제057장 사냥꾼 길드

천샤오의 목표는 이미 달성되었다. 바로 자신이 만만한 상대가 아니라는 것을 보여주는 것이었다. 누구든 마음대로 짓누를 수 있는 존재가 아니라는 것을 말이다.
다시 말해, 그는 천원후를 통해 자신의 위엄을 과시하고 있었다. 역시나, 이때 ‘화하지혼’의 구성원들은 천샤오를 둘러싸고 이것저것 물어보았지만, 도전에 대해 언급하는 이는 아무도 없었다.
3단계 정점에 있는 천원후조차 날려버린 사람은 적어도 3단계 정점의 강자일 텐데, 누가 감히 다시 도전하겠는가.
천샤오의 말을 듣고 그들은 모두 물러섰다.
“헤헤, 천샤오, 정말 실력을 숨기고 있었구나.”
이때, 유야소천과 양린, 정동이 다가왔다. 유야소천은 미소를 지으며 천샤오를 바라보았다.
정동은 천샤오를 바라보며 눈에 믿을 수 없는 빛을 띠었다. 양린은 마치 힘이 솟은 듯 얼굴이 붉어졌으며, 그의 주황색 폭발머리와 잘 어울렸다. 하지만 그는 입을 크게 벌린 채 무언가 말하려는 듯했지만, 무언가에 막혀 말을 할 수 없는 듯했다.
천샤오는 입술을 삐죽였다. 현조의 몇몇 멤버들과는 접촉한 지 오래되지 않았지만, 그들이 진실한 성격을 가진 사람들이며 깊이 교류할 가치가 있다고 느꼈다.
“조장님, 그냥 가만히 서서 팀원들이 괴롭힘당하는 걸 보실 건가요?”
천샤오는 일부러 가슴을 움켜쥐며 유야소천에게 고통스러운 표정으로 말했다.
“어……” 유야소천은 잠시 멍해 있다가 어쩔 수 없다는 듯 말했다. “당신이 천원후를 심하게 때리지 않았나? 자, 일단 나와 함께 돌아가자. 당신도 상처가 심한 것 같으니.”
그러며 유야소천은 미소를 지으며 주위에 모여든 ‘화하지혼’의 다른 멤버들을 둘러보았다.
그들은 모두 유야소천을 매우 경계하는 듯했으며, 그의 시선을 마주하자 저절로 뒤로 물러섰다.
사실 유야소천도 알고 있었다. 수계 주술사인 천샤오는 이미 자신의 상처를 치유했다는 것을.
“내 현조의 조장을 보니 정말 간단한 사람이 아니군.” 천샤오는 마음속으로 중얼거렸다.
……
‘화하지혼’, 현조가 있는 곳.
넓은 홀에서 양린이 갑자기 소리쳤다.
“와, 천샤오, 너 정말 대단해! 천원후를 쓰러뜨리다니!” 양린은 눈을 빛내며 크게 외쳤다.
“그리고 방금 어떻게 그런 걸 한 거야? 파도 일곱 겹? 그건 전투 기술이잖아! 수계 주술사이자 슈퍼 네임드인 네가 어떻게 전투 기술을 사용할 수 있어? 그리고 방금 그 네 번째 파도는 대체 어디서 나온 거야? 주술인가?”
연이은 질문들이 그의 입에서 연달아 튀어나와 천샤오를 당황하게 했다.
마침내 양린은 약간 불만스러운 표정으로 유야소천에게 말했다. “보스, 방금 좀 부당했어요. 왜 내 입을 막은 거죠?”
양린도 처음 현조에 합류했을 때 천원후에게 심하게 맞았었는데, 이제 천원후가 천샤오에게 혹사당하는 것을 보고 자연스럽게 매우 흥분했다.
순간, 천샤오의 이마에서 두 줄기 검은 선이 나타났다.
다행히 유야소천이 이 녀석의 입을 막아준 덕분에, 자신의 비밀이 모두 드러나는 것을 막을 수 있었다.
게다가 방금 전까지 그 못된 녀석들이 계속 아래에서 지켜보고 있었던 것이다.

