제205장 부활한 신

이때, 천샤오의 손끝에서 원래 주먹 크기였던 주신의 힘은 완전히 압축되어 하나의 기점으로 변했으며, 육안으로는 그 존재를 감지할 수 없었다.
펑!
다음 순간, 기점으로 변한 수계 주신의 힘이 다시 폭발하여 크리스탈 블루 색의 불꽃으로 변했다.
그뿐만 아니라 그의 인해 속에서 원래 액체 상태였던 주신의 힘도 손끝의 그 힘의 변화에 따라 변했으며, 모두 그 크리스탈 블루 색의 불꽃으로 변했다.
순간, 천샤오의 두 눈에서 10미터 길이의 푸른 빛이 뿜어져 나와 이 통로의 끝을 거의 통과할 듯했다.
“이건……”
이때 천샤오는 완전히 멍해졌다. 방금 전 주신의 힘이 기점으로 압축되었다가 다시 나타나 불꽃을 형성한 이 장면은 마치 어딘가에서 본 것 같았다.
하지만 아무리 생각해도 그 장면이 정확히 어디서 본 것인지 기억나지 않았다.
……
“어떻게 이럴 수 있지? 수계 주신의 힘이 이런 알 수 없는 존재로 변했다고?”
이때 주신 공간에서 가인의 시체를 정제하고 있던 수미아오는 충격에 휩싸인 표정을 지었다.
“어떻게 이럴 수 있지? 주신의 힘이 변이하여 이전보다 한 단계 더 상승한 것 같아. 혹시 우주에 주신보다 더 위대한 존재가 있을까?”
수미아오는 중얼거리며 표정이 변했고, 그녀의 손끝은 허공에서 빠르게 무언가를 그리기 시작했다. 여러 문양들이 계속해서 나타나 허공에서 배열되며 마치 무언가를 계산하는 듯했다.
한참 후에야 수미아오는 그 문양들을 거두었지만, 그녀 자신, 혹은 지금의 수미아오는 진정한 생명체처럼 보였다.
“보아하니 세상의 모든 것은 내가 이해할 수 있는 것이 아닌가 보군.” 수미아오는 고개를 저었다. “하지만 천샤오의 변화는 그의 몸속에 있는 기묘한 봉인과 큰 관련이 있을 것 같아. 그 궤적은 도대체 무엇일까…… 음? 왜지? 왜 이제는 천샤오의 상태를 명확히 볼 수 없는 거지?”
이제 수미아오는 진정으로 충격을 받았다.
그동안 그녀는 주신 공간에서 조용히 천샤오를 관찰해왔으며, 그의 성장과 변화는 모두 수미아오의 눈에 담겨 있었다.
하지만 이제, 이 순간부터 그녀는 주신 공간에서 천샤오의 존재를 전혀 감지할 수 없게 되어 그에 대한 감응을 완전히 잃어버렸다.
수미아오의 연한 파란색 눈썹이 굳게 찌푸려졌고, 그녀의 눈에는 믿을 수 없다는 표정이 가득했다. 이해할 수 없는 에너지의 현상이 나타난 것만으로도 그녀는 충격을 받았지만, 이제는 천샤오와의 연락을 완전히 잃어버렸다.
아니, 지금은 천샤오가 수미아오와 연락하려면 아주 쉽지만, 수미아오는 어떻게 해도 천샤오의 존재를 감지할 수 없다. 즉, 이 순간부터 천샤오가 이 주신 공간의 진정한 주인이 되는 것이다.
하지만 지금 천샤오의 영혼은 아직 주신격과 완전히 융합되지 않았으므로 이런 능력을 가져서는 안 된다.
“됐어, 난 그저 공간의 영혼일 뿐이야. 이렇게까지 신경 쓸 필요 없지.”
잠시 후, 수미아오는 천샤오의 표정을 흉내 내며 입을 삐죽이고는 다시 가인의 시체를 가공하기 시작했다.
……

“이 힘은……”
천샤오는 멍하니 자신의 두 손을 바라보며 충격에 빠졌다. 그는 지금이라면 영역 3단계에 도달해 불사의 법칙을 깨달은 강자라 할지라도 자신의 한 방에 산산조각 날 것이며, 심지어 불사의 법칙조차도 자신이 깨뜨릴 수 있을 것이라고 생각했다.
