제196장 대결

이 미로는 복잡하고 엄청나게 거대하지만, 그 안의 강자들의 사고도 매우 방대하여 약간의 시간을 들이면 출구를 찾을 수 있다.
원래 그들의 진짜 목적은 미로 뒤에 있는 진정한 신령의 보물창고였지만, 미로의 출구를 본 순간 다시 돌아와 미로를 열 수 있는 아홉 개의 열쇠를 찾아야 했다.
이 아홉 개의 열쇠는 이전 열쇠가 나타나고 누군가가 그것을 손에 넣은 후에야 다음 열쇠가 나타날 수 있다.
천샤오는 도착하자마자 세 번째 열쇠를 얻었으며, 그가 열쇠를 손에 넣는 순간 미로 전체가 살짝 진동하며 네 번째 열쇠가 미로의 어느 구석에 나타났다.
이제 천샤오도 마침내 깨달았다. 이 강자들도 여기 흩어져 있는 보물을 찾는 것이 아니라, 미로 뒤의 신령의 보물창고가 진짜 목표이며, 그들의 진짜 목적은 바로 이 아홉 개의 열쇠를 찾는 것이라는 것을.
“하나의 열쇠만 있어도 충분해.” 천샤오는 자신이 얻은 황금색 열쇠를 꺼내 손에 쥐었다. 이 열쇠는 주위로 황금빛이 반짝이며 기묘한 법칙들이 풍겨나왔고, 심지어는 허귀신기였다.
“게다가 세 번째 열쇠가 나타난 순간부터 이미 이런 위험이 있었으니, 영역 9단계의 힘을 가진 허귀신기의 사악한 존재가 지키고 있으니, 나머지 열쇠들을 찾는 것은 더욱 어려울 것이다.”
천샤오는 잠시 생각한 뒤 더 이상 일부러 다른 열쇠를 찾으려 하지 않았다. 어차피 누군가는 찾아낼 테니까.
천샤오는 마치 여유롭게 산책하는 것처럼 미로 안을 돌아다녔다. 누군가가 주의 깊게 본다면, 그의 몸에는 아무런 오차도 없이 마치 길을 알고 있는 듯 곧장 출구 쪽으로 향하는 것을 발견할 것이다.
그동안 천샤오는 우연히 몇 개의 강력한 영기와 법기도 수집했다.
천룡비장 깊은 곳에 있는 기묘한 소환의 의지 덕분에 천샤오는 순조롭게 미로의 출구를 찾아냈다.
미로의 출구는 황금색 문이었으며, 천샤오가 그 문 앞에 나타난 순간 문에서 황금빛이 뿜어져 나와 그의 의식 속으로 들어갔다.
순간, 아홉 개의 열쇠에 관한 정보가 천샤오의 의식 속으로 전달되었다.
“자동 알림 기능까지 있군.”
천샤오는 입을 삐죽였다. 점점 더 그는 이 천룡비장이 거대한 손에 의해 조종되고 있으며, 그 안에서 보물을 찾는 초능력자들과 수련자들은 그저 그의 장난감에 불과하다고 느꼈다.
이때 미로의 출구에는 이미 20여 명이 두 그룹으로 나뉘어 무릎을 꿇고 앉아 눈을 감고 휴식을 취하고 있었다. 그들은 천샤오가 도착하는 것을 감지하자 살짝 눈을 떴다.
하지만 그들은 천샤오가 8단계 초능력자에 불과하다는 것을 보고는 다시 눈을 감고 무시했다.
이 사람들은 바로 첫 번째와 두 번째 열쇠를 얻은 세력들로, 그 열쇠들을 얻고 지킬 능력이 있었기에 그들의 힘은 자연히 매우 강했다.
천샤오의 계획대로, 이미 한 개의 열쇠를 손에 넣었으니 굳이 다른 열쇠를 찾을 필요가 없었다. 아홉 개의 열쇠를 모두 얻는 것은 불가능했기 때문이다.
만약 아홉 개의 열쇠가 같은 세력에 의해 얻어진다면, 아마 모두가 단결하여 공격할 것이다.
“그는 천샤오다!”

갑자기 땅에 앉아 있던 푸른 옷의 노인의 눈에 차가운 빛이 스쳤다.
“천샤오!”
푸른 옷의 노인이 말을 마치자마자 그의 주위에 있던 열한 명도 동시에 눈을 뜨고 철처럼 단호한 시선으로 천샤오를 바라보았다.
