제593장 주위면에 처음 도착하다

예펑 일행이 전송진의 반대편에 나타났을 때, 상당수의 사람들이 몰려들었다. 성계의 하위 위면 하나만 해도 일곱 개의 접수소가 있었기 때문이다. 수천 개의 하위 위면들과 연결된 주위면의 접수소 수는 정말 끔찍할 정도였다.
같은 접수소에서 두세 명의 비상자가 동시에 나타나는 것은 이상하지 않았지만, 이렇게 많은 사람들이 한꺼번에 나타나는 것은 매우 이상했다.
접수소가 위치한 곳은 사실 한 도시의 중심부였으며, 그 도시의 규모가 너무 커서 예펑 일행도 놀랐다. 지구 수백 개를 합친 면적만큼이나 컸다.
소위 접수소라는 곳에는 사실 아무도 접수를 하지 않았으며, 주변에는 여러 안내판들이 있어 어느 방향에 어떤 건물들이 있는지를 알려주었는데, 마치 관광 도시와 같은 느낌이었다.
하지만 예펑은 여기에는 성역급 이상의 수련자가 전혀 없는 것 같다는 것을 알아차렸다. 성운급을 넘는 이들도 많지 않았으며, 성해급에 도달한 이들과 예펑 일행 중 몇 명을 합쳐도 200명에 미치지 못했다.
“우리가 초보자 마을에 온 것 같군!” 예펑은 이곳이 어떤 곳인지 바로 알아차렸다. 지구의 온라인 게임 용어로 보면 이런 곳이 바로 초보자 마을이었다.
“초보자 마을이 뭐예요?” 샤오베이가 참지 못하고 물었다.
“방금 이 세계에 온 지 얼마 안 되어 수련 수준이 그다지 높지 않은 자들이 모인 곳이야.” 진주가 거리낌 없이 설명했다.
모두가 고개를 끄덕이며 동의했다. 이곳은 정말로 온라인 게임의 초보자 마을과 같았으며, 모인 이들은 모두 초보자들이거나 실력이 평범한 이들이었다.
“초보자 마을이 이렇게 작다니, 제대로 된 도시가 어떤 모습일지 정말 기대돼요.” 이 도시의 규모가 이렇게 크다 보니, 예펑은 게임 설정상 초보자 마을의 지도는 보통 작기 때문에 더 큰 규모의 제대로 된 도시가 있을 것이라고 생각했다.
이미 답을 알고 있던 용천은 그저 웃기만 하고 아무 말도 하지 않았다. 그는 이곳에 대한 기억이 매우 선명했다.
“저기 경매장이 있어요. 들어가서 보죠!” 진주는 안내판 중 하나를 보고 흥분된 목소리로 말했다.
“하지만 여러분은 모두 성병이 없잖아요?” 용천이 물었다.
“여기의 화폐요?” 예펑이 궁금해하며 물었다.
“맞아요. 이 하위 주위면도 성계라고 불리며, 여기의 화폐는 성병이라고 해요.” 용천이 설명했다. “성병이 없으면 여기서는 한 걸음도 움직일 수 없어요.”
“다른 화폐는 없나요? 예를 들어 에너지 큐브 같은 것 말이에요.” 예펑이 더 물었다.

