제741장 영명유성하

모든 전리품을 조사한 후, 예펑은 이번 수색 결과에 그다지 만족하지 못했다. 그가 가장 원했던 정점의 보물은 고작 열한 개뿐이었기 때문이다. 그는 총 28명을 쓰러뜨렸는데, 그중 8명은 8급 강자였지만 정점의 보물은 이토록 드물었다.
그는 살짝 미간을 찌푸리며 그 열한 개의 정점 보물을 허역 속에 던져 넣고, 최고 특권을 한 번 사용해 정제한 뒤 더 이상 신경 쓰지 않았다. 허역에서 이런 것들을 정제하는 데도 시간이 좀 걸릴 것이 분명했다.
그 후, 그는 황푸원의 안내를 받아 혈마가 자주 출몰하는 곳에 도착했다.
유성하가 아직 사람들이 예측했던 폭동기에 들어가지는 않았지만, 그렇다고 해서 외역의 요마들이 유성하에서의 활동을 멈춘 것은 아니었다.
황푸원이 예펑을 데려간 곳은 혈마 일족이 습관적으로 출몰하는 곳이었다. 외역의 요마들은 영토 의식이 강하고 각 종족 간에도 다툼이 잦기 때문에, 기본적으로 각 종족이 따로 자리를 차지하고 있었다. 오직 실력이 부족한 작은 종족들만이 여러 종족이 단결하여 이 유성역에 들어오곤 했다.
예펑의 실력을 본 황푸원은 그가 깊은 곳으로 들어가는 것을 막지 않았다.
“나를 기다릴 필요 없어. 나는 여기서 한동안 수련할 생각이야. 수련이 끝나면 유성하의 내부 지역으로 들어가 모험할 거야.” 황푸원이 그 자리에 그대로 서 있는 것을 본 예펑은 고개를 돌려 말했다. “고마워. 앞으로 도움이 필요하면 언제든 나를 찾아와.”
말을 마친 그는 깊은 곳으로 걸어 들어갔다.
한동안 깊이 들어간 후, 마침내 몇 마리의 혈마가 참지 못하고 모습을 드러냈다.
잠시 후, 예펑은 7급 강자 수준의 혈마 다섯 마리에게 포위되었다. 예펑은 입가에 미소를 지었다. 이번 수확도 결코 작지 않았다. 7급 강자 수준의 혈마 다섯 마리면 자신의 혈맥 수준을 6~7급까지 끌어올리기에 충분할 것이다.
다섯 마리의 혈마는 모두 예펑을 자신들의 사냥감으로 여기며 붉은 촉수를 빠르게 그에게 뻗었다. 하지만 순식간에 예펑이 황극마주로 만든 장도와, 도도신통이 주도하는 90급 조합신통으로 그 촉수들을 쉽게 베어냈다.
풍계가 주도하는 90급 신통신법 덕분에 예펑은 마치 산들바람처럼 다섯 마리의 혈마 옆을 스쳐 지나갔다. 그러자 그 다섯 마리의 혈마는 모두 예펑에 의해 산산이 찢겨졌다.
그는 삼취신통을 전부 사용해 혈액으로 변한 혈마들을 모두 삼켜버렸다. 그는 이런 곳에서는 안전한 곳을 찾아 천천히 흡수할 방법이 없으므로, 당분간 삼취신통을 이용해 흡수할 수밖에 없다는 것을 잘 알고 있었다.

