제740장 소변을 지렸다

예펑과 황푸위안이 무사히 그 금제에서 나왔을 때, 바깥에서 결과를 기다리던 다른 그룹들은 어쩔 수 없이 놀라움을 느꼈다.
상식적으로 두 사람이 살아남을 가능성은 전혀 없었다. 운성하에서는 새로 온 사람의 물건을 빼앗아서는 안 되는 규칙이 있었으며, 만약 고발당하면 심각한 결과를 초래할 수 있었다. 그래서 보통 물건을 훔친 자들은 고발당해 뭔가가 드러나는 것을 막기 위해 모든 흔적을 치워버렸다.
물론, 러정룡이 자비심을 발휘해 그 새로 온 사람의 물건만 빼앗고 그냥 보내준 것이 아닌가 하는 의심도 있었다. 아마도 그 새로 온 사람과 황푸위안에게 오늘 일을 절대 밖에 말하지 말라는 독심어를 시켰을 것이며, 그렇지 않았다면 그들을 그렇게 쉽게 보내주지 않았을 것이다.
소수는 그 새로 온 사람이 어떤 수단을 써서 러정룡 일행을 물러나게 했다고 의심했다. 이런 생각을 하는 사람은 소수에 불과했으며, 그 생각도 잠시뿐이었다.
진짜 답을 알 수 있는 사람은 아무도 없었다. 러정룡 일행은 이미 전멸한 상태였다.
하지만 대부분의 노련한 자들도 뭔가 수상하다는 것을 알고 있어 함부로 움직이지 못했다. 많은 이들이 인내심을 가지고 러정룡 일행이 그 금제에서 나오기를 기다리며, 그가 나오면 그 새로 온 사람에게 도대체 어떤 비밀이 있는지 물어보려 했다. 하지만 예펑과 황푸위안의 모습이 사라질 때까지도 그들은 금제가 풀리는 것을 기다리지 못했다.
“러정룡 이 녀석, 도대체 무슨 꿍꿍이를 꾸미고 있는 거야?” 누군가 결국 참지 못하고 어둠 속에서 모습을 드러내며 큰 소리로 욕을 했다.
“이건 좀 이상해. 그 두 녀석은 무사히 나왔는데, 러정룡 쪽에서는 아무 소리도 없어. 혹시 그 새로 온 녀석에게 당한 건 아닐까?” 누군가 큰 소리로 웃으며 말했고, 그 말에 주변 사람들도 웃음을 터뜨렸다.
바로 그때, 누군가 에너지를 모아 그 금제가 둘러싼 지역을 향해 큰 소리로 외쳤다. “러정룡, 이제 더 이상 거북등 뒤에 숨지 마. 사람들은 이미 멀리 가버렸어. 이제 나올 수 있어…”
그의 외침에 다시 한번 웃음이 터졌다.
하지만 곧 누군가 이상함을 발견하고 그 금제를 가리키며 말했다. “그 금제가 부서졌어…”
그 말을 듣고 모두가 놀라서 그쪽을 바라보았다.
금제가 부서지는 것과 자동으로 해제되는 것은 전혀 다른 형태였다. 부서지는 것은 유리가 깨지는 것과 비슷하여 조각조각 흩어졌다. 반면 자동으로 해제되는 것은 순식간에 사라지는 것으로, 부서지는 과정이 없었다.
그리고 모두의 눈앞에서 그 금제는 마치 깨진 유리처럼 조각조각 부서지고 있었으며, 그 광경에 모두가 입을 다물지 못했다.

