제477장 인수연맹

“말해보세요.” 자금은 예펑이 다른 거래도 있다고 하자 참지 못하고 물었다. 어차피 완벽한 유전자 약제 같은 좋은 것을 예펑이 꺼낼 수 있다면, 다른 것도 꺼낸다 해도 그들은 이상하게 생각하지 않았다.
“여기에 경매장을 세우고 싶습니다…” 예펑이 웃으며 말했다.
“그건 우리와는 상관없지 않나요? 우리는 마수이고 도시에 들어갈 수도 없어요.” 마로는 단호하게 거절했다.
“왜 도시에 들어갈 수 없나요?” 예펑이 반문했다. “어차피 여러분은 인간의 모습으로 변신할 수 있고, 아무도 여러분을 알아보지 못할 텐데요.”
“마수를 거부하지 않을 뿐만 아니라 마수들과 어울리고 싶어 하는 인간을 처음 봅니다.” 평소 말이 적었던 유명도 이번에는 갑자기 긴 말을 쏟아냈다.
“왜 우리를 선택한 거죠?” 자금이 물었다.
“우선, 여러분은 가까이 있어서 제곳에 오는 데 시간이 전혀 들지 않습니다. 둘째, 인간 조신의 정점에 있는 강자들은 대체로 세 곳에 분포해 있습니다—주도시, 각종 금지구역과 비경, 그리고 자신의 동굴에서 수련하는 곳입니다. 그들을 초대하는 것은 불가능합니다. 셋째, 여러분은 마수이기 때문에 복잡한 생각이 없어서 협력하기가 훨씬 수월합니다.”
“한 가지 정정해야겠습니다. 우리는 바보가 아닙니다. 우리에게는 실력이 가장 중요하므로 다른 일에 시간을 낭비하는 것을 좋아하지 않습니다. 당신의 초대에 감사드리지만, 이런 일에 시간을 쓰고 싶지 않습니다.” 자금도 거절을 선택했다.
“말했듯이 이건 거래입니다. 만약 동의한다면 앞으로 제 경매에서 모든 물건을 50% 할인된 가격에 팔아드리겠습니다. 또한 세 분께 각각 경매 이익의 10%를 드리겠습니다. 이건 여러분이 결정핵을 빼앗는 것보다 훨씬 빠를 것입니다.” 예펑은 다시 유혹의 수단을 내놓았다. “또한 여러분이 빼앗은 많은 물건들이 여러분에게는 전혀 쓸모가 없다는 것도 알고 있습니다. 여러분은 제 경매에서 그 물건들을 팔아 신결이나丹약을 구입해 수련할 수 있습니다. 제가 받는 수수료도 평소의 절반으로 줄일 수 있습니다. 가장 중요한 것은, 여러분이 필요로 하는 물건이라면 무엇이든 50% 할인된 가격에 구해드릴 수 있다는 것입니다. 심지어 전설 속의 수호갑과 수호병도 사람을 찾아서 만들어드릴 수 있습니다.”
“당신이 말하는 공헌이란, 우리가 무엇을 해야 하는 건가요?” 마로는 분명히 마음이 동했는지 참지 못하고 물었다.

