제036장 혈룡령

쾅!
모든 이들의 시선이 테이블 위에 내동댕이쳐진 피붉은 색의 령패에 집중되었다.
이 령패는 손바닥 크기로 온몸이 피붉은 색이었다. 중앙에는 전서체로 쓰인 ‘령’자가 있었고, 그 ‘령’자 옆으로는 아홉 마리의 이빨을 드러내고 발톱을 휘두르는 신룡들이 감겨 있었다.
방금까지 계속 고함을 지르던 몇 명은 즉시 입을 다물었고, 그들의 마음속에서 두려움이 솟구쳤다.
혈룡령!
경화시의 세 대 암흑 조직 중 하나인 혈룡당의 고위 인사들만이 가질 수 있는 신분증! 이들의 눈에 혈룡당은 마치 개미의 눈에 비친 공룡과 같은 존재였다. 누가 상상이나 했겠는가, 이런 작은 가게에서 혈룡령을 소지한 청년이 나타날 줄을.
그리고 사적인 방에 앉아 있던 몇 명의 눈에도 놀라움이 스쳤다.
“이 천소, 어떻게 또 혈룡당 사람이 되었지? 게다가 혈룡령까지 가지고 있으니 혈룡당에서의 지위도 꽤 높을 텐데.” 셰준양은 눈을 문지르며 믿을 수 없다는 듯 말했다.
“이 녀석, 우리를 놀리는 건가? 혈룡당 고위 인사인 그가 모용 가문 사람들을 두려워할 리가 없어. 이, 이게 어떻게 가능해?” 양린은 믿을 수 없다는 듯 말했다. 혈룡당의 내부 사정을 여기 있는 이들은 잘 알고 있었기에, 혈룡령을 가진 고위 인사인 천소가 모용 가문의 복수를 두려워할 리가 없었다.
“이 녀석, 아직 자신의 신분과 지위가 무엇인지 깨닫지 못하고 있어.” 유야소천은 무심하게 웃으며 말했다. 그는 천소와 하룻밤을 함께 보내며 그의 성격을 대략 파악해 두었다.
……
이 혈룡령은 어젯밤 떠나기 전에 장의타오가 천소에게 준 것으로, 경화 지역의 암흑 세계에서는 이 령패만으로도 일반 암흑 조직들을 억제할 수 있다고 했다.
게다가 어젯밤 장의타오 일행과 접촉한 이후, 천소는 암흑 세계 인물들의 행동 방식을 파악했다. 그들은 잔혹하고 신속하게 행동한다. 그리고 지금 천소는 혈룡당 사람들처럼 행동하고 있었다.
한편, 그는 자신의 신분을 드러내어 유야소천 일행의 반응을 살펴보고 싶었다. 결국 그는 현재 정부 기관의 직원이었기에, 암흑 세계의 신분까지 추가하는 것은 좀 이상해 보였다.
퍽!
방금 천소의 발길질에 기절했던 그 우두머리는 부하들에 의해 깨어났다. 간신히 정신을 차린 그는 극심한 고통을 참으며 복수하려고 앞으로 나아갔지만, 천소가 내민 령패를 보고 다시 바닥에 쓰러져 다시 기절했다.
동시에 그의 하체에서는 진한 악취가 풍겨 나왔다. 방금 천소의 강력한 발길질을 당한 그는 더 이상 견딜 수 없어 대소변을 실수했다.
그리고 사적인 방에 있던 다섯 명은 동시에 코를 막았다. 이제는 이 음식을 먹을 수 없었다.
“두, 두목님, 저, 제가 잘못했습니다……” 방금 천소를 죽이겠다고 외쳤던 그 사람은 천소 앞에 무릎을 꿇고 눈물을 흘렸다.
“그 장의타오가 과장하지 않았군.” 이들의 반응을 본 천소는 장의타오를 새로운 시각으로 바라보았다. 적어도 그의 말은 사실이었다. 경화의 암흑 세계에서 이 령패는 분명 일정한 억제력을 가지고 있었다. 적어도 이들의 반응만 봐도 알 수 있었다.

