제015장 맹귀거리?

원래 모장리는 천소를 며칠 더 관찰할 생각이었지만, 방금 그가 린천치에게 끌려갔다는 소식을 들었다. 만약 두 사람 사이에 충돌이 생긴다면, 능력자 세계에 대한 정보를 알게 될 가능성이 있었다. 그렇다면 이후의 관찰은 더 이상 의미가 없었다.
그래서 모장리는 이때 천소를 찾아갔다.
게다가 천소의 추측도 틀리지 않았다. 천소가 자신이 능력을 얻었다는 것을 감지한 바로 그때, 능력자 협회는 이미 그를 주목하고 있었다. 하지만 천소가 얻은 것은 주신의 신격이었기에, 능력자 협회는 그 힘을 이해할 수 없어 그를 단지 갓 각성한 능력자로만 여겼다.
곧 두 사람은 조용한 공원에 도착했다.
“린천치가 너에게 다 말했나?” 모장리는 바로 본론으로 들어가 말을 돌리지 않았다.
“말했어.” 천소는 지금 기분이 매우 나쁘긴 했지만, 이토록 강력한 능력자 협회 회장에게 화풀이를 할 정도로 어리석지는 않았다.
“내 능력이 각성했다고 해서 꼭 능력자 협회에 가입해야 하나?” 천소가 물었다.
“안 가입해도 됩니다. 하지만 협회에 가입해 인정을 받으면, 세속적인 곳에서 큰 소동을 일으키지 않는 한 협회는 대체로 눈감아 줄 것입니다.”
“정말 독단적이군.” 천소는 고개를 저었다. “그렇다면 차라리 가입하는 게 낫겠어.”
천소의 말을 듣고 모장리의 얼굴에는 온화한 미소가 떠올랐다. 대부분의 갓 각성한 능력자들은 현명한 선택을 하곤 한다.
사실 오늘 오후, 린천치의 이야기를 듣고 난 후 그는 이미 능력자 협회에 가입하기로 결심했었다.
천소는 오래전부터 린천치가 말한 그 능력자 세계에 대한 동경을 품고 있었다. 지구와 평행한 또 다른 세계가 어떤 모습인지 보고 싶었던 것이다. 게다가 현재 천소의 상황에서는 영해를 열고 단계를 얻으려면 반드시 능력자 협회의 인도술이 필요했다.
인도술이란 능력자 자신의 능력 잠재력을 개발하는 수법으로, 린천치에게도 있었지만 그의 무전 능력을 위한 인도술은 천소에게는 아무런 효과가 없는 것 같았다.
수미아오에게는 이런 저급한 것은 존재하지 않을 터였다.
그래서 천소와 모장리는 금방 의견이 일치했다.
“가자, 나와 함께 능력자 협회로 가자.” 모장리는 천소를 매우 중요하게 여겼다. 그는 단계를 얻기 전에 정신력이 적어도 일반인의 열 배는 되었으며, 만약 그의 능력을 이끌어낸다면 어떻게 될지 상상도 할 수 없었다.
다음에 능력자 세계의 자원 지역을 두고 다툴 때면 또 하나의 카드가 생길 것이 분명했다.
천소도 고개를 끄덕였다. 이미 능력자 세계에 대해 대체로 알고 있던 천소는 모장리의 생각도 이해했다. 별과 달을 가진 자신의 실력은 일반적인 단계 능력자들을 훨씬 뛰어넘었다.
모장리는 손바닥을 뒤집자, 카드 크기의 보라색 크리스탈 카드가 그의 손에 나타났다. 바로 모장리의 능력 카드였다.
모장리는 능력 카드를 공중에 흔들자, 보라색 빛이 두 사람의 몸을 감싸고는 곧 사라졌다.
……
이곳은 땅도 있고, 공기도 있으며, 건물도 있는 세계였다. 다만 이 세계의 하늘에는 회색빛 안개가 자욱하게 덮여 있어 세계 전체를 회색빛으로 물들이고 있었다.
쉬익!

