제195장 아홉 자루의 열쇠

피색 장검 원멸은 이미 알 수 없는 힘에 의해 사악한 영혼으로 변했다.
허신의 기물인 사악한 영혼, 이는 역사상 전례가 없는 존재다. 하지만 바로 그 덕분에 그것은 자신만의 지성을 갖게 되었으며, 비록 그다지 강력하지는 않지만 스스로 힘을 사용할 수 있었다. 바로 허신의 법칙이다.
아무도 조종하지 않아도 영역 9중 경지의 무시무시한 힘을 발휘할 수 있다.
천소는 한 손으로 가리키자, 장검 원멸은 즉시 피색의 허상으로 변해 끝없는 허신의 법칙을 동반하며 그 암혈족 청년의 몸을 그대로 꿰뚫었다.
이어서, 영역 9중 경지에 해당하는 무시무시한 허신의 법칙이 그의 몸속의 모든 법칙적 힘과 생기를 완전히 파괴했다.
단 한 번의 대결로, 적어도 영역 6중 경지에 해당하는 그 암혈족은 즉사했다.
그 후 원멸은 한 바퀴 회전하며 다시 날아와 천소의 손에 돌아왔다.
“암혈족의 선배들이시여, 제가 말씀드렸듯이, 여러분과 동맹을 맺어 암혈족을 상대하고 암혈족의 성물을 차지하는 데 도움을 드리겠다고 했으니, 반드시 약속을 지키겠습니다.”
천소의 얼굴에는 미소가 가득했다.
이제 천소의 마음속에는 더욱 훌륭한 계획이 있었다. 만약 이번에 암혈족을 도와 그들을 격퇴시켜 암혈족의 기세를 크게 꺾는다면, 암혈족은 분명히 위세가 크게 높아져 승기를 이어받아 암혈족을 일거에 제거할 것이다.
그렇다면 그 다음은?
아마도 서방 초능력 세계 전체가 크게 혼란에 빠질 것이다. 암혈족을 해결한 암혈족은, 이미 은밀히 숨어 있는 세력을 바탕으로 결코 고립된 채로 있지 않을 것이다.
암혈족은 유럽의 절반을 차지한다고 불리는 세력인데, 그것도 초능력 세계에서 그들의 주력이 암혈족에게 억제당하고 있는 상황에서다. 만약 암혈족이 멸망한다면, 암혈족은 분명히 기회를 잡아 서방 초능력 세계에서 대전을 일으킬 것이다.
설령 대전을 일으키지 않는다 해도, 서방 초능력 세계는 평화를 얻지 못할 것이다. 그때가 되면 천소의 광휘 신전은 기회를 잡아 서방 세계로 확장할 수 있을 것이다.
동방 세계에는 천소가 그 내막을 파악할 수 없는 화하의 영혼이 지키고 있어, 천소는 함부로 행동할 수 없다.
게다가 대선이라는 극도로 신비로운 인물도 천소에게 비슷한 설명을 해준 적이 있다.
그래서 천소는 주저하지 않고 즉시 손을 써서 이 암혈족의 강자를 멸망시켜 암혈족과 동맹을 맺으려 했다. 현재의 암혈족은 여전히 동맹할 가치가 있다.
암혈족의 13명의 조상들은 천소의 행동을 보고 잠시 생각에 잠겼다. 그들은 모두 오랫동안 살아온 늙은 괴물들이라 생각이 그리 단순할 리 없다.
그들은 자신들의 방금 전 행동이 다소 지나쳤다는 것을 잘 알고 있었다. 게다가 천소도 말을 아주 명확하게 했으니, 그는 오직 약속을 지키고 암혈족을 위해 소위 가인의 성물을 차지하는 데만 관여할 뿐이라는 것이다.
그 외의 것들에 대해서는 천소는 관여하지 않을 것이며, 심지어 이해관계의 충돌이 생길 때도 직접 손을 쓸 것이다.
13명은 살짝 고개를 끄덕이고는 몸을 번쩍이며 사라졌다. 그들도 여기에 머물기가 민망했던 것이다.
그리고 천소의 피색 장검, 영역 9중 경지의 강자만이 보여줄 수 있는 힘을 본 후, 그 뒤에 숨어 있던 암혈족들도 더 이상 나타나지 않고 모두 사라졌다.

