제761장 새로운 게임

몇 시간이 지나자 또 다른 큰 문이 모두의 눈앞에 나타났다.
식혼은 주저 없이 한 걸음 앞으로 나서 천도를 바라보며 말했다. “지난번 그 문은 너희들이 열었잖아. 이번엔 우리 차례야!”
예펑은 의아한 표정으로 불휘에게 전음을 보냈다. “왜 문을 여는 권리를 다투는 거죠? 안으로 들어가면 다 똑같지 않나요?”
“문 뒤에는 각기 다른 상황이 있어. 어떤 문 뒤에서 무슨 일이 일어날지 우리도 모르지. 하지만 예전에 문을 연 사람이 다른 사람들보다 두 배의 보상을 받은 적이 있어. 그래서 그 이후로 양측은 계속 문을 여는 권리를 다투고 있지.”
“만약 당신이 동의한다면, 우리끼리 번갈아 가며 사용하고, 다음엔 우리 차례가 되겠군요. 그렇다면 이번엔 당신들이 문을 여는 것도 당연히 동의하죠.” 천도는 고개를 끄덕이며 웃으며 이번 문을 여는 권리를 다음 기회와 연결시켰다.
식혼은 눈을 살짝 가늘게 뜨고 자신의 뒤에 있는 사람들을 한 번, 천도 일행을 한 번 바라본 뒤, 잠시 예펑에게 시선을 머물린 다음 고개를 끄덕였다. “문제없어. 번갈아 가며 사용하면 돼.”
“헤헤, 그 녀석이 동의한 것은 우리 쪽에 갑자기 당신이 나타난 덕분이 크지.” 불휘가 몰래 전음을 보냈다. “원래 그의 생각에는 양측의 실력이 비슷하다면 싸워볼 만했어. 하지만 방금 상황을 판단해 그들이 우리의 상대가 아니라는 걸 알고서야 타협한 거야.”
식혼이 문을 밀고 부하들을 이끌고 안으로 들어가는 것을 본 예펑 일행도 그 뒤를 따라 들어갔다.
문을 넘어서자 예펑은 또다시 낯선 곳에 도착했다.
그곳은 나무와 풀이 우거진 숲이었다. 하지만 이상하게도 영혼의 힘으로 탐색할 수 없었으며, 더 정확히 말하자면 영혼의 힘이 체외로 전혀 퍼져나가지 않았다.
예펑은 이 숲이 얼마나 넓은지, 자신이 가야 할 방향을 확인하기 위해 높은 곳으로 날아오르려 했다. 하지만 아무리 높이 날아도 주변 나무들의 꼭대기는 항상 자신이 날아오른 높이보다 훨씬 높았다. 그는 자신이 이 숲에 갇혀 있을 가능성이 매우 높다는 것을 깨달았다.

