제610장 천 년간 게시된 현상금

예펑 일행은 드래곤큐언 성의 거리를 대수롭지 않게 걸어다녔다. 상식적으로 수천 년이 지났으니 이미 아무도 자신이 누구인지 기억하지 못할 터였다. 하지만 예펑은 드래곤큐언 성의 많은 사람들이 자신을 이상한 눈빛으로 바라보는 것을 발견했다.
“내 얼굴에 뭔가 있나?” 예펑은 참지 못하고 옆에 있던 용천에게 물었다.
“없어.” 용천이 고개를 저었다.
“그럼 왜 이 사람들이 나를 이상한 눈빛으로 보는 거지?” 예펑은 뭔가 잘못된 것 같다는 느낌을 지울 수 없었다.
“저기 있는 작은 광고를 보면 알 거야…” 용천은 앞쪽에 있는 공고판 같은 곳을 가리켰다.
예펑이 고개를 들어보니 자신의 모습이 그곳에 선명하게 나와 있었다. “말도 안 돼, 이미 수천 년이 지났는데 그 공고판에 왜 아직도 이 현상금 공고가 있지?”
“여기서는 수천 년도 그리 긴 시간이 아니야. 저기 거의 색이 바랜 작은 광고지를 봐, 그건 백만 년 전에 붙여진 거야…” 용천은 구석에 있는 수배령을 가리켰다. “게다가 네 수배령이 이 공고판 전체에서 가장 크고 현상금도 가장 많다는 걸 알아차렸나? 수천 년 동안 여기를 오가는 사람들이 있었으니, 일부러 기억하려 하지 않아도 네 얼굴은 이미 그들의 머릿속에 깊이 새겨져 있을 거야.”
“잡는 자에게는 백만 개의 별정이 보상으로 주어지고, 단서를 제공하는 자에게는 단서의 정확도에 따라 백 개에서 만 개의 별정이 주어진다…” 예펑은 수배령 아래의 작은 글씨를 보고 중얼거렸다. “겨우 백만 개의 별정이라고?”
“그것도 꽤 많은 거야. 네 궁전급의 정점에 있는 영보도 경매에서 천만 이상의 가격에 팔렸잖아.” 용천이 웃으며 말했다.
“혹시 정말 어리석은 놈이 나서려는 건 아닐까?” 예펑이 주위를 둘러보았다. 이상한 눈빛을 보내던 자들은 모두 고개를 숙였고, 오직 한 명의 불량배 같은 자만이 자신 쪽으로 걸어오고 있었다. 그의 뒤에는 서른네 명 정도 되는 부하들이 따라왔다.
예펑 일행은 이미 기운을 완전히 감추었고, 실력이 부족한 자들은 루오옌 일행의 무시무시한 기운을 감지할 수 없어 거만하게 예펑 일행의 길을 막았다.
“네가 바로 예펑이냐?” 선두에 선 그 불량배 같은 청년이 예펑을 가리키며 물었다.
“그래서 뭐?” 예펑은 그 자와 대화할 생각이 전혀 없었다. 그저 별해 수준의 실력밖에 없는 자였고, 그의 뒤에 있는 부하들도 대부분 별성 수준에 불과했으며, 성운 수준에 도달한 자는 단 두 명뿐이었다.

