제090장 햇살이 비치는 곳

천샤오는 목소리를 낮추거나 일부러 무언가를 말하려 하지 않았다. 그의 목소리는 매우 자연스러웠다.
사실, 누구나 용비가 패배했다는 것을 알고 있었다. 하지만 천샤오가 동점이라고 말한 것은 분명히 용비나 황조에게 체면을 세워주는 것이었다. 결국 명목상으로는 동료들이었으며, 비록 두 조가 평소에 서로 경쟁했지만 그들의 목표는 같았고 깊은 원한도 없었다.
천샤오가 이렇게 한 것은 굴복하거나 누군가를 기쁘게 하려는 것이 아니라, 단지 세상을 살아가는 방식일 뿐이었다.
황조의 조장이 신인과 동점을 기록한 것은 다소 창피할 수 있지만, 그래도 납득할 만했다.
……
사실상 이번 일은 천샤오의 압도적인 승리였으며, 게다가 그들은 이미 천샤오가 성공적으로 자유 사냥꾼이 되었다는 소식을 들었기에, 일행은 웃으며 이야기하며 현조가 있는 방향으로 향했다.
“조장님.” 갑자기 천샤오가 입을 열었다. “그 혈문에 대해 알아보고 싶습니다.”
천샤오가 화하지혼에 온 것도 바로 그 혈문 때문이었다. 그 혈문 때문에 천샤오는 매우 불편해했다. 스테들리든 이미 죽은 혈룡이든, 둘 다 천샤오에게 기이한 느낌을 주었다.
피를 조종하는 이능, 혈계 이능자라는 말만 들어도 소름이 돋았으며, 만호의 말에 따르면 그 혈문은 화하국의 토착 세력이 아니었다. 게다가 이능 세계가 곧 혼란에 빠질 것이기에, 천샤오는 이 불안정한 요소가 매우 걱정스러웠다.
“혈문……” 유야소침은 잠시 생각한 뒤 말했다. “보아하니 네가 혈룡을 만났나 보군. 그가 너에게 모든 것을 말했나?”
천샤오는 고개를 저었다. “혈룡은 이미 죽었습니다.”
천샤오의 말이 끝나자마자 현조의 다른 구성원들은 모두 걸음을 멈추고 놀란 표정으로 천샤오를 바라보았다.
혈룡이 누구인지는 다른 이능자들은 거의 모를 수도 있지만, 여기 화하국 소속의 이능자 조직에서는 어떻게 그들이 모를 수 있겠는가.
혈룡은 6단계 강자였다. 현재 이능 세계에서는 많은 이들이 7단계 강자를 가장 강력한 존재로 여기며, 6단계 강자는 7단계 강자에 이어 두 번째로 강력한 존재로 여겨진다. 어디에 있든 중요한 역할을 하는, 세상을 뒤흔드는 거물이었다.
그런데 이렇게 위대한 인물이자 극히 드문 변이 이능자가 천샤오의 입에서 그렇게 담담하게 죽었다고?
그들은 모두 천샤오의 얼굴을 쳐다보았고, 그가 거짓말하는 것 같지 않다는 것을 알았다. 잠시 동안 모두 서로를 쳐다보며 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.
“혈룡이 죽었다고? 그게 정말이야?” 이때 유야소침의 표정은 다소 경직되어 있었으며, 마치 갑자기 그 사실을 받아들일 수 없는 듯했다. 혈룡의 배경을 제외하더라도, 단순히 6단계 이능자가 죽었다는 것만으로도 이능 세계 전체에 큰 충격을 줄 일이었다.
“죽었습니다.” 천샤오는 고개를 끄덕였다.
유야소침은 깊게 숨을 들이마셨다. 이때는 평소에 장난기 많은 양린조차도 조용히 입을 다물었다.
유야소침은 주위를 둘러본 뒤 말했다. “이 일은 돌아가서 이야기하자.”
……
“혈룡은 어떻게 죽은 거지? 혹시 너와 관련이 있나?” 유야소침은 심각한 표정으로 천샤오에게 물었다.
“그렇다고 할 수 있죠.” 천샤오는 고개를 끄덕이며 별로 말하지 않았다. 결국 그는 아직 유야소침을 완전히 신뢰할 수 없었기 때문이다.

