제056장 발위

“소환, 수원소 거인!”
점점 가까워지는 천문호를 바라보며 천소의 입가가 살짝 움직였고, 그녀는 조용히 중얼거렸다.
쾅!
천문호가 천소로부터 반 미터도 남지 않았을 때, 짙은 푸른색의 거대한 파도가 천소의 몸 앞에서 갑자기 폭발하며 천문호를 멀리 날려버렸다.
천문호는 이런 상황을 전혀 예상하지 못했다. 그는 이미 천소를 혹독하게 고문할 준비를 하고 있었는데, 바로 그 순간 그는 천소가 무릎을 꿇고 용서를 구하는 모습을 보는 듯했다.
이런 갑작스러운 변화에 그는 전혀 대비할 수 없었고, 마치 줄이 끊긴 연처럼 그대로 경기장 아래로 날아갔다.
그리고 기이하게 나타난 푸른색 거대한 파도—수원소 거인은 천문호를 밀어낸 후 공기 중으로 사라져 아무런 흔적도 남기지 않았다.
지금은 천소가 자신을 드러낼 때가 아니었다. 비장의 카드를 유지할 수 있다면 그는 최대한 그렇게 할 것이다.
“그, 그 신인이 현조의 천문호를 이겼다고?!”
“어떻게 가능해? 천문호는 3단계 정점에 있는 고대 무사잖아!”
“어떻게 이럴 수 있지?! 해랑칠접을 사용한 후에도 다른 기술을 사용할 힘이 남아 있나?!”
“이, 이 네 번째 거대한 파도는 대체 뭐야? 어떻게 그렇게 큰 힘이 있지?”
“혹시, 이 녀석이 사용한 것은 해랑사접인가?”
짧은 침묵이 지난 후, 경기장 전체가 순식간에 소란스러워졌다. 모두가 천소를 믿을 수 없다는 듯 바라보았다. 오양정은 더욱 충격을 받은 표정이었다. 천문호는 3단계 정점의 고대 무사이자 황조의 두 번째 고수였는데!
이번에는 갓 온 초보자에게 쉽게 패배했다. 천소의 실력이 도대체 얼마나 강한 것일까? 게다가, 오랫동안 이어져 온 규칙이 이번에 깨질 것인가?
오양정의 표정이 변했고, 그는 서둘러 경기장 아래로 가서 천문호를 일으켜 세웠다.
“노천, 괜찮아?”
오양정은 서둘러 손을 천문호의 등 뒤 대혈에 대고 순수한 진기를 보내 그의 상처를 안정시켰다.
그때 천문호의 얼굴은 창백했고, 그는 입가의 피를 닦은 뒤 잠시 기공을 운용해 숨을 가다듬은 다음 말했다. “나는 괜찮아. 방금 도대체 무슨 일이 있었던 거야? 왜 그가 그렇게 강력하고 빠른 공격을 할 수 있었지?!”
천문호는 경기장 위에 서 있는 천소를 믿을 수 없다는 듯 바라보았다.
“혹시, 그가 사용한 것은 해랑삼접이 아니라 해랑사접인가?” 오양정이 생각에 잠겨 말했다.
“헛소리.” 천문호는 피와 침을 뱉으며 욕했다. “해랑사접? 그건 4단계 무전사만이 사용할 수 있는 기술 아닌가? 만약 그가 4단계 무전사라면 한 대만 때려도 나를 날려버릴 텐데, 굳이 이렇게 맹렬한 전술을 사용할 필요가 있겠어?”
“음…… 그건 그렇군.” 오양정이 고개를 끄덕였다.
“이 녀석에 대한 정보를 조사해 본 적 있어?” 천문호는 천천히 오양정의 손을 떼고 스스로 몸을 조절하기 시작했다.
오양정은 잠시 생각한 뒤 말했다. “그의 정보는 내가 알아내지 못했어. 이 녀석의 배경은 국가 S급 기밀로 보호받고 있더군.”