금발의 청년 류유는 숨을 깊게 들이마셨다. 방금 전 천소가 이 원멸검으로 직접 그를 공격했다면, 설령 그가 간신히 막아낼 수 있었다 해도 심각한 상처를 입었을 것이다.
이곳에서는 아주 약간의 상처라도 매우 위험하다.
“천소 고객님, 우리가 이미 동맹을 맺었으니…”
류유가 말을 시작하자마자 천소가 가로막았다. “헤헤, 우리는 여기서 동맹자가 필요 없지, 그렇지 않나?”
“말씀이 맞습니다.” 류유는 고개를 끄덕이고는 남은 두 명의 부하들과 함께 떠났다.
“소주인님, 당신들이 말한 것은 도대체 무슨 뜻입니까? 그 작은 8단계의 벌레가 어떻게 우리와 동맹을 맺을 자격이 있습니까? 게다가 동맹자가 필요 없다니요?”
류유의 다른 부하가 이전의 오리치와는 달리 그의 진짜 부하로서 물었다.
“그 천소는 천룡비장을 전혀 중요하게 여기지 않아. 그가 여기에 온 것도 나와 마찬가지로 수련을 위해서지, 그 안의 보물 따위는 전혀 눈에 담지도 않았어.” 류유는 살짝 고개를 저었다. “우리의 동맹은 원의 대륙에서 맺어진 것이고, 그 천소의 실력도 겉으로 드러난 것만큼 단순하지 않아.”
“이게…”
류유의 나머지 두 명의 호위들은 서로 눈을 마주치며 이해할 수 없다는 표정을 지었다.
“그건 너희가 알 필요 없어. 우리의 현재 목표는 신격 하나를 차지해 아버지의 부하들 중 또 한 명의 진신을 만드는 것이야. 그렇게 되면 원의 대륙에서의 우리의 지위도 더욱 안정되고, 대륙 밖의 세계들로도 확장할 수 있지. 하지만 나는 어렴풋이 느끼고 있어. 이 천룡비장의 깊은 곳에는 더욱 강력한 존재가 있어. 결코 그렇게 단순하지 않으니, 그때가 되면 조심해야 해.”
……
흡혈족의 13명 영장들과 류유 일행이 떠나자, 주변에서 몰래 관찰하던 여러 영역의 강자들도 모두 사라졌다.
천소의 손에 있는 피색의 장검이 한 수로 영역 6중의 강자를 멸한 것을 본 그들은, 천소의 손에 있는 이 열쇠는 얻을 수 없다는 것을 깨달았다.
“세 번째 열쇠…” 천소는 고개를 저었다. 방금 그림자를 통해 오리치의 기억에서 이 열쇠에 대한 정보를 얻었기 때문이다.
이 미로를 빠져나와 출구의 문을 열려면 아홉 개의 열쇠를 찾아야 한다. 미로 곳곳에 흩어져 있는 아홉 개의 열쇠를 모두 모아야만 빠져나갈 수 있다.
그리고 어떤 세력이 그 열쇠 중 하나를 손에 넣고 지킬 수 있다면, 그곳에서 발언권을 가질 수 있다.
“내 손에 있는 것이 바로 세 번째 열쇠인데, 그럼 이전에는 총 두 개의 열쇠만 나타났다는 건가?”
천소는 잠시 생각한 뒤 걸음을 옮겨 미로의 깊은 곳으로 향했다.
“세 번째 열쇠가 누군가에게 넘어갔으니, 네 번째 열쇠도 곧 나타날 것이다. 전력을 다해 찾아야 해!”
천소가 떠난 순간, 다른 영역의 강자들도 계획을 세우기 시작했다.
이 미로 안에서는 오직 영역의 강자들만이 발언권을 가질 수 있으며, 나머지 9단계든 원경이든 모두 단지 희생양에 불과하다. 그들을 이용해 길을 탐색하게 하는 것이다.
천소는 그 오리치의 기억을 통해 이 미로의 상황을 어렴풋이 알게 되었으며, 또한 영역 9중의 힘을 가진 허신기인 흉령을 통해서도 알 수 있었다.

천샤오의 정신력은 주신의 힘에 의해 보호받으며 빠르게 퍼져나가 이곳의 환경을 탐색하기 시작했다.
그러나 이 미로는 천샤오의 상상을 초월할 정도로 거대했으며, 그가 정신력의 범위를 최대한 넓혀도 이곳의 경계를 알아낼 수 없었다.
“출구 문조차 찾지 못했는데, 열쇠가 무슨 소용이 있겠어?”
천샤오는 어쩔 수 없다는 듯 미소를 지으며 순식간에 빠르게 움직이기 시작했다. 원멸이 천샤오의 머리 위로 내려와 피색의 빛을 내뿜으며 그를 보호했다.
……