제157장 파괴

주위의 초능력자들, 왜국의 것이든 다른 나라 세력이 보낸 것이든 모두 공포에 질린 눈으로 천샤오를 바라보았다.
7단계 강자를 한 대의 손찌격으로 죽인다고? 혹시 7단계 강자들이 모두 파리처럼 마음대로 때려죽일 수 있는 존재인가?
모든 이들의 마음속에 저절로 그런 터무니없는 생각이 떠올랐다. 천샤오가 너무나도 쉽게 그 일을 해내자, 머리가 그다지 빠르지 않은 외지 초능력자들 중 일부도 직접 시도해보고 싶어졌다.
“나오지 않는다고? 그럼 억지로 나오게 해주지.”
천샤오가 앞으로 나아가는 동시에 한 손으로 허공을 움켜쥐어 극한의 추위를 지닌 물로 이루어진 장검을 끌어냈다. 그 장검 위로는 물결이 흘러가며 푸른색의 차가운 빛을 발했다.
천샤오가 손을 들어 올리자 검끝이 그 세 명의 왜국 출신 7단계 초능력자들을 향했다.
“중국놈, 넌 정말로 나와 영광의 신전에 적대적인 마음을 품은 모양이군.” 이 세 명의 7단계 초능력자들은 겉보기에는 30대 정도로 보였지만, 사실은 얼마나 오래 살았는지 알 수 없는 늙은 괴물들이었다.
초능력자들의 몸속에서는 영력이 순환하며 세포 내의 에너지를 보충해 노화를 막고 더 긴 수명을 얻을 수 있었다.
“중국놈?” 천샤오는 이 모욕적인 호칭을 듣고 얼굴이 살짝 차가워졌다. “전에는 그렇지 않았는데, 이제는 그렇군. 그 소위 자유의 신주가 도대체 어떤 존재인지 한번 보고 싶군. 흥, 종이 있으면 주인도 있지.”
세 명의 7단계 초능력자들은 서로 눈짓을 주고받으며 반 걸음 뒤로 물러났다. 방금 천샤오의 수법을 직접 목격했기에, 세 사람이 힘을 합쳐도 상대가 될 것 같지 않다고 생각했다.
게다가 이 세 명의 7단계 초능력자들은 그 소위 자유의 신주의 충실한 신도들도 아니었다. 자유의 신전에 헌신하는 것도 단지 더 많은 이익을 얻기 위해서뿐이었다.
7단계 강자들은 초능력 세계에서 강력한 지배자, 한 영역의 주인으로 여겨졌지만, 천샤오는 그들을 전혀 눈여겨보지 않았다.
천샤오는 이 세 사람의 반응을 보고 순간적으로 깨달았다. 그 소위 자유의 신주의 사자는 지금 이 신전에 없는 것 같았다.
“네가 이 신전에 없다면, 그 자유의 신전이라는 것을 파괴해버리겠어.”
천샤오는 마음속으로 결심을 굳혔다. 그는 한 손을 휘둘러 구름과 안개로 이루어진 신룡 한 마리를 허공에서 불러냈다. 그것은 6단계의 구름룡이었다.
구름룡도 물 원소 생물이지만, 등급은 물 원소 거인보다 훨씬 높았다. 지금의 천샤오가 온 힘을 다해도 이 정도의 존재만을 소환할 수 있었다.
천샤오는 물 원소 거인을 소환하지 않았다. 화하의 혼에서 물 원소 거인을 소환하는 것은 거의 그의 상징이 되어 있었다. 만약 여기서 물 원소 거인이 나타난다면 그의 정체가 즉시 드러날 것이다.
하지만 구름룡 같은 존재는 드물게 보였으며, 설령 봤다 해도 그게 무엇인지 알 수 없었다. 이 구름룡은 비록 6단계의 물 원소 생물에 불과했지만, 혼자서도 같은 단계의 물 원소 거인 12마리와 싸울 수 있었다.
구름룡이 날아오르는 순간, 천샤오의 몸은 급히 뒤로 물러났다. 그의 손에는 갑자기 이름 모를 법창이 나타났으며, 그 법창은 공중에서 연달아 점을 찍으며 기이한 룬들이 공중에 형성되었다.

