제037장 매혹의 그림자

거대한 도서실로, 화북 이능협회 본부보다는 약간 작을 뿐이었다.
이곳은 바로 화하지혼 본부의 도서실이었다. 공간은 화북 이능협회 본부보다 훨씬 작았지만, 소장된 책의 양은 훨씬 많았으며, 모든 책들이 분류되어 체계적으로 정리되어 있었고 각각의 카테고리도 명시되어 있었다.
천샤오는 그 안을 걸으며 어쩔 수 없다는 표정을 지었다.
오전 식사를 마친 후, 아니, 아직 식사를 마치기도 전에 천샤오는 화하지혼의 다른 다섯 명의 무책임한 멤버들에게 끌려와 이 도서실에 가두어졌다. 명목상으로는 관찰 학습이라고 했다.
천샤오는 어쩔 수 없이 고개를 흔들고 수계 주술 구역으로 가보니, 그곳의 80% 이상이 치유에 관한 영주였다. 나머지 18%는 방어 계열이었고, 2%만이 공격 주술이었다.
천샤오는 이제야 양린이 자신이 수계 주술사라는 것을 알고 ‘천생의 슈퍼 네이마’라고 외친 이유를 이해할 수 있었다. 이제는 천샤오 자신조차도 그 점을 인정할 수밖에 없었다.
하지만 천샤오의 성월법장에는 물을 활용하는 수많은 방법들이 담겨 있었다. 예를 들어 그가 가장 자주 사용하는 수룡도 그중 하나였다. 다만 이 성월법장은 봉인된 것 같았으며, 그 안에는 그가 접근할 수 없는 수많은 수계 주술들이 있었다.
“지금은 실력이 낮아서 수계 이능으로는 이런 것들밖에 할 수 없는 건가?” 천샤오는 혼잣말을 했다. “분명 그뿐만은 아닐 거야. 물은 생명의 근원이니 치유 효과가 높은 것도 당연하고, 지금의 이능자들은 그 점만 본 것 같아.”
천샤오는 수계 주신격을 다루고 있었기에 다른 수계 이능자들보다 물에 대한 통찰력이 훨씬 뛰어났다.
그는 수계 치유 주술에 관한 책을隨便 집어 들었다. 이 얇은 책자는 이능자 협회에 있는 것과는 달랐으며, 다양한 그림과 글뿐만 아니라 글로 된 주석도 포함되어 있었다.
천샤오는 이것들이 나중에 복사된 사본임을 알 수 있었다. 진본은 쉽게 여기에 놓여 있지 않을 것이다. 하지만 이 복사된 사본들조차도 강력한 이능자들이 자신의 영력을 동원해 한 글자 한 글자 새겨 넣은 것이었다. 오직 그렇게 해야만 이 영주들이 주술사의 정신력과 융합될 수 있기 때문이다.
천샤오는 치유, 방어, 공격에 관한 수계 주술 몇 권을 골라 손에 들고 다시 이 거대한 도서실을 돌아다니기 시작했다.
지난번 이능자 협회에서는 시간이 부족했고, 천샤오는 자신의 인해를 빨리 넓히고 싶어서 그곳을 자세히 둘러보지 못했다. 하지만 이번에는 달랐다. 이제 그에게는 충분한 시간이 있었다.
“전투 기술?”
어느새 천샤오는 무전사 관련 문헌이 있는 곳에 도착해 있었다.
그는 책장에서 무전사의 전투 기술에 관한 책을 집어 들고 펼쳐 보았다. 이 전투 기술 책은 영주와는 달리, 마치 움직이는 영상처럼 계속해서 전투 기술들을 보여주고 있었다.
천샤오는 잠시 생각한 뒤 책장에서 또 몇 권의 전투 기술 책을 골랐다. 그는 자신의 육체 강도가 500이라는 것을 알고 있었는데, 이는 1급 무전사의 육체 강도와 비슷했다.

