제117장 계획

관리를 두려워하지 않으면 관직을 두려워해야 한다. 관직이 한 단계 높으면 사람을 짓누른다. 천샤오의 군衔은 그 중년 장교보다 얼마나 높은지 모르겠지만, 그가 통과시키지 않을 이유는 없었다.
“두목, 어떻게 그런 일을 한 거야?”
군영 대문을 나서자마자 추청이 바로 물었고, 장선상도 의아한 표정으로 천샤오를 바라보았다.
“내가 그보다 직위가 높다고 말하고 우리를 풀어주라고 명령했어. 믿어?” 천샤오가 어깨를 으쓱했다.
“흥.” 추청과 장선상은 당연히 믿지 않는 표정이었다.
“어쨌든 내가 하는 말은 사실이야. 믿든 말든 너희 마음이지.” 그는 입술을 삐죽이며 이 문제에 더 이상 얽매이지 않았다.
장선상은 미간을 찌푸리지 않았다. 그는 결국 평범한 사람이 아니었고, 천샤오의 신분이 그리 단순하지 않다는 것을 깨달은 듯했다.
이 군영은 도심에서 꽤 멀리 떨어져 있었지만 특별히 외진 곳도 아니었다. 몇 분만 걸으면 도로가 나타났다. 택시를 한 대 불러 세 사람은 도심으로 향했다.
기숙사 세 명은 식당을 찾아 식사를 한 뒤, 추청과 함께 PC방에 가서 잠시 게임을 했고, 해가 지고 나서야 군영으로 돌아왔다.
군영 입구의 경비병들은 이미 상부로부터 통보를 받아 천샤오를 보자마자 즉시 통과시켜 주었다.
……
밤, 초승달이 마치 갈고리처럼 떠 있었다.
이미 늦은 시간이었지만 학생들의 기숙사는 여전히 환하게 불이 켜져 있었다. 잠자러 가는 사람은 거의 없었고, 모두 이야기를 나누거나 카드놀이를 하고 있었다.
학교에서는 한 기숙사에 네 명밖에 없었지만, 지금은 한 기숙사에 스무 명이나 있어 분위기가 너무 좋아 잠들기는 어려웠다.
천샤오는 혼자 군영의 한 구석에 앉아 있었다.
“젠장, 이 군영은 신호를 차단해. 일반 휴대폰으로는 전화도 못 해.” 천샤오는 어쩔 수 없다는 듯 고개를 흔들고 자신의 휴대폰을 주머니에 넣은 뒤, 화하지혼에 장착된 전용 위성 휴대폰을 꺼냈다.
하지만 잠시 생각한 뒤 그 휴대폰도 주머니에 다시 넣었다. 결국 이 휴대폰도 화하지혼에 장착된 것이니, 혹시 감시 시스템이 설치되어 있을지도 모른다. 천샤오에게는 많은 비밀이 있어서 다른 사람들이 알게 되는 것을 원하지 않았다.
비록 이것이 천샤오의 추측일 뿐이지만, 조심하는 것이 좋았다. 방비하는 마음은 결코 없어서는 안 된다.
천샤오는 주위를 둘러보고 아무도 없는 것을 확인한 뒤 몸을 날려 몇 번 뛰어오르는 사이에 군영을 빠져나갔다.
군영의 벽은 5미터나 높았지만, 지금의 천샤오에게는 아무런 장애가 되지 않았다.
“완후.”
천샤오는 바로 완후에게 전화를 걸었다.
“소주!” 완후는 천샤오의 목소리를 듣자마자 곧바로 공손하게 대답했다. 이제 그도 소헌 일행처럼 천샤오를 소주라고 불렀다.
“일은 어떻게 진행되고 있어?” 천샤오가 물었다.
“소주님, 화하의 세속 세력인 혈문은 우리가 모두 점령했습니다. 그들의 이능자들도 해외 본토를 제외하고는 모두 쫓겨났으며, 나머지도 우리가 받아들였습니다.” 완후가 대답했다. “게다가, 요즘 화하지혼이 각종 이능자 협회를 이끌고 해외 이능자 세력을 몰아내는 동안, 우리 흑호문도 뒤를 따라가며 상당한 이익을 얻었습니다. 지금 흑호문의 실력은 이전보다 최소 50%는 강해졌습니다.”
“잘했어.” 천샤오가 고개를 끄덕였다. “한 가지 물어볼 게 있어. 강남 장가의 상황, 알고 있어?”