호흡을 세던 시간이 지나자 금지 마법이 완전히 무너졌고, 그 안의 상황도 마침내 모두의 눈앞에 드러났다. 사방에 피가 흩뿌려져 있었지만 시체는 하나도 없었다. 오직 한 사람만이 땅에 쓰러져 있었으며, 아직 숨을 쉬고 있는 듯했다. 이 광경을 본 사람들은 순간적으로 정신이 멍해졌다. 도대체 무슨 일이 일어났는지 전혀 이해할 수 없었다. 한 사람이 그곳에 누워 있는 락정룡 곁으로 재빨리 다가가 그를 뒤집어 보았다. “락정룡이야!” 사람들이 즉시 주위로 모여들었다. “무슨 일이 일어난 거야?” 사람들이 여기저기서 물었다. “그… 신입…” 락정룡은 그 몇 마디만 중얼거리고는 기절해 버렸다. “그 신입이 한 짓이야?” 군중 속에서 곧바로 누군가가 반응했다. “어떻게 가능해? 우리는 전에 봤잖아. 락정룡 일행은 총 열일곱 명이었고, 그중 여섯 명은 8급 강자였어. 어떻게 한 명의 6급 강자에게 죽임을 당할 수 있어?” 곧바로 반대 의견이 나왔다. “무슨 일이 있었든 먼저 그를 살려낸 다음 자세히 물어보자…” …… 당시 그 자리에 남아 락정룡의 소식을 기다리던 몇몇 세력들 외에도, 두 팀의 인원이 조용히 예펑을 따라왔다. 그중 한 팀은 예펑과 그의 동료들이 떠난 직후 다시 그들의 길을 막았다. 이 팀은 겨우 열한 명뿐이었고, 그중 8급 강자는 세 명뿐이었다. “보아하니 락정룡 일행의 최후를 보지 못한 사람들이 바로 여기로 온 모양이군.” 예펑이 황푸위안에게 전음으로 웃으며 말했다. 황푸위안은 아직도 방금 전의 충격에서 벗어나지 못했다. 그는 예펑의 실력이 이토록 강할 줄은 전혀 예상하지 못했다. 그가 보여준 실력은 9급 강자에게도 전혀 뒤지지 않았으며, 이 유성강 외곽에서는 마음대로 행동할 수 있을 정도였다. 심지어 내부에서도 스스로를 안전하게 지킬 수 있었다. 상대방이 말을 꺼내기도 전에, 예펑은 패검도를 기반으로 한 90급 신공을 직접 응집시켜 거대한 검강을 만들어 그 열한 명을 향해 날렸다. 그 7급 강자들은 피할 수 없어 즉시 살해당했다. 반면 그 세 명의 8급 강자들은 간신히 이 공격을 피했지만, 예펑이 빠른검도를 기반으로 한 90급 조합 신공으로 그들의 식해를 직접 관통해 버렸다. 전투는 시작부터 끝까지 3번의 호흡 시간도 채 걸리지 않았으며, 이로 인해 몰래 예펑을 따라온 다른 팀의 사람들은 극도로 두려워했다. 모두 숨을 죽이고 자신의 기운을 최대한 억눌렀으며, 예펑에게 발각되어 공격당할까 봐 두려워했다.

예펑도 누군가가 따라오고 있다는 것을 알고 있었지만, 시간을 낭비하며 굳이 다른 이들에게 골칫거리를 만들 생각은 없었다. 그는 떨어진 11구의 시체를 수거한 뒤 황푸위안과 함께 재빨리 혈마가 출몰하는 곳으로 향했다.
예펑의 기운이 모두의 감지 범위에서 사라질 때까지, 죽음과 아슬아슬하게 스쳐 지나간 그 강자들의 모습이 마침내 드러났다.
“젠장, 이건 너무 끔찍하잖아. 그 사람은 그저 6급 강자일 뿐인데, 우리 같은 8급 강자들을 순식간에 죽일 수 있다니…” 선두에 선 큰 남자가 참지 못하고 이마의 식은땀을 닦았다.
“정말 놀랐어. 그의 공격을 본 순간 등에 식은땀이 줄줄 흘러 옷이 다 젖어버렸어.” 또 다른 8급 강자도 한숨을 쉬었다.
“그 사람을 보면 네 상황이 그나마 나은 편이라는 걸 알 수 있어.” 옆에 있던 사람이 멀지 않은 곳에 있는 또 다른 사람을 가리켰다.
모두가 그쪽을 바라보았고, 그 사람의 바지도 젖어 있었다.
“정말 무서웠어. 방금 그가 주운 시체가 내가 있는 곳에서 그리 멀지 않은 곳에 있었어… 그 사람은 시체를 주운 뒤 내가 있는 곳을 한 번 쳐다봤는데, 그 한 번의 시선에 내 심장이 덜컥 내려앉았어…” 그 사람은 얼굴을 붉히며 설명했다.
“오늘 이런 일이 일어나서 앞으로 이야기 거리가 생겼군.” 선두에 선 남자가 크게 웃으며 말했다. “가자, 돌아가자. 다행히 오늘 이 광경을 봤으니, 그렇지 않았다면 나중에 섣불리 그와 마주쳤다가 우리가 그의 반지에 갇히는 신세가 됐을 거야. 보아하니 이 운성하는 요즘 평온하지 않을 것 같군. 이 주변에서 제대로 판단하지 못하고 그와 부딪히는 자는 그저 불운을 자초할 뿐이야.”
한편, 황푸위안은 예펑을 데리고 이미 혈마가 출몰하는 곳에 도착해 있었다.
예펑은 여기서 혈마를 실험 대상으로 삼아 자신의 혈통 등급을 높이려 했다.