제132장 사기꾼

이때의 천샤오는 누구보다도 사기꾼처럼 보였다. 끊임없이 신들의 영광과 신성함을 언급했으며, 그의 신분이 너무도 민감하지 않았다면 아마 천샤오 자신도 계획을 바꾸고 싶은 충동을 느꼈을 것이다.
방금 전 천샤오가 말할 때, 무의식중에 약간의 신력을 사용해 목소리를 전달하고 자신과 뒤에 있는 신상을 하나로 융합시켰다.
이제 천샤오는 마치 영광의 신이 인간 세상에 내려온 화신처럼 보였다.
리청페이는 천샤오의 말에 할 말을 잃고 온몸이 가볍게 떨리기 시작했다. 그 ‘영광의 신’의 신도들은 천샤오의 말을 듣고 모두 리청페이 쪽으로 시선을 돌렸으며, 그들의 표정은 방금 전 천샤오를 마주했을 때보다 더욱 참혹했다.
이 신도들은 약 천 명 정도에 불과했으며, 대체로 실력이 그리 강하지 않았고 대부분은 심해조차 열지 못했다. 하지만 그들 중에는 3단계나 4단계의 강력한 능력자들도 있었다.
“신을 모독했으니, 세속의 고대 법도에 따라 화형에 처하라!”
그들 중 가장 강력한 4단계 능력자가 이들의 리더가 되어 말했다.
능력자의 세계는 세속과는 다르다. 세속에서는 여러 제약 때문에 능력자들도 세속의 법을 준수해 마음대로 행동할 수 없다.
하지만 이 능력자의 세계는 거대한 정글과 같아 약자는 죽고 강자가 살아남으며, 실력이 최우선이고 그들을 제약할 법은 전혀 없다. 중세 유럽에서 신을 모독한 자들을 처벌하는 방법이었던 화형이 이제는 이 열광적인 신도들에 의해 사용될 것이다.
“안 돼, 안 돼! 난 신을 모독한 게 아니야. 나도 영광의 신의 신도야!”
리청페이는 전형적인 어리석은 인물로, 평소에는 가문의 권력에 기대어 악행을 저질렀지만, 위기의 순간이 오면 즉시 당황했다.
그는 소리를 지르며 신전 밖으로 달려나갔으며, 능력 카드를 사용해 이곳을 떠나는 것조차 잊어버렸다.
“신전 안에서는 피를 보아서는 안 돼.”
그 4단계 능력자는 입가에 기묘한 미소를 지으며 몸을 몇 번 뛰어오르자마자 리청페이와 함께 신전 밖으로 나왔다.
“이 젊은 주인님을 위해 그를 막아라!”
신전 밖에는 여전히 리청페이의 부하들이 남아 있었는데, 그들은 리청페이의 외침을 듣고 즉시 달려가 그 4단계 능력자를 막으려 했다.
“죽고 싶어서 그러는가?”
그 4단계 능력자는 경멸스러운 표정을 지으며 한 손을 흔들자 금색의 칼날이 순식간에 그의 손에 나타났다. 단 한 수에 리청페이의 2단계 능력자 7명이 모두 즉사했다.
그 4단계 능력자는 몸을 날려 순식간에 리청페이 곁으로 가 그를 붙잡았다.
“신을 모독한 자는 화형 외에도 목을 베어 처벌받아 마땅하다.” 그 4단계 능력자는 사나운 표정으로 금색 칼날로 리청페이의 허리를 가르며 그를 둘로 갈랐다.
순간 피가 하늘에 흩뿌려지고 내장이 사방으로 튀었다. 리청페이는 눈과 입을 크게 벌렸지만 아무 소리도 내지 못했다. 그는 도저히 자신이 이렇게 죽는다는 사실을 믿을 수 없었다.

“신을 모독하는 자는 용서받지 못한다.” 이 4단계 초능력자는 위엄을 과시하려는 마음에 이성비에게 어떠한 설명의 기회도 주지 않고 바로 손을 써 그를 제거했다.
“너도 마찬가지다. 신전 안에서 신을 숭배하지 않는 것은 불경한 행위다. 너는 화형에 처해져 마땅하다.”
이때, 천소는 이미 대전에 있던 사람들과 함께 밖으로 나와 이성비가 죽는 것을 직접 목격했다.
“이 사람도 꽤 괜찮은 놈이군.” 천소는 입술을 삐죽이며 그 4단계 초능력자의 말을 별로 중요하게 여기지 않았다.