게다가, 천샤오가 현재 알고 있는 것들은 대부분 주술이자 원거리 공격 수단들이다. 하지만 근접 전투용 능력에 대해서는 그다지 익히지 못한 것 같다. 비록 그도 일부 무술을 배운 적이 있지만, 그 무술들은 그의 몸속에 있는 주신의 힘을 전혀 활용할 수 없어 파괴력도 상대적으로 매우 약하다. 더 많은 전투 기술을 배운다면 분명 큰 도움이 될 것이다.
천샤오의 몸속에 있는 것은 주신의 힘이지, 능력자들의 영력이 아니며, 종류로 나뉘지도 않는다.
“이게 전부다.” 천샤오는 여기서 총 15권을 골랐는데, 그중 13권은 영력 관련 서적이고 2권은 전투 기술 관련 서적이다.
여기의 책들은 능력자 협회의 것과는 다르다. 결국 천샤오는 이미 정부 기관의 직원으로서 정부의 체계에 속해 있어서 자유롭게 이곳에서 책을 빌릴 수 있다.
15권의 책을 손에 들고 출구에서 등록을 마친 뒤, 그는 그곳을 떠났다.
화하지혼의 본부는 사실 거대한 지하 세계로, 지하 100미터 깊이에 위치해 있다. 유야소침 일행이 있는 천하회사는 그저 그곳의 출구 중 하나에 불과하다.
이렇게 거대한 규모는 세속 세계의 기술로는 도저히 만들 수 없으며, 오직 강력한 능력자들의 업적일 뿐이다.
그리고 이때, 화하지혼 현조의 다른 다섯 명의 멤버들은 이미 어디로 사라졌는지 알 수 없었다.
“아무래도 나는 태어날 때부터 고생할 운명인가 보군.” 천샤오는 어쩔 수 없다는 듯 고개를 흔들며 N+1명에게 물어보고 수없이 우회한 끝에 마침내 출구를 찾았다.
천샤오가 ‘다시 낮빛을 보았을’ 때는 이미 하루가 지나 있었고, 검은 밤이 대지를 덮고 있었다.
“8시야. 마지막 버스에 탈 수 있기를 바라야지.”
천샤오는 방향을 판단한 뒤 버스 정류장으로 걸어갔다.
“어? 이제 돈이 부족하지 않은 것 같은데?” 그때 천샤오는 갑자기 멈춰 섰다. “월급이 2만이니, 이제 나도 소위 ‘소백수’인 셈이지?”
천샤오는 잠시 망설이다가 결국 손짓을 해서 택시를 불렀다.
“과대로 가요.” 평생 처음으로 천샤오는 전설 속의 택시에 올랐다.
……
검은 구름이 밤하늘을 가려, 이 몇 날 동안 경화의 날씨는 좋지 않았으며, 언제 비가 올지 모르는 상황이었다.
갑자기 보라색 번개가 하늘을 가로질러 밤하늘을 밝혔다.
보라색 전광 아래, 희미한 검은 그림자가 공중을 빠르게 지나갔다.
쾅!
우렁찬 천둥 소리 뒤, 오랫동안 쌓인 비가 마침내 쏟아져 내렸다.
쉬익!
검은 그림자가 빠르게 지나가더니 폐허가 된 공장 안에서 멈춰 섰다.
“그 일곱 명의 어리석은 놈들, 자기들이 죽는 것은 문제없지만 정체를 드러내다니. 다행히 너희들이 자살해서 가문의 중대한 비밀이 유출되지 않았지. 그렇지 않았다면 너희 가문도 연루되었을 텐데.”
어둠 속에서 음산한 목소리가 울려 퍼졌다.
하늘 위로 또다시 번개가 지나가며, 거의 사악할 정도로 잘생긴 얼굴이 비쳤다. 하지만 그 밝은 번개 빛 덕분에 이 젊은이가 금발에 푸른 눈, 높은 코를 가진 유럽인이라는 것을 분명히 볼 수 있었다.
“젠장, 이제 염혼역 능력자 협회뿐만 아니라 화하국 정부까지도 경계하고 있어. 앞으로의 행동은 그리 간단하지 않을 것 같군.”
그 잘생긴 젊은이의 얼굴에는 약간의 걱정이 드러났다.

“시조 대인의 성물이 어떻게 동방의 세속계로 들어온 거지? 정말 혐오스럽군.”
잘생긴 젊은이의 미간이 깊게 찌푸려졌고, 곧 그의 몸은 순식간에 잔영으로 변해 그 자리에서 사라졌다.
……
“와, 비가 정말 세네.” 천샤오는 아픈 마음으로 20위안을 택시 기사에게 주고는 서둘러 큰비 속으로 들어갔다.
비가 너무 세서 거리에는 사람 한 명도 보이지 않았다.
“정말 기분 좋아!”
천샤오의 몸이 비 속으로 들어가는 순간, 극도로 편안한 느낌이 밀려왔다. 이 비는 천샤오의 몸 표면에서 3인치 떨어진 곳에서 바로 튕겨 나와 더 이상 들어올 수 없었다.
“요즘 일기예보는 점점 더 정확하지 않아. 이 며칠은 비가 오지 않는다고 했잖아?”
천샤오는 속으로 중얼거렸다. 비가 자신에게는 별다른 영향을 주지 않았지만, 큰비 속을 돌아다니는 모습을 누군가가 본다면 분명 정신병자로 생각할 것이다.
“음? 뭐지?”
갑자기 천샤오의 눈앞에 검은 그림자 하나가, 마치 무게가 없는 것처럼 비 속을 천천히 떠다녔다. 그 그림자는 이리저리 움직였으며, 쏟아지는 큰비에도 전혀 영향을 받지 않는 듯했다.
극도로 익숙한 느낌이 그의 마음속에 밀려왔다.
“흡혈족!” 천샤오는 마침내 이 익숙한 느낌이 어디서 온 것인지 기억해냈다.
천샤오는 미간을 찌푸리며 몸을 재빨리 비 속으로 녹여 그 검은 그림자를 쫓아갔다.
“오? 하찮은 3단계 이능자가 감히 나를 추적하다니?” 반공중을 천천히 날고 있던 그 검은 그림자, 즉 그 잘생긴 서방의 젊은이는 곧바로 천샤오의 흔적을 발견하고 입가에 차가운 미소를 지었다.
……