제594장 주위면의 경매장

예펑 일행이 있는 이 도시의 이름은 대통성으로, 모든 큰길이 이곳으로 통한다는 뜻을 담고 있다.
사실, 예펑의 공간 전송류 신능을 사용해도 가장 가까운 도시에 도착하는 데 무려 이틀이 걸린다. 전송 신능 자체가 안 되는 것이 아니라 그의 수련 수위가 부족하기 때문이다. 신능에는 등급이 없으며, 오직 사용자의 수련 수위와만 관련이 있다.
그가 돌아올 때는 그렇게 번거로울 필요가 없다. 떠나기 전에 이 도시에서 한 지점을 정해두고 그곳으로 전송되면 되는데, 순식간의 일이지만 이런 전송은 에너지를 엄청나게 소모한다. 몸속 에너지가 부족하면 정지점 전송은 자동으로 실패하여 전송될 수 없게 된다.
예펑 일행은 운이 좋았다. 이 인도점이 위치한 도시는 온 성계에서 가장 인기 있는 여섯 도시 중 하나인 용천성과 매우 가까워, 예펑이 공간 전송 신능을 사용하면 3.5일 정도면 도착할 수 있을 것이다.
용천은 예펑에게 처음부터 용천성에 가지 말라고 조언했다. 그곳은 실제로 인심이 너무 복잡했으며, 성해급 수련 수위에 불과한 예펑에게 그곳은 마치 바다와 같았고, 그는 그저 그 안의 물고기나 새우에 불과해 언제든 뼈까지 삼켜질 수 있었다.
그의 조언은 예펑이 먼저 가장 가까운 안평성에 가는 것이었다. 안평성도 꽤 활기찬 도시였으며, 상대적으로 훨씬 안전했다.
하지만 예펑은 그의 조언을 받아들이지 않고 여전히 용천성으로 가기로 했다. 그의 생각도 명확했다. 어차피 그는 죽지 않을 테니, 주위면의 진정한 강자들이 얼마나 강한지 직접 보고 싶었던 것이다.
용천 일행은 대통성에 남아 매일 도시 밖에서 짐승이나 이종족을 사냥하며 자신들을 단련시키고, 그것들을 경매에 내놓기 위해 준비했다.
3.5일 후, 예펑은 계획대로 용천성에 도착했다.
도시에 들어서자 예펑은 전설 속에서 매우 활기찬 이 도시의 면적이 대통성보다 그다지 크지 않다는 것을 알게 되었다. 기껏해야 대통성 면적의 3분의 1 정도에 불과했으며, 그보다도 적을 수도 있었다. 이는 그의 예상과 약간 달랐다.
도시 안에서 예펑은 이곳의 인구 밀도가 대통성보다 훨씬 높다는 것을 깨달았다. 아마도 대통성의 400~500배는 될 것이다. 게다가 성해급 이하의 수련자는 거의 없었으며, 성역급 실력을 가진 자들은 너무 많아서 셀 수도 없었다. 더 강한 자들의 수는 예펑이 파악할 수 없었으며, 그들이 몇 명인지도 알 수 없었다. 하지만 그는 이 도시 전체의 성운급 인원을 합쳐도 1만 명에 미치지 않는다는 것을 알고 있었다. 자신과 같은 성해급 강자의 수도 400~500만 명에 불과했다.

이제 그는 마침내 물고기와 새우가 바다로 들어가는 듯한 느낌을 받았다. 자신의 존재는 너무나도 미미하여, 사람들 속에서 아무나 골라도 자신보다 높은 수위를 가지고 있었다. 그도 순간적으로 압박감을 느꼈다.
안내판을 따라 예펑은 곧 경매장소를 찾아냈다. 그는 마음속으로 이런 길가에 안내판을 세우는 관습이 대통성에서 비롯된 것인지 궁금해했다.
경매장 입구에서 예펑은 두 명의 경비원에게 막혔다.
“오늘은 경매가 시작되는 날이 아니라, 경매물을 가져오는 손님들만 받습니다. 경매는 이틀 후에 정식으로 시작됩니다.”
“알고 있습니다. 저는 경매물을 가져오러 온 것입니다.” 예펑은 고개를 끄덕이며 두 사람을 바라보았다. 두 사람의 수위는 모두 성역급이었는데, 이에 예펑은 다소 놀랐다.
“그렇다면 저를 따라오세요!” 두 사람은 이제야 예펑을 막던 손을 내렸고, 그중 한 명이 예펑을 안으로 이끌었다.
복도를 따라 예펑을 내부 홀로 안내한 그는 오른쪽 카운터에 있는 젊은 여자에게 예펑을 소개했다. “이 손님은 경매물을 가져오러 온 분입니다. 먼저 등록을 해주시고, 그 다음에 그를 안으로 안내해 주세요!”
말을 마치고 그는 돌아서 나갔고, 그 여자는 미소를 지으며 예펑을 바라보았다. “어떤 경매물을 가져오셨는지 궁금하군요.”
“정점에 도달한 영보입니다!” 예펑은 이미 이번에 무엇을 팔지 정해두고 있었다. 지극히 강력한 영보는 너무 위험했으며, 자신의 실력으로는 쉽게 문제를 초래할 수 있었다. 반면 정점에 도달한 허보는 훨씬 나았으며, 꽤 높은 가격에 팔 수 있었다.
“정점에 도달한 영보???” 그 여자도 깜짝 놀랐다. 성계에서 정점에 도달한 영보는 지극히 강력한 허보 다음으로 가장 강력한 장비였다. 게다가 성계 전체에서 최고의 영보를 가진 강자도 몇 명 없었다. 정점에 도달한 영보 하나만으로도 많은 성우급 강자들이 다투게 될 것이었다.
“무슨 문제라도 있나요?” 여자의 표정이 갑자기 변하는 것을 본 예펑은 걱정스럽게 물었다.
“그 정점에 도달한 영보가 어떤 유형인지 여쭤봐도 될까요?” 여자는 물으면서 무언가를 기록했다.
“궁전 유형입니다!” 예펑은 같은 등급의 영보 중에서도 궁전 유형이 가장 가치가 높다는 것을 잘 알고 있었으므로, 당연히 가장 비싼 것을 팔기로 했다.
“궁전 유형!!!” 그 여자는 거의 비명을 지를 뻔했다. 보통 궁전 유형의 영보는 같은 등급의 영보보다 약 15배 정도 비쌌으며, 정점에 도달한 영보라면 더욱 그러했다.

