제707장 예펑 VS 3급 강자

락옌과 진문은 이미 몸속에 소형 우주를 형성한 1급 강자 두 명과 치열하게 싸우고 있었지만 전혀 밀리지 않았다. 이는 그 3급 강자의 예상을 벗어난 일이었다. 그는 원래 1급 강자가 진진경 정점에 도달한 두 명과 맞서면 절대적으로 우위를 점할 것이라고 생각했다. 설령 그들이 뛰어난 능력을 가졌다 해도 자신의 수련 수준을 백 배 이상 넘어설 수는 없다고 여겼다. 하지만 락옌과 진문은 실제로 그것을 해냈다.
그는 미간을 살짝 찌푸리며 두 사람을 바라보았다.
이때 락옌의 눈은 온통 검은색이었으며, 마치 백자가 없는 것처럼 보였다. 그 검은색 속에서는 무시무시한 압도적 위엄이 느껴졌다. 이 순간의 락옌은 마치 어둠의 황제와 같았으며, 그의 눈을 바라보는 순간 사람들은 저절로 무릎을 꿇고 싶은 충동을 느꼈다.
예펑과 대치하던 그 노인조차도 그 눈을 본 순간 잠시 정신을 잃고 무릎이 저절로 살짝 굽혀졌다. 하지만 눈 깜짝할 사이에 다시 정신을 차렸다.
“정말 무시무시한 인물이군…” 그는 속으로 탄식을 금치 못했으며, 만약 락옌과 자신의 수련 수준이 같다면 절대로 저항할 힘이 없어 그 자리에서 바로 무릎을 꿇을 것이라는 것을 잘 알고 있었다.
락옌과 싸우는 그 노인도 다소 곤란한 상황에 처해 있었다. 그는 그 영향을 두려워하여 눈을 꼭 감고 락옌과 맞서 싸웠다. 그로 인해 그의 실력도 자연스럽게 저하되었다.
그 노인은 다시 진문을 바라보았다.
이제 진문은 반인반수의 형태가 되어 있었으며, 키는 그리 크지 않아 1장 정도밖에 되지 않았다. 하지만 그의 몸의 거의 모든 관절은 공격용 무기와 같았으며, 공격 속도는 그 1급 강자보다도 빨랐다. 더욱 무서운 것은 지금까지 그가 사용한 다양한 신능이 30가지가 넘으며, 그중에는 명광계와 암흑계의 신능도 포함되어 있었다.
그의 몸은 금속의 광택을 띠고 있었으며, 그 강력한 방어력은 상상을 초월했다. 그 1급 강자도 여러 번 그에게 공격을 가했지만 아무런 상처도 남지 않았다. 그의 냉담한 눈동자 속에서는 살의가 점점 더 커져만 갔다.
“이 둘의 실력은 내 예상을 벗어났군.” 그 노인은 이제야 고개를 돌려 예펑을 향해 미소 지었다. 이제 그도 깨달았다. 예펑과 함께 온 이 두 사람은 단순히 단기간 내에 이길 수 없을 뿐만 아니라, 이 싸움에서 승리할 가능성도 있다는 것을. 비록 세 사람이 함께 공격해도 질 것이 없다고 자신하고 있었지만, 위험을 감수하고 싶지 않아 빨리 예펑을 제압한 뒤 그 두 사람을 처리하기로 결심했다.
“그래?” 예펑은 입가에 미소를 지으며 말했다. “그럼 곧 당신이 더욱 예상치 못한 일을 보게 될 거예요.”