“흥, 널 봉인하지 않는다고? 내가 봉인하지 않으면, 화하지혼의 모든 구성원들 앞에서 우리 팀의 비밀 무기를 다 밝히려는 거 아니냐?”
우야소침의 표정이 순식간에 어두워졌고, 그는 양린을 향해 차갑게 흥을 내뱉었다.
“어……” 양린은 머리를 긁적이며 어색한 표정을 지었다.
“이 녀석.” 우야소침은 고개를 저었다. 양린의 성격에 대해 그도 어쩔 수 없다는 듯 말했다. “입을 잘 다물어. 천소는 지금 우리 팀의 비밀 무기야. 그의 정보는 절대로 유출되어서는 안 돼. 화하지혼의 다른 사람들이 알아도 괜찮지만, 다른 스파이들이 엿들으면……”
“걱정 마세요, 대장. 제 입은 항상 가장 단단해요!” 양린은 가슴을 두드리며 장담했다.
한편, 정동은 그대로 눈을 굴렸고, 우야소침과 천소는 동시에 말문이 막혔다.
“제가 뭔가 설명해 드릴 필요 있나요?” 천소가 시험 삼아 물었다.
“드문 이중 속성의 초능력자군.” 우야소침은 고개를 저었다. “다른 것들에 관해서는, 화하지혼 안에서 너는 자신만의 비밀을 가질 수 있어. 단, 모든 것은 국가의 이익을 최우선으로 해야 하고, 그 외에는 조직이 간섭하지 않아.” 우야소침이 웃으며 말했다.
우야소침의 말을 듣고 천소도 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 당연한 일이었다. 천소의 현재 상황도 이중 속성의 초능력자라는 설명으로밖에는 풀리지 않았으니까.
“자, 천소. 네가 이중 속성의 초능력자라는 사실은 조만간 알려질 거야. 그때가 되면 얼마나 많은 세력들이 널 끌어들이려 할지 모르니, 준비를 잘해야 해.” 우야소침이 마지막으로 당부했다.
“오? 제가 화하지혼에 합류한 것도 어떤 세력에 속하는 거 아닌가요?” 천소가 미소를 지으며 말했다.
“아니, 화하지혼은 천조지조, 16팀을 제외하고는 현황, 우주홍황 등 모두 화하국의 여러 초능력 가문들과 고무가문들의 구성원들로 이루어져 있어. 네가 2조에 속하지 않는 이상, 여전히 각 가문들이나 다른 세력들이 끌어들이려 할 대상이야.” 우야소침이 고개를 저으며 말했다.
천소는 미간을 살짝 찌푸렸다.
“사실, 충분한 이익이 있다면 어느 가문이나 세력에 합류해도 상관없어요.” 그러고는 천소가 미소를 지었다. “팀장님이 이런 말씀을 하신 건, 당신도 저를 끌어들이고 싶다는 뜻인가요?”
“너는 참 너그러운 구나.” 우야소침은 입꼬리를 비틀며 말했다. “아니, 내 뒤에 있는 가문은 누구를 끌어들일 필요가 없어. 하지만 네가 합류하고 싶다면, 내가 준비해 줄 수 있어.”
“그럼 그냥 안 할래요. 그들이 저를 찾아오기를 기다리는 게 더 좋아요. 그러면 협상할 충분한 카드가 생기잖아요?”
사실 천소는 어느 가문이나 세력에 합류하는 것에 그다지 관심이 없었다. 그는 평범한 사람으로 살고 싶었고, 어떤 구속도 원하지 않았다. 이들이 자신을 끌어들이려 한다면, 그도 기꺼이 함께 놀아줄 생각이었다.
상대방이 침착하게 대한다면 괜찮지만, 만약 그들이 어떤 수단을 쓴다면 천소도 주헌 등 몇몇 신도들을 소환해 이른바 가문들에게 깊은 교훈을 줄 생각이었다.
현재 천소의 정신력은 곧 4단계를 돌파할 예정이었고, 그때가 되면 주신공간의 시간도 늘어나 더 많은 권한을 얻게 될 것이다. 그때가 되면 천소도 초능력 세계에서 살아남을 충분한 카드를 갖게 될 것이다.

“음.” 우야소침은 천소의 말을 듣고 고개를 끄덕이며 말했다. “하지만 너도 조심해야 해. 지금 네 신분과 배경은 국가의 S급 기밀로 보호받고 있지만, 그래도 접근 권한이 있는 가문 세력들이 적지 않아.”
우야소침의 말을 듣고 천소는 미간을 찌푸렸다. 그는 당연히 그 말 속에 담긴 깊은 뜻을 이해할 수 있었다.
“각종 초능력 가문들이 그렇게 뻔뻔할 리는 없겠지?” 천소는 혼잣말처럼 말하는 것 같기도 하고, 누군가에게 하는 말처럼 들리기도 했다. “나는 그저 하급 3단계 초능력자일 뿐인데, 그들이 내 가족을 협박할 만한 가치가 있을까?”
“꼭 그렇지는 않아.”
우야소침은 잠시 멍해졌다가, F 이하의 초능력 잠재력을 가진 3단계 초능력자라면 천소의 실제 데이터를 얻는다 해도 별다른 수고를 하지 않을 것이라는 사실을 깨달았다.
하지만 중요한 것은, 우야소침이 천소의 초능력 데이터를 공개하지 않았으며, 이 사실을 아는 사람은 현조의 몇몇 사람들뿐이라는 점이었다.
게다가 이중 속성 초능력자라는 것 자체가 천부적인 재능을 의미하므로, 초능력 잠재력은 더 이상 중요하지 않았다.
“사실, 네가 이런 가문들의 괴롭힘에서 벗어날 수 있는 방법이 하나 있어.” 갑자기 우야소침은 무언가를 떠올린 듯 말을 꺼냈다.
“음?” 천소는 궁금해졌다.
“보스, 혹시……” 양린이 다가와 말했다.
“맞아, 바로 사냥꾼 조합이야.” 우야소침의 얼굴에 신비로운 미소가 떠올랐다.
……