보라색 빛이 번쩍이며 두 사람의 실루엣이 공중에서 나타났다.
“여기가 바로 초능력 세계인가?” 천샤오는 주위를 둘러보았고, 하늘의 색깔을 제외하면 이곳은 지구와 거의 다르지 않다는 것을 알아차렸다. 땅, 공기, 중력까지 모두 지구와 똑같았다.
다만 햇빛이 없어서 초능력자들이 이곳에 정착하려는 사람은 거의 없었지만, 물론 이것은 절대적인 것은 아니었다.
“린톈치 그 녀석, 초능력 카드가 있어야만 들어올 수 있다고 했잖아. 아마 나를 데려오고 싶지 않은 모양이야.” 모창리가 쉽게 자신을 데려왔다는 것을 보고 천샤오는 린톈치에 대해 불평하기 시작했다.
“린톈치?” 모창리는 잠시 멍해졌다가 웃으며 말했다. “그 녀석의 초능력 카드 등급이 부족해서 혼자만 이곳을 드나들 수 있어.”
그러면서 모창리는 자신의 손에 든 보라색 크리스탈 카드를 흔들며 말했다. “초능력 카드에도 등급이 있어. 빨강, 주황, 노랑, 녹색, 청색, 파란색, 보라색 순이고, 빨간색이 가장 낮고 보라색이 가장 높아. 린톈치의 빨간색 크리스탈 카드로는 다른 사람을 데려올 권한이 없어.”
“그렇군요.” 천샤오는 고개를 끄덕였다.
천샤오와 모창리가 도착한 곳은 마치 거대한 시장 앞 같았으며, 사람들이 오가며 꽤 북적거렸다.
“어? 이상하네, 그 투명한 몸을 가진 사람들도 초능력자인가? 정말 이상해.”
시장 안으로 들어간 후, 천샤오는 시장의 대부분의 상인들과 가게 주인들의 몸이 반투명한 상태라는 것을 금방 알아차렸고, 그 모습이 매우 기이해 보였다.
“그들은 저승에서 온 망령들이야. 우리가 흔히 말하는 귀신들이지. 그들은 초능력자가 아니야.” 모창리가 설명했다.
“귀신?” 천샤오의 눈이 순식간에 커졌고, 온몸의 털이 곤두섰다. 진정한 지구인인 그는 귀신을 두려워하지 않는 사람이 없었는데, 이제 진짜 귀신을 보게 되자 온몸이 떨렸다.
“두려워할 필요 없어. 이 귀신들도 일종의 생명체일 뿐이야. 그들은 일반 인간과 별반 다르지 않고, 아무런 힘도 없어. 심지어 갓 깨어난 초능력자라면 쉽게 그들을 죽일 수 있어.” 모창리가 말했다. “이 초능력 공간에는 망령들이 두려워하는 햇빛이 없어서 그들이 여기에 올 수 있는 거야. 만약 세속 세계라면 밤이라도 그들은 즉시 사라질 거야.”
“그럼 이 귀신들이 여기서 장사를 한다는 건……” 천샤오는 여전히 불안함을 느끼며 불편해했다.
“이 귀신들은 저승에서 왔기 때문에 저승 고유의 물건들을 많이 가지고 있어. 그리고 그 물건들은 대부분 우리 초능력자들이 필요로 하는 것들이야. 솔직히 우리는 이 귀신들이 여기서 장사하는 것을 환영해.”
“……” 모창리의 말을 듣고 천샤오는 완전히 말문이 막혔다.
“그럼 저기서 마구 뛰어다니는 것들은 뭐지?” 천샤오는 거리에서 목적 없이 곧은 자세로 뛰어다니는 인간형 생물들을 가리키며 물었다.
“저건 좀비야.” 모창리는 별로 신경 쓰지 않는 듯 말했다.
“어……” 천샤오의 심장이 심하게 뛰었고, 혹시 내가 전설 속의 몬스터 스트리트에 온 건 아닐까 하는 생각이 들었다.
“그들도 장사를 하러 온 건가?” 천샤오는 조심스럽게 물었다.

“장사를 하다고? 좀비에게 장사를 시키다고?” 모장리는 순간 눈을 크게 뜨고 믿을 수 없다는 듯 천소를 바라보며 말했다. “무슨 농담이야? 좀비들의 형편없는 뇌수로 장사를 시킨다면 시신을 감싸는 천조차도 잃어버리게 될 거 아냐?”
천소는 그대로 눈을 굴리며 마음속으로 무의식적으로 린천치를 욕했다. 린천치는 천소에게 초능력 세계에 대한 이야기만 했을 뿐, 여기엔 좀비와 귀신들도 있다는 사실은 말해주지 않았다.
“헤헤, 사실 여기에 막 도착한 초각성자들은 모두 너와 같은 반응을 보여. 며칠 지나면 적응하게 될 거야.” 모장리는 미소를 지으며 말했다. “가자, 먼저 나와 함께 초능력자 협회에 가서 중요한 일을 처리해야 해.”