우야소침은 천소를 깊이 바라본 뒤 말했다. “죽었으면 그만이지. 하지만 앞으로는 조심하는 게 좋아. 6단계 강자를 잃었으니 혈문의 사람들이 그냥 넘어가지 않을 거야.”
“그건 알고 있어.” 천소가 고개를 끄덕이며 말했다. “지금 궁금한 게 있는데, 해외 초능력 세계의 세력인 혈문이 어떻게 하와사에 진출할 수 있었을까? 심지어 그들의 세력이 경화시까지 뻗어 있잖아?”
“복잡해. 결국 초능력 세계의 몇몇 거대 세력들이 서로 견제하는 결과일 뿐이야. 하와사의 많은 초능력 세력들도 해외로 침투했지.” 우야소침은 어깨를 으쓱하며 그런 일에 별로 신경 쓰지 않는 듯했다.
“혈족들이 하와사에 온 목적은 여러분도 잘 알고 있을 거야.” 갑자기 천소가 화제를 바꿔 물었다.
“음.” 우야소침이 고개를 끄덕였다. 이제 둘만 있으니 대화하기도 편리했다.
“그 소위 성물들과 보물들도 모두 하와사의 땅에서 곧 발굴될 거야. 초능력 세계가 아니라!” 천소의 얼굴에 차가운 미소가 떠올랐다.
“그 말은……” 우야소침도 바보가 아니었다. 천소의 말을 듣고 곧 그 의미를 이해했다.
“다른 때라면 모를까, 지금 이 시기에 우리가 뭘 더 신경 써야 하지?” 천소는 직접적으로 말하지 않았다.
우야소침이 고개를 끄덕이자 갑자기 그의 얼굴에 미소가 떠올랐다.
“천소, 네가 변했다는 걸 알겠어.”
“음?” 천소가 의아해했다.
“예전의 그 어리석은 청년은 사라졌어. 하하하……”
……
모든 부담을 하와사의 혼에게 떠넘긴 천소는 훨씬 가벼워졌다. 아마 오래지 않아 먼저 혼란스러워질 곳은 하와사의 초능력 세계일 것이다. 그때가 되면 혈문을 포함한 해외의 여러 세력들이 모두 청소될 것이다.
하와사의 해외 세력들도 국내로 철수해야 할 것이다. 초능력 세계 전체가 보물이 발굴되는 날을 기다릴 필요도 없이 곧 큰 혼란에 빠질 것이다.
이것이 바로 천소가 원하는 것이었다. 적어도 그때가 되면 혈문이 주는 압박은 완전히 사라질 것이고, 동시에 해외 초능력자들의 관심도 다른 곳으로 돌아갈 것이다.
천소는 하와사의 혼의 일원이었다. 그가 사람들을 이끌고 혈룡을 죽였으니, 혈문은 이것이 하와사의 혼 고위층의 뜻이라고만 생각할 것이다. 복수도 그에게는 닿지 않을 것이다. 겨우 4단계 초능력자인 천소가 어떻게 6단계의 고수를 죽일 수 있겠는가?
“천소, 너무 자만하지 마.” 그때 방금 떠났던 우야소침이 다시 돌아왔다. “방금 네가 그렇게 과시하며 용비를 물리친 일이 하와사의 혼 고위층에게 알려졌어.”
“그래서 뭐?” 천소가 웃으며 말했다.
“그 사람들은 S급 기밀도 무시하고 직접 네 신분을 조사하고 있어.” 우야소침이 의미심장하게 말했다.
“조사하든 말든. 하와사의 혼 고위층은 분명 하와사의 의지를 대표하는 사람들이잖아? 난 원래 하와사의 시민이야.” 천소의 얼굴에는 아무런 변화가 없었다. 그는 국가 이익을 해치는 짓을 하지 않을 테니, 국가도 굳이 그를 괴롭힐 이유가 없었다.
“좋아, 그럼 나와 함께 그들을 만나러 가자.” 천소가 전혀 당황하지 않고 얼굴에도 변화가 없자, 우야소침은 속으로 고개를 끄덕였다.

화하의 혼이 위치한 본부는 경화시 지하 수백 미터에 자리한 거대한 지하 세계로, 각종 이능 결계로 고정되어 있어 대지진이 발생해도 전혀 영향을 받지 않는다.
두 사람은 본부 안을 얼마나 걸었는지 모를 정도로 시간을 보낸 끝에 이 거대한 지하 세계의 끝에 도착했다.
우야소진이 별로 눈에 띄지 않는 작은 문을 열자, 천소는 그 자리에서 굳어버렸다. 문 뒤에는 새소리와 꽃향기가 가득한 세계가 있었다.
여기는 지하가 아니라 마치 지상에 온 것 같았으며, 하늘과 흰 구름, 햇살이 머리 위에 있었다.
그리고 여기는 마치 작은 산기슭 같았으며, 몇 채의 짚집들이 흩어져 있었다.
“당황하지 마.” 우야소진이 천소를 살짝 밀며 말했다. “여기는 이능 세계이자, 이능 세계 중에서도 손에 꼽히는 햇살이 비치는 곳이야.”
“햇살이 비치는 곳?” 천소는 멍해졌다.
……