제241장 현무?

압축 공간에서 풀려난 이 거대한 산은 반경이 백 리에 달하며, 우야 가문의 그 시련장보다도 훨씬 컸다.
천소는 이제 매우 능숙해져 있었다. 그는 재빨리 손끝에서 금빛으로 빛나는 피 한 방울을 뽑아내어 자신의 몸속에 있는 구천현령인의 힘을 끌어냈다.
연한 금색의 궤적이 주신 공간 안에서 천천히 움직이기 시작했고, 천소 앞에 떠 있는 그 거대한 산 속에서 보라색 빛을 띤 거대한 지도가 서서히 모습을 드러냈다.
천소의 식해 속에서 그 천도는 다시 한 번 빛을 발했고, 그 아홉 개의 세계 허상 중에서 이전의 그 파편된 천도를 흡수했던 보라색 세계 허상이 다시 나타났다.
그 파편된 천도는 잠시 몸부림친 뒤 다시 그 세계 허상에 의해 흡수되었다.
순간, 천소는 자신의 정신이 그 세계 허상과 연결된 것 같았으며, 마치 순식간에 그 세계 허상의 힘을 끌어와 자신에게 적용할 수 있을 것 같았다.
이전에도 천소는 그 아홉 개의 세계 허상의 힘을 이용할 수 있었지만, 그것은 완전하지 않았으며 단지 빌려 쓰는 것에 불과해 통제할 수 없었다.
하지만 이제 천소는 그 보라색 세계 허상의 힘을 자신의 손아귀에 쥘 수 있을 것 같았다. 하지만 뭔가 부족한 것 같았으며, 결국 이 세계는 여전히 허상일 뿐이어서 완전히 통제할 수는 없었다.
게다가 두 번째 파편된 천도를 흡수함으로써 이전의 다른 여덟 개의 세계 허상의 힘도 억제되어 천도 속으로 들어가 천소가 더 이상 이용할 수 없게 되었다.
하지만 이제 천소는 그 보라색 세계 허상의 힘을 얻어 이전보다 훨씬 더 강해졌다.
“아마 세 번째 파편된 천도를 얻어야만 이 보라색 세계 허상을 완전히 실체화시켜 진정한 세계의 힘을 얻을 수 있을 것이다.”
천소는 마음속으로 한숨을 쉬었다. 이번에는 주신 공간 안이었기 때문에 천소의 몸은 주신의 법칙에 의해 보호받고 있었고, 두 번째 파편된 천도가 제자리로 돌아갈 때 생긴 파동이 그의 몸에 큰 손상을 주지 않았다.
그리고 이번에는 그의 머릿속에도 모르는 사이에 몇 가지 전투 기술과 권법들이 더해졌다. 게다가 그 《승천》도 보완된 것 같았지만, 그럼에도 불구하고 천소는 그 《승천》 위의 공법 내용을 이해할 수 없었다.
“이 《승천》은 파괴된 공법일 것이다. 용가가 빼앗은 그 파편된 천도를 얻어야만 완전하게 보완할 수 있을 것이다.”
천소의 눈에는 차가운 빛이 번뜩였다.
“이야! 이야! 그 꼬마야, 빨리 네 집의 희희 대인을 풀어줘! 안 그러면 희희 대인이 널 잡아먹을 거야!”
갑자기 주신 공간 안에 매우 분노에 찬 외침이 울려퍼졌다.
작은 금색 감옥 안에서 희희는 작은 주먹을 흔들며 입으로 계속 소리를 지르고 온갖 위협적인 말들을 외쳤다.
하지만 이제 희희의 모습은 변해 있었다. 원래 그의 등 뒤에 있던 여덟 개의 금색 작은 날개는 사라지고, 그 자리에는 검은색과 흰색의 두 개의 작은 날개가 생겼다. 그리고 그의 몸도 이제는 둥글고 볼록한 형태가 되어 사람들로 하여금 그를 꼬집고 싶은 충동을 느끼게 했다.
그리고 이때 그는 사나운 표정을 지으며 위협적인 말들을 하고 있어 천소는 웃음을 참을 수 없었다.

“널 풀어주라고?”
천샤오는 시시를 보자마자 그의 털을 모두 뽑아버리고 싶었다.
