제088장 용비

모든 일을 처리한 후, 천소는 다행히도 관리자 역할만 맡았다. 혈룡당과 흑호문의 일은 모두 만호에게 맡겼다.
이런 일들은 천소가 어떻게 처리해야 하는지 모를 뿐만 아니라, 처리하고 싶어도 하지 않았다. 단지 만호와 스테들리가 자신의 생각대로 이 새로 합쳐진 세력을 잘 관리해주기만 하면 되었다.
현재 흑호방은 이미 천소의 손에 들어갔으며, 혈룡당, 혹은 혈문의 경화시 내 세력도 사실상 천소의 통제하에 있었다.
물론 풍부회 측의 문제에 대해서는 천소가 관여하지 않았다. 흑호문이 혈룡당을 삼킨 것은 순식간의 일이었으며, 풍부회가 소식을 들었을 때는 이미 두 세력이 통합된 후였기에 그들도 개입할 여지가 없었다.
떠나기 전에 천소는 자신의 세 명의 7단계 신도를 소환해 보여주며 위엄 있게 그곳을 떠났다.
놀란 눈으로 그를 바라보는 만호와 스테들리만 남았다.
귀귀, 무무, 소흔 세 사람은 자신들의 힘을 전혀 숨기지 않았으며, 7단계 정점의 강력한 기운이 두 사람을 거의 질식시킬 지경이었다. 이제 두 사람의 마음속에 있던 작은 계획들도 완전히 사라졌다.
농담이다. 아무렇지 않게 세 명의 7단계 강자를 데리고 나오는 사람을 그들이 감히 건드릴 수 있을까?
천소의 배후 세력은 그들이 상상할 수 있는 것을 훨씬 넘어섰다.
……
천소는 흑호문의 본거지를 떠나 곧바로 화하지혼의 본부로 향했다.
카드를 사용해 인증하고 일련의 보안 절차를 거친 후, 천소는 지하 본부에 도착했다.
지난번 오양정이 천소를 데리고 여기를 한 번 둘러본 적이 있어서 그는 길을 거의 기억하고 있었고, 장소를 찾을 수 있었다.
“천소, 너구나?”
천소가 현조가 있는 곳으로 걸어가는 동안, 반대편에서 익숙한 목소리가 들려왔다. 천소가 고개를 돌려 보니 오양정, 천문호와 다섯 여섯 명이 이쪽으로 오고 있었다. 아마 밖으로 나가는 모양이었으며, 말한 사람은 바로 오양정이었다.
“아, 오양 형님이시군요. 헤헤, 또 만나네요.” 천소는 그들을 보고 미소를 지었다. 이 사람들은 아마 황조의 구성원들일 것이다.
천소는 그들이 둘러싸고 있는 중앙에 있는 사람이 20대 초중반으로 보이는, 입술이 붉고 이가 하얀 청년이라는 것을 알아차렸다. 그 청년의 눈빛은 매우 깊어 마치 고요한 우물과 같았다.
그 청년은 초능력자가 아니었으며, 천소는 그의 실체를 알아낼 수 없었다. 하지만 잠재의식 속에서 그는 이미 그를 유야소침과 같은 인물로 분류했다.
유야소침의 경우, 정신력이 4단계에 이르렀음에도 천소는 그의 내면을 꿰뚫어 볼 수 없었다.
“자, 천소, 내가 소개해줄게.” 지난번 일 때문에 오양정은 천소와 꽤 친숙해졌으며, 게다가 천소는 국가 S급 기밀로 보호받고 있어서 그도 감히 건드리려 하지 않았다.
국가 S급 기밀은 보통 신분이나 배경이 없는 초능력자들을 보호하기 위한 것이지만, 이들 초능력자들도 국가에 의해 중요하게 여겨지는 인물들이다. 이런 명문가 자제들도 감히 건드리려 하지 않는다.
“이분은 황조의 조장인 용비입니다.” 오양정은 그 청년을 가리키며 말했다. 그리고는 “두목님, 이분이 바로 지난번 ‘해랑삼첩’으로 호자를 물리친 현조의 신입, 천소입니다.”라고 덧붙였다.