‘삼취신통’도 역시 매우 강력했다. 다섯 마리의 혈마를 삼켜낸 후, 그는 천천히 엽봉의 혈맥 속으로 특별한 에너지를 전달했다. 그 에너지는 극도로 온화하여 마치 자신의 에너지처럼 순순히 받아들여졌다. 엽봉 역시 그 특이한 에너지가 자신의 혈맥을 어떻게 보양하는지 명확하게 느낄 수 있었다.
‘삼취신통’의 이러한 온화한 에너지 공급 방식을 목격한 엽봉은 마침내 안심하고 더 깊은 곳으로 나아갔다.
한 달이 지나자 모든 외역의 요마들은 외역 외곽에 한 명의 강자가 나타났다는 사실을 알게 되었다. 그는 6급 강자에 불과했지만 외역 외곽에서는 거의 적수가 없었다.
가장 먼저 공격을 받은 혈마족은 수백 마리가 학살당한 후 마침내 그들이 자주 출몰하던 지역에서 물러났다. 심지어 신목족과 삼취족의 요마들까지 도전해왔지만 예외 없이 모두 엽봉에게 죽임을 당했다.
8급 강자 수준의 삼취족 강자 한 명을 삼켜낸 후, 엽봉의 몸속 ‘삼취신통’은 무려 12급이나 상승했다. 그는 곧바로 삼취족 요마들을 추격하기 시작했다.
한 달이 지나자 그의 ‘삼취신통’은 72급까지 상승했으며, 이는 정말 무시무시한 수준이었다. 보통 8급 강자 수준의 삼취족이라 해도 ‘삼취신통’은 이 정도 수준에 불과했다.
한편 엽봉의 혈맥도 수백 마리의 혈마를 삼켜낸 후 8급까지 상승했으며, 그의 회복력과 방어력은 이전과는 비교할 수 없을 정도로 향상되었다.
“들었어? 외곽에 엽봉이라는 6급 강자가 나타났대. 혼자서 8급 정점의 강자들까지 죽일 수 있다고 해. 이미 많은 외역의 요마들이 그의 손에 죽었어.” 운성하의 내부 지역에서도 엽봉의 이름이 퍼져나갔다.
“정말 사나운 놈이군. 우리가 6급 강자였을 때는 외곽에조차 들어갈 수 없었는데.” 9급 강자 중 한 명이 탄식했다.
“처음에는 그가 죽인 8급 강자들이 작은 종족들이라고 생각했어. 하지만 그 녀석은 삼취족, 혈마족, 신목족까지 모두 직접 무너뜨렸어. 이건 너무 무섭군. 그의 실력은 아마도 일반 9급 강자들과 비슷할 거야.” 9급 정점의 강자가 탄식했다.
“단지 6급 강자일 뿐인데, 아직 고등 주위면을 응축하지도 않았는데도 이미 이 정도로 강해졌어. 만약 그가 고등 주위면을 응축해 7급 강자의 수준에 도달한다면 그 실력은 정말 끔찍할 거야. 적어도 100배는 강해질 테고, 그때는 9급 정점의 강자들도 그의 상대가 되지 못할지도 몰라.” 누군가 추측을 제시했다.
이러한 소문은 인간 강자들 사이에만 국한되지 않고, 외역에서도 그의 이름이 퍼져나갔다.

“젠장, 인간들 사이에 어떻게 갑자기 이렇게 강한 놈이 나타날 수 있지?” 혈마 일족의 족장은 화가 나서 미칠 지경이었다. 이번에 그들 혈마 일족이 입은 손실이 가장 컸기 때문이다. 혈마 일족은 쉽게 멸망하지 않지만, 거의 백 명에 달하는 강자들이 원래 모습으로 돌아가 다시 수련해야 했다. 이는 의심할 여지 없이 엄청난 타격이었다. “하지만 천재일수록 피는 더욱 진하군… 빨리 내부 지역으로 들어오도록!”
“인간들 사이에 이런 천재가 있다니, 다행히 그의 목표는 주로 혈마와 삼취 두 부족에게 집중되어 있어 우리 부족의 손실은 그리 크지 않다.” 신목 일족의 족장은 침착함을 유지할 수 있었으며, 이번에 그들 부족의 손실은 극히 적었다. “그 인간 천재와의 전투 기록을 전부 전달해라!”
“카카카… 인간 천재라… 널 삼켜버리면 무슨 이익이 있을지 궁금하군?” 삼취 일족 중 한 명의 강대한 존재는 단지 웃음소리만으로도 공간을 떨리게 했다.
그때, 혈해가 마침내 다시 엽봉의 앞에 나타났다. “이 한 달 동안 네 이름은 꽤 멀리까지 퍼졌구나.”
“내부 지역 사람들도 다 알고 있나?” 엽봉도 약간 놀랐다. 그는 이런 일이 그리 대수롭지 않다고 생각했기 때문이다.
“당연하지. 네가 일으킨 소동이 너무 컸어. 외역의 세 대 종족 중 8급 정점의 강자들은 모두 9급 강자 수준의 실력을 가진 자들이야. 네가 그들 중 20명 이상을 죽였어.” 혈해는 말없이 말했다. “이제 내부 지역의 많은 강자들이 널 주목하고 있으니, 들어갈지 신중히 고려해봐.”
“왜 들어가지 않나?” 엽봉은 입가에 미소를 지었다. “적어도 혈맥을 9급까지 진화시켜야만 떠날 거야. 네 쪽은 어때? 물건은 구했나?”
“당연히 구했지. 그렇지 않았다면 내가 어떻게 돌아왔겠어?” 혈해는 그렇게 말하며 엽봉에게 반지 하나를 던져주었다.
엽봉은 영혼의 힘으로 그 반지를 살펴보았다. 외역의 무기들은 정말 이상했으며, 대부분 뼈와 광물로 만들어져 있었다. 하지만 그 힘은 정말로 정점의 보물이나 최강의 보물과 견줄 수 있을 정도였다. 정점의 보물의 파동이 담긴 것은 22개였고, 최강의 보물의 파동이 담긴 것은 2개였다.
“허역이 이 물건들을 모두 삼켜버리면 어느 정도까지 진화할지 궁금하군…” 엽봉은 매우 기대에 차 있었다.