제246장 함정

천샤오의 몸은 초능력 세계 속에서 빠르게 날아가며 용가의 햇빛이 비치는 지역으로 향했다.
이 초능력 세계가 얼마나 큰지는 알 수 없었으며, 천샤오의 눈에 비친 것은 온통 흐릿한 회색뿐이었다. 이때 천샤오는 그 흐릿한 안개가 어디서 비롯된 것인지도 분명히 알고 있었다.
그 흐릿한 안개는 바로 옅은 죽음의 기운이었다. 당연한 일이었다. 이 초능력 세계에 오래 머물고 싶어 하는 초능력자는 거의 없었으며, 원경 이하의 초능력자들이 이 세계에 머물면 그들의 몸도 이 죽음의 기운에 감염될 것이기 때문이다.
오직 햇빛이 비치는 지역을 가진 거대 세력들만이 이 초능력 세계에 완전히 뿌리를 내릴 자격이 있었으며, 이러한 죽음의 기운에 감염될까 두려워하지 않았다.
햇빛이 비치는 지역은 지하에 있는 거대한 영맥이 에너지를 방출하여 주변의 죽음의 기운을 직접 몰아내고, 그 범위 내의 환경을 생물이 살 수 있도록 만들어 주는 곳이었다.
그리고 초능력 세계의 흉령과 흉수들도 바로 이 죽음의 기운 때문에 변이된 것이었다. 흉령은 생명체가 죽은 후 그 시체가 변한 것이고, 흉수는 원래의 영수가 과도한 죽음의 기운을 흡수하여 변이된 것이었다.
용가와 같은 초거대 가문들은 초능력 세계에 단 하나의 햇빛이 비치는 지역만을 가진 것이 아니었다. 이때 천샤오의 목표는 용가의 본부가 아니라 용가가 통제하는 또 다른 햇빛이 비치는 지역이었다.
희미한 금색 빛이 천샤오의 눈앞에 나타나자 그의 눈이 살짝 밝아졌다.
“도착했군.”
천샤오의 몸이 갑자기 멈춰 섰다.
“용가 사람들의 경계심이 꽤 높은 모양이야. 여기에도 허신이 자리 잡고 있군…”
이 햇빛이 비치는 지역에서 수십 리 떨어진 곳에서도 천샤오는 그곳에 있는 허신의 무시무시한 에너지 파동을 감지할 수 있었다.
천샤오는 고개를 숙이고 잠시 생각한 뒤, 손을 흔들자 그 ‘기천참’이 갑자기 그의 손에 나타났다.
“너를 얻은 후 내 실력이 도대체 어느 정도까지 강해졌는지 아직 모르겠어. 용가의 초급 허신이 딱 내 실력을 시험해 볼 수 있을 것 같군…”
‘기천참’ 위로 희미한 빛이 반짝이며 천샤오의 몸을 감쌌고, 다음 순간 천샤오의 몸과 함께 ‘기천참’도 허무한 궤적으로 변해 빠르게 용가의 햇빛이 비치는 지역으로 향했다.
그곳을 지키고 있던 허신은 정신력으로 온 햇빛이 비치는 지역을 늘 감시하고 있었지만, 천샤오가 변신한 궤적을 발견하지는 못했다. 그 궤적 자체가 마치 천지의 이치를 대표하는 것 같았으며, 게다가 ‘기천참’의 도움까지 있어서, 그저 초급 허신으로는 천샤오의 흔적을 전혀 감지할 수 없었다.
“음? 용가의 허신이 아니라고?”
천샤오가 그 허신이 있는 곳에 가까워지자 잠시 멈춰 섰다. 그는 이미 앞에 있는 이 허신이 용가 사람이 아니라는 것을 알아차렸다. 적어도 그의 몸에서는 그 천룡 혈맥의 기운이 느껴지지 않았다.
“네가 누구든, 네가 용가의 햇빛이 비치는 지역에 있으니 넌 내 천샤오의 적이다.”
천샤오의 손에 들린 ‘기천참’에서 차가운 빛이 발산되더니 갑자기 그의 손에서 빠져나와 희미한 궤적이 되어 그 허신의 이마를 향해 돌진했다.
“뭐!?”

