제578장 비문 완성

잠시 후, 인간형 거수가 큰 걸음으로 엽봉이 있는 방향으로 곧장 달려왔다.
엽봉은 열 손가락을 연달아 움직여, 열 개의 ‘열천지경’의 힘이 담긴 파괴 법칙을 동반한 손가락 기운을 화살처럼 회전시켜 발사했다. 보라색 번개까지 동반된 그 공격의 파괴력은 매우 위협적이어서, 그 힘이 얼마나 강력한지 의심할 여지가 없었다.
인간형 거수가 큰 망치를 휘둘렀고, 단 한 번의 공격으로 엽봉의 여덟 번의 공격을 모두 사라지게 했다. 나머지 두 번의 손가락 공격은 엽봉의 유도에 따라 거대한 검은색 망치를 우회하여 그 거수의 몸에 부딪혔다. 하지만 그 공격은 아무런 피해도 주지 못한 듯, 거수의 몸에는 아무런 상처도 나타나지 않았으며, 그 공격은 그의 전진을 막는 데에도 실패한 것 같았다. 그는 한 걸음에 엽봉 앞에 도착해 다시 망치를 휘둘러 엽봉의 머리 위를 직접 공격했다.
엽봉은 발을 살짝 움직여 순식간에 그 거수의 뒤에 나타났다. 오른손의 다섯 손가락에서 다시 다섯 개의 손가락 기운이 발사되었는데, 이번에는 붉은 불꽃과 보라색 번개가 서로 얽혀 나왔다. 이는 엽봉이 화속성의 소멸 법칙과 뇌속성의 파괴 법칙을 결합한 결과였다. 다섯 개의 손가락 기운이 발사된 후, 엽봉은 양손을 세게 부딪치며 크게 외쳤다. “합!”
그 다섯 개의 손가락 기운은 갑자기 궤도를 바꿔 하나로 합쳐져, 불꽃과 번개가 얽힌 기둥을 형성하여 그 거수의 등에 부딪혔다. 그로 인해 “꽈앙, 꽈앙…” 하는 폭발음이 연이어 울려퍼졌다.
그 거수는 그런 공격을 받고 결국 그 충격을 견디지 못해 앞으로 쓰러졌다.
엽봉은 눈을 살짝 가늘게 떴다. 연기 사이로 그 녀석의 등에 난 상처를 보았기 때문이다. 깊이는 3센티미터도 되지 않았으며, 선홍색 피는 잠시 흘러나왔다가 곧 굳어졌다.
“이 정도로도 그놈을 심하게 다치게 할 수 없다고? 피부가 정말 두꺼워!” 엽봉은 미간을 찌푸렸다. 방금 그런 결합된 법칙의 공격은 설령 성운급 강자라도 분명히 심하게 다치게 했을 텐데, 눈앞의 이 녀석은 무엇으로 만들어졌는지 모르겠지만 겉보기에는 약간의 상처만 입은 것 같았다. 분명히 방금 쓰러진 것도 심한 부상 때문이 아니라 그 충격 때문에 넘어진 것뿐이었다.
그 거수는 곧 몸을 일으켜 다시 엽봉을 향해 돌진해 왔다.

