제068장 《육》

거의 1미터 길이의 푸른 빛이 천소의 두 눈에서 폭발적으로 뿜어져 나와 그 앞의 공기를 순식간에 관통하며 큰 소리를 냈다.
후우!
단지 천분의 일초 만에 천소의 몸은 그 자리에서 사라지고 주신 공간으로 들어갔다. 게임을 하고 있던 구청은 아무런 이상도 느끼지 못했다.
……
주신 공간 안에서 천소의 몸은 끝없는 우주 공간 속에서 조용히 떠 있었다. 그의 몸 주위는 온갖 색깔의 빛으로 둘러싸여 있었으며, 자세히 보니 그 빛들은 사실 아홉 가지 색깔의 물이었다.
적, 주황, 노랑, 녹색, 청색, 파란색, 보라색, 흰색, 검은색, 이 아홉 가지 색깔이 끊임없이 얽히고 변화하며 마치 거대한 아홉 색깔의 빛의 껍질을 형성하여 천소를 그 안에 감싸고 있었다.
이때 천소는 두 손으로 무릎을 감싸고 몸을 웅크린 채, 마치 모체로 돌아간 것 같았다.
이것은 영혼의 승화였으며, 천소의 마음은 텅 비어 있었고, 무의식중에 주신격의 힘을 이끌어내어 주신 공간에 흩어져 있던 수많은 물의 힘을 모았다.
이때 천소의 실력 등급은 크게 향상되지 않았지만, 물과 자연 만물에 대한 그의 이해는 전혀 새로운 수준에 도달했다.
식해 속에서 각지에 흩어져 있던 정신력들이 빠르게 모이기 시작했다. 하지만 이번에는 주신격에 의해 삼켜지지 않고 식해 속에서 직접 인간 형태로 응축되었는데, 이 인간 형태는 천소의 모습과 똑같았지만 얼굴은 그다지 선명하지 않았다.
이 환상적인 인영은 거의 끝없이 넓은 식해 속을 천천히 유영하다가 마침내 주신격 옆에 도착했고, 곧 입을 벌려 주신격을 그대로 삼켜버렸다.
꽈르르르!
식해 전체가 살짝 진동하기 시작했고, 갑자기 주신격 속에서 신비로운 주문이 천천히 흘러나와 천소의 정신 속으로 들어가 그의 사고 속에 스며들어 영원히 잊혀지지 않을 것 같았다.
《육》.
단지 한 글자로, 하나의 공법이자 또 다른 법결을 의미했다.
육, 천지 만물, 다스릴 수 없는 것은 없다.
주신 공간에서 천소의 몸이 천천히 펼쳐졌고, 무의식중에 그의 두 손이 허공에서 기묘한 인을 그렸다. 순간, 아홉 색깔의 물이 그 인에 따라 계속 변화하며 움직였다.
파앗!
이때 천소가 두 손으로 치자 인은 흩어졌고, 그의 몸 주위를 둘러싸고 있던 아홉 색깔의 물도 순식간에 사라졌다.
“원래 물도 여러 종류가 있었구나……”
다음 순간, 천소는 눈을 떴고, 푸른 빛이 그의 눈동자에서 잠깐 스쳐 지나갔다.
“안타깝게도 지금 내가 알고 있는 《육》의 첫 단계만 익혔을 뿐, 가장 기본적인 아홉 가지 원수의 힘만 다룰 수 있어.”
천소가 손을 뻗자 그의 손에 아홉 색깔의 물결이 나타났는데, 바로 그 아홉 가지 원수의 힘이었다.
물, 그것이야말로 우주에서 가장 위대한 힘이다. 평화로울 때는 만물을 적셔 무한한 생명을 창조하고, 거세게 흐를 때는 천지를 파괴하며 모든 것을 삼켜버린다.
아홉 가지 색깔은 아홉 가지 원수의 힘을 나타내며, 이 아홉 가지 힘은 모두 물이지만 각자 고유한 특성을 가지고 있다.
그리고 소흔이 사용하는 죽음의 물도 바로 그중 하나였다. 죽음의 물은 죽음을 상징하며, 한 번 닿으면 생기가 사라져 매우 무시무시하다.
“벌써 세 시간이 지났구나.”

