제118장 긴급 소집령

뜨거운 태양이 하늘을 비추고 있었다.
아직 5월인데도 경화시 주변의 기온은 이미 무시무시한 30도에 달해 있었다.
거대한 운동장 위에서 수백 명의 사람들이 녹색 위장복을 입고 정렬하여, 그 거대한 태양 아래에서 군인 자세로 서 있었다.
그들 주위에는 거의 천 명에 달하는 사람들이 이 엄청나게 큰 운동장 주위를 숨 가쁘게 달리고 있었다. 이는 오늘 아침 30분 이내에 지정된 장소에 도착하지 못한 학생들에게 내려진 처벌이었다.
지각한 자든, 여전히 침대에서 깊이 잠든 자든 모두 똑같은 대우를 받았다. 5킬로미터나 되는 이 거대한 운동장 주위를 계속 달려야 했으며, 교관이 멈추라고 하지 않는 한 멈출 수 없었다. 군인의 눈에는 50보와 100보에 아무런 차이가 없었다.
처음에는 몇몇 명문가의 젊은 주인공들이 자신의 지위를 내세워 저항하기도 했다. 하지만 이번에 그들에게 군사 훈련을 시키는 군인들은 모두 평범한 이들이 아니었다. 전장에서 싸우고 사람을 죽인 진정한 철혈 군인들이었기에, 온실 속의 꽃들을 다루는 것은 너무나도 쉬운 일이었다.
잠시 만에 그들은 완전히 기세를 잃고 순순히 따랐다.
운동장 밖에서는 십여 명의 교관들이 독수리처럼 날카로운 눈으로 원을 도는 학생들을 주시하고 있었다. 누군가 멈추기라도 하면, 남녀를 가리지 않고 즉시 달려가 발로 찼다.
운동장 안의 정렬대 앞에서는 형익이 무표정한 얼굴로 손을 등 뒤에 깍지 끼고 서서 정렬대 안의 학생들을 살펴보고 있었다.
정렬대 안에서는 장선희와 구청이 속으로 다행이라고 생각했다. 만약 아침 일찍 천소에게 억지로 끌려오지 않았다면 그들도 그 천 명의 대열에 포함되었을 것이다.
천소도 지금 정렬대 안에 서 있었다. 하늘의 태양은 그에게 아무런 영향도 주지 않았으며, 수계 주신의 힘이 그의 몸 안에서 《유》자 결에 따라 천천히 움직이고 있었다.
천지 사이에서 아홉 가지 수계의 힘이 천천히 끌려와 천소의 몸속으로 스며들어 그의 몸속의 아홉 가지 수계 힘을 점점 더 강하게 만들고 있었다.
천소의 수련은 주신격이 주관하고 있었기에, 그는 그저 공법을 운행하기만 하면 되었으며, 결코 수련에 잘못된 방향으로 빠질 염려가 없었다.
“이 군사 훈련 기간은 꽤 괜찮은 수련의 기회군.”
천소의 몸속 주신의 힘이 스스로 움직이는 동안, 그의 정신은 직접 하늘 높이 날아올랐다.
갑자기 천소의 바지 주머니에서 날카로운 소리가 울렸다. 그 소리는 그리 크지는 않았지만, 이 순간에는 유난히 눈에 띄었고, 모든 사람들이 저절로 천소 쪽을 바라보았다.
형익은 눈살을 찌푸리며 곧바로 천소를 바라보았다. 그는 천소를 기억하고 있었다. 결국 군인으로서 기억력이 그리 나쁘지는 않았기 때문이다.
“어제 이 녀석이 권력을 이용해 직접 군영을 빠져나갔지? 하지만 지난번에 그를 봤을 때는 대위였는데, 어떻게 이제는 대령이 되었지?”
형익은 머릿속으로 생각하면서도 행동은 느리지 않았다.
“너, 대열에서 나와!”
형익은 천소를 가리키며 큰 소리로 외쳤다.