“강남 장가?” 만호는 잠시 멍해졌다. 마치 깊은 생각에 잠긴 듯했으며, 잠시 후에야 말했다. “그 가문은 이제 쇠퇴했지만, 원래는 화하국에서도 일류 가문에 속했으며, 경화 모용가와 견줄 만했어.”
“무슨 이유로 그렇게 된 거죠?” 천소는 궁금해했다. 모용가와 견줄 만하다는 것은 결코 작은 가문이 아니었다.
“그 가문 뒤에 있던 초능력자 집단이 7년 전에 없애졌어. 초능력자들의 지원을 잃은 그들은 다른 가문들의 압박과 합병을 막을 힘이 전혀 없었지.” 만호가 천천히 설명했다.
“그럼, 이제 당신에게 임무를 하나 줄게요.” 천소의 입가에 미소가 어렸다. “그 장가를 전력으로 지원해 주세요. 적어도 그들의 세력이 경화 이가와 견줄 수 있을 정도로 만들어 주세요.”
“소주인님의 뜻은……” 만호는 이해할 수 없었다. 이미 쇠퇴한 가문을 전력으로 지원하는 것은 아무런 의미가 없어 보였다.
“나는 흑백 양쪽 세력을 모두 장악하고 싶어.” 천소가 차갑게 웃으며 말했다. “장가는 비록 쇠퇴했지만, 세속적으로는 여전히 어느 정도 영향력이 있어. 그들을 통해 점차 작은 가문들과 초능력자 집단들을 합병하는 것도 나쁘지 않지 않나?”
만호의 눈이 빛났다.
흑호문은 현재 화하국의 초능력자 세계에서 이미 상당한 세력이 되었다. 만약 그들이 또다시 대놓고 다른 작은 초능력자 집단들을 합병하여 자신들의 세력을 확장한다면, 다른 큰 세력들의 반발을 불러일으킬 것이다.
하지만 지금은 장가의 힘을 빌리면 그럴 필요가 없다. 장가가 부활하면 반드시 그들을 억압했던 다른 가문들을 합병할 테니, 흑호문이 뒤에서 조용히 움직이는 것도 매우 편리할 것이며, 다른 이들의 주목을 끌지도 않을 것이다.
천소는 지금 자신의 세력을 확장하여 한 지역의 패주가 되고자 한다. 할아버지를 위해 복수하고, 부모님의 행방을 찾는 것은 혼자서는 절대 불가능하다.
심지어 9단계의 강자라 할지라도 수많은 8단계 초능력자들의 공격을 받으면 멸망할 위험이 있다. 충분한 준비가 되지 않았다면, 자신의 부모님과 할아버지, 그리고 천소 자신을 위해 그는 쉽게 움직이지 않을 것이다. 천소가 지금 주신이 아닌 이상 말이다.
실력과 세력, 둘 다 필수적이다.
이 흑호문이 바로 천소의 출발점이다. 그리고 이는 장가에게도 엄청난 기회다. 천소는 연성에서 돌아온 후부터 이런 계획을 세웠으며, 장가를 선택한 것도 장선상 때문이었다. 결코 낯선 이에게 기회를 주어서는 안 되었다.
“또한, 가능한 한 많은 초능력자들을 모아 실력을 키우세요. 별화 측면에서는 아무 문제 없으니, 돈을 쓰는 것을 걱정하지 마세요.” 마지막으로 천소가 만호에게 말했다.
만호도 마음속으로 알고 있었다. 천소의 뒤에는 엄청난 세력이 있기에, 그의 주위에 세 명의 7단계 강자들이 따르는 것이다. 이제 천소의 말을 듣고 나니, 그는 이 힘을 등에 업는 것이 틀리지 않다고 확신했다.
……
새벽 4시, 방금 잠에 든 학생들은 갑작스러운 알람 소리에 화들짝 깨어났다.
모두가 본능적으로 일어나 무슨 일이 일어났는지 이해할 수 없었다.
“집합! 모두 반 시간 안에 어제 정해진 훈련장에 모여! 지각하는 자는 그에 따른 책임을 져야 한다!”

방송 속에서 그런 목소리가 들려왔다. 천샤오는 그 목소리가 바로 이번 훈련의 총괄 교관인 싱이의 것임을 알아차렸다.
이 학생들 중 누가 그런 것에 신경 쓰겠는가? 극소수의 사람들만이 서둘러 침대에서 일어나 옷을 입고 세수를 마친 뒤, 어제 정해진 훈련장으로 천천히 걸어갔다.
나머지 사람들은 그 방송 내용을 일부러 무시했다.
반면 천샤오의 반에서는 고작 다섯 명 정도만이 30분 안에 현장에 도착했다. 치우청과 장시안샹 두 사람은 천샤오에 의해 강제로 침대에서 끌려와 여기까지 온 것이었다.
……