“잘 따라와서 우리가 묶어주면, 그 친구들은 건드리지 않을게.” 그 악당은 예펑 일행의 손에 있는 보관 반지를 뚫어져라 쳐다보며 탐욕스러운 표정을 감추지 못했다.
“내가 그들을 처리하겠습니다!” 석토는 한 걸음 앞으로 나서며 예펑을 바라보고 의견을 구했다.
소베이도 끼어들려 했지만 옆에 있던 소유가 막았다. “한 사람이면 충분해. 다음에 해!”
예펑은 석토에게 고개를 끄덕였고, 석토는 마치 금강이 다시 태어난 듯 상대방 무리 속으로 돌진했다. 잠시 후, 그 38명은 모두 쓰러졌다.
“보관 반지를 전부 내놓아!” 석토가 분노에 찬 목소리로 외치자 예펑 일행은 모두 깜짝 놀랐다. 주변에서 구경하던 사람들도 어이가 없다는 듯했다.
이들을 죽이지 않은 이유는 지금이 용천성 안이기 때문이었다. 성 안에서는 살인이 금지되어 있으며, 사실상 싸움 자체도 허용되지 않는다. 하지만 이런 것들은 애초에 통제할 수 없는 것이었다.
석토가 반지를 모두 수거하기도 전에 성위대가 도착하여 예펑 일행을 둘러쌌다.
“무기를 내려놓고 우리와 함께 가라!” 우두머리로 보이는 자가 석토에게 말했다.
“어디로?” 석토는 엄숙한 표정을 지었다. 그는 이 성위군을 전혀 무시했다. 왜냐하면 그들의 우두머리도 별역급 중기 수준에 불과했고, 다른 대원들도 별해급 수준에 불과했기 때문이다. 석토의 눈에는 언제나 강자가 우선이었다. 그는 죽음의 숲에서 이미 별역급 중기의 강자와 단독으로 싸울 수 있었다.
“당신은 성 안에서 싸움을 금지하는 규칙을 어겼습니다. 반드시 우리와 함께 심판실로 가야 하며, 심판이 끝난 후 적절한 처벌을 받아야 합니다!” 그 대장은 차갑게 석토를 바라보았다.
“그들이 먼저 도발했습니다. 우리는 단지 정당방위일 뿐입니다.” 예펑은 미간을 찌푸렸다. 상식적으로 성위군은 이런 싸움에 거의 개입하지 않는다.
“당신이 예펑인가?” 그 성위군의 우두머리는 예펑을 바라보며 눈빛에 날카로움이 스쳤다. “당신도 우리와 함께 가야 합니다.”
예펑은 곧 상황을 알아차렸다. 아무래도 성위군도 자신을 향해 온 모양이었다.
“소베이, 석토, 성위군과 그 무리들을 모두 죽여라!” 예펑의 눈에 날카로운 빛이 스치며, 그의 차분한 목소리가 현장에 있는 모든 사람들, 즉 구경꾼들과 성위군들의 귀에 선명하게 들려왔다.
이 말을 듣고 모두가 깜짝 놀랐다. 그들은 예펑이 성 안에서도 이렇게 행동할 줄은 전혀 예상하지 못했다.
두 사람은 명령을 받자마자 피비린내 나는 학살을 시작했다.

불과 두 번의 숨 쉬는 시간 동안, 그 성위군의 수장만 살아남았을 뿐 나머지는 모두 쓰러졌다. 성위군과 그 일당의 악당들까지 포함해서 말이다.
구경하던 사람들도 모두 경악했는데, 하나는 예펑 일행이 감히 공격할 용기를 낸 것에 대해, 다른 하나는 샤오베이와 스톤의 수련 수준이 매우 높다는 점에 놀란 것이었다.
샤오베이 혼자서 그 성수호 수장과 치열하게 싸우는 모습을 보고 사람들은 예펑 밑에 이렇게 유능한 사람들이 많다는 것에 탄식했다.
원래 그 성수호 수장은 도망칠 생각이었지만, 현장에 나타난 스톤에게 쫓겨 돌아가면서 완전히 투지를 잃었다. 곧 샤오베이에게 살해당해 그 자리에서 쓰러졌다.
“가자, 경매장으로 들어가자.” 예펑은 마치 아무 일도 일어나지 않은 듯한 표정으로 사람들을 이끌고 당당하게 떠났다.
현장의 시체는 하나도 남지 않았으며, 모두 스톤과 샤오베이 두 사람이 보관 반지에 넣어버렸다. 그들은 예펑의 방식을 완전히 배운 것이다.
예펑 일행이 경매장에 들어갈 때, 온몸이 붉은 피부를 가진 한 남자가 막 경매 물품을 맡기는 작업을 마쳤으며, 그의 뒤에는 실력이 결코 약하지 않은 하인들도 몇 명 따라왔다. 그들은 예펑과 스쳐 지나가면서 그를 본 순간 그 남자의 눈에 살의가 스쳤다. 비록 그 살의는 잠시 나타났다 사라졌지만, 예펑은 방금 마주친 그 자가 자신을 죽이려 한다는 것을 확신했다.
“방금 그 붉은 피부의 녀석은 꽤 강해. 위험한 수준의 강자야.” 루오옌이 경고했다.
“그가 나를 죽이려 한다고?!” 예펑은 미간을 살짝 찌푸렸다. 그는 두렵지는 않았지만, 위험한 수준의 강자가 분명 강력한 위협이라는 점은 인정할 수밖에 없었다.
“나도 느꼈어. 그 살의는 잠깐밖에 나타나지 않았지만…” 용천도 고개를 끄덕였다.
한편 경매장 밖에서는 수라가 눈을 살짝 가늘게 뜨며 말했다. “예펑, 이번에는 네가 스스로 문을 열고 올 줄은 몰랐어!”