다음 순간, 그 4단계 초능력자는 천소에게 달려들었다. 하지만 천소는 어깨를 으쓱하고는 손바닥을 공중에 살짝 치자, 순식간에 3미터 너비의 거대한 파동이 그의 손바닥에서 발생하여 그 4단계 초능력자를 멀리 날려버렸다.
“내가 영광의 신의 신도라고 말했잖아. 신을 모독하는 짓은 절대 하지 않아. 게다가, 위엄을 과시하려면 상대방의 실력을 먼저 판단해야지.”
천소는 차갑게 웃으며 몸이 순식간에 검은 빛에 휩싸여 사라졌다. 이 사람이 조금이라도 쓸모가 있다면 절대 이렇게 용서하지 않았을 것이다.
그 4단계 초능력자는 얼굴이 창백해지며 믿을 수 없다는 표정으로 천소가 사라진 곳을 바라보았다.
……
“스델리와 만호가 모두 강남에 있었다고?” 천소는 잠시 생각한 뒤 재빨리 만호에게 전화를 걸어 그와 스델리를 경화로 불러들였다.
강남 쪽 일은 다른 5단계 초능력자가 맡았다.
한참 후, 만호와 스델리 두 사람이 천소 앞에 나타났다.
“소주인님, 도대체 무슨 일이 있어서 이렇게 급하게 저희를 불러오신 겁니까?” 만호는 천소 앞에 서서 공손히 말했다.
“앉아서 이야기하자.” 천소는 웃으며 만호와 스델리에게 말했다. 천소는 어릴 때부터 가난한 시골에서 가장 낮은 계층의 삶을 살았다. 비록 지금은 힘이 강해졌지만 여전히 그런 공손한 대우에 익숙하지 않거나, 오히려 싫어했다.
“어제 초능력 세계인 염혼역에서 일어난 일, 다들 알고 있나?”
“소주인님이 말씀하신, 신기가 나타나 수만 마리의 혈색 흉령들을 멸망시킨 그 일 말입니까?” 만호의 얼굴색이 약간 변했다. 이 사건은 이제 초능력 세계에서 가장 중요한 사건이 되었으며, 단 하루 만에 거의 모든 초능력자들이 알게 되었다. 중화국의 여러 초능력 세력들 사이에서는 곧 발굴될 천룡비장보다도 더 큰 화제가 되었다.
천룡비장은 단지 고대 용신이 남긴 보물일 뿐이다. 반면 염혼역에서는 신이 직접 나타났으니, 비교해보면 무엇이 더 중요한지 한눈에 알 수 있다.
거의 순식간에 초능력 세계의 모든 거대 세력들은 침묵에 빠졌으며, 아무도 함부로 행동할 엄두를 내지 못했다. 수만 마리의 혈색 흉령들은 초능력 세계의 모든 인류 세력을 쉽게 집어삼킬 수 있을 정도로 강력했으며, 전혀 저항할 수 없었다.
그런데 이제는 거대한 얼굴이 한 번 울리는 것만으로 모두 멸망했으니, 이는 오직 신의 힘으로만 설명할 수 있다.
초능력 세계의 많은 세력들은 처음에는 이 사건의 진위를 의심했다. 하지만 그들의 사람들이 염혼역에 도착하여 그곳에 널브러진 혈색 흉령들의 시체를 보자 모두 믿게 되었다.
그들도 잠시 천룡비장에 대한 관심을 접고 시선을 다른 곳으로 돌렸다.

“맞아, 바로 이 일이야.” 천샤오가 미소를 지으며 말했다. “지금 염혼역에는 이미 광휘신전이 세워졌어. 이제 너희 둘이 이 신전을 장악해서 신전을 기반으로 신도들을 확보해야 해. 기억해, 이번에 내가 원하는 건 부하가 아니라 신도야. 그들은 어떤 세력에 속한 사람이든 상관없어.”
광휘신전은 다른 세력들이 감히 건드리지 못한다. 그들에게는 그럴 용기가 없다. 결국 진신이 한때 나타나 수만 마리의 혈색흉령들을 쉽게 멸망시켰기 때문이다.
하지만 천샤오의 눈에는 그 광휘신전이 신앙을 흡수하고 힘을 키우는 엄청난 도구인 거대한 파이였다. 무무, 귀귀, 몽페이, 그리고 주신급 신사인 차이윈커까지 모두 천샤오의 부하들이다. 초능력자들의 신앙은 당연히 모두 천샤오의 것이 된다.
