제359장 제1주도시

예펑 일행은 마계의 제1주도시인 암야의 성에 도착한 지 이미 이틀이 지났다.
첫날 도착했을 때, 그는 경매장의 위치를 찾아 자신이 경매에 내놓을 물품들을 경매장 관리자에게 맡겼다.
총 1,000점이라는 제한 때문에 경매장에서 받아들일 수 있는 물품은 많지 않았다. 신기와 신단을 제외하면 신품급의 연금 재료와 약초, 그리고 몇 개의 극상급 마기 보관 반지들뿐이었다.
경매가 시작되기 10일 전부터 이미 가판대를 설치하는 소상인들이 주 경매장을 제외한 모든 곳을 차지해 있었다. 이러한 행위는 경매장 측에서 허용하는 것이었다. 주 경매장의 경매는 10일간만 열리지만, 가판대는 10일 일찍 시작해 10일 늦게 끝날 수 있어서 총 30일간 운영된다.
이틀이 지났지만, 거의 10만 개에 달하는 가판대 중 예펑이 둘러본 것은 10분의 1도 되지 않았다. 용월 등에게 선물을 사주는 것 외에는 거의 아무것도 얻지 못했다.
진주는 마계에 오기가 쉽지 않았는데 마침 이런 대규모 경매를 만나 자연히 놓칠 수 없어 함께 와서 구경했다. 자급존자도 기꺼이 동행했는데, 그 역시 이 경매에 상당한 기대를 하고 있는 듯했다.
예펑은 절격괴뢰를 사용하지는 않았지만, 허공행자라는 특별한 신분 때문에 자급존자를 포함해 아무도 그의 진짜 수위를 알아볼 수 없었다. 기운의 강도는 상당히 약해졌지만, 아무도 의심하지 않았으며 그저 그의 공법이 특별하기 때문이라고 생각했다.
“이 두 개의 중급 신기는 중급 신기 중에서도 등급이 그리 높지 않습니다. 직접 영역치로 환산하면 20만 포인트의 4단계 영역치에 해당하며, 3단계 영역치로 환산하면 2억 포인트가 됩니다. 이를 마정으로 환산하면 상급 마정 2,000개에 해당합니다. 하지만 중급 신기는 천계에서는 극히 드물어서, 경매 시작 시점의 최저 입찰가는 상급 마정 500개이며, 1,000개 이상에 낙찰되는 것도 드물지 않습니다.” 마계에서는 몇 개의 전승 신기를 제외하고는 중급 신기가 가장 높은 등급의 장비다. 누가 이를 얻게 되면 자신이 사용하기 위해 간직할 뿐 팔지 않는다. 게다가 이런 물건은 흔한 것이 아니어서 한 사람이 하나를 얻는 것만으로도 큰 행운이며, 두 번째를 얻는 것은 거의 불가능하다.
예펑은 자신에게 엄청난 이익을 가져다줄 수 있는 물품들을 계속 점검했다.
“신품급의 약초 세 병은 직접 3단계 영역치로 환산하면 약 3억 포인트가 넘습니다…” 예펑은 계속 계산을 이어갔다. “만약 마정을 경매에 내놓는다면, 상급 마정 5,000개 정도는 문제없을 것입니다. 이는 직접 환산하는 것보다 거의 두 배에 해당합니다.”

“그리고 제련 재료와 약재도 있어…” 예펑은 자신이 최종적으로 얼마나 많은 영역값을 얻을 수 있을지 꼼꼼히 계산했다.
나머지 물건들에 대해서는 예펑도 가판대를 차릴 생각이 없었다. 그에게는 그럴 인내심도, 필요성도 없었다. 가판대에서 판다 해도 가격이 직접 영역값으로 교환하는 것보다 높아질 리 없었다. 10여 일이나 있는 동안 차라리 어딘가에서 제대로 수련하여 자신의 실력을 향상시키는 편이 낫다고 생각했다.
비록 도펑에 대한 현상금 명령은 이미 철회되었지만, 가판대들 사이를 돌아다니면 여전히 그를 알아보는 사람들이 있었다. 결국 그 현상금 명령도 며칠간 붙어 있었으며, 엄청난 현상금 액수 때문에 상당한 화제가 되어 대부분의 사람들이 그것을 봤고, 현상금 명령에 실린 그의 모습을 더욱 선명하게 기억하고 있었다.
예펑을 알아본 사람들도 멀리서만 바라볼 뿐, 감히 다가가지 못했다. 도펑이라는 이름은 마계에서 거의 모든 사람이 알고 있는 이름이었기 때문이다.
절정의 강자들을 처단함으로써 그는 엄청난 악명을 얻었고, 자금존자와의 싸움에서 한 번도 지지 않음으로써 정점의 강자라는 명성을 얻었다.
마계는 강자가 존중받는 곳이다. 실력이 강하면 다른 이들이 당신을 존중하고 두려워한다. 바로 강자가 존중받는 곳이라는 점과 질서가 다소 혼란스러운 탓에 매일같이 온갖 싸움으로 목숨을 잃는 사람들도 적지 않다.
마계의 사람들은 자신의 실력에 자신이 있는 자들을 제외하고는 보통 자신보다 강한 사람을 일부러 도발하지 않는다. 잘못하면 죽임을 당할 수 있기 때문이다. 게다가 보통 실력이 강할수록 이상한 습관을 가지는 경우가 많으며, 소리 없이 살인을 저지르는 것도 그런 이상한 습관 중 하나다. 다가가 인사를 하다가 죽임을 당하는 일도 그리 드물지 않다.
이러한 이유들로 인해 예펑을 알아본 사람들도 멀리서만 바라볼 뿐, 감히 다가가지 못했다.
이 사람들은 비록 다가가 인사를 하지는 못했지만, 이틀이 지나자 도펑이 마계의 제1주도시에 도착했다는 소식이 이미 암야성 전체에 퍼졌다.
“들었어? 도펑이 암야성에 왔대…”
“이틀 동안 계속 경매장 근처를 돌아다닌다고 하던데, 이번 경매를 위해 온 것 같아.”
“그 사람은 선계의 제1존자와 실력이 비슷한 사람인데, 이 암야성에 오면 무슨 문제라도 일으키지 않을까?”
“문제를 일으킨다고? 선계의 제1존자조차 그를 상대할 수 없는데, 우리 마계에 누가 일부러 골칫거리를 찾아갈까? 설령 도펑이 일부러 문제를 일으키려 해도 다른 사람들은 이미 멀리 피해 있을 거야…”
“안 돼, 나는 가서 도펑이 어떻게 생겼는지 직접 봐야 해. 현상금 명령을 보면 그가 전설에 나오는 것처럼 그렇게 강해 보이지는 않아…”