천샤오가 한 손을 휘두르자 얼음처럼 푸른 불꽃이 그의 손에 나타났다. 이 불꽃은 그가 방금 이 통로에서 보았던 극도로 차갑고 뜨거운 불꽃과는 달랐다. 그저 차가울 뿐인데도 가장 단단한 다이아몬드조차도 산산이 얼려 부술 수 있을 것 같았다.
“신기인 눈송이 날리기까지 여기에 포함되다니?”
천샤오가 눈을 깜빡이자 갑자기 그의 손에 있는 허상이 번쩍이며, 그의 손에 있던 불꽃이 변화하여 순식간에 눈송이 날리기의 형태로 응축되었다.
천샤오가 주먹을 쥐었다. 이제 그의 몸속에 스며들어 있던 눈송이 날리기는 이미 주신의 힘이 만들어낸 기이한 불꽃에 의해 완전히 녹아들어 그 불꽃 속에 섞여 있었다.
이제 천샤오의 몸에는 신기의 특성이 조금 생겨 이전보다 훨씬 더 단단해졌다.
“흐음…… 정신력도 상승해서 9단계에 도달했군……” 천샤오는 자신의 손바닥을 바라보며 중얼거렸다. “나도 원멸처럼 다른 것들을 삼켜서 자신을 강화할 수 있게 된 건가?”
천샤오의 입가에 미소가 번졌다. 갑자기 그의 몸이 번쩍이며 허상으로 변해 이 통로 속으로 사라졌다.
이 통로의 끝에는 푸른색 대전이 있었고, 대전 안에도 온갖 보물들이 쌓여 있었다.
하지만 여기에는 바다의 신의 신격이나 시신은 존재하지 않았다. 대전의 정중앙에는 푸른색 지팡이가 떠 있었는데, 이 푸른색 지팡이는 천샤오의 손에 있던 바다신의 영광과 똑같았다.
하지만 이 지팡이는 마치 허상에 불과해 실체가 아닌 것 같았다. 천샤오가 손을 뻗자 바다신의 영광이 그의 손에 나타났다.
바다신의 영광이 나타난 순간, 대전 중앙에 있던 허상이 갑자기 움직이더니 순식간에 바다신의 영광 속으로 녹아들었다.
순간, 바다신의 영광 위로 희미한 푸른 빛이 발산되었다. 이제 원래는 오래된 주문을 통해서만 발동될 수 있었던 바다신의 영광을 천샤오가 이 순간에 발동시킬 수 있게 된 것이다.
바다신의 영광은 주공격 수단이자 바다신의 수호 수단으로 주방어 역할을 하며, 바다신의 축복은 보조용 신기였다.
“만약 내가 이 바다신의 영광을 삼켜버린다면 어떻게 될까?”
천샤오는 그렇게 생각하며 손에 있던 얼음처럼 푸른 불꽃을 다시 내보내어 천천히 바다신의 영광 위로 삼키려 했다.
하지만 갑자기 바다신의 영광에서 눈부신 푸른 빛이 발산되어 그 얼음처럼 푸른 불꽃의 삼킴을 막았다.
“음?”
천샤오는 살짝 미간을 찌푸리며 천천히 그 얼음처럼 푸른 불꽃을 거두었다.
“지금의 힘으로는 신기를 삼킬 수 없는 것 같군……”
방금 전 눈송이 날리기는 첫째로 천샤오에 의해 완전히 정복되었고, 둘째로 천샤오의 몸속에 스며들었다. 주신의 힘이 갓 변환될 때 발산된 힘이 매우 강력해서 눈송이 날리기는 거의 저항할 틈도 없이 삼켜졌다.
“이건 나중에 생각해보자.”

천샤오는 지금이 수련할 때가 아니라는 것을 깨달았다. 그는 손짓 한 번으로 이 대전 안에 있는 보안용 보물들을 모두 주신 공간으로 수거했다.
“어? 여기엔 출구가 없잖아?”
보물들을 모두 수거한 후, 천샤오는 대전 안에 나갈 수 있는 통로가 전혀 없으며, 올 때 사용했던 통로조차 사라진 것을 발견했다.