“내 물건을 먹었잖아. 대체 뭘로 보상할 건데?” 천샤오의 몸이 천천히 시시 앞으로 다가갔다.
“보상이라고? 시시 대인, 내가 당신 뭘 먹었다는 거야?” 시시가 화를 내며 말했다. “빨리 나를 풀어줘, 안 그러면 큰일 날 거야!”
“헤헤헤헤…” 천샤오는 그의 말을 듣고 분노 속에서 웃었다. “뭘 먹었다는 거지?”
천샤오가 손을 흔들자, 남아 있던 현무알 껍데기가 그의 손에 나타났다.
“이 새알 말하는 거야? 그냥 새알일 뿐이잖아. 시시 대인이 나가면 백 개로 보상해줄게.”
시시가 중얼거렸다.
“새알이라고?!” 천샤오가 사나운 목소리로 말했다. “이건 현무의 알이야! 이 알을 키우기 위해 내가 얼마나 많은 노력을 기울였는지 알아? 이제는 전부 네 배 속으로 들어갔어!”
“현무알이라고?”
시시는 눈을 깜빡이며 옅은 금색 눈동자에 혼란스러운 기색이 스쳤다. 하지만 곧 이해한 듯 얼굴이 순식간에 일그러졌다.
“현무의 알이었구나… 그래서 그런 거였어…” 시시는 불쌍한 표정으로 고개를 돌려 뒤에 남은 두 개의 흑백 작은 날개를 퍼덕였다.
“말해봐, 어떻게 보상할 건데?” 천샤오는 쪼그려 앉으며 따뜻한 미소를 지었다.
“음…” 시시도 자신이 잘못했다는 것을 알고 있었다. 그는 바보가 아니었다. 상대가 자신을 이 작은 감옥에 가둘 수 있다는 것은 그의 힘이 매우 강하다는 증거였다.
게다가 그는 이 감옥이 108명의 제2중원령신들이 만든 봉인보다 백 배는 더 강하다는 것도 깨달았다.
“그럼 내 누나를 당신에게 주면 어때?” 시시는 큰 눈을 깜빡이며 불쌍한 표정을 지었다.
“네 누나?” 천샤오는 잠시 멍해졌다. 그의 머릿속에는 금색의 작은 살덩이가 뒤에 여덟 개의 금색 날개를 퍼덕이며 자신을 유혹하는 모습이 떠올랐다.
다음 순간, 천샤오는 저도 모르게 몸서리를 쳤다.
“그래, 내 누나야.” 시시는 진지하게 말했다. “내 누나는 세상에 단 하나뿐인 미녀야. 예전에 얼마나 많은 잘생긴 남자들이 그녀를 쫓았는지 몰라. 전부 그녀에게 거절당했지. 어때, 내 누나를 당신에게 주면?”
“음…”
천샤오는 참지 못하고 코를 훌쩍였다.
수많은 잘생긴 남자들이 쫓는다고? 혹시 이 금색 고양이들이 암컷 고양이를 쫓는 건가?
만약 이 꼬마의 말대로 그가 자신의 누나를 천샤오에게 준다면, 천샤오는 고양이 무리와 엮이는 셈이 아닌가?
천샤오는 급히 고개를 저었다. “안 돼, 안 돼. 네 누나가 지금 어디 있는지 알아. 당장 보상을 받아야 해.”
“음… 지금 뭘로 보상해줄까…”
시시는 거의 울 것 같았다. 옅은 금색 눈동자로 천샤오를 불쌍한 표정으로 바라보았다.
“이렇게 하자,” 천샤오는 음모가 성공한 듯한 미소를 지었다. “네 누나는 당분간 여기 없으니, 네가 여기에 담보로 있어. 네 누나를 만나면 그때 그녀를 나에게 돌려줘.”
“음…” 시시는 손가락을 꼽으며 뭔가를 계산하는 듯하더니, 결국 어쩔 수 없이 고개를 끄덕였다.

천샤오는 미소를 지으며 손을 흔들어 시시의 몸 주위를 감싸고 있던 감옥을 없앴다.
“이 개자식! 호랑이가 용맹을 보이지 않으면 날 병든 고양이로 아나?!”
공간 감옥이 사라지는 순간, 시시는 갑자기 폭발적으로 움직였다. 그의 머리는 순식간에 부풀어 오르고 입은 수십 미터나 벌어져 천샤오를 향해 물어들었다.
