제089장 동점

링 위에서 용비의 얼굴에는 예전의 침착함이 사라져 있었다. 그의 고운 눈썹은 이제 굳게 찌푸려져 있었다.
“그렇다면 시작하자.” 용비는 깊게 숨을 들이마셨다. 그는 결국 화하지혼 황조의 족장으로, 그의 실력은 보통이 아니었으며, 그의 신분과 배경도 매우 복잡했다. 만약 그가 싸우지도 않고 바로 항복한다면, 그의 체면은 끝날 것이다.
“삼계 이능자! 그가 정말 삼계 이능자라니!”
전체 훈련장이 소란에 휩싸였다. 이전에 천소가 선보인 전투 기술 ‘파도 일곱 겹’은 그들이 이미 본 적이 있었다. 하지만 지금 링 위에 있는 그 열두 마리의 무시무시한 거대한 파란색 거인들은 분명히 소환된 어떤 원소 생명체였다.
하늘 위에는 길이 10미터나 되는 파란색 거룡 다섯 마리가 있었는데, 이는 분명히 어떤 영주로 인해 발동된 주술이었다. 그리고 천소 자신은 흰 구름을 밟고 반공중에 떠 있었는데, 이는 그들이 도저히 이해할 수 없는 것이었다.
하지만 그들은 이미 천소의 등급을 확인했다. 적어도 4단계!
4단계 이상의 강자만이 순간적으로 이능을 발휘할 수 있다.
천소는 천혼역에서 수많은 흉령과 흉수들과 싸우며, 이능 크리스탈 덕분에 정신력과 육체력이 모두 향상되었다. 그의 현재 실력은 처음 화하지혼에 합류했을 때의 초보자와는 비교할 수 없었다.
“흥!”
용비는 천소를 기다리지 않고 먼저 움직였다. 그는 차가운 기운을 뿜어내는 수원소 거인을 공격할 만큼 어리석지 않았다. 용비는 발로 힘차게 차고 허리를 곧게 펴며 순간적으로 힘을 내어 뛰어올랐다. 몸을 공중에서 약간 조절한 뒤, 마치 날카로운 검처럼 천소를 향해 돌진했다.
천소는 발 아래의 가벼운 물로 이루어진 흰 구름을 완전히 조절할 수는 없었지만, 용비가 공중으로 날아오르는 것을 보고 입가에 차가운 미소를 지었다.
그의 정신력이 움직이자, 그 파란색 거룡 다섯 마리가 순서를 가리지 않고 동시에 용비를 향해 달려들었다.
용비는 몸을 돌려, 마치 무언가가 그를 받치고 있는 것처럼 공중에서 기묘하게 한쪽으로 비틀었다. 동시에 오른손을 모아 공중에서 연속으로 다섯 번 쳤다.
쾅쾅쾅……
그 위엄 있는 듯한 거룡 다섯 마리는 순식간에 흩어져 온통 물방울이 되어 사방으로 퍼져나갔다. 순간, 온 훈련실이 마치 큰 비가 내린 것 같았다.
이제 용비의 몸은 더 이상 공중에 머물 수 없었다. 그는 마치 낙엽처럼 가볍게 링 위로 떨어졌다.
용비의 이동법은 매우 가벼웠다. 그의 발이 링에 닿자마자 다시 공중으로 날아오를 준비를 했다. 하지만 이번에는 천소가 이미 준비를 마친 상태였다.
열두 마리의 수원소 거인들은 거의 동시에 파도가 되어 용비의 위아래, 좌우를 모두 봉쇄했다.
“흥!” 용비는 다시 한 번 차가운 소리를 냈다. 열두 마리의 수원소 거인이 만든 파도 앞에서 그는 침착하게 양손으로 진기를 일으켜 그 파도들을 향해 내질렀다.
용비도 알고 있었다. 수원소 거인들은 방금 전의 그 파란색 거룡들과는 달랐다. 그 거룡들은 단지 물의 한 형태에 불과했지만, 이 수원소 거인들은 진정한 원소 생명체로, 실제 등급을 가진 존재였다. 그저 형태로 나타나는 원력과는 비교할 수 없었다.
용비는 방심할 수 없어서 전력을 다해 공격했다.