무려 9981개의 영주가 순식간에 공기 중에 형성되어 모였다. 이 조합된 영주들은 천샤오가 화하지혼으로부터 얻은 것이 아니라, 아틀란티스 왕궁의 보물창고에서 나온 것이었다.
그 보물창고의 첫 번째 층에는 온갖 귀중한 보물들 외에도 다양한 귀중한 수계 영주, 전투 기술, 심지어 소환술에 관한 서적들도 있었다.
천성적으로 수족인 아틀란티스인들은 수계의 힘을 사용하는 데 있어 이미 절정에 이르렀으며, 이는 지상의 인간들과는 비교할 수 없었다.
“비천한 인간들이여, 내 아틀란티스 제국의 힘을 보여주마! 홍타오멸세!”
천샤오가 분노에 차 소리치자, 그의 앞에 있던 영주들은 순식간에 푸른 빛으로 변해 주변의 허공 속으로 스며들었다.
천샤오는 이를 통해 소위 ‘자유의 신’의 주의를 아틀란티스 제국 쪽으로 돌리려 했으며, 가능하다면 그들끼리 서로 싸우게 만들고자 했다.
비록 풍신이 허신일지 모르나, 천샤오의 실력에 비하면 도저히 견줄 수 없었다. 상미정이라는 신분은 천샤오가 지어낸 것으로, 지금까지 이능세계에서 단 세 번만 등장했을 뿐, 다른 이들이 그를 조사할 염려는 전혀 없었다.
쾅!
단 한 번의 숨 쉬는 시간도 채 지나지 않아 자유신전 위의 허공에 거대한 구멍이 생겼고, 수억 톤에 달하는 주황색 거대한 물줄기가 순식간에 하늘에서 내려와 자유신전을 향해 쏟아졌다.
“젠장!”
“이 자식들!”
그 세 명의 7단계 강자들은 방금 그 운룡을 함께 죽였지만, 곧 이런 광경을 보고는 너무 놀라 영혼이 하늘로 날아갈 지경이 되었다. 그 자유신사의 실력과 수법은 그들 셋 모두가 이미 목격한 바 있었으며, 만약 그 신사가 없을 때 이 자유신전이 파괴된다면 그들도 모두 곤경에 처할 것이었다.
쉬익쉬익쉬익!
이때 자유신전 안에서 강렬한 영력의 파동을 내뿜는 다섯 명의 노인들이 직접 뛰쳐나왔다. 이 다섯 명은 바로 왜국 이능세계에서 소수 존재하는 초단계 이능자들이었다.
“너… 음…”
그 다섯 명의 노인 중 한 명이 말을 하려던 순간, 검은색 잔영이 스쳐 지나가며 왜국의 그 다섯 명 초단계 이능자들이 직접 둘로 잘려 힘없이 땅에 떨어졌다.
그 검은색 잔영은 순식간에 공기 속으로 사라져 마치 처음부터 존재하지 않았던 것처럼 보였다.
쾅…
동시에 무시무시한 거대한 물줄기가 예정대로 도착하여 온 자유신전을 삼켜버렸다.
끔찍한 충돌음과 비명소리가 신전 안에서 끊임없이 울려퍼졌으며, 원래 웅장했던 그 건물들도 서서히 무너지기 시작했다.
천샤오가 사용한 것은 9981개의 영주로 구성된 홍타오파천뿐만 아니라, 육자결까지 동원하여 극중의 물을 소환했다. 이제 이 조합된 영주들의 파괴력은 원본인 홍타오멸세보다 훨씬 더 강해졌다.
그 무시무시한 파괴력은 그 신전의 견딜 수 있는 한계를 직접 넘어섰으며, 단 몇 번의 숨 쉬는 시간 만에 원래 웅장했던 그 거대한 신전은 극중의 물의 압력에 의해 폐허가 되고 말았다.

신전 안에서는 기존의 신도들과 수호자들이 그 거대한 물속에서 온전히 목숨을 잃었으며, 아직 밖으로 나오지 못한 7단계나 그 이상의 강자들도 어느 순간 조용히 생명을 잃고 말았다.
자유신전을 파괴한 후, 천소는 살짝 손짓을 하자 하늘을 덮었던 주황색 중수가 순식간에 사라졌다.
물이 빠진 후 모든 것은 폐허가 되었고, 여전히 서 있던 신상, 즉 자유신주의 신상만이 남았다. 이 자유신주의 모습은 매우 평범해 보이는 젊은이였으며 특별할 것은 전혀 없었다.
