제559장 공간계 분신

“허역의 복구 정도가 1% 증가했다!”
예펑이 이 목소리를 들었을 때, 그는 잠시 멍해졌다. 그제야 영혼의 힘을 허역 속으로 보냈다. “무슨 일이 일어난 거지?”
“당신의 선한 행동이 천도의 보상을 받았습니다. 제 힘을 빌려 이루어졌기 때문에 그 혜택은 제게 돌아갑니다.” 허역은 다시 예펑의 분신으로 변해 허역 안에 나타났다. “보답으로 최고의 특권을 한 번 드릴 수 있습니다!”
“이렇게 인색하다고?” 예펑은 더 많은 혜택을 원했다.
“한 번이면 충분합니다. 원칙상으로는 굳이 줄 필요가 없습니다. 저는 기령으로서, 이건 규칙 밖에서 당신에게 주는 특별한 혜택입니다.” 허역이 그렇게 말했다.
“알겠어, 한 번이면 됐어!” 예펑은 이번에는 허역이 타협하지 않을 것임을 알고 어쩔 수 없이 동의했다.
“최고의 특권을 한 번 획득했습니다!”
영혼의 힘이 허역에서 빠져나오자, 예펑은 섬 위의 사람들이 거의 미칠 지경이 되어 온갖 환호와 기쁨에 휩싸인 것을 발견했다. 결국 수년간 승천할 방법이 없어 그들도 너무 오랫동안 기다려왔다. 이제 더 강해질 길의 문이 다시 열리자 그들은 당연히 엄청난 흥분에 빠졌다.
모두가 복구된 진법을 환호하며 기뻐할 때, 예펑은 다른 생각에 잠겼다. “이 절공반석은 도대체 무엇인가? 어떻게 그토록 거대한 진법의 비문을 감당하며 끊임없는 에너지를 공급할 수 있는 걸까?”
모든 진법을 가동하려면 에너지가 필요하며, 모든 전송진도 결정체를 에너지원으로 사용한다. 에너지가 다 소진되면 교체해야 하며, 그렇지 않으면 작동하지 않는다. 순수한 비문으로만 구성된 진법도 마찬가지로 에너지의 지원 없이는 안 된다.
하지만 이렇게 거대하고 두 세계를 연결하는 전송진이 에너지 지원 없이 작동한다는 것은 전혀 말이 되지 않는다. 이것이 바로 예펑이 가장 의아해하는 점이었다.
“아마 무전에 관련 정보가 있을지도 모른다.” 예펑은 다시 영혼의 힘을 무전 속으로 보내 검색 기능을 찾았다. “절공반석!”
“절공반석, 극단적인 공간 속성의 결정체로, 내부에 강력한 공간 에너지와 공간 법칙이 함유되어 있습니다…”
“극단적인 속성의 물질인가?” 예펑이 가장 관심을 가진 것은 바로 이 점이었다. 그렇다는 것은 이 물질을 흡수하여 공간 법칙을 이해하는 데 사용할 수 있다는 뜻이었다.
진법의 기초 위에 있는 그 거대한 흰색 돌을 바라보며 예펑은 고민에 빠졌다. 지금 그 전송진은 이미 완전히 열려 있어서 전혀 만질 수 없으며, 옆에서 조각을 떼어내려 해도 불가능했다.