다음 순간, 용비의 얼굴색이 급격히 변했다. 그의 두 손아귀로 세 명의 수요소 거인을 날려버렸음에도 불구하고, 자신의 진기가 얼어붙는 추세라는 사실에 공포에 질렸다!
용비는 5단계의 고대 무사로, 가문의 전폭적인 지원을 받은 드문 천재였다. 하지만 이 순간, 그의 5단계 진기가 수요소 거인이 내뿜는 한기에 의해 얼어붙으려 하고 있었다!
용비는 정신을 차리고 몸속의 진기를 빠르게 순환시켜 그 한기를 밀어냈다.
이때 용비의 온몸은 이미 하얀 서리로 뒤덮여 있었다.
“우르르!”
이 기회를 틈타 나머지 아홉 명의 수요소 거인들이 형체를 드러내고 주먹을 휘두르며 용비에게 날아들었다.
“젠장!”
용비는 눈을 크게 뜨고 몸속의 진기를 빠르게 돌려 몸속으로 침입한 한기를 계속 밀어냈다. 하지만 수요소 거인들의 몸은 본래 극한의 한기를 가진 물로 이루어져 있어, 그 한기는 거의 끝이 없었다.
극한의 한기로 이루어진 수요소 거인들 앞에서 용비는 전력의 100%를 발휘해야 했지만, 오히려 70%나 줄어들어 전력을 발휘할 수조차 없었다.
공중에서 천소도 한가히 있지 않았다. 그의 손에 든 성월법장을 계속 휘두르자, 7~8미터 높이의 크리스탈 블루색의 물막이 순식간에 이 경기장을 둘러쌌다.
다음 순간, 전체 훈련실의 온도가 갑자기 영하로 떨어졌고, 방금 바닥에 떨어진 물들은 모두 얼음으로 변했다. 수위가 낮은 이능자나 고대 무사들도 저절로 몸을 떨었다.
우야소침은 이미 극한의 한기로 둘러싸인 경기장을 바라보며 눈빛에 이채를 띠었다.
“경유, 정말 우리 현조에게 보물을 찾아줬구나. 천소가 있으니 황조 사람들이 어떻게 우리와 맞서겠어?” 양린은 더욱 기뻐하며 웃음을 터뜨렸지만, 그의 주위는 이미 옅은 화요소로 둘러싸여 있었다.
남궁경유의 실력은 양린보다 분명히 뛰어났다. 그녀의 얼굴은 약간 창백했지만, 자신을 보호하기 위해 이능을 사용하지는 않았다.
“지난번에 천소를 봤을 때 그의 실력은 3단계였잖아? 지금은 용비와도 겨룰 수 있을 정도로 실력이 늘었어?” 남궁경유는 결국 여자였기에 마음이 더 섬세했다.
“그는 《주천명고법》을 수련했어. 지난번에 그렇게 큰 소동을 일으켰으니 정신력은 4단계를 돌파했을 거야. 그의 놀라운 속성 적합도와 3계 이능자라는 신분을 고려하면 이런 실력도 놀랍지 않아.”
셰군양이 말했다. 그의 실력은 이미 다른 차원에 도달해 있었고, 이때의 온도는 그에게 아무런 영향도 주지 않았다.
황조 사람들은 모두 창백한 얼굴을 하고 있었다. 만약 이번에 그들의 조장마저 천소에게 패배한다면, 황조는 완전히 현조의 발아래 짓밟히게 될 것이고, 화하지혼에서도 더 이상 자리를 잡을 수 없을 것이다.
조장마저 신인에게 패배했으니, 그들이 어떻게 화하지혼의 다른 사람들을 마주할 얼굴이 있겠는가.
쾅쾅쾅!
물막 속에서 몇 번의 큰 소리가 들려왔고, 극한의 한기로 이루어진 물막도 살짝 떨렸다.
쾅!
갑자기 그 물막이 폭발했고, 용비는 창백한 얼굴로 입가에 피를 흘리며 경기장 한쪽으로 물러났다.

천샤오도 얼굴이 창백해진 채 별달 법장을 들고 경기장 중앙에 서 있었다.
경기장 아래에서는 모두가 서로를 바라보며 결과가 어떻게 될지 몰라 했다.
한참이 지나자 용비의 얼굴에 괴로움이 가득해지더니 그가 입을 열었다. “나는…”
“우리 무승부였지, 그렇지?” 천샤오가 가볍게 기침을 하며 그의 말을 끊고는 경기장에서 뛰어내려 용비를 더 이상 신경 쓰지 않았다.
경기장 위에서 용비는 복잡한 표정으로 천샤오를 바라보았다.
“언젠가는 진짜로 널 이길 거야.” 용비가 가볍게 한숨을 쉬었다.
“천샤오, 결과는 어때?” 불안한 성격의 양린이 바로 달려와 크게 웃으며 물었다.
“결과는, 우리 무승부였어.”