“감히 우리 시시 대형님을… 아야!”
쾅!
천샤오는 시시가 달려드는 것을 보고도 전혀 당황하지 않았다. 그는 손을 뻗어 시시의 머리를 주먹으로 내리쳐 그를 바닥에 쓰러뜨렸다.
“흥, 이 꼬마야, 감히 나와 맞서다니?”
천샤오는 손을 흔들어 연한 파란색 빛의 손바닥이 공중에 나타나 시시를 들어 올렸다.
“다시 한번 용맹을 보여봐. 네가 호랑이인지 병든 고양이인지 보자.” 천샤오의 입가에는 장난스러운 미소가 어렸다.
“아아아아…”
시시의 작은 몸은 천샤오의 손아귀에서 계속 발버둥 쳤지만, 어떻게 해도 벗어날 수 없었다.
갑자기 시시의 등 뒤에 있던 두 마리의 작은 날개가 그의 몸에서 떨어져 나와 검은색과 흰색의 두 개의 허상으로 변해 천샤오를 향해 날아들었다.
“오? 이런 수도 있었나?”
천샤오의 눈에 빛이 번뜩이며 공중에 다시 두 개의 손바닥이 나타나 그 두 허상을 가볍게 잡아챘다.
주신 공간에서 천샤오의 힘은 주신보다 조금만 약할 뿐, 이 꼬마를 상대하는 데는 별다른 힘이 들지 않았다.
“이건…”
하지만 그가 손에 쥔 두 개의 작은 것을 자세히 보자 그는 멍해졌다.
그의 손에 있는 것은 검은색과 흰색의 주먹만 한 작은 거북이 두 마리였다. 하지만 이 두 거북이는 평범한 거북이와는 달랐다. 둘 다 천룡의 머리를 가지고 있었으며, 거북 등껍질에는 기묘한 룬이 새겨져 있었고, 네 개의 날카로운 발톱은 공중에서 계속 휘둘러지고 있었다. 그들의 등 뒤에는 가시가 달린 긴 꼬리가 달려 있었다.
“이 두 마리는 현무인가?”
천샤오는 눈을 깜빡였다. 현무알이 시시에게 먹혀 그 안에 있던 현무가 시시의 두 날개가 된 것인가?
천샤오는 손을 뻗어 검은색 현무의 머리를 살짝 튕겼다. 그 꼬마는 마치 놀란 듯 즉시 머리를 움츠렸다.
맞다, 이것은 진짜 생명체다. 그 몸에는 독특한 생명의 파동이 있어서 평범한 생물들보다 훨씬 강력했다.
하지만 둘 다 시시와 깊은 연관이 있는 것 같았다.
수호수사?
갑자기 천샤오의 머릿속에 세 글자가 떠올랐다. 수호수사, 그들도 이능자의 일종으로, 강력한 동반 수호수를 두고 있다.
예를 들어 천샤오가 만난 만호, 청야리가, 그리고 설야자성도 모두 수호수사였다. 수호수사의 진정한 힘은 자신과 수호하는 수호수의 힘을 합친 것으로, 매우 강력하다.
이제 천샤오는 이 두 마리의 작은 현무가 이미 시시의 수호수가 된 것을 분명히 알았다.
이게 대체 무슨 일인가?
수호하는 고양이? 게다가 이 멍한 고양이가 주신이 될 가능성이 있는 두 마리의 현무 신수를 수호하고 있다고?

천샤오는 자신의 머릿속이 혼란스럽다고 느꼈다. 현무 한 마리만으로도 이미 대단한데, 이 꼬마는 또 하나를 만들어냈단 말인가?
천샤오는 손에 든 두 마리의 현무를 자세히 관찰했다. 이 두 마리의 현무는 힘이 그리 강하지 않았으며, 원경의 수위에 불과했지만 성장 가능성은 매우 넓어 앞날이 무궁무진했다.
천샤오는 저도 모르게 이 꼬마 고양이를 질투스럽게 바라보았다. 그러다 다음 순간, 그는 수미아오의 말이 떠올랐다. 이 꼬마의 혈통은 현무보다도 더 무시무시하다고.
어떤 대가를 치르더라도 이 꼬마를 곁에 두어야 한다, 순간 천샤오는 마음속으로 결심했다.