“있어, 성석이야. 한 개의 성석은 천 개의 성화에 해당해.” 용천이 고개를 끄덕이며 말했다. “그리고 성정도 있지만, 이런 것은 대가문들만이 쓸 수 있어. 한 개는 천 개의 성석과 같은 가치야.”
“성정에도 상중하 등급이 있나요?” 예봉이 계속 물었다.
“있어. 하지만 규정상 화폐로 사용할 수 있는 것은 하급뿐이고, 무게도 엄격하게 정해져 있어. 지구의 무게 기준으로 한 개당 반드시 60그램이어야 하고, 모양은 반드시 정육면체여야 해.” 용천이 덧붙였다. “주위면의 결석 수는 적지 않지만 면적이 너무 커서 게다가 이족들도 많아서 채굴 비용이 매우 높고 위험하기도 해. 많은 대형 광맥들은 이족들이 직접 점령하고 있어. 그래서 성정의 수량이 매우 적고 구매력도 높아. 중급과 상급은 더욱 수련용으로 쓰이며, 일반인들이 얻으면 절대 팔지 않고 화폐로 사용하지도 않아.”
“알겠어요.” 예봉은 결심을 굳히고 먼저 허역에서 성정을 좀 바꿔 쓰기로 했다.
“저는 성정을 바꾸고 싶어요!”
“천 점역값에 한 개입니다. 교환할 수량을 알려주세요.”
“십만 개로 하죠!” 예봉은 짝수를 골라서 바로 1억 점역값을 쓸 준비를 했다.
“궁극 할인 특권이 활성화됩니다. 수량은 십만 개이며, 할인율은 85%입니다. 교환 시 8천5백만 점역값이 소모됩니다. 교환을 확인하시겠습니까?”
“네!” 예봉이 고개를 끄덕였다. 할인 특권은 그가 오래전에 얻은 영구적인 특권이었지만, 자신이 대량으로 물건을 사는 경우가 드물어서 이 특권이 활성화되는 횟수도 많지 않았다. 한 번에 1천5백만 점역값을 절약할 수 있어서 그의 기분은 더욱 좋아졌다. 비록 그의 총 점역값은 250억 이상의 6단계 점역값으로 아직 한동안 낭비할 수 있을 정도였지만 말이다.
“가요!” 성정을 손에 넣은 후, 예봉은 사람들에게 손짓하며 경매장이 있는 방향으로 걸어갔다.
“성정을 구했나?” 용천은 예봉의 비밀을 어느 정도 알고 있었기에, 그가 잠시 침묵한 뒤 사람들을 데리고 경매장으로 가자 이곳에서 그 세계의 화폐를 구했다고 짐작했다.
“맞아!” 예봉은 숨기지 않았다. “경매장이 있다는 것을 보았으니 참석하지 않으면 아깝지. 여기는 주위면이니 무엇이 팔릴지 누가 알겠어?”
예봉 일행이 경매장에 도착했을 때, 경비병들의 저지를 받지 않았다. 그 경비병은 성성급의 정점에 있는 실력을 가졌는데, 그가 예봉 일행이 얼마나 강한지 느꼈기 때문이 아니라 이곳이 개방형 경매장이라 누구나 들어갈 수 있기 때문이었다. 그의 존재는 단지 소란을 피우는 자들을 처리하기 위한 것이었으며, 그의 실력으로는 이 도시에서 일어나는 대부분의 일들을 감당하기에 충분했다.

경매장에 들어서자 예펑이 상상했던 것처럼 사람들로 붐비는 광경은 나타나지 않았다. 사실 경매장도 그리 크지 않았으며, 텅 빈 자리들을 보니 예펑은 별실 같은 곳까지 포함해도 겨우 천 명 정도는 앉을 수 있을 것이라 추측했다. 현재 참석률도 그리 높지 않아 10퍼센트도 채 되지 않았다. 예펑 일행을 제외하면 100명도 채 되지 않는 사람들이 경매에 참여하고 있었다.
“이곳은 내가 상상했던 것과는 조금 다르군.” 예펑은 고개를 저으며 쓴웃음을 지었다.
“여기는 그저 초보자 마을일 뿐이야. 좋은 물건이 나오기 어렵지. 대부분의 사람들이 도시 안에서 수련하고 있고, 밖으로 사냥하러 나가는 사람들은 10분의 1도 안 돼. 당연히 마물의 결정이나 각종 속성을 가진 광석 같은 야외에서 얻을 수 있는 것들은 없어.” 용천이 설명했다.
“그렇다면 이곳도 짧은 시간 안에 우리가 약간의 돈을 벌 수 있는 곳이 될 수 있겠군.” 용천의 설명을 듣고 예펑의 입가에 미소가 번졌다.
“사냥해서 팔 생각이야?” 용천이 추측하듯 물었다.
“반만 맞았어.” 예펑은 고개를 저었다. “사냥은 수입원 중 하나일 뿐이야. 나는 재판매도 할 생각이야.”
“다른 도시에서?” 용천은 잠시 멍해졌다가 고개를 저었다. “너무 멀어. 우리의 비행 속도로 다른 도시에 가려면 최소 한 달이 걸리고, 왕복하려면 두 달이야.”
“내가 공간 전송 능력을 가지고 있다는 걸 잊지 마…” 예펑은 웃으며 처음부터 그런 계획을 세워두었다고 말했다.
“그래, 하지만 상당한 자본도 필요할 거야!” 용천은 어쩔 수 없다는 듯 두 손을 벌렸다. “하지만 너에게는 문제가 되지 않겠지.”