 이 신멸의 땅의 입구인, 지구라 불리는 행성 위에도 매우 강력한 수호자들이 있어요.”
“그 외에는요? 이 신멸의 땅은 어떻게 형성된 거죠? 그 고등 신령들은 어떻게 멸망한 거죠?”
천소는 조급하게 질문을 던졌다.
“모르겠어요.” 희희는 고개를 저었다. “모두가 여기에 수많은 고등 신령들이 멸망했다는 것을 알고 있고, 이 신멸의 땅 깊은 곳에도 많은 신령들의 보물이 있다는 것도 알지만, 옛날부터 여기에 온 신령들은, 설령 진령신이라 할지라도 다시 돌아가지 못했어요. 그들의 영혼의 인장은 모두 파괴되었죠.”
“그 후 전설에 따르면, 암흑 주신 몬스타라는 상위 주신이 여기에 내려왔지만, 그 이후로는 더 이상 소식이 없어요.”
희희는 가슴을 두드리며 여전히 놀란 표정을 지었다.
“희희 대인을 거기로 보내다니, 나를 죽이려는 건가요?” 희희는 그렇게 말하고는 돌아서서 떠났다. 너무 놀라서 자신의 물고기조차 잊어버린 채로.
“어……” 천소는 암흑 주신 몬스타라는 이름을 듣고 마음이 약간 동요했다. 몬스타는 천룡 비장의 깊은 곳에 존재했던 그 공간에 있었는데, 그곳은 초능력 세계가 아니었는데……
“잠깐!” 갑자기 천소의 표정이 변했다. 천룡 비장 안에도 흉령이 존재하는 것 같았고, 그 흉령의 변화는 신령이 멸망한 후 방출되는 죽음의 기운이 필요했다.
“혹시…… 그 천룡 비장은 애초부터 초능력 세계에 존재하는 건가?”
천소의 머릿속은 혼란스러웠다. 이런 일들은 그에게는 다소 멀어 보였지만, 동시에 그와 깊은 연관이 있는 것 같았다.
천룡 비장의 공간은 마치 천소의 지시를 따르는 것 같았다. 게다가 그 이유도 천소는 잘 알고 있었다. 그의 몸속에 있는 구천현령인과 그 천도의 이유 때문이었다.
심지어 그의 부모님도 이와 깊은 관련이 있을지 모른다.
이때, 마치 옅은 안개가 천소 앞을 덮고 있는 것 같았다. 그는 앞을 볼 수는 있었지만, 선명하게 보이지는 않았다.
“지금은 이런 것들은 생각하지 말고, 우선 용가의 그 잔천도를 손에 넣은 다음 계획을 세우자.”
천소는 희희를 한 번 쳐다보았다. 그는 앞으로는 설령 죽임을 당해도 다시는 밖으로 나갈 엄두를 내지 못할 것이라는 것을 잘 알고 있었다.
“이번에도 내가 부주의했어. 거의 위험한 상황에 빠질 뻔했지…… 주신 공간이 있다고 해도 나 혼자서는 무적일 수 없는 것 같아. 만약 방금 그 봉인의 힘이 조금만 더 강했다면, 나는 주신 공간과의 연결을 완전히 끊어버렸을 거야……”
이때 천소는 마음속의 오만함을 완전히 버렸다. 예전에는 주신 공간이 있고 수많은 신도들이 따르는데도 자신이 세상에서 무적이라고 생각했으며, 심지어 천룡 비장에서 신령들 앞에서도 무사히 빠져나올 수 있다고 생각했다.

하지만 이번에는 고작 십 명의 허신들이 한 개의 신기와 손잡고 협력하여 천샤오를 죽일 뻔했는데, 이로 인해 천샤오는 완전히 정신을 차렸다.
“실력, 실력이다. 지금 만약 또 다른 신기를 삼킬 방법을 찾는다면, 과연 허신들과 맞설 자격이 생기는 걸까?”
천샤오는 주신 공간 안의 신기들을 보며 분노로 이를 갈았다. 본원 영화는 지금으로서는 이런 신기들을 정제할 수조차 없었다.
“음? 본원 영화는 법칙을 삼켜 위력을 높일 수 있는 것 같다…… 그 십 명의 정점에 선 허신들의 허신 법칙……”
천샤오의 눈이 살짝 빛났고, 그의 몸이 번쩍이며 곧바로 천혼역으로 돌아갔다.
이때, 십 명의 정점에 선 허신들과 정점 허신 경지에 있는 천룡 한 마리, 그리고 초급 허신 한 명이 마치 죽은 개처럼 땅에 엎드려 있었다.
한편 부운은 눈을 빛내며 그 화색의 천룡을 바라보았다.
“설마 천룡황의 후손이라니……”
……