제061장 다툼

천샤오의 현재 정신력은 4단계이며, 그의 인지 능력은 매우 강력하여 리청페이의 목소리를 즉시 들을 수 있었다.
“뭐야, 내 지팡이까지 빼앗으려는 거야?”
천샤오는 손에 든 별달 지팡이를 들어 올리며 냉소했다. 리청페이의 2단계 부하 세 명은 이미 완전히 기절해 있었으며, 둘은 전혀 같은 수준이 아니었다.
리청페이도 이제 자신의 처지를 깨달은 듯, 차가운 표정으로 몸을 돌려 떠나려 했다.
단숨에 3명의 2단계 능력자를 물리칠 수 있는 자는 적어도 3단계 정점의 강자일 것이다! 지팡이도 실력을 향상시킬 수는 있지만, 그것은 단지 보조 도구일 뿐이며, 진정한 실력이 중요하다.
리청페이는 겨우 1단계 실력밖에 없어 고문당할 수밖에 없었다.
“내가 가라고 했나?” 천샤오가 차갑게 코웃음 쳤다. “사과하라고 했잖아.”
“너무 심하다!”
리청페이는 멈춰 서서 이를 악물고 말했다.
“이미 기회를 줬어.” 천샤오는 손에 든 별달 지팡이를 살짝 들어 올리자 짙은 수계의 힘이 공기 중에 응축되기 시작했다.
“미안해, 방금은 내 잘못이야!” 리청페이의 표정이 변하더니 망설이다가 런퉁 앞으로 가서 이를 악물고 말했다.
“이제 가도 돼.” 천샤오는 지팡이를 집어넣으며 담담히 말했다.
리청페이는 천샤오를 증오에 찬 눈빛으로 한 번 쳐다본 뒤 자신의 능력 카드를 꺼내 순식간에 능력자 세계를 떠났다. 그의 세 부하들은 아예 신경 쓰지도 않았다.
……
“무슨 일이야? 왜 너 혼자뿐이야? 루풍, 루옌, 장팅은 어디 있어?”
염혼역의 한 조용한 구석에서 천샤오는 런퉁을 달래준 뒤 물었다.
“아아……”
이때 런퉁은 더 이상 참지 못하고 크게 울기 시작했다.
“죽었어, 죽었어! 루풍 오빠, 루옌 오빠, 그리고 장팅 언니도 모두 죽었어! 이제 나 혼자뿐이야!”
런퉁은 울먹이며 말했다.
“뭐라고?!” 천샤오는 즉시 일어섰다. “도대체 무슨 일이야?!”
루옌을 포함한 네 사람은 천샤오가 능력자 세계에서 가장 먼저 알게 된, 유일하게 알고 있던 사람들이었다. 함께 고난을 겪었는데 이제 그들의 죽음 소식을 듣고 마음이 매우 아팠다.
“그날, 우리는 혈족에 관한 일을 염혼역 능력자 협회에 보고한 뒤 협회를 나서자마자 정체불명의 능력자들의 공격을 받았어. 루옌 오빠들은 나를 보호하려다 모두 살해당했어, 시신조차 남지 않았어! 그 후 협회에서 누군가 나와 도와주지 않았다면 나도……”
런퉁의 얼굴에는 두려움이 스쳤다.
“공격한 능력자들의 특징을 분명히 봤어?” 천샤오는 얼굴을 어둡게 하며 말했다. 그는 즉시 혈족의 복수를 떠올렸다. 처음에는 혈족의 복수를 두려워해 모습을 드러내지 않았지만, 이제 보니 그들을 함께 위험에 빠뜨린 셈이었다.
천샤오는 스스로를 탓했다.
이제 그는 혈족의 복수를 전혀 두려워하지 않았지만, 루옌 일행은 견딜 수 없었다. 하지만 당시 그 상황에서 천샤오는 아직 초보자였기에 어디든 조심스럽게 행동해야 했고, 앞으로 나설 엄두도 내지 못했다.
“아니,” 런퉁은 멍하니 고개를 저었다. “그들은 모두 검은 옷을 입고 있어서 얼굴을 전혀 볼 수 없었어.”