“이중 중첩은 소용없으니, 세 겹 중첩을 쓸 수밖에 없군.” 예펑은 다시 한 번 순식간에 움직여 거수의 뒤로 도착했지만, 이번에는 그 거수에 아주 가까이 다가갔다. 그의 왼손은 마치 날카로운 화살처럼 거수의 몸 왼쪽 심장 부위로 파고들었다. “공간 계열의 소멸 신공, 뇌계열의 파괴 법칙, 화계열의 소멸 법칙, 세 겹 중첩!!!”
그의 왼손은 정말로 쉽게 그 인간형 거수의 살과 뼈를 뚫고 들어갔다. 거수는 처절한 비명을 지르며 간신히 고개를 돌렸지만, 자신의 등 뒤에 가려진 예펑의 모습은 보이지 않았다.
“네가 이런 상태에서도 죽지 않을 거라고는 생각하지 않아!” 예펑은 낮은 목소리로 중얼거렸다. 그러고는 한 줄기 에너지가 그의 손바닥을 통해 쏘아져 나왔으며, 이번에는 곧바로 심장을 노렸다. 살과 피가 막아주지 않는 상황에서, 아무리 그 녀석이 강하다 해도 심장은 여전히 연약했다.
거수는 갑자기 피를 토하며 쓰러졌다. 예펑은 자신이 이겼다는 것을 알고야 손을 빼냈다.
주위를 올려다보니 완전히 다른 풍경이 펼쳐져 있었다. 그 인간형 거수도 결국은 또 다른 인간에 불과했으며, 이제는 시체가 되어 있었다. 체형으로 보아 그 사람은 체수련자였으며, 수련 수준으로 미루어 볼 때 주위면 출신으로, 적어도 성운급 중기 강자였을 것이다. 분명히 조사하러 내려왔다가 여기에 갇힌 것이다. 만약 예펑의 수련 수준이 예전의 성광급에 머물렀다면 이 싸움에서 이길 수 있었을지도 의문이다. 세 겹의 법칙 중첩, 이것이 바로 그의 한계였으며, 방금 사용한 그 공격도 그의 가장 강력한 공격이었다.
쓰러진 시체에 대해서도 예펑은 그냥 두지 않았다. 그는 그의 무기와 장비, 그리고 손에 낀 보관 반지를 직접 빼앗은 뒤 떠났다.
앞서 보았던 뼈가 부서진 해골들도 모두 그곳에 있었으며, 예펑이 본 바와 같이 그들의 장비는 이미 누군가에 의해 가져가진 지 오래였다.
예펑은 자신의 전리품을 확인해 보았다. 그 보관 반지 안에는 실제로 20개가 넘는 보관 반지가 더 있었다. 그는 하나하나 확인하지는 않았지만, 그 보관 반지 안에는 이미 상당수의丹약이 있었다. 대부분은 예펑이 이전에 본 적 없는 주위면 출신의丹약들이었다. 그는 그丹약들의 용도를 더 이상 살펴보지 않고, 영혼의 힘을 보관 반지에서 빼낸 뒤 계속 앞으로 나아갔다.
이상한 안개가 둘러싸이지는 않았지만, 예펑의 영혼의 힘은 여전히 크게 억제되어 있어서 기껏해야 수백 미터 정도만 탐지할 수 있었다. 직선 거리로 탐지하는 것은 직접 눈으로 보는 것에 비해 훨씬 떨어졌다. 그래서 앞에서 도대체 무슨 일이 일어날지 예펑도 확신할 수 없었다.

약 반각 정도 시간이 지난 후, 그는 마침내 한 쌍의 큰 문을 발견했으며, 이번 시험의 내용도 즉시 알게 되었다. 문 위에는 수많은 비문들이 새겨져 있었지만 모두 불완전했는데, 예펑은 이를 보고 이것들을 완성하면 그 문을 열 수 있을 것이라고 짐작했다.
예펑은 손가락으로 불완전한 비문들을 따라 그어가며 하나하나를 완성해 나갔다. 마지막 비문이 완성되자 그 문은 마침내 열렸다. 예펑은 문 안으로 들어갔지만, 자신이 이상한 공간에 들어온 것을 깨달았다. 그의 앞에는 또 다른 정사각형 모양의 기묘한 문이 나타났는데, 그 문은 총 아홉 층으로 이루어져 있었으며, 가장 안쪽 층은 높이가 3미터에 불과했고, 두 번째 층은 4미터, 세 번째 층은 5미터였으며, 아홉 번째 층은 11미터나 되었다. 각 층은 서로 밀착되어 있었다.
아홉 개의 문 위에 있는 불완전한 비문들을 보니 그는 정신이 혼미해질 지경이었다. 무려 121제곱미터나 되는 거대한 정사각형 문들이 마치 벽처럼 그의 앞을 가로막고 있었다. 예펑이 대략 세어보니 그 위에는 약 5,000개의 비문이 있었으며, 심지어 여러 개의 개별 비문들이 합쳐진 복합 비문들도 있어서 너무나 많아서 그의 머리가 저릴 지경이었다.
마음을 가다듬은 예펑은 깊게 숨을 들이마시고, 이제는 어쩔 수 없이 도전해야 한다고 생각했다. 비록 그가 천도로부터 정식으로 배운 비문은 3,000개에 불과했지만, 신통을 깨달은 후에는 비문에 대한 이해도 이전보다 훨씬 깊어졌다. 대원만 경지의 법칙 수련과는 달리, 한 가지 신통을 깨닫으면 그에 해당하는 법칙의 비문들이 자동으로 영혼에 깊이 새겨지기 때문에, 신통이 된 법칙의 비문들은 더욱 쉽게 조절될 수 있었다.
눈앞의 문을 바라보며 한참을 고민한 끝에, 예펑은 다른 부분들은 무시하고 가장 작은 문부터 비문을 완성하기로 결정했다.