제727장 천기각

주점 안에서 사람들이 나누는 대화를 들어보니, 가장 많이 언급되는 것은 역시 엽봉이 상관가를 멸망시킨 일이었다. 다른 소식들은 이에 비하면 모두 사소해 보였다.
“들었어? 얼마 전에 엽봉이라는 놈이 상관가 전체를 멸망시켰다더라!”
“어느 상관가? 십대 가문 중의 그 상관가 말이야? 상관가는 최상위 차원에 후견인이 있다고 하지 않았나?”
“누가 알겠어. 하지만 이 몇 날 동안 엽봉이라는 사람에 대한 소식은 들리지 않아. 아마 죽었을지도 몰라.”
금문은 이 말을 듣고 일어서려 했지만 엽봉에게 제지당했다. “괜찮아. 그냥 그들이 말하게 둬.”
금문은 미간을 살짝 찌푸리며 어쩔 수 없이 다시 앉았다. 락암도 미간을 찌푸리며 불쾌한 표정을 지었다.
혈해는 마침내 상황을 파악했다. “주인님, 그 일 정말 주인님이 하신 건가요?”
“응.” 엽봉은 고개를 끄덕이며 금문과 락암을 바라보았다. 그도 두 사람이 자신에 대한 나쁜 말을 듣고 싶어 하지 않을 것임을 알고 있었다. “이 사람들은 신경 쓰지 마. 그냥 평범한 사람들이 가십을 나누는 것뿐이니 화낼 필요 없어.”
배부르고 술도 마신 후, 엽봉은 점원을 불러 계산을 하고, 겸사겸사 크리스탈 한 조각을 더 주었다.
점원은 그 추가된 크리스탈을 보고 눈이 반짝이며 웃음을 지었다.
“점원아, 이 호계성에는 강자들이 많으니 여러 가지 소식을 거래하는 사람들도 있겠지?” 엽봉은 서둘러 일어나지 않고 차를 한 모금 마시며 천천히 말했다.
“손님, 분명 처음으로 우리 호계성에 오신 것 같군요.” 점원이 웃으며 말했다. “도시에는 소식을 거래하는 상인들이 있어요. 게다가 여러 곳에 있죠. 하지만 가장 큰 곳은 천기각으로, 본사가 바로 우리 도시에 있고, 전체 진계에 80곳이 넘는 지점이 있어요. 전문적으로 소식을 거래하는 곳이죠. 천기각의 주인은 상계에서 내려온 강자로, 미래를 예측할 수 있는 능력을 가졌다고 해요.”
“그 천기각은 어디에 있지?” 엽봉은 곧바로 흥미를 보였다. 그것이 미래를 예측할 수 있는 그 강자 때문인지, 아니면 곧 얻게 될 정보 때문인지는 알 수 없었다.
“도시 동쪽에 높이 솟은 나무로 된 각루 같은 건물이 있어요…” 점원이 말을 끝내기도 전에 엽봉 일행은 이미 사라졌다.
“고마워!” 갑자기 하늘에서 목소리가 들려와 멍하니 있던 점원을 깨웠다.
점원의 설명은 정말 정확했다. 그 높이 솟은 나무 각루는 실로 눈에 띄었으며, 영혼의 힘으로 조금만 탐색해도 바로 그곳임을 알 수 있었다. 엽봉 일행은 즉시 순간이동으로 그곳으로 갔다.

사실 호계성과 같은 주요 도시들은 모두 강력한 금제와 진법으로 둘러싸여 있다. 설령 파진경의 정점에 도달한 강자라 할지라도 이런 곳에서 순간이동을 할 수는 없다. 하지만 엽봉 일행에게는 문제가 되지 않았다. 그래서 그 가게 점원은 몇 사람이 순간이동으로 떠나는 것을 보고 깜짝 놀라 멍해졌던 것이다. 호계성에서 오랫동안 살아온 점원은 방금 자신이 파진경을 초월한 강자를 만났다는 것을 알고 있었다. 이런 강자는 호계성과 같이 강자들이 자주 나타나는 곳에서도 드물다.

엽봉은 다락 아래에 서서 드나드는 사람들의 행렬을 바라보며 이곳의 장사가 정말 잘된다고 감탄했다. 네 사람이 그곳에 들어서자마자 그들은 깜짝 놀랐다. 사람들로 붐비는 이곳이 어떻게 정보 거래 장소처럼 보일 수 있단 말인가. 마치 춘절 귀성길과 같았다. 엽봉은 참지 못하고 탄식했다.