“현상금 공고에 적힌 것과 같을 거야. 그걸 본 사람들이 그렇게 말하더군. 진짜 강한지는 네가 직접 도전해 보면 알겠지…… 하하……”
암야의 도시 곳곳에서는 칼에 대한 이야기가 오가고 있었다.
예봉도 그 말을 듣고는 다소 어이가 없었다. 어쩔 수 없는 일이었다. 어차피 최근 그는 마계의 인기 스타였으니까. 이 암야의 도시도 그의 정보를 가장 먼저 받은 도시 중 하나였으며, 가장 활발하게 논의되는 도시이기도 했다.
“다음에는 다른 복장으로 나가야겠어.” 자신이 머무는 여관으로 돌아온 예봉은 마침내 안도의 한숨을 내쉬었다. “길을 가는 내내 사람들이 나를 원숭이처럼 가리키며 조롱하니 정말 짜증나.”
“네가 지금 인기 스타라서 그런 거 아니야?” 철우가 코를 만지며 말했다.
“이 젠장한 경매가 빨리 끝났으면 좋겠어. 그래야 빨리 떠날 수 있어!” 예봉은 어쩔 수 없다는 듯 어깨를 으쓱했다. “원래는 가판대에서 괜찮은 물건을 찾을 수 있을 줄 알았는데, 유용한 것은 하나도 없었어!”
“흐, 가판대에서 물건을 찾으려면 단순히 눈썰미만으로는 안 돼.” 철우는 예봉의 말을 듣고 웃으며 말했다. “경매에 참가한 강자들이 이렇게 많은데, 모두가 너보다 눈썰미가 뛰어난 건 아니지만 분명히 너보다 뛰어난 사람들도 있어. 게다가 이 가판대들은 이미 8~9일째 설치되어 있었고, 넌 이제 막 왔을 뿐이야. 대부분의 괜찮은 물건들은 이미 다른 사람들이 가져갔어. 네가 올 때까지 기다릴 리가 없지.”
“그 말도 맞아. 첫날에 왔다면 만 개가 가까운 가판대 중에 괜찮은 물건이 하나도 없을 리가 없잖아.” 예봉은 이제야 고개를 끄덕였다.
“걱정하지 마, 기회는 아직 있어.” 철우가 위로했다.
“기회가 있다고? 겨우 9일밖에 안 됐는데, 이 사람들의 물건들은 거의 다 팔렸어. 앞으로 또 뭐가 있겠어?” 예봉은 철우의 위로가 다소 유치하다고 생각했다.
“네가 잘못 알고 있어!” 철우는 웃으며 고개를 저었다. “밖에 있는 가판대들은 총 30일간 설치할 수 있지만, 한 가판대 주인은 10일밖에 설치할 수 없어.”
“즉, 이 십만 개 가까운 가판대 자리는 30만 명의 가판대 주인들을 위한 거라는 거지. 내일은 1차 기간의 마지막 날이야. 끝나면 1차 기간의 10만 명의 가판대 주인들은 반드시 경매장을 떠나야 해. 그리고 모레 경매가 시작되면 2차 기간의 10만 명의 가판대 주인들이 자신의 물건을 진열할 가판대를 선택할 거야. 10일 후 2차 기간이 끝나면 그 10만 명의 주인들도 반드시 경매장을 떠나야 해. 그때서야 3차 기간의 가판대 주인들이 들어와 가판대를 설치할 수 있어.” 철우가 설명했다.
“아, 그렇군!” 예봉은 이제야 이해했다. “즉, 모레 경매가 시작되는 그날부터 10일 동안은 2차 기간의 가판대 주인들의 차례라는 거네. 새로운 가판대, 새로운 상품들이지.”

“맞아요. 이렇게 설정한 것도 더 많은 가판대 주인들을 위한 것이에요. 결국 광활한 마계에서 10만 명은 너무 적으니, 이렇게 하면 기존 인원의 세 배가 되는 셈이죠. 게다가 늦게 온 사람들의 불만도 상당히 줄어들고, 효과적인 분산도 이루어집니다. 이렇게 하지 않으면 모두가 첫날에 몰려들 테니, 경매회에도 부담이 될 거예요.”
“그렇게 말씀하시니, 저는 모레가 더욱 기다려지네요!” 예펑은 크게 고무되었다.