“철신을 밟고 찾아도 없던 것을, 전혀 노력 없이 얻었군.” 노란색 로브를 입은 붉은 얼굴의 노인이 크게 웃으며 일어섰다.
“흥, 천샤오, 우리는 세속계에서 너를 상대할 수 없었지만, 네가 직접 여기로 올 줄은 몰랐어.” 그 붉은 얼굴의 노인이 크게 웃으며 말했다.
“용가 사람들인가?”
천샤오는 살짝 뒤로 물러서며 미간을 살짝 찌푸렸다.
“맞아, 이 녀석, 꽤 용기가 있군. 이번에 잡아서 천건주를 끌어내기 딱이야!”
처음에 천샤오를 발견한 푸른 옷의 노인의 얼굴에 사악한 빛이 스쳤다.
“이상하군. 용가 사람들이 모두 나타났는데, 왜 유야, 청야, 설야 세 대가문의 사람들은 보이지 않는 거지? 동방의 초능력 세계에서 가장 강력한 세 대가문인데, 열쇠를 얻지 못할 이유가 없어.”
천샤오는 이미 상대 세력이 다른 열쇠를 얻은 것이 지구의 초능력 세력이 아니라 원의 대륙의 강자들이라는 것을 알아차렸다.
“일단 그를 잡자.”
붉은 얼굴의 노인이 갑자기 일어나 손을 뻗자 공기 중에 피빛의 거대한 손이 형성되어 천샤오의 몸을 향해 날아왔다.
“부수어 버려!”
천샤오가 한 손으로 가리키자 등 뒤에 있던 원멸신검이 갑자기 날아와 그 피빛의 손을 꿰뚫었다.
이어서 원멸은 멈추지 않고 곧바로 붉은 얼굴의 노인을 향해 날아갔다.
“뭐라고?!”
그 붉은 얼굴의 노인은 영역 3단계에 이른 불사법칙을 깨달은 고대 무사였지만, 실제 전투력은 같은 단계의 다른 수련자들보다 훨씬 강했다.
그는 원멸신검을 보자마자 마음이 급격히 가라앉았고 본능적으로 피하려 했다. 하지만 원멸신검은 너무나 강력해서 영역 6단계의 암혈족조차도 순식간에 죽였다.
“젠장, 이건 영역 9단계의 허신기인 흉령이야!”
용가의 다른 열한 명도 갑자기 일어나 힘을 합쳐 원멸신검을 밀어냈다.
용가의 열두 명 중에서는 붉은 얼굴의 노인의 실력이 가장 약했다.
용가 사람들이 천샤오와 다투는 것을 본 다른 쪽의 십여 명도 눈을 뜨고 매우 흥미로운 표정으로 이쪽을 바라보았다.
원멸이 밀려나자 용가의 열한 명도 힘들어하며 하나둘씩 뒤로 물러났다. 원멸은 반생명체이자 반허신기인 기이한 존재로, 자신만의 지성을 가지고 있어 천샤오의 조종 없이도 힘을 발휘할 수 있었다.
“젠장, 이게 대체 어디서 나타난 귀신 같은 것이야.” 푸른 로브의 노인의 얼굴이 살짝 창백해졌고, 그의 온몸의 뼈가 떨릴 정도로 충격을 받았다.
그리고 붉은 얼굴의 노인의 몸은 중간에서 갈라져 두 동강이 났는데, 그것은 원멸의 검기에 의한 것이었다.
다음 순간, 그 붉은 얼굴의 노인의 몸속에 있던 불사법칙이 작용하여 두 동강 난 몸이 다시 합쳐졌지만, 그의 얼굴은 창백해져 이미 심각한 상처를 입은 것이 분명했다.
하지만 바로 그때, 그 붉은 얼굴의 노인이 정신을 차리기도 전에 그의 몸은 다시 갈라졌고, 이번에는 불사법칙마저 깨져 그는 즉사했다.

순간, 그의 영혼 기억이 모두 정제되었다.
“용곡!”
다른 열한 명은 이런 광경을 보고 크게 경악했다.
“천소, 죽어라!”
열한 명 중, 죽은 용곡과 매우 닮은 외모를 가진 또 다른 노인의 눈에는 광기가 스쳤다. 그의 몸이 갑자기 앞으로 돌진하여 피색의 신룡으로 변해 천소의 몸을 향해 돌진했다.
이 신룡은 용가의 절학인 조룡승천권이 아니라, 바로 이 노인이 자신의 체내에 있는 천룡 일족의 혈통을 불러일으켜 법칙의 힘에 의해 직접 천룡으로 변한 것이었다.