목소리가 멈추자마자, 12급 공간대신통과 12급 신기가 결합되어 열 손가락에서 열 개의 공간나선기가 뿜어져 나와 그 노인을 향해 날아갔다.
“젊은이들은 참을성이 없군요. 아, 자기소개를 깜빡했네요. 제 이름은 이청연입니다. 저기 있는 두 명은 제 형제들인 이일풍과 이발천이며, 우리 셋은 친형제입니다.” 이청연이 말하며 한 손을 천천히 들어 올리자, 그의 손 안에 얇은 얼음층이 빠르게 형성되었다.
거의 동시에, 열 개의 손가락 바람이 그 얼음면을 강타했다.
“어?!” 이청연은 즉시 놀란 목소리를 내뱉었고, 1초도 채 지나지 않아 얼음면이 부서지기 시작했다. 그제야 그는 다른 한 손을 자신의 손목에 올렸고, 곧이어 얼음면 위로 흙층이 자라나기 시작했다. 잠시 후, 원래 투명했던 수계 얼음방패는 거대한 수토쌍계 대방패로 변했다.
예봉은 그것이 수토 두 계통이 결합된 대신통임을 즉시 알아차렸다. 하지만 그 힘을 보니, 이청연은 이 두 계통의 신통을 완전한 경지까지 익히지 못한 것 같았다. 그의 이 결합된 대신통은 아마 15~16급 수준의 힘밖에 없을 것이며, 자신과 같은 18급은 아닐 것이다.
그럼에도 불구하고, 예봉의 공격은 결국 사라져버렸다.
“공간계 대신통이라 해도 완전한 경지에 이르렀다 해도 12급 신통에 불과하군요. 당신이 익힌 것은 도대체 어떤 신기인가요? 그 힘이 이렇게 강력할 줄이야?” 이청연은 참지 못하고 물었다.
“12급 신통으로도 당신을 이길 수 없는데, 15급이라면 어떻겠습니까?” 예봉은 그의 질문에 답하지 않고 오히려 웃으며 말했다.
열 손가락이 모여 다시 열 개의 손가락 바람나선기가 발사되었는데, 이번에는 풍계 대신통이었다. 예봉이 수토풍 세 계통의 대신통을 융합한 이후, 이 세 계통의 단일 계통 완전경지 신통도 15급으로 급상승했다. 다시 12급 신기와 결합하여 발사되자, 그 힘은 방금 전의 공간계 대신통보다 수백 배는 더 강력했다.
“뭐라고? 당신이 세 계통의 완전경지 대신통을 융합했다고???” 이청연은 놀라움을 감추지 못했다. 그는 분명히 알고 있었다. 매번 완전경지 대신통을 융합할 때마다 단일 계통의 완전경지 신통도 3급씩 상승한다는 것을. 원래 풍계 대신통이 완전경지에 이르렀을 때 익힌 대신통도 9급에 불과했는데, 다른 완전경지 신통과 한 번 융합하면 3급 상승하고, 두 번 융합하면 6급 상승한다. 예봉이 이제 15급의 풍계 대신통을 사용할 수 있다는 것은 그가 두 번의 완전경지 대신통 융합을 경험했다는 뜻이다.
“화뢰쌍계 대신통!” 이청연은 양손을 주먹으로 쥐었고, 불꽃과 번개가 그의 주먹 위에서 끊임없이 교차하며 펼쳐져 눈부신 광경을 연출했다.

주변 관중들의 시선은 마침내 루오옌과 진문을 비롯한 네 사람의 싸움에서 다른 곳으로 옮겨갔다. 이중 계통의 신능을 사용하는 것은 그들이 들어본 적도 없는 일이었다. 설령 들어본 적이 있다 해도 실제로는 불가능했다. 이제 리칭위엔의 손에서 그 모습을 보자 많은 이들이 탄성을 질렀다.

리칭위엔은 두 주먹을 빠르게 휘둘러 순식간에 예펑의 지경을 사라지게 했지만, 이번에는 더 이상 수동적으로 공격을 받을 생각이 없는 듯했다. 흰색 수염과 머리카락이 펄럭이는 가운데 그는 양발에 힘을 주어 예펑과 근접전을 벌일 준비를 하는 듯했다.

“흐, 근접전이라고? 먼저 이걸 시험해보자!” 예펑은 몸을 급히 뒤로 물러서며 두 손으로 수백 개의 비문을 연속적으로 만들어냈다. 그러자 예펑 앞의 허공에 거대한 형체가 천천히 형성되기 시작했고, 잠시 후에는 키가 천 장에 달하는 거인으로 변했다. 하지만 여기서 끝이 아니었다. 예펑의 손에서 비문이 계속 만들어지자, 모두는 그 거인의 발밑에서 흰색의 서리가 퍼져나가는 것을 보았다. 더욱 놀라운 것은 그 서리가 모래와 돌로 된 거인의 발에서 위로 올라가고 있다는 점이었다. 불과 두 번의 숨을 쉬는 사이에 거대한 모래와 돌의 거인은 서리로 뒤덮여 거대한 흰색 결정체 거인으로 변했다. 그 모습은 매우 화려하고 웅장해 보였다.

“토수 이중 계통 거인……” 리칭위엔은 살짝 미간을 찌푸렸다. 그는 이 거인이 18급 토수 이중 계통의 대신능으로 만들어졌으며, 18급 이상의 대신능만이 그에게 피해를 줄 수 있다는 것을 잘 알고 있었다. 더욱 답답한 것은 이런 원소 괴수는 결코 죽지도 사라지지도 않아, 설령 산산조각 나더라도 빠르게 원래 상태로 회복될 수 있으며 실력도 전혀 줄지 않는다는 점이었다. 원칙적으로 이런 원소 괴수를 소환하는 방법은 최고위 차원에서도 거의 아무도 모르는, 사라진 기술이라 할 수 있었다. 그리고 이런 기술을 사용할 수 있는 소수의 강자들에 따르면, 이 기술은 수련하기도 매우 어렵고 사용하기도 극도로 복잡했다. 하지만 예펑은 불과 세 번의 숨을 쉬는 사이에 그것을 해냈는데, 이는 그가 전혀 예상하지 못한 일이었다.

이중 계통 거인이 나타나자마자 그 거대한 몸체가 즉시 리칭위엔의 시야를 가로막아, 그가 거인 뒤에 숨어 있는 예펑이 무엇을 꾸미고 있는지 알 수 없게 만들었다. 왜인지 모르겠지만, 그는 심지어 위험한 기운을 희미하게 느끼기도 했다……