천샤오는 고개를 끄덕였다. 잠시 후 그가 크리스에게 확인해 보면 아마 모든 것이 명확해질 것이다.
천샤오의 마음가짐은 매우 이상했다. 루옌 등의 죽음 소식을 듣고 극도로 분노했지만, 오히려 침착함을 잃지 않았으며, 모든 것이 마치 흐르는 물처럼 자연스러웠다.
“방금 그건 뭐였어? 그 리청페이는 왜 널 따라다니는 거야?” 천샤오는 이미 크리스에게 확인하기로 결심했기에 화제를 바꿨다.
“루심초, 지난번 우리가 초능력 세계에서 발견한 그 루심초 말이야. 흡혈족 문제 때문에 처리할 시간이 없었어. 지금은 돌아갈 별화폐도 없어서 이 루심초를 팔아 전송진을 열 수 있는 별화폐를 구하려고 했지. 그런데 최근 초능력 세계에서 큰 일이 생겨서 염혼역 초능력자 협회의 별화폐가 모두 빼앗겨서 교환할 수가 없어. 방금 협회에서 루심초를 꺼낼 때 그 리청페이가 보고 이런 일이 생긴 거야.”
렌퉁의 표정은 매우 억울해 보였다.
각 초능력 협회 사이에는 초능력자들이 서로 오갈 수 있는 전송진이 있다는 것은 천샤오가 알고 있던 사실이다. 하지만 렌퉁의 초능력 카드는 염혼역 초능력자 협회에서 만들어진 것이 아니며, 등급도 낮아서 여기서 자유롭게 드나들 수 없었다.
그녀가 세속계로 돌아가려면 자신이 속한 초능력자 협회의 거점으로만 갈 수 있었다.
“내게는 별화폐 50개가 있어. 우선 그걸로 쓰도록 해. 루옌 일은 내가 처리할 테니 넌 신경 쓸 필요 없어.”
천샤오는 잠시 생각한 뒤 50개의 별화폐를 렌퉁에게 건넸다.
“하지만 선배님…” 렌퉁은 망설이며 받지 않았다.
“나는 선배가 아니야. 내 진짜 이름은 천샤오야. 별화폐는 나에게 아무 쓸모가 없어. 자, 최근 염혼역은 정말 안전하지 않으니 빨리 떠나는 게 좋아.” 염혼역은 세속계의 화하국 수도인 경화시에 해당하며, 지금은 흡혈족과 암혈족들이 모두 이곳에 모여 있어 렌퉁이 계속 머물면 위험할 것이다.
“음.” 렌퉁은 잠시 망설이다가 마침내 받았다.
“천샤오 선배님, 이 루심초는 선배님께 드릴게요. 제가 가지고 있으면 결국 재앙이 될 테니까요.”
“좋아.” 천샤오는 거절하지 않았다. ‘무고한 사람도 보물을 가지면 죄가 된다’는 말을 그도 이해하고 있었다. 현재 천샤오의 실력은 4단계에 이르렀으며, 주신 공간의 시간도 두 배로 늘어났기에 그는 별로 걱정하지 않았다.
그 후 천샤오와 렌퉁은 염혼역의 전송진 앞으로 가서 10개의 별화폐를 전송진 위에 올렸다. 빛이 번쩍이는 순간 렌퉁은 사라졌다.
“크리스, 이 일이 너희 흡혈족들이 저지른 게 아니길 바라…”
이미 아무도 없는 전송진을 바라보며 천샤오는 중얼거렸다.
……
“형, 바로 그 사람이야! 방금 여자와 함께 내가 고생해서 찾아온 루심초를 빼앗아 갔어! 게다가 우리 가문이 준 경호원들까지 다치게 했어!”
그때 천샤오의 뒤에서 리청페이의 특유의 목소리가 들려왔다.
천샤오가 돌아보니 리청페이가 십여 명을 데리고 온 것이 보였으며, 그들의 선두에는 과대 초능력 클럽의 회장인 리청강이 있었다.

“어? 천샤오? 어떻게 네가 여기 있지?” 리청강은 천샤오를 보고 다소 놀라며 말했다. “청페이, 도대체 무슨 일이야? 정말로 그가 네 루심초를 빼앗은 거야?”
“선배, 다시 만나네요.” 천샤오는 리청강을 바라보며 그다지 놀라지 않았다. 모든 것이 그의 예상대로였다.
“도대체 무슨 일인지는 네 동생에게 물어보면, 분명히 자세히 설명해 줄 거야.” 천샤오는 온화한 미소를 지으며 차분히 말했다.
“청페이.” 리청강이 고개를 돌려 물었다.
자신의 형과 아는 사이인 것 같은 이 사람을 보고 청페이의 표정이 변했지만, 곧 이를 악물고 말했다. “맞아요, 바로 그 사람이에요! 그가 제 루심초를 빼앗았어요!”
리청강은 고개를 들어 천샤오를 향해 웃으며 말했다. “천샤오, 또 할 말이 있나? 우리는 같은 동아리 멤버이긴 하지만, 네가 내 동생을 괴롭히고 그의 소중한 것을 빼앗았으니 설명을 해줘야 하지 않겠어?”
천샤오는 살짝 고개를 저었다. 이 청페이의 얼굴색은 정말 두꺼워. 속담에도 하늘을 두려워하지 않는 자는 세상에 적이 없다고 하지, 그는 이미 적이 없는 셈이다.
“설명할 것도 없어요. 진실은 그대로 있으니, 당신이 믿지 않으려면 저도 할 말이 없어요. 그 루심초는 확실히 제 것입니다.”
지금 이들과 이성적으로 대화하는 것은 그야말로 헛수고다. 초능력자들의 세계에서는 정글의 법칙이 지배되며, 주먹으로 말한다. 절대적인 힘으로 이들을 모두 제압한 다음에 설명하는 게 훨씬 더 편하지 않을까?
“너와 싸우고 싶지 않아. 그냥 내놔.” 리청강이 차갑게 말했다.
“옛 친구가 맡긴 물건이라, 거절할 수밖에 없습니다.” 천샤오가 고개를 저었다.
……