오양정은 사전에 그를 조사하여 천소가 주술사라는 사실을 알아내지 못했다. 주술사가 전투 기술을 사용한다는 게 가능한가? 전설 속의 이계 능력자인가?
그럼에도 불구하고 천문호는 오양정의 말을 듣자마자 숨이 턱 막혀 피를 거칠게 토해냈다.
“너, 너, 너……” 천문호는 치료할 겨를도 없이 온몸을 떨며 말했다. “국가 S급 기밀의 보호를 받는다고? 너, 너 정말 나를 이런 사람을 상대하게 하다니? 이 자식, 날 고통스럽게 하고 있어!”
이때 천문호는 화가 나서 상처가 더 악화되었고, 비틀거리며 일어나 경기장 위의 천소를 한 번 쳐다본 뒤 바로 경기장 밖으로 걸어갔다.
국가 S급 기밀의 보호를 받는 사람은 화하의 혼 중에서도 극소수에 불과하며, 보통은 신분과 배경이 매우 깊은 사람들만이 그런 자격을 갖는다.
물론 그는 천소가 이런 대우를 받는 이유가 첫째는 그가 세운 공로가 너무 컸기 때문이고, 둘째는 유야소침이 중간에서 조율한 결과라는 것을 몰랐다.
오양정도 뭔가를 깨달은 듯 천소를 매우 놀란 눈으로 한 번 쳐다본 뒤 수치심에 얼굴을 붉히며 떠났다.
하지만 이때 천소의 상태도 매우 나빴다. 그는 경기장 위에 조용히 서 있었고, 몸을 거의 움직일 수 없었다.
‘파도 일곱 겹, 단계를 뛰어넘는 전투 기술이 어찌 그렇게 간단할 수 있겠는가? 보통 3단계 무전사가 ‘파도 세 겹’을 사용한 후에는 오랜 시간 회복해야만 몸을 되찾을 수 있다. 하물며 천소의 현재 육체 강도는 1단계 무전사 수준에 불과한데, 4단계의 힘을 어떻게 견딜 수 있겠는가? 다행히 천소는 이 전투 기술의 진정한 힘을 발휘하지 않았기에, 그렇지 않았다면 지금 서 있을 수 있을지조차 의문이다.’
마음을 찢는 듯한 고통이 계속해서 천소의 신경을 자극했다.
‘젠장, 이런 식이었군. ‘파도 일곱 겹’을 사용한 후에 짧은 시간 안에 상대할 힘이 없었던 이유가, 단순히 육체가 영력의 흐름을 막은 것이 아니라 육체 자체가 엉망이 되어버렸기 때문이었어.’
천소의 몸은 살짝 떨리고 있었으며, 이때 그의 온몸의 모든 근육 섬유가 찢어진 것 같았다.
이때 혼해 속의 주신격이 움직이며, 온화하고 평화로운 수계 주신의 힘이 끝없는 생명력을 담아 천천히 그의 몸속으로 흘러들어가 그의 모든 근육을 점차 회복시켰다.
물은 생명의 원천이다. 성인의 몸에서 물의 비중은 70%를 차지한다. 그리고 수계 주술사는 바로 이런 이유로 능력자 세계에서 ‘네이마’라고 불린다.
수계 주신의 힘은 수계 영력보다 훨씬 강력하여, 불과 몇 분 만에 방금 ‘파도 세 겹’으로 파괴된 육체가 완전히 회복되었다.
‘내가 단순한 슈퍼 네이마가 아니라, 진짜 불사의 존재인 것 같군.’ 잠시 후 천소는 눈을 뜨고 쓴웃음을 지었다.
방금 전 천소의 몸 상태는 완전히 엉망이었으며, 평범한 사람이라면 이미 죽었을 것이다.
천소는 손발을 가볍게 움직여 회복이 거의 끝났다는 것을 확인한 뒤 경기장에서 뛰어내렸다.

“이 녀석, 대단하구나. 현조의 천문호를 제압하다니.” 천소가 경기장에서 내려오자마자 사람들이 그를 둘러쌌다.
“네 이름이 천소지? 방금 그 ‘파도 일곱 겹’ 기술은 어디서 배운 거냐?” 무전사도 물었다.
천소는 살짝 고개를 저으며 말했다. “선배들, 정말 죄송합니다. 방금 경기에서 저도 심한 부상을 입었습니다. 잠시 시간을 주셔서 회복할 수 있을까요?”
말하면서 천소는 몇 번 기침을 했다.
이 말을 듣고 주변 사람들은 비로소 깨달았다. 3단계 정점에 있는 고대 무사인 천문호는 실력이 매우 강했는데, 그렇게 쉽게 이길 리가 없었다. ‘파도 세 겹’조차 상대방에 의해 막혔던 것을 보지 않았는가.
이 녀석은 분명히 어떤 금지 기술을 사용해 천문호를 이긴 것이다. 아무도 천소가 ‘파도 네 겹’을 사용할 수 있다고 믿지 않았다.
“천소, 넌 정말 실력을 숨기고 있었구나. 상처가 심하지?” 그때, 아주 익숙한 목소리가 들려왔다.
……