“정말 거친 힘이군!”
천소의 정신력이 움직이자, 화하지혼 본부의 비밀실에서 나온 절세검법이 곧바로 원멸 속으로 흘러들어갔다.
원래 원멸이 적을 막는 것은 체내의 거친 허신법칙에 의존하는 것으로, 그저 힘이 세고 속도가 빠를 뿐, 어떠한 규칙도 없었다.
이제 절세검법을 얻게 되자 순식간에 위력이 크게 증가했다.
웅!
원멸의 검신 위에 희미한 피빛이 나타나더니, 순간 전체 검신이 흩어져 하늘 가득한 작은 검들로 변해 거대한 검회오리를 형성하여 그 피색의 신룡을 향해 몰아갔다.
“아아!”
비명소리가 울린 뒤, 그 피색의 천룡은 곧바로 하늘 가득한 살점으로 변해 산산이 부서졌다.
천소도 자비를 베풀지 않고 푸른 물줄기를 내보내 하늘 가득한 살점 속의 생명의 정수를 모두 챙겼다.
눈 깜짝할 사이에 용가의 또 한 명의 고수가 쓰러졌다.
“젠장, 원래 용가는 이미 준비가 되어 있었고 고수들도 대기하고 있었군.” 천소는 순간적으로 그림자로부터 얻은 용곡의 영혼 기억을 떠올리며 미간을 살짝 찌푸렸다.
“소흔, 너는 부운에게 연락해서 용가의 양광지대에 대한 총공격을 중단하라고 전해. 모든 것은 내가 돌아온 뒤에 결정하겠다. 용가의 세속적 세력에 대한 계획은 변함없다.”
여기는 이미 이능세계와는 다른 두 세계이며, 천소의 현재 실력으로는 두 세계의 장벽을 뚫고 신도들과 연락할 수 없기에, 그는 소흔에게만 연락하여 주신공간을 통해 천혼역과 연결되어 이능세계로 가서 이 소식을 부운 일행에게 전달하도록 했다.
용가는 이 천룡의 비밀에 매우 관심이 있었지만, 가장 강력한 힘을 보내서 빼앗으려 하지는 않았다. 용가의 양광지대에 남아 있는 힘도 여전히 매우 거대했다.
만약 이때 부운이 사람들을 이끌고 가면 전군이 멸망할 위험이 있었다.
“젠장, 신령의 보물 앞에서도 이렇게 침착할 수 있다니, 전력을 동원하지도 않다고?”
천소는 이번 이능세계에서 각大家族의 세력이 숨겨둔 늙은 괴물들이 하나둘씩 나타나 여기로 왔지만, 가문의 가장 강력한 힘을 동원하지는 않았다는 것을 알아차렸다. 마치 무언가를 고려하는 것 같았다.
……
“용산!”
앞장선 푸른 로브를 입은 노인은 용산과 용곡이 순식간에 모두 죽는 것을 보고 눈이 즉시 붉어졌다.
하지만 그는 원멸의 존재를 고려하여 즉시 손을 쓰지 않았으며, 다른 사람들도 막았다.
“원멸, 최강의 검진, 죽여라.”
천소는 상대방이 움직이지 않자 차갑게 명령했다. 자신의 할아버지의 뼈를 모두 부순 용가 사람들을 상대로 천소는 결코 자비를 베풀지 않을 것이었다.
원멸신검이 한 번 울부짖자, 검신이 다시 검날 회오리로 변해 용가에 남은 열 명에게 몰아갔다.
“부수어라!”

갑자기, 선두에 있던 푸른 로브를 입은 노인의 손에서 빛이 번뜩이더니 거대한 도끼가 갑자기 그의 손에 나타났다. 그는 곧바로 그 도끼로 원멸이 변신한 검날의 회오리를 향해 내리쳤다.
이 거대한 도끼는 실로 강력한 허신기였으며, 응축된 허신의 법칙은 원멸조차도 능가했다.
하지만 그의 이 허신기 전도끼는 비록 강력했지만, 영역경에 이른 고대 무사인 그로서는 아직 그 힘을 완전히 발휘할 수 없었다. 그럼에도 불구하고 그의 일격은 원멸의 견고한 회오리를 갈라놓았다.
그러나 갈라진 검날의 회오리는 사라지지 않고 다시 하늘 가득한 검귀로 변해 그 푸른 로브의 노인의 몸을 완전히 뒤덮었다.
……