만약 장이타오가 천샤오의 현재 생각을 알게 된다면 분명 그를 와서 질식시키지 않을 수 없을 것이다. 혈룡당이란 무엇인가? 그것은 경화시의 3분의 1을 차지한 악당 세력으로, 그 영향력은 전국으로 뻗어 있다. 경화시에서 혈룡당은 곧 천이며, 이곳에서 틈새에서 살아가는 작은 세력들은 마치 개미와 같은 존재에 불과하다.
“너, 그를 깨워라.” 천샤오도 이 사람들과 더 이상 쓸데없는 말을 하고 싶지 않아서 곧바로 상대방에게 방금 전 그 형님을 깨우라고 했다.
몇몇 부하들의 노력 끝에 마침내 그 사람을 깨울 수 있었다. 하지만 그가 깨어난 후 천샤오를 바라보는 눈빛에는 여전히 두려움이 서려 있었다.
“너, 가서 방금 전 그 여자에게 사과해. 만약 그녀가 널 용서한다면 이 일은 그냥 넘어가자.” 천샤오가 입술을 삐죽이며 말했다.
“네, 네, 네……”
그 형님은 그 말을 듣고 급히 고개를 끄덕이며 몸을 구부린 채 하체에서 오는 극심한 통증을 참으며雅间 쪽으로 걸어갔다.
“됐어, 됐어, 그 사람을 오게 하지 마. 난 그를 용서했어!” 남궁경유는 하체에서 계속 노란색의 똥과 소변이 섞인 액체가 흘러나오는 그 자를 자신에게 다가오는 것을 보고 급히 코를 막으며 소리쳤다.
“좋아, 이제 너희들은 가도 돼.” 천샤오도 이 냄새를 더 이상 견딜 수 없었다. “그리고 다시는 이 모소각에 나타나는 것을 허락하지 않겠어. 그렇지 않으면……”
마지막으로 천샤오가 위협적으로 말했다. 이 모소각은 천샤오가 마음속으로 이미 좋아하게 된 곳이었다. 여기의 분위기나 환경 모두 매우 상쾌하고 편안했기에, 그는 이 사람들이 다시 와서 환경을 오염시키는 것을 원하지 않았다.
“네, 네, 네……” 그 사람들은 급히 고개를 숙이며 대답했다. 혈룡당의 큰손이 여기 있다는 것을 알고 있어서 아무리 용기가 있다 해도 여기서 함부로 행동할 수는 없었다. 다음에 다시 온다면 이곳은 아마 그들에게 악몽이 될 것이다.
그 20여 명이 계단을 내려가려 할 때, 천샤오가 다시 말했다. “이 근처의 거지들과 불량배들, 그리고 다른 악당들도 모두 알려서 앞으로는 여기에 와서 문제를 일으키지 말라고 해.”
“알겠습니다, 알겠습니다……”
그들의 대답을 듣고 나서야 천샤오는 그들을 떠나게 했다.
“와, 천샤오, 대단하네. 혈룡당의 고위 인사라니, 널 과소평가했어.” 그 사람들이 떠난 후 양린이 바로 소리쳤다.
“혈룡당, 정말 대단해?” 천샤오가 뒷머리를 만지며 물었다.
“혈룡당, 흑호문, 풍부회, 이 세 악당 세력이 경화시의 각大家族들의 세력을 균형 있게 억제하고 있어. 대단하지 않아?” 유야소진이 침착하게 웃으며 말했다. “게다가 전설에 따르면 혈룡당의 혈룡령은 전체 혈룡당에 단 아홉 개밖에 없는데, 네가 하나를 가지고 있었다니.”
유야소진의 설명을 듣고 천샤오는 그 자리에서 멍해졌다.
“이, 이 혈룡당은 정말 초대형 악당 조직인가?” 천샤오는 믿을 수 없다는 표정을 지었다.
“초대형이 아니라, 그냥 거대한 존재야.” 셰군양도 말했다. “혈룡당의 세력은 네가 화낸 그 모용가보다 훨씬 강해.”
천샤오는 세게 고개를 흔들었다.
“그들이 그렇게 강하다면, 왜 나 같은 하찮은 사람을 끌어들이는 거지? 게다가 이 명패까지 줬어?” 천샤오는 전에 혈룡령이 무엇인지 몰랐기에, 그렇지 않았다면 절대 받지 않았을 것이다. 실수로 악당 조직의 고위 인사가 되어버렸다.

“혈룡당 뒤에도 특수능력자 집단의 지원이 있어. 게다가 그들은 100가지 방법을 통해 네가 특수능력자인지, 후천적으로 능력을 각성한 자인지, 그리고 어떤 집단에도 속하지 않는 자인지를 알아낼 수 있어. 그런 자는 극히 드물지. 모든 집단은 필사적으로 그런 자들을 끌어들이려 하지. 마치 너처럼, 우리 보스가 널 데려온 것처럼 말이야.”
양린이 웃으며 말했다.
“어, 그럼 제가 혈룡당에 가입하고 화하지혼에도 가입하면 충돌이 생기지 않나요?” 천소는 여전히 가장 걱정되는 문제를 입에 올렸다.
“양측 사이에는 직접적인 이해관계가 없으니 충돌은 생기지 않아.” 유야소진이 대답했다. “물론, 네가 정부 요원인데 이런 악집단에 가입할 수는 있어. 하지만 그들이 국가와 국민의 이익을 해칠 때가 바로 네가 역할을 발휘해야 할 때야.”
“잠입요원?” 천소의 눈이 순간 커졌다.
“아니, 잠입요원이 아니야.” 유야소진이 고개를 저으며 말했다. “이런 악집단들이 존재하는 데에는 그만한 이유가 있어. 경화, 즉 화하국의 수도가 여러 대가문들의 지배하에 놓이는 것을 막기 위해 이런 악집단들이 생겨난 거야.”
“그러니까……” 천소는 한 가지 가능성을 떠올렸다.
“맞아.” 유야소진이 웃으며 그의 말을 끊었다.
……