“맞다, 복제 특권이다!” 예펑이 갑자기 머리를 치며 말했다. “복제 특권을 사용해 이 절공반석을 복제해라.”
“복제에 성공했습니다. 복제 특권 1회 소모됨.”
“복제된 물품은 제6영역의 1호 보관함에 저장되었습니다.”
예펑은 영혼의 힘으로 그곳을 살펴보았고, 그 흰색 돌이 실제로 1호 보관함 안에 있었다. 하지만 예펑을 당황하게 한 것은 진법까지 함께 복제되어 있었다는 점이었다. “젠장, 이걸 깜빡했어…”
모두의 감사 속에서 서둘러 허영지도를 떠난 예펑은 절무방주의 객실로 들어가 그 흰색 돌을 꺼냈다.
“이 진법을 어떻게 지울까?” 예펑은 그 돌을 세게 눌러보았지만 아무런 반응이 없었다. 전혀 예펑이 상상했던 것처럼 쉽게 부서지지 않았다. “이상하군. 이 물건의 경도는 성단계에 막 들어선 강자조차도 파괴할 수 없을 텐데, 그 작은 균열은 대체 어떻게 생긴 거지? 혹시 소문이 틀린 건가?”
잠시 후, 그는 이 문제를 머릿속에서 지우고 그 진법을 어떻게 지울지에 집중했다.
“혹시 수리 특권을 한 번 사용해야 하나?” 예펑은 살짝 미간을 찌푸렸다. 이 돌을 얻기 위해 이미 복제 특권을 한 번 사용했는데, 수리 특권까지 사용하면 너무 손해라고 생각했다. 잠시 망설인 끝에 그는 결국 결심했다. “수리 특권을 사용해 절공반석을 수리하겠다.”
“궁극의 수리 특권 사용에 실패했습니다. 물품에는 수리가 필요하지 않습니다!”
예펑은 당황했다. “그럼 적어도 그 위의 비문만이라도 지워줄 수는 없나?”
“지울 수 없습니다. 물품에 새겨진 진법 비문은 그 물품의 일부입니다.” 허영지가 내놓은 답변에 예펑은 멍해졌다.
“말도 안 돼. 새긴 후에 자국이 생기는데, 그건 결함이 아닌가?” 예펑은 이상한 표정으로 물었다. “조각품도 수리 특권을 통해 원래의 돌로 복원할 수 있다고 기억하는데?”
“조각품이 원래 물품보다 더 완벽해지면, 그 물품은 수리할 수 없는 상태가 되어 수리 특권을 사용할 수 없습니다.” 허영지는 예펑을 답답하게 만드는 답변을 내놓았다.
“그럼….” 예펑은 절공반석 위의 진법 비문을 지우려는 생각을 완전히 포기했다. 그건 도저히 불가능했기 때문이다. “어쩔 수 없으면 그냥 흡수해버리는 수밖에. 다만 비문이 있으면 과연 흡수할 수 있을지 모르겠군…”
말은 쉽지, 예펑은 직경 10여 미터, 높이 거의 5미터에 달하는 거대한 돌 위에 한 손을 올리고, 몸속에 있던 원래 검은색 결정체에서 만들어진 순금색 소용돌이를 활성화시켰다.

황금빛 에너지가 빠르게 단전에서 방출되어 경맥 속으로 퍼져나가 손바닥을 통해 그 거대한 돌 속으로 스며들었다.
한참 후, 투명하고 무색의 에너지가 황금빛 에너지에 싸여 자신의 몸속으로 들어왔다. 엽봉은 마음속으로 기뻐했다. 그것이 바로 공간 에너지라는 것을 알았기 때문이다.
엽봉의 단전에서 에너지를 흡수한 지 81일째 되는 날, 마침내 몸속에 투명한 기포가 형성되었다. 그 기포는 단전 안에서 소용돌이처럼 다른 시스템들과는 독립적으로 존재하며, 스스로 회전하지도 공전하지도 않고 그저 침착하게 떠 있었다. 엽봉이 흡수하는 에너지가 점점 많아질수록 그 기포도 점점 커졌다.
기포가 형성된 후, 엽봉은 이제 공간 분신을 만들 수 있다는 것을 깨달았다. 자신의 흡수 속도로는 이 돌을 완전히 흡수하는 데 수억 년이 걸릴 것이다. 그리고 그 수억 년 동안에는 법칙을 깨달을 시간조차 없으므로 분신에 의존할 수밖에 없었다.
특권 교환 기회가 단 한 번밖에 남지 않은 엽봉도 이것만으로는 공간 분신을 만들 수 없다는 것을 잘 알고 있었다. 왜냐하면 암흑계 분신을 만들려면 두 번의 특권 교환을 해야 했기 때문이다. 게다가 특권 교환을 통해 얻을 수 있는 것은 일곱 가지 원소 계통의 분신뿐이었으며, 다른 분신을 만들려면 최고 특권을 소모해야 했다.
“최고 특권을 사용하여 공간계 분신 하나를 교환하겠습니다!” 엽봉은 그 돌을 흡수하는 것을 멈추고 영혼의 힘을 허공의 영역 속으로 보냈다.
“최고 특권을 사용하여 최상위 공간계 분신 하나를 만들 것인가요?”
“확실합니다!”
“최고 특권을 한 번 소모했습니다. 남은 횟수는 10회입니다!”
“최상위 공간계 분신 하나를 획득했습니다!”
“오늘부터 네 이름은 엽공이다!” 엽봉은 자신과 똑같은 모습, 심지어 옷까지 완전히 똑같은 분신을 바라보며 말했다.
“본존.” 엽공이 고개를 끄덕였다.
“내 몸속의 공간 에너지가 방금 형태를 갖추었으니, 먼저 너를 그 참무전에 보내 공간계의 법칙을 깨닫게 하겠다!” 엽봉은 그렇게 말하며 엽공을 바로 12층으로 보냈다. 그곳에는 공간 법칙을 깨닫기 위한 비석 하나만 있었다. 원래 엽봉의 실력으로는 9층까지만 갈 수 있었지만, 그가 절무방주의 주인이기에 약간의 특권을 가지고 있었다. 엽공을 직접 비석의 범위 안으로 보내면 12층의 배척력과 영혼 공격을 견딜 필요가 없었다.