그 허신은 기천참의 본체가 그의 몸에 도달하기 전까지는 아무것도 느끼지 못했다. 하지만 기천참의 속도는 너무나 빨라서 그가 반응할 틈조차 없었다. 생사의 갈림길에서 그 허신은 엄청난 잠재력을 폭발시켜 머리 전체를 약간 옆으로 몇 인치나 움직였다. 쉬익! “아……” 그 허신은 갑자기 큰 비명을 질렀다. 치명적인 일격은 피했지만 오른쪽 귀는 기천참에 의해 직접 잘려나갔다. 기천참에 담긴 에너지는 극도로 기이하여 순식간에 그의 오른쪽 귀에 존재하는 허신의 법칙을 파괴해버렸다. 그 허신은 어떻게 해도 다시 살과 피를 응축해 오른쪽 귀를 재생시킬 수 없었다. “도대체 누구냐?!” 그 허신은 갑자기 뛰어올라 오른손으로 귀를 막으며 주위를 경계하며 둘러보았다. 동시에 그의 허신 영역, 마치 진짜 세계와 같은 곳이 빠르게 펼쳐져 그의 몸을 보호했다. 천소는 그로부터 1리 떨어진 곳에 조용히 서 있었다. “기회는 단 한 번뿐이다. 기습에 실패하면 그가 허신 영역을 열어버리면 나는 더 이상 기회가 없다……” 천소는 눈을 감고 약간 감지해본 뒤 살짝 한숨을 내쉬었다. 자신의 실력은 결국 원경에 불과하며 법칙조차 깨닫지 못했다. 영역경의 수련자와 맞서면 기회가 있을지 모르지만, 허신 앞에서는 한 번의 공격에 실패하면 두 번째 기회는 없다. 설령 기천참과 설화표령이라는 두 대형 신기의 도움을 받는다 해도 소용없다. 허신의 영역은 이미 진짜 세계와 거의 같으며, 천소의 힘으로는 그런 세계를 뚫을 수 없다. “당신은 도대체 누구십니까? 모습을 드러내 주십시오. 은밀히 기습을 감행하는 것은 당신의 신분에 어울리지 않는 것 같습니다.” 그 초급 허신은 주위를 경계하며 둘러보았다. 그의 손에서는 희미한 빛이 번뜩이며 칼 모양의 허신 신기가 그의 손에 나타났다. 천소는 허공에 서서 화가 난 듯 입술을 삐죽였다. 그의 몸 주위는 기천참에서 발산되는 궤적 빛에 싸여 있었다. 설야잔화처럼 허신의 정점에 서 있는 강자가 아닌 이상, 평범한 허신은 그의 존재를 전혀 감지할 수 없었다. “나는 오늘 난동을 부리러 온 것이지, 누구와 공정하게 대결하러 온 것이 아니야……” 천소는 자신의 실력을 잘 알고 있었다. 기습으로 초급 허신 한 명을 다치게 할 수는 있지만, 허신을 완전히 제거하는 것은 여전히 어렵다. “귀귀, 그를 죽여라.” 천소는 시간을 낭비할 여유가 없었다. 그는 손을 살짝 흔들자 귀귀의 모습이 순식간에 나타나 초급 허신의 허신 영역을 파괴했다. “죽어라.” 귀귀의 시선은 차가웠다. 그녀는 손에 든 두 자루의 단검을 휘둘러 초급 허신이 아무런 반응을 보이기도 전에 그의 몸을 산산조각 냈다. 그리고 그의 허신 법칙은 귀귀에 의해 가져가졌다. 귀귀는 초급 허신을 죽인 뒤 멈추지 않고 곧바로 주신 공간으로 돌아갔다. 천소는 그 초급 허신이 죽은 것을 보고 오른손을 뻗어 공중에 빠르게 영문들을 그려나가 하나의 복합적인 영주를 만들었다. “주술, 천하성락!” 천소는 갑자기 크게 외쳤다. 이 복합 영주는 순식간에 하늘로 날아올라 거대한 금색 부호를 형성했다.

천분의 일초가 지난 후, 그 부호는 하늘을 뒤덮는 거대한 물줄기가 되어 용가의 햇빛이 비치는 지역을 향해 직접 쏟아져 내렸다.
“안 돼, 누군가 햇빛 지대를 공격하고 있어! 어서 윤선지 님께 알려!”
아래에 있던 사람들은 이 무시무시한 천하의 대수를 보고 급히 소리를 질렀다. 그 윤선지란 바로 이곳을 지키는 초급 허신이었다.
쾅!