하지만 천샤오는 마치 듣지 못한 것처럼, 천천히 주머니에 손을 넣어 그 소리의 근원인 화하지혼의 특수 위성 휴대폰을 꺼냈다. 이때 그 휴대폰에서는 붉은 빛이 깜박이며 날카로운 비명 소리가 계속 들려왔다.
이것은 화하지혼의 긴급 소집령이었다!
오직 엄청난 일이 발생했을 때에만 화하지혼은 이런 소집령을 내보낸다.
“너, 앞으로 나와!”
형익은 천샤오가 자신을 무시하는 것을 보고 다시 한 번 소리쳤다.
천샤오는 천천히 고개를 들며 손에 든 휴대폰을 끄고 빠르게 대형 앞으로 걸어갔다.
“너, 운동장을 돌며 백 바퀴 달려라.” 형익은 무표정하게 차갑게 말했다.
“내가 누군지 너도 잘 알 텐데?” 천샤오는 움직이지 않고 되물었다.
“네 신분으로 나를 압박하지 마. 여기는 군대고, 넌 학생이며 나는 교관일 뿐이다.” 형익은 비웃으며 말했다.
천샤오는 천천히 휴대폰을 들어 올렸고, 화면에는 붉은색 큰 글씨로 ‘화하지혼 긴급 소집령’이 선명하게 떠 있었다.
형익의 표정이 변했다. 화하지혼 긴급 소집령이라니, 이는 오직 극도로 긴급한 상황에서만 내려지는 것이며, 형익도 천샤오의 신분을 잘 알고 있었다.
“빨리 가!”
형익은 말을 아끼지 않고 바로 길을 비켜주었다. 대형 안의 학생들도 놀란 눈으로 천천히 떠나는 천샤오를 바라보았다.
“뭘 쳐다보고 있어?! 다들 운동장을 돌며 달려!” 이때 형익이 갑자기 소리쳤다.
……
화하지혼 본부에서는 경화시에 흩어져 있던 화하지혼 구성원들이 모두 본부로 돌아왔고, 지하 세계 전체가 순식간에 분주해졌다.
“팀장님, 무슨 일이 일어난 건가요?” 천샤오가 현조가 있는 곳에 도착하자마자, 유야소침이 몇 명의 현조 팀원들과 함께 심각한 표정으로 서둘러 나오는 것을 보았다.
그들은 위장복을 입은 천샤오를 보고 잠시 멍해졌다가, 천샤오가 지금 군사 훈련을 받고 있을 것이라고 생각했다.
“화하지혼의 16개 소대 중 14번 소대가 황해 근처에서 전멸했습니다!”
유야소침은 심각한 표정으로 천천히 말했다.
천샤오의 표정도 약간 변했다. 화하지혼의 16개 소대는 군사적 관리를 받는 진정한 군사화된 능력자들로, 그 실력은 현황우주홍황의 여섯 개 팀에서 나온 젊은 능력자들과는 비교할 수 없었다.
화하지혼의 16개 소대는 각각 20명으로 구성되어 있으며, 이 20명 중 가장 약한 자도 3단계 능력자였다. 이제 이 능력자 세계에서 충분히 강력한 힘을 발휘할 수 있던 이 소대들이 전멸해버린 것이다!
이는 다른 나라의 능력자들이 화하지혼에 도전한 것이거나, 아니면 엄청난 변고가 일어난 것이다. 만약 이 14번 소대가 능력자 세계에서 전멸했다면 그다지 놀랄 일이 아니지만, 세속 세계에서, 그것도 화하국의 영토 내에서 전멸했다는 것이다!
그래서 화하지혼이 직접 긴급 소집령을 내린 것이다.
이때 지하 세계에서는 방금 도착한 구성원들이든 계속 여기에 머물던 구성원들이든, 모두 질서정연하게 지하 세계 중앙에 있는 소집실로 향했다.
“4단계 미만의 능력자들은 모두 흩어져라.” 갑자기 방송에서 늙은 목소리가 울려 퍼졌다.

이 소리를 듣자마자, 순식간에 90%에 달하는 능력자들이 걸음을 멈췄다. 천샤오는 떠나간 이들이 모두 능력자 세계의 능력자들이거나, 고대 무술 가문에서 화하지혼으로 수련을 하러 보낸 젊은이들이라는 것을 알았다.
“잠깐!”
갑자기 방송에서 또 다른 목소리가 들려왔다. “모두 흩어져! 천샤오, 이 대선인에게 오거라!”
방송에서 대선인의 목소리가 울리자 모두가 굳어버렸고, 시선은 순식간에 천샤오에게 집중되었다.
이제 천샤오는 화하지혼에서 유명인사라고 할 수 있었다. 지난번에 천샤오가 황조 조장이자 5단계 고대 무사를 물리쳤을 때 이미 그의 명성은 화하지혼 전체에 퍼졌다.
그 후 그는 천조의 명령을 받아 천조의 관심과 양성을 받게 되었고, 이로 인해 수많은 화하지혼의 구성원들로부터 부러움과 질투를 샀다.
이제 방송에서 화하지혼 고위층이 천샤오를 직접 찾는다는 말을 듣자, 자연스럽게 모두들 상상에 잠기기 시작했다.
하지만 천샤오의 마음속은 불안해지기 시작했다. 결국 도둑은 마음이 불안한 법이다! 혹시 그들이 자신이 그 세 명의 초급 능력자 시체를 빼앗은 사실을 알아차린 건 아닐까?
……