“안녕하세요.” 용비의 얼굴에 놀란 기색이 스쳤고, 곧 그는 자신의 오른손을 내밀었다.
“당신도 안녕하세요.” 천소도 미소를 지었다.
두 사람은 그저 손을 마주 잡았을 뿐, 힘을 겨루지는 않았다. 그럴 필요도 없었다.
“천소, 네가 호자를 이겼으니 네 실력이 약하지 않다는 것을 증명했어. 하지만 화하지혼의 오랜 규칙은 버릴 수 없어.” 용비가 담담하게 말했다.
“오?” 천소는 잠시 멍해졌다가 말했다. “꼭 저를 혼내서 굴욕을 주어야만 하는 건가요? 이 규칙을 누가 정한 거죠?”
“태양은 동쪽에서 떠서 서쪽으로 지는데, 그 규칙을 누가 정했나?” 용비는 대답하지 않고 되물었다.
“태양이 동쪽에서 떠서 서쪽으로 지는 것에도 분명히 그 뒤에 주인이 있겠죠.” 그때, 유야소침도 현조의 멤버들과 함께 도착했다.
천소는 미리 그들에게 자신이 올 것이라고 알려두었다.
“용비, 천소의 첫 번째 싸움에서 이미 천문호를 이겼는데, 당신까지 직접 나서야 하나?” 유야소침이 두 사람 앞에 나타나 차갑게 말했다.
“만약 이런 일이 당신에게 일어났다면, 당신도 그냥 넘어갈 건가?” 용비의 표정은 여전히 침착하고 변함이 없었다.
“하지만 당신들 황조의 사람들은 그러지 못하죠, 그렇지 않나?” 유야소침이 반문했다. 사실 그는 황조의 사람들이 현조보다 못하다는 뜻으로 말한 것이었다.
“헤헤, 그건 아직 모르죠.” 용비는 살짝 고개를 저으며 천소를 바라보았다. “나, 화하지혼 황조의 조장 용비가 당신에게 도전합니다. 받아들일 수 있나요?”
“천소.” 유야소침의 눈썹이 찌푸려졌다.
“당신에게 묻겠습니다. 감수할 수 있나요, 아니면 감수할 수 없나요?” 천소가 계속 말을 하지 않자, 용비는 턱을 살짝 들어 올리며 거만하게 말했다.
그때 주변에는 이미 화하지혼의 많은 멤버들이 속삭이며 무언가를 논의하고 있었다.
“지난번에 한 모든 것이 헛수고였던 것 같군.” 갑자기 천소가 웃으며 말했다. “나는 골칫거리를 싫어하지만, 왜 골칫거리들은 항상 나를 찾아오는 걸까? 골칫거리를 싫어한다고 해서 두려워하는 건 아니야.”
“오?” 용비는 놀랐다.
“용비 조장이시죠? 저 받아들이겠습니다.” 천소가 미소를 지으며 말했다.
“천소.” 유야소침의 눈썹이 더욱 찌푸려지고 얼굴색이 좋지 않았다.
“조장님, 제가 받아들이지 않으면 화하지혼의 모든 사람들이 저를 쉽게 괴롭힐 수 있는 약한 사람으로 생각할 거예요. 황조, 흥, 오늘 당신들에게 깊은 교훈을 줄 거예요!”
다음 순간, 천소의 얼굴색이 차갑게 변했다. 그의 영혼은 이미 주신격과 융합되기 시작했으며, 주신의 위엄이 조금씩 스며들었다. 주신의 위엄은 함부로 건드릴 수 없는 것이다. 만약 이번에 천소가 도망쳐 유야소침의 보호 아래 숨는다면, 앞으로 그의 수련은 거의 진전되지 않을 것이다.
천소는 아무 말 없이 고개를 돌려 지난번 그 훈련장으로 향했다.
이때 용비의 얼굴색도 마침내 변했다. 그의 마음속에 분노가 솟구쳤다. 이렇게 무시당하는 것은 그가 처음 겪는 일이었다.
용비는 천천히 숨을 내쉬며 마음을 진정시킨 뒤, 그 훈련장으로 향했다.
용비가 훈련장에 들어갔을 때, 천소는 이미 한 무대 위에 서 있었다.
“용비 조장, 무대에 올라올 수 있나요?” 천소는 용비가 오자 차분하게 말했다.

누군가가 용비에게 도전하는 것을 보고 모두의 시선이 천샤오에게 쏠렸다. 그들이 천샤오의 모습을 제대로 본 순간, 현명하게도 입을 다물었다.
지난번 천샤오가 그들에게 남긴 인상은 너무나 깊었다. ‘파도 일곱 겹’이라는 이러한 역천적인 전투 기술을 사용한 후에도 여전히 다른 전투 기술을 사용할 수 있다는 사실은 그들의 인식을 뒤집어놓았다.
“뭐가 두렵다는 거지!”
용비 역시 오만함이 가득한 사람이었다. 그는 천샤오의 도발을 듣고 발로 바닥을 세게 차며 몸을 공중으로 날려 5~6미터를 순식간에 날아가 링 위에 안정적으로 섰다.
“천샤오, 넌 이중 계통의 초능력자지?” 링 위에서 용비는 천샤오를 바라보며 미소를 지었다.
“틀렸어.” 천샤오가 고개를 저었다.
“오?” 용비가 눈썹을 살짝 치켜올렸다. 그가 무언가 말하려 했지만 천샤오에 의해 막혔다.
“나는 삼중 계통의 초능력자야.” 천샤오의 오른손에서 빛이 번쩍이며 별달법장이 그의 손에 나타났다.
“소환, 수원소 거인!”
쾅쾅쾅!
순간, 키가 3미터에 달하고 온몸이 크리스탈 블루색을 띠며 극한의 차가운 물로 이루어진 12명의 수원소 거인들이 링 위에 나타나 용비를 둘러싸며 거의 링 전체를 가득 채웠다.
용비의 표정이 순식간에 변했다.
이 수원소 거인들은 모두 4단계의 존재들이었으며, 설령 5단계의 강자라 해도 그들에게는 고기 덩어리가 될 것이다.
《제천명고법》을 수련하면서 천샤오의 정신력은 점점 더 강해졌고, 이때 12명의 4단계 수원소 거인을 소환하는 것이 그의 한계였다.
천샤오의 발 아래에서 서서히 하얀 구름이 형성되어 그의 몸을 공중으로 띄웠다.
“용비 팀장, 이제 시작해도 될까요?” 별달법장을 휘두르자 길이 10미터에 달하는 다섯 마리의 수룡이 공중에 나타나 날아다니며 회전했다.
……