수라의 그 궁전은 정점에 있는 영보급으로, 방어력은 온 성계의 모든 영보들 중에서 세 번째로 높다. 엽봉은 당연히 이 사실을 모른다. 그렇지 않았다면 결코 궁전 형태의 정점 영보를 팔 생각조차 하지 않았을 것이다. 이는 직접 최강의 허보를 파는 것과 별반 다르지 않다. 그는 단지 궁전 형태의 정점 영보가 다른 정점 영보들보다 십여 배나 높은 가격에 팔릴 수 있다고만 생각했을 뿐, 성계에서 궁전 형태의 정점 영보가 사실상 최강 영보와 같은 등급의 물건이라는 것은 전혀 몰랐다.
“먼저 살펴봐도 될까요?” 그 여자는 약간 긴장한 표정으로 엽봉을 바라보았다. 그녀는 평생 동안 궁전 형태의 정점 영보를 본 적이 없었기에, 이제 가까이서 볼 수 있게 되어 자연스럽게 흥분했다. 물론 이것도 그녀의 업무 중 하나였다. 고객을 감정사에게 안내하기 전에, 그녀는 고객이 정말로 자신이 말한 물건을 가지고 있는지 반드시 확인해야 했다.
“문제없어요, 잠시만 기다려 주세요.” 엽봉은 몸을 돌려 손을 품속에 넣은 척했지만, 실제로는 영혼의 힘을 허역으로 보냈다.
“저는 무료 교환 특권을 사용해 궁전 형태의 정점 영보 하나를 바꾸고 싶습니다.” 엽봉이 허역의 2급 소유자가 된 후, 처음으로 소유자와 동일한 권한의 물건을 무료로 얻는 특권을 사용했다. 이 특권은 10일에 한 번만 사용할 수 있으며, 매번 한 개의 물건만 교환할 수 있다. 엽봉도 영역값을 낭비하여 이 물건을 구입할 생각이 없었기에, 그냥 특권을 이용해 교환하기로 했다.
무료 교환으로 얻는 물건은 결합되지 않는다. 마치 엽봉이 이전에 제1역에서 초콜릿, 커피, 차 등을 무료로 교환했던 것처럼, 그것들은 진주 등 누구나 사용할 수 있는 것들이었다. 이번에도 같은 등급의 물건을 교환했지만 역시 결합되지 않는다.
“무료 교환 특권 사용에 성공했습니다. 궁전 형태의 정점 영보 하나를 획득했습니다. 10일 이내에는 제6역에서 다시 무료 교환 특권을 사용할 수 없습니다.”
이 모든 것은 의식 차원의 소통이었으며, 시간이 꽤 걸린 것처럼 보였지만 실제로는 순식간의 일이었다.
엽봉은 품속에서 방금 교환받은 주먹만 한 크기의 궁전을 꺼냈다. 그것은 수없이 축소된 결과물이었다. 그러고 나서 그는 몸을 돌려 그 여자 앞에 그 궁전을 내밀었다.
“정말 아름답군요!” 그 여자는 참지 못하고 탄성을 질렀다. 자세히 살펴본 후, 잠시 후에는 약간 부끄러운 표정으로 엽봉을 데리고 감정실 문 앞으로 갔다.
“천 노인은 우리这里에서 가장 뛰어난 감정사예요. 궁전 형태의 정점 영보는 그가 접해본 적이 없지만, 다른 정점 영보들은 많이 다뤄봤어요.” 여자는 목소리를 낮추며 당부했다. “하지만 그의 성격이 좀 이상해요……”
“음, 고마워요!” 엽봉은 고개를 끄덕이고 감정실 안으로 들어갔다……