“소헌, 거기는 어떤 상황이야?” 천샤오는 곧바로 소헌에게 연락해 물었다.
“소주인님, 이 보물창고의 중앙에 있는 것은 신기인 ‘바다신의 축복’이라는 허상뿐이며, 그 외에는 별로 가치 있는 것이 없습니다.”
바다신의 보물창고는 소헌의 눈에는 전혀 가치가 없었으며, 단 하나의 신기만이 그의 눈에 들 뿐이었다.
천샤오는 고개를 끄덕였다. 모든 것이 자신의 예상대로였다.
“소헌, 돌아와.” 천샤오는 마음을 움직여 소헌을 주신 공간으로 불러들였다.
천샤오는 미간을 살짝 찌푸리며 대전 안을 둘러보았지만, 어떤 출구도 찾을 수 없었다.
꽈꽈꽝……
바로 그때, 갑자기 대전 중앙에 공간이 붕괴된 틈이 생겨나고, 깊은 동굴이 허공에서 나타났다.
천샤오는 잠시 망설이다가 그 검은색의 깊은 동굴 속으로 발을 들여놓았다.
갑자기 눈부신 빛이 천샤오의 눈에서 쏟아져 나왔고, 그는 저절로 손으로 눈을 가렸다.
그 깊은 동굴 아래에는 그리 크지 않은 공간이 있었으며, 공간의 정중앙에는 거대한 파란색 고치가 있었다. 그 고치 안에는 강력한 생명체가 자라고 있는 듯했다.
그리고 그 거대한 고치 위에는 연한 파란색의 신격이 희미한 빛을 발하며 그 거대한 파란색 고치를 감싸고 있었다.
“바다신, 혹시 아직 살아있는 건가?”
천샤오의 눈에서 두 줄기 파란 빛이 쏟아져 나와 그 거대한 고치를 투시했다. 그 고치 안에는 바다신의 몸이 누워 있었지만, 원래 생명을 잃었어야 할 그 시체에서는 생명의 파동이 감지되고 있었다.
맞다, 바로 생명의 파동이었다.
이것은 악령이 내뿜는 죽은 자의 파동이 아니라, 진정으로 살아있는 생명체가 내뿜는 생명의 파동이었다.
천샤오는 본능적으로 반 걸음 뒤로 물러서며 그 파란색 거대 고치를 경계하며 바라보았다.
“바다신의 신격!”
갑자기 그 거대 고치의 반대편에서 환희에 찬 목소리가 들려왔다. 바로 방금 전의 그 검은색 허신도 이곳에 도착한 것이었다.
그는 그림자 칼을 들고, 죽음의 춤을 추며, 바다신의 수호망을 입고 그 거대한 파란색 고치 옆에 서 있었다.
그는 한 번 뛰어올라 고치 위에 떠 있는 그 신격을 향해 손을 뻗었다.
“죽고 싶어!”
갑자기 그 고치 안에서 분노에 찬 고함소리가 들려왔고, 이어서 고치 위에서 강렬한 파란 빛이 폭발적으로 쏟아져 나와 그 검은색 허신의 몸에 부딪혔다.
꽈앙!
거대한 소음과 함께 그 검은색 허신의 몸은 멀리 날아가 버렸지만, 그의 몸에 있던 이미 완전한 신기가 된 바다신의 수호망이 그를 굳건히 보호해 실질적인 피해를 입히지 않았다.
“내 갑옷……”

거대한 고치 속에서, 바다의 신은 놀라움과 의혹을 표하더니 이내 미친 듯이 웃기 시작했다. “내 갑옷, 내 투구, 내 지팡이, 모두 돌아온 것인가? 가져와라!”
거대한 고치 위의 푸른 신격이 살짝 떨렸고, 그 검은 허신의 몸에 있던 바다신의 보호력이 저절로 떨어져 나와 고치 속으로 들어갔다.
“무슨 일이지?!”
그 검은 허신은 놀랐지만 반응도 매우 빨랐다. 그는 검은색 문과 같은 것을 만들어 공중으로 던졌고, 검은색 대문이 재빨리 나타났다. 그 검은 허신은 몸을 날려 그곳에서 도망쳤다.
……