무시무시한 주황색 중수는 마치 목숨을 앗아가는 부호와 같아서, 수련 수준이 낮은 용가의 자제들은 그대로 고기 덩어리가 되어 버렸다.
한순간에, 원래 생기 넘치던 이 햇빛 지대는 수라지옥으로 변해버렸다.
“젠장, 이게 대체 뭐야?!”
갑자기 용가의 영역 7중경계에 있는 무사가 하늘로 날아올라, 공중에 떠 있는 거대한 부호를 향해 주먹을 내질렀다.
“죽고 싶어서 그러는군.”
천소는 어둠 속에 숨어 있으면서 차가운 미소를 지었다. 그의 손에 들린 기천참은 순식간에 빛의 줄기가 되어 그 영역 7중경계의 무사의 머리를 꿰뚫었다.
“허신은 죽일 수 없지만, 영역 7중경계의 무사를 없애는 것은 전혀 문제없어.”
천소의 눈에 차가운 미소가 스쳤고, 기천참도 거의 동시에 그의 손으로 돌아왔다.
“소환, 수원소 생물들!”
천소는 검지를 내밀어 공중에 살짝 그었고, 거의 천 마리에 달하는 원경의 수원소 생물들이 갑자기 나타나, 극중의 물에 의해 정신이 혼미해진 용가의 고대 무사들을 향해 달려들었다.
아래에 있던 고대 무사들은 영역 경계를 가지고 있었지만, 극중의 물에 의해 정신이 혼미해져서 당장은 아무런 반응도 보이지 못한 채 수많은 수원소 생물들에 의해 완전히 분해되었다.
그러나 바로 그때, 공중에 약간의 진동이 일어나며 화색의 인영이 나타났다.
그가 나타나자마자 아래에 있던 극중의 물이든 수원소 생물들이든 모두 증발하기 시작했고, 화원의 힘이 이 공간을 가득 채웠다.
“또 한 명의 정점 허신이군, 용가의 실력은 정말 대단해!”
천소의 눈에 차가운 빛이 번뜩였다. “귀귀, 무무, 죽여라.”
검은색과 흰색의 두 그림자가 나타나 순식간에 그 화색 정점 허신을 향해 공격해 들어갔다.
“우르르!”
이때, 그 화색 정점 허신의 몸 밖에 있던 불꽃 빛이 갑자기 사라지며 그 본체가 드러났다.
그것은 화색의 천룡이었다. 이 천룡은 길이가 100미터에 달했으며 매우 위엄 있어 보였고, 그의 등 위에는 붉은 머리의 남자가 앉아 있었다. 그 남자는 장창을 들고 붉은색 갑옷을 입고 있었다.
하지만 그 남자의 수련 수준은 그리 높지 않아 초급 허신의 경지에 불과했다. 하지만 그는 정점 허신에 가까운 화색 천룡과 협력함으로써 어떤 정점 허신도 두려워하지 않았다.
“전설 속의 천룡 기사인가?”
천소는 잠시 멍해졌지만 곧 그 자를 신경 쓰지 않았다. 귀귀와 무무는 모두 정점 허신으로, 신령에 가장 가까운 존재들이었다. 둘이 협력한다면 천룡 기사 한 명을 상대하는 데 아무런 문제가 없었다.
“용가의 다른 고수들이 오기 전에 먼저 이 햇빛 지대를 평탄하게 만들자.”
천소는 마음속으로 계획을 세우며 정신력을 강하게 발산시켰다. 끝없는 주황색 물이 순식간에 쏟아져 내렸고, 그의 단전 속에 있는 본원 영화도 약간씩 발산되어 그의 정신력을 보조했다.
“이 자식!”

하늘 위에서, 그 불색의 천룡 기사가 분노에 찬 울부짖음을 내질렀다. 이 햇빛이 가득한 지대는 용가의 후손들을 양성하는 곳으로, 용가의 후예들이 살고 있었다. 만약 이곳이 파괴된다면 용가에도 엄청난 손실이 될 것이다.
그리고 그는 용가에만 존재하는 천룡 기사로, 바로 이 햇빛 지대의 수호신이었다.
하지만 지금 그는 귀귀와 무무에게 꽉 붙잡혀 열세에 처해 있어서 도저히 벗어날 수 없었다.
“합체!”
갑자기 천룡 위에 있던 붉은 머리의 남자가 크게 외치며 손으로 기묘한 결인을 만들었다. 그러자 그가 앉아 있던 천룡이 갑자기 붉은 빛의 형체로 변해 그의 몸에 달라붙었다.