천샤오는 잠시 확인해 보았다. 그는 이미 여기서 세 시간을 보냈다.
“에이, 모든 것은 바람에 실려 사라지는 거지.”
천샤오는 이해할 수 없는 말을 하고는 주신 공간을 떠났다.
주신 공간에서 세 시간이 지났지만, 밖으로 돌아왔을 때는 여전히 그 시간대였으며 아무런 변화도 없었다.
게임에 온전히 몰두하고 있는 추청을 바라보며 천샤오는 살짝 고개를 저었다. 평범함이 곧 행복이다. 그가 주신격을 얻었으니, 그의 삶은 이미 비범해질 운명이었다. 미래에 대해 천샤오는 매우 혼란스러워했다.
천샤오는 장선샹에게 전화를 걸어 시간을 정했다. 결국 동기 두 명을 식사에 초대한 약속을 지켜야 했으니, 말을 어길 수는 없었다.
게다가 천샤오는 모소각이라는 식당을 꽤 좋아했기에, 동기들을 데리고 거기서 식사하는 것도 나쁘지 않았다.
……
저녁 7시, 두 기숙사의 남녀 일곱 명은 두 대의 택시를 타고 경화시 내부로 향했다.
모소각. 천샤오가 두 번째로 방문한 곳이었다. 처음 왔을 때부터 이곳의 우아한 분위기에 매료되었었다. 이번에도 식사 시간대였지만, 여전히 그 우아한 고요함이 유지되고 있었으며, 고요한 거문고 소리가 각 층에 울려 퍼졌다.
천샤오가 약간 아쉬워한 것은 친몽요가 오지 않았다는 점이었다.
“다시 만날 수 있을지 모르겠군.”
천샤오는 자조적으로 웃었다. 마음가짐의 승화로 인해 그는 마치 자연의 흐름처럼 자연스럽게 모든 것을 받아들였다.
“어이, 젊은이, 또 왔나?” 표준적인 경화 사투리를 쓰는 주인은 천샤오를 보자마자 웃으며 말했다. 시간이 그리 오래 지나지 않았을 뿐만 아니라, 그는 천샤오에 대한 인상이 매우 깊었다. 이 젊은이의 한 마디 때문에 주변의 깡패들이 더 이상 여기에 와서 소란을 피우거나 보호비를 요구하지 않았기 때문이다.
주인은 천샤오에게 매우 고마워했다.
“주인님, 총 일곱 명입니다. 잘 안내해 주세요.” 천샤오가 웃으며 말했다.
“2층에도 우아한 방이 있어요. 일곱 분이 딱 맞습니다.” 주인은 미소를 지으며 직접 천샤오를 2층으로 안내했다.
“형님, 자주 오시나요?”
장선샹 일행은 이곳의 분위기에 매료되어 물었다.
“지난 주말에 회사 동료들과 함께 왔어요. 이번이 두 번째입니다.” 천샤오는 고개를 저었다.
한 방에 자리를 잡고 앉은 후, 천샤오는 몇 가지 특색 있는 요리를 주문했고, 모두들 수다를 떨기 시작했다.
“리민, 몽요가 어디로 옮겼는지 알아?” 장선샹이 갑자기 물었다.
“모르겠어요. 그녀는 떠날 때 아주 급하게 가서 아무 말도 하지 않았어요. 우리는 나중에야 그녀가 전학 갔다는 걸 알았죠.”
장선샹은 고개를 끄덕였다. 그는 무의식적으로 천샤오를 쳐다보았고, 그의 표정에는 아무런 변화가 없으며 그저 미소를 지으며 조용히 대화를 듣고 있음을 알았다.
천샤오가 아무 반응도 보이지 않자, 장선샹도 더 이상 묻지 않았다.
하지만 그때 천샤오는 정말 보고 싶지 않은 사람을 만났다. 모룡자였다. 그녀는 세 명의 여학생과 함께 아래층에서 올라오고 있었다.
현재 요리를 가져오는 중이라 천샤오 일행은 방의 커튼을 내리지 않았기 때문에, 모룡자는 한눈에 천샤오를 보았다. 요즘 기분이 매우 나빴기 때문에 그녀는 천샤오에 대한 인상도 특별히 깊었다.

혐오감이 몽룡자의 눈빛에 스쳐 지나갔다. 지금의 몽룡자는 자신이 지난번에 바지에 오줌을 싼 사건이 천샤오 때문이었다는 것을 아직 모르고 있으며, 천샤오가 누구인지조차 모르고 있다.
“자자, 너 그 애를 알아?” 몽룡자와 전혀 다르지 않은 외모를 가진 여학생이 이상하게 물었다.
“말만 잘하고 아첨을 잘하는 가난한 애일 뿐이야. 내가 왜 그 애를 알아야 하지?” 몽룡자의 목소리는 그리 크지 않았지만, 조용한 2층에서 그녀의 목소리는 천샤오 일행에게 선명하게 전달되었다.
“두목, 언제부터 이런 사람이 된 거야? 그리고 그 여자도 알아?” 몽룡자는 천샤오를 오랫동안 쳐다보았고, 모두가 그들이 누구를 말하는지 알아차렸다.
장선상이 웃으며 물었다.
“바로 그녀 때문에, 말도 안 되는 소동을 일으켜서 내 형이 일자리를 잃은 거야.” 천샤오는 고개를 저었다. 그는 여전히 몽룡자가 도대체 무엇을 하고 있는지 이해할 수 없었다. 혹시 소위 말하는 ‘운명적인 반목’인가?
“그녀?” 장선상은 다른 정자 쪽으로 걸어가는 몽룡자를 자세히 살펴보며 말했다. “그녀가 왜 몽룡자와 그렇게 닮았지? 혹시 그 멍청한 여자는 아니길 바라.”
장선상은 약간 불확실한 표정을 지었다.
그때, 몽룡자 일행의 발걸음이 멈췄다.
……