입구의 접수원은 사람들 사이로 손을 뻗어 네 장의 철판을 건네주었다. 엽봉 일행은 철판을 받아들고 곧바로 영혼의 힘을 그 안으로 들여보냈다. 들여보내자마자 사용 방법을 바로 알 수 있었다. 왜냐하면 가장 먼저 나타난 몇 줄의 붉은색 대자로 된 글씨가 명확하게 설명해 주었기 때문이다. 자신이 알고 싶은 정보에 영혼의 힘으로 표시를 하고 접수원에게 돌려주기만 하면 된다.

엽봉은 질문의 분류를 따라 살펴보다가 그중 하나인 ‘최근 발생한 주요 사건’을 선택했다. 더 깊이 들어가자 이 카테고리에는 지난 100년간 발생한 각종 주요 사건들이 나열되어 있었으며, 총 8천 개가 넘는 다른 제목들이 있었다. 엽봉은 영혼의 힘으로 하나하나 살펴보다가 그중 두 개가 자신과 관련된 제목임을 발견했다—상관가 멸족 사건, 혈색창궁 비경 중간에 사라진 사건이었다. 고개를 저은 엽봉은 다른 제목들을 살펴보았다.

갑자기 나타난 한 제목이 엽봉의 관심을 끌었다. 여기의 모든 사건은 실시간으로 업데이트되기 때문에 이런 현상이 나타나는 것이다. 하지만 엽봉이 관심을 가진 것은 이 소식이 갑자기 나타난 것이 아니라 그 내용이었다—‘정체불명의 인물이 엽봉을 암살하기 위해 큰 현상금을 내걸다’.

“이건 소문인가, 아니면 사실인가?” 엽봉은 살짝 눈썹을 치켜올렸다. 그는 누군가가 스스로 찾아와 자신에게 전리품을 남겨주는 것을 전혀 개의치 않았다. 하지만 그는 이 소식의 진위에 대해 의심을 품고 있었다.

모든 제목을 살펴본 후, 엽봉은 이 제목 아래에만 영혼의 흔적을 남겼다. 그는 이 정보의 자세한 내용을 알고 싶었기 때문이다.

첫 번째 분류로 돌아간 예펑은 다시 《곧 일어날 큰 사건들》을 열었다. 여기에 있는 제목들을 모두 합해도 20개가 채 되지 않았으며, 그중 하나는 바로 자신에 관한 것이었다——《최고위 차원의 강자들이 내려와 예펑을 체포할 것이다》.
이 소식을 본 예펑은 자신이 잘못 본 것이 아닌지 확인하기 위해 몇 번 눈을 깜빡였다. “이게 예언술인가? 정확할지는 모르겠군.”
별로 유용한 정보를 찾지 못한 예펑은 다시 첫 번째 분류로 돌아가 인물편을 찾았다. 인물편 아래의 분류는 상당히 많아 수십만 개에 달했다. 영혼의 힘으로 살펴보니 예펑은 익숙한 이름 두 개만 보았는데, 하나는 자신에 관한 것이고 다른 하나는 상관명에 관한 것이었다. 자신에 관한 글의 제목은 《예펑의 출신을 해석하다》였고, 상관명에 관한 글은 《상관명과 상관 가문》이었다.
예펑은 이 두 정보를 표시한 뒤 다시 첫 번째 분류로 돌아갔다. 그런 다음 《위험한 지역편》, 《강자편》, 《세력편》도 살펴보며 몇 가지 정보를 표시한 뒤 그 철판을 안내원에게 돌려주었다.
이러한 정보들의 제목을 본 예펑은 자신의 이름이 진계의 많은 사람들에게 널리 알려졌다는 것을 확신하게 되었다. 다만 자신의 외모는 그다지 많은 사람들이 알지 못하는 것 같았다. 이는 당시 상관 가문을 멸망시킬 때 구경꾼들이 자신에게 피해가 갈까 두려워 멀리 떨어져 있었기 때문에 관련 전투 영상이 촬영되지 않은 이유이기도 했다.
락옌 등이 적절한 정보를 선택한 후, 네 사람은 곧 안내원으로부터 피드백을 받았다.
안내원은 비용 내역을 나열해 이 정보들이 모두 예펑 일행이 필요로 하는 것임을 하나하나 확인해 주었다.
비용을 지불한 후, 예펑 일행은 마침내 원하는 정보를 얻었고 천기각을 떠나려 했지만 안내원에게 막혔다. “네 분, 잠시만요. 저희 천기각 주인님이 모셔달라고 하십니다…”