다음 순간, 불색의 용형 갑주가 그의 몸에 씌워졌다.
용형 갑주가 몸을 숙이자 그 붉은 머리 남자의 힘이 급격히 상승했고, 순식간에 그는 귀귀와 무무의 포위를 뚫고 아래로 날아갔다.
다음 순간, 그의 허신 영역이 나타나 이 햇빛 지대 전체를 뒤덮었다. 그 안의 생명체들, 용가의 자제들과 수원소 생물들, 심지어 천소까지도 모두 그 영역 안으로 끌어들여졌다.
그러고는 그 붉은 머리 남자가 곧바로 공간을 뚫고 사라졌다.
“흥, 자살하려는 거냐!”
천소는 그의 허신 영역에 들어가 눈이 살짝 빛났다. 다음 순간 그의 마음이 움직이자 귀귀와 무무가 바로 그의 곁으로 왔다.
“이 사람이 천룡을 조종할 수 있다는 것은 그의 몸속에 용황의 혈통이 매우 짙다는 뜻이다. 산 채로 포윈에게 넘겨라.”
천소가 귀귀와 무무에게 말했다.
“알겠습니다, 소주인님.”
무무의 물빛 눈동자에 미소가 스쳤다. 그녀는 손을 들어 자신의 허신 영역도 폭발시켰는데, 그것은 거대한 성처럼 보이는 흰색 영역이었다.
정점에 이른 허신, 영역이 형성되었다!
동시에 귀귀도 자신의 허신 영역을 폭발시켰는데, 그녀의 영역은 무무의 것과 비슷하게 검은색 성이었다.
검은색과 흰색, 두 개의 성이 이 영역들 속에서 서로 어우러져 마침내 하나가 되었다.
쾅!
두 성이 융합될 때 엄청난 힘의 파동이 발생하여 주위로 퍼져나갔다.
순식간에 그 붉은 머리 남자의 영역은 갈라지며 온통 파편으로 변했다.
영역 안에 있던 용가의 자제들도 모두 재가 되어 영혼마저 사라졌다.
천소, 귀귀, 무무는 허공 속에서 모습을 드러냈다.
이때 그 붉은 머리 남자는 이미 자신의 천룡과 헤어져 모두 심각한 상처를 입고 땅에 쓰러져 약간 떨고 있었다.
하지만 이제 천소는 웃지 않았다. 그는 주변 상황을 이미 알아차렸다.
무려 열 명의 정점에 이른 허신들이 그들을 둘러싸고 있었으며, 그 열 명 중 단 한 명만이 용가의 허신이었고, 나머지는 모두 용가가 어디서 찾아온 강자들이었다.
“천소라는 이 놈은 이미 용천상에게 유인당했습니다. 여러분, 힘을 합쳐 그를 사로잡아 주십시오.”
그 용가의 허신이 말했다.
이때 이곳의 공간은 이미 열 명의 허신들의 허신 영역에 의해 완전히 봉쇄되어 있었고, 온 공간이 거의 굳어버렸다. 귀귀와 무무가 힘을 합쳐도 그런 장벽을 부수지 못했다.
“용가 사람들, 정말 교활하군…”

천샤오의 눈이 살짝 가늘어졌다. 이곳의 상황은 공간 감옥과 매우 유사했다. 천샤오는 잠시 주신 공간과 연락을 취해보니, 주신 공간의 힘이 이 허공에 의해 어느 정도 차단되고 있다는 것을 알게 되었다.
이 열 명의 허신들의 힘이 주신을 능가한다는 뜻은 아니었지만, 천샤오의 현재 실력은 아직 약해서 이런 공간적 봉쇄에 맞서 저항하기가 다소 어려웠다.
하지만 다른 아홉 명의 정점에 선 허신들은 용가 허신의 말을 듣고도 누구도 먼저 움직이지 않았다. 귀귀와 무무라는 두 소녀의 손에는 이미 두 개의 극도로 무시무시한 신기가 생겨나 있었다.
그것은 하나는 검은색이고 하나는 흰색인 두 개의 반원으로, 합쳐지면 마침 태극도의 모양이 되었다.
이 두 신기는 주신 칸레라스가 우연히 얻어서 귀귀와 무무에게 아무렇게나 주었던 것이다.
이때 검은색과 흰색의 두 반원은 희미한 빛을 발하며 그 세 사람을 보호했다.
……