하지만 이 거대한 파이를 천샤오만이 자신의 손에 쥐고 자신의 사람들로 통제해야만 안심할 수 있다.
“광휘신전을 장악한다고? 소주인님, 그건 좀…” 완후와 스테들리는 서로를 바라보며 천샤오의 대담한 생각에 놀라워했다. 신령을 상대로 그런 계획을 세우는 것은 전례가 없는 일이었다.
“걱정하지 마, 그냥 나를 따르기만 하면 돼. 내게는 이미 계획이 있어.” 천샤오는 개의치 않는 듯 미소를 지었다.
……
이때 광휘신전 주변은 이미 평온을 되찾았다. 이씨 가문에서도 사람들이 와서 이성비와 그 일곱 명의 호위병들의 시신을 치웠다.
그들은 광휘신전의 신도들에 대해 화를 내도 말할 수 없었다. 결국 이 신전은 신령이 나타난 후 남은 것이며, 신령이 다시 나타날지 아무도 장담할 수 없었기 때문이다. 화하국의 여러 세력들조차 감히 개입하지 못했다.
하지만 그들은 천샤오를 증오하게 되었다. 정보 조사를 통해 그들은 이성비가 지난번 그와 충돌했던 그 청년 때문에 살해당했다는 것을 알게 되었다. 하지만 천샤오가 4단계 초능력자를 한 손으로 날려버린 일에 대해서는 아무도 그들에게 말해주지 않았다.
천샤오는 옷을 갈아입고 완후, 스테들리와 함께 다시 광휘신전으로 돌아왔다.
신전에 들어서자마자 스테들리와 완후는 온몸이 크게 떨렸다. 이제 그들은 왜 천샤오가 이 신전을 반드시 장악할 수 있을 거라고 그토록 확신하는지 이해할 수 있었다.
두 사람은 동시에 광휘의 신 옆에 있는 세 개의 광휘의 여신상을 보았다. 몽페이 일행은 그것들을 본 적이 없었지만, 귀귀와 무무는 이미 본 적이 있었다.
조각상 위의 귀귀와 무무는 하나는 검은색, 하나는 흰색으로 금색 꽃을 들고 있었으며, 표정과 모습이 생생해서 마치 실제 사람처럼 보였다.
혹시, 천샤오 곁을 항상 따르는 이 두 명의 7단계 초능력자들이 바로 전설 속 광휘의 신 옆에 있는 광휘의 여신들 중 두 명인가?
당시 완후와 스테들리는 한 명은 6단계, 다른 한 명은 5단계 초능력자였는데, 너무 놀라서 혀가 밖으로 나왔다. 광휘의 여신들이 노예의 신분으로 천샤오 곁을 따른다면, 천샤오 자신은 도대체 무엇인가?
그리고 그 광휘의 신과 천샤오는 또 무슨 관계가 있는가?
두 사람은 서로를 바라보았고, 상대의 눈에서 충격과 약간의 기쁨을 보았다.
이 주인님, 정말 잘 골랐군.
그들은 즉시 마음속의 충격을 억누르고 계획대로 당당히 대전 안으로 들어갔다.

“감히, 영광의 신전에 들어와 무릎조차 꿇지 않다니?” 앞서 있던 4단계 초능자는 이제 이곳의 주인이자 수많은 신도들의 지도자가 되어 있었다.
“나, 만호는 신에게 맹세하노라.” 만호는 그 사람을 전혀 신경 쓰지 않고 혼자 중얼거렸다. “내 평생을 바쳐 신을 섬기며, 신의 노예가 되어 남은 인생을 바치겠다! 만약 이 맹세를 어긴다면 영원한 저주를 받아 영혼조차 남지 않을 것이다!”
이윽고 스테들리도 신상 앞에서 그러한 맹세를 발견했다.
“너희 둘, 정말 대담하구나! 신을 섬긴다는 말이 그렇게 쉽게 나올 수 있단 말이냐? 너희들은 분명히 신을 모독하고 있어!”
그 4단계 초능자는 갑자기 뛰어올라 만호와 스테들리를 가리키며 욕설을 퍼부었다.
이때, 천소는 이미 그 4단계 초능자가 어떤 신의 신도도 아니며, 단지 이곳의 권력을 장악하려고 속임수를 쓰고 있다는 것을 확신했다.
“귀귀, 무무, 몽비, 이제 너희 차례다.” 천소는 고개를 흔들며 한숨을 쉬며 말했다.
……