“무한의 숲이 여러분의 방문을 환영합니다. 이 숲에는 모두 10레벨의 강자급 맹수들이 살고 있습니다. 숲의 외곽부터 시작해 각각 100-150레벨의 신통, 151-200레벨의 신통, 201-250레벨의 신통, 251-300레벨의 신통…… 이런 식으로 계속되어 1050레벨의 신통까지 이어집니다. 그리고 1050-1080레벨의 신통이 마지막 등급입니다. 모든 게임 참가자는 자신과 같은 신통 레벨이거나 더 높은 신통 레벨의 적을 한 마리 죽일 때마다 1점을 얻을 수 있습니다. 자신의 등급을 초과하여 적을 죽일 경우에는 10점이 주어집니다. 예를 들어 신통 레벨이 190레벨이라면 200레벨 이하의 적을 죽이면 1점, 201레벨부터 250레벨 사이의 적을 죽이면 10점, 251레벨부터 300레벨 사이의 적을 죽이면 100점이 주어집니다. 이런 식으로 위로 올라갑니다. 점수를 사용하면 원하는 아이템을 교환할 수 있습니다. 게임 시간은 10일로 제한되며, 10일이 지나고도 아이템을 교환하지 않으면 점수는 자동으로 소멸되고 참가자는 그 자리에서 전송됩니다.” 갑자기 사방에서 목소리가 들려와 예펑의 귀에 선명하게 전달되었다.
예펑은 이 게임 규칙을 듣고 오히려 마음이 편안해졌지만, 곧 의문이 생겼다. “그런데, 이 게임에서 상대의 신통 레벨을 어떻게 판단하나? 그걸 한 번 보고 알 수는 없을 텐데?”
예펑이 이 질문을 떠올린 바로 그때, 멀지 않은 곳에서 한 마리의 요수가 그의 눈앞에 나타났다. 예펑은 그 요수의 털에 183이라는 숫자가 새겨져 있는 것을 보았다. “이게 바로 그의 신통 레벨인가?”
예펑이 의심스러워하는 사이, 그 요수가 거친 울음소리를 내며 183레벨의 융합 신통을 담은 음파 공격을 가해왔다.
“그래, 내 추측이 맞았군.” 예펑은 즉시 피했지만, 상대의 공격은 그의 실력을 증명해 주었다.
그 공격을 피한 후, 예펑은 즉시 반격에 나섰다. 그는 영혼의 힘으로 천벌의 눈을 활성화시켜, 신통 융합 레벨을 직접 높일 수 있는 신비한 신통의 비법을 사용했다. 현재는 첫 번째 단계만 사용할 수 있어 신통 융합도를 50% 높일 수 있을 뿐이다.
177레벨의 신통이 천벌의 눈을 통해 방출되자 순식간에 265레벨로 변했으며, 공격 속도는 마치 빠른 검술과 같아 순간적으로 상대의 몸을 찢어버렸다.
“이건 정말 유용하군……” 이런 효과를 얻은 후, 예펑은 매우 기뻐했다. 이대로라면 250레벨 이하의 모든 요수들을 쉽게 도전할 수 있을 것 같았다.

그가 기뻐하고 있을 때, 또 다른 목소리가 그의 귀에 들려왔다. “당신의 실력이 10레벨의 강자 수준에 미치지 못하기 때문에 모든 점수는 10배로 계산됩니다. 10점을 획득하셨습니다.”
이 소식을 듣고 예펑은 만족스럽게 고개를 끄덕이고는 어느 방향으로 떠날지 결정했다.
두 시간 동안 예펑은 총 13마리의 요수를 찾아내어 ‘천벌의 눈’을 사용해 그들을 빠르게 죽였으며, 140점의 점수를 획득했다.
이 과정을 거치면서 예펑은 ‘천벌의 눈’의 기본 사용법에 대해 어느 정도 익혔고, 더 깊은 곳으로 들어가기로 결심했다.
얼마 지나지 않아 그는 201레벨의 신능을 가진 첫 번째 요수를 발견했다.
“너로 다시 한번 시험해 보자…” 예펑이 말하자 그의 눈에는 기묘한 물결무늬가 흘렀고, 원래 으르렁거리던 그 요수는 즉시 조용해졌다. 이는 상대가 이미 그의 최면에 걸렸기 때문이다. 그러자 예펑의 눈에는 이상한 선들의 그림이 나타났다. 기억 속의 정보에 따르면, 이 선들과 색깔들이 바로 생명체의 본질이었다.
그는 심지어 특별한 점들도 볼 수 있었는데, 그 점들은 상대의 약점을 나타냈다. 보통 이러한 약점들의 단계에 따라 공격 효과에 10%에서 100%까지의 보너스가 추가되었다.
눈앞의 이 요수는 허리 쪽에 가장 취약한 부분이 있었으며, 그 부위를 공격하면 공격 효과에 40%의 보너스가 주어졌다.
위치를 정확히 파악한 예펑은 황급급 마초를 조종해 177레벨의 신능을 동원해 그 부위를 향해 돌진했다.
“아우우…”
그 요수는 가벼운 비명을 지르는 것 외에는 아무것도 할 수 없었고 곧바로 쓰러졌다.
“효과가 꽤 괜찮군…” 전반적으로 예펑은 만족스러워했다. 순식간에 그 요수를 죽였으며, 상대는 전혀 저항조차 하지 못했다.
“레벨을 초과해 요수를 죽이면 100점의 보상을 받습니다.” 주변에서 다시 이전의 목소리가 들려왔다.
이 목소리를 듣고 예펑은 이 지역에서 두 번째 탐색을 시작했다.