이 청록색 조각상에서는 짙은 허신의 위엄이 뿜어져 나왔으며, 방금 전의 끔찍한 물속에서도 파괴되지 않았으니 분명 보물이었다. 보물이라면 천소는 당연히 받아들였으며, 그의 큰 손짓으로 그 조각상을 주신 공간으로 보냈다.
신전 안의 모든 사람들, 7단계 강자들과 그 이상의 강자들까지도 방금 전의 물속에서 모두 목숨을 잃었다.
주변은 쥐죽은 듯 조용했으며, 모든 초능력자들은 반공중에 떠 있는 천소를 멍하니 바라보며 일시적으로 말을 잃었다. 방금 전까지만 해도 위엄 있어 보였던 자유신전이 이제는 폐허가 된 것을 보며 모두가 터무니없다는 느낌을 받았다.
“음?”
갑자기 천소는 극도로 날카롭고 살기 어린 의지가 자신의 몸을 고정시키고 심지어 사고까지 억제하는 것을 느꼈다. 무력감이 천소의 마음속에서 솟구쳤다.
단지 의지 하나뿐인데도 천소는 저항할 수 없었다.
웅……
다음 순간, 천소의 인해에서 주신격이 살짝 진동하며 주신의 힘이 순식간에 흘러나와 천소의 모든 것을 원래대로 회복시켰다. 몸과 사고가 다시 작동하기 시작했으며, 그 의지는 더 이상 천소에 아무런 영향을 줄 수 없었다.
주신의 힘이 천소의 온몸을 보호해 주었다.
“아마도 그 자유신주의 사자가 돌아온 모양이군. 그는 또 어떤 강자일까?” 천소는 멀리 있는 하늘을 바라보며 눈썹을 살짝 치켜올렸다. “만약 얼굴조차 보지 못하고 이렇게 수치스럽게 도망친다면 너무 체면이 없지 않을까?”
천소의 몸은 가벼운 물에 부유하며 공중에 조용히 서 있었다.
“하하하하……”
갑자기 먼 곳에서부터 긴 웃음소리가 들려왔고, 다음 순간 중년 남자가 천소 앞에 나타났다.
“이 녀석, 용기가 있군. 신전을 파괴하고 내가 돌아오는 것을 보고도 도망가지 않고 여기에 남아 있다니.” 이 중년 남자는 30대로 보였으며 청록색 긴 로브를 입고 녹색 모자를 쓰고 있었다. 그는 차갑게 천소를 바라보고 있었다.
“네가 도망칠 수 없다는 걸 알고 있나?” 중년 남자의 얼굴에는 잔인한 미소가 떠올랐다.
“내가 왜 도망가야 하지?” 천소가 반문했다. “내가 여기에 설 수 있다는 것 자체가 도망칠 이유가 없다는 뜻이야.”
“이유라고?” 중년 남자는 천소를 유심히 살펴본 뒤 웃으며 말했다. “자율 비행 능력조차 없어서 외부의 힘에 의존해 공중에 떠 있을 뿐인 개미에게 무슨 이유가 있겠어? 하지만 너에게는 더 이상 설명할 기회가 없어. 자유신전을 파괴하고 자유신주를 모독했으니, 이제는 아무도 널 구해줄 수 없어.”

중년 남자의 말투는 매우 날카로웠다. 그의 지위와 실력을 고려하면 그를 화나게 할 일은 거의 없었으며, 그는 마치 잔잔한 호수와 같은 평온한 상태를 유지하고 있었다.
그러나 이번에는 그가 주인의 신전을 데리고 초능력 세계에 온 지 이틀도 채 되지 않아 신전이 파괴되었고, 그동안 쌓아온 모든 것이 허무로 사라졌다. 이는 마치 그의 얼굴에 세게 때린 것과 같았다.
“네가 누구든, 너와 네 뒤에 있는 종족은 반드시 멸망할 것이다. 기억해라, 너를 죽인 자의 이름은 연상이다.”
중년 남자, 즉 연상은 한 손을 흔들자 순식간에 천소의 몸을 둘러싸며 그의 영혼과 기억을 빼앗아 그의 출신을 알아내려 했다.
하지만 천소는 계속 미소를 지은 채로 서서히 사라져 갔다.
……