“아주 간단해. 평소에 지루할 때 우리 집에 들러도 돼. 특별히 할 일도 없고, 그냥 잠깐 나타나기만 하면 돼. 물론 부하들 중의 조신급 강자들을 시켜 대신 보내도 되고. 사실 제신급으로 변신할 수 있는 자들도 괜찮아. 어쨌든 우리 집에 매일 사람이 있으면 돼. 경매장에서 문제가 생기면 사람을 살아잡아서 나에게 맡겨 처리하도록 해. 또 한 가지, 너희 셋은 반드시 직접 우리 경매장 개장식에 참석해야 해.”
“그게 전부야? 너도 실력이 나쁘지 않은데, 청문도 도와주는데, 우리가 꼭 필요해?” 자금은 여전히 인간들을 별로 믿지 않는 듯했다.
“우리는 인력이 부족해. 강자가 너무 적어. 특히 조신급을 억제할 수 있는 자는 나와 청문 단 둘뿐이야. 게다가 나는 매일 거기 있을 수 없고, 청문은 내 친구들의 안전도 책임져야 하니, 최소한 또 한 명이 일상을 관리해야 해.”
“좋아, 우리는 그냥 사람 잡는 일만 맡을게. 나머지는 전혀 신경 쓰지 않을게.” 마라가 마침내 처음으로 양보했다.
“꽤 흥미로워 보이는데…” 유명도 거절하지 않았다.
예봉은 자금을 바라보았다.
“그 수수료… 20%로 바꾸는 게 어때…” 자금이 시험 삼아 물었다.
“안 돼!” 예봉이 단호히 거절했다.
“그럼 10%로 하자.” 자금도 예봉이 받아들일 거라고 기대하지 않았고, 거절당한 후에도 그대로 동의했다.
“좋아, 그럼 우리 정식으로 인수연맹을 결성하자!” 예봉은 다시 몇 장의 양피 계약서를 꺼내 모두가 그 위에 손도장을 찍었다.
“네가 지은 이름은 너무 못생겼어…” 유명이 참지 못하고 투덜거렸다.
“정말이야!” 마라도 옆에서 맞장구를 쳤다.
“인수연맹으로 바꾸는 게 좋겠어!” 자금이 제안했다.
“그거도 별로 나을 게 없어!” 자금의 제안은 즉시 모두의 비난을 받았다.
예봉의 시선은 갑자기 그 두 명의 팔이 잘린 강자들에게로 향했다. 그는 순식간에 두 사람 곁에 나타났다. “죄송합니다. 전에 실례했어요. 상처에 남은 규칙의 힘을 없애드리겠습니다.”
예봉은 두 사람의 왼쪽 어깨에 손을 얹고 원소 규칙을 밀어내고는 각자에게 한 병씩丹약을 건넸다. “이 두 병의 윤신단은 보상으로 드리는 거예요!”
“윤신단!” 자금 등은 듣자마자 눈이 반짝였다. “그거, 먹으면 영혼을 기르고 영혼의 상처도 치유할 수 있는 그丹약 맞나요?”
“맞아!” 예봉이 고개를 끄덕였다.
“이 청문도 한 병은 있을 텐데, 어차피 그는 지금 네 곁에 있으니, 이丹약은 내 것으로 하자.” 자금이 뻔뻔하게 말했다.

“좋아, 이번만이야. 다음에 뭔가를 원하면 반드시 신정을 내고 사거나 물건으로 바꿔야 해.” 예펑은 어쩔 수 없이 다시 네 병을 꺼내 세 명의 마수 왕자들과 청문에게 나눠주었다.
“문제없어!” 자금은 매우 쾌활하게 대답했다.
“도펑, 화형단에 대해 알아봐 줄 수 있나?” 유명이 가장 먼저 예펑에게 약을 찾아달라고 부탁했다.
“화형단은 구할 수 있을 거야. 만드는 것도 그리 어렵지 않아.” 예펑은 웃으며 고개를 끄덕였다.
“화형단, 우리 둘도 필요해! 돈으로 살 수 있어!” 자금도 외쳤다.
“좋아, 몇 개 필요해?” 예펑이 물었다.
“우리 셋, 한 사람당 백 개씩 구할 수 있을까?” 유명은 잠시 망설이다가 그런 숫자를 말했다. “너무 많다면, 오십 개라도 괜찮아…”
“백 개면 문제없을 거야.” 예펑은 고개를 끄덕이며 말했다. “소식이 있으면 바로 알려줄게!”
“그럼 우리 먼저 갈게! 앞으로는 도시를 제대로 수리할 수 있겠군.” 자금이 웃으며 말했다.
“당신들이 파괴 활동을 하지 않는다면, 이 도시는 곧 새롭게 태어나 엄청나게 강해질 거야.”
다섯 사람을 보내고 나서야 예펑은 소유와 소베이, 청문을 데리고 도시 안으로 들어갔다.
청문은 생기 넘치는 인간 도시에 처음 들어오는 것이었다. 예전에 짐승의 무리가 공격해오면 도시는 한번 무너지면 죽은 도시가 되곤 했다. 그는 생기 없는 건물들만 봐왔기에 길을 가는 내내 신기해했다.
광장 위에서 예펑의 모습이 점점 떠오르기 시작했다. 이곳은 중요한 정보를 알리는 장소라고 할 수 있었다.
예펑의 목소리가 모든 사람의 귀에 선명하게 들려왔다. “이제부터는 더 이상 짐승의 무리가 우리를 괴롭히지 않을 거야. 모두들 안심하고 집과 성벽을 수리할 수 있어. 성벽 수리가 끝나면 우리 센트 성에서는 전례 없이 성대한 경매회를 열 예정이니, 친구들을 초대해 함께 참석해 주세요!”
예펑의 목소리가 멈추자마자 사람들은 즉시 환호하기 시작했다…