제292장 소유로부터의 선물

며칠의 시간이 빠르게 지나갔고, 파트를 비롯한 사람들도 리리스의 영역에 가보았지만 큰 성과는 얻지 못한 듯했다.
예펑도 은둔에서 나왔지만, 이 몇 날 동안에도 여전히 아무런 단서도 찾지 못했다. 파트가 말했듯이 천도를 깨닫는 것은 하루아침에 이루어지는 것이 아니며, 천계에도 천재적인 자들이 많지만 절선급에 도달하기 전에 영역을 깨달은 이는 드물었다.
예펑이 은둔에서 나오자 모두가 그 주위로 모였다. 그들은 예펑의 표정만 봐도 이번 은둔의 결과를 짐작할 수 있었지만, 그래도 약간의 기대를 품고 있었다.
“어땠어? 뭔가 얻은 게 있어?” 용천이 가장 먼저 물었다.
예펑은 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저었다. “아니, 전혀 단서가 없어. 영역에 들어갔지만 시간이 너무 짧아서 그 본질을 깨닫기에는 부족해.”
“그럼 다시 한 번 해보자!” 리리스가 그 제안을 했다.
“괜찮아, 리리스. 이런 것을 깨닫으려면 짧은 며칠로는 분명 부족해.” 예펑은 고개를 저으며 말했다. “너무 힘들게 하지 말고, 다른 방법을 찾아보자!”
“또 다른 방법이 있나?” 용천은 미간을 찌푸리며 침묵했지만, 마음속으로는 자신의 몸속에 있는 그 존재의 힘을 빌릴지 말지 고민하고 있었다.
“나는 해결할 방법을 찾을 거야.” 예펑은 용천의 표정을 보고 그가 무엇을 생각하는지 대충 짐작했다. “용형, 그 존재의 힘은 사용하지 마. 언젠가는 널 해칠 거야!”
“알아.” 용천은 고개를 들어 어쩔 수 없다는 듯 고개를 끄덕였다. “꼭 필요한 경우가 아니면 그의 에너지를 빌리지 않을 거야. 그 혈살이라는 녀석이 너무 지나치지 않기를 바라야지!”
“예펑, 소유와 소베이가 말하길, 당신에게는 수련할 곳이 있고 그들에게 특별 훈련을 해줬다고 하더군요.” 이 말을 한 사람은 진주였다.
“련역을 말하는 건가?” 예펑은 갑자기 생각이 떠올랐다. 자신의 세 번의 련역 1층 사용권 중 한 번을 아직 사용하지 않았지만, 현재의 수련 수준으로는 2층 련역에서만 수련할 수 있었다. “맞아. 대승기 이하의 강자들에게는 한 번 더 사용할 기회가 있어.”
“우리도 특별 훈련을 받고 싶어요.” 진주는 단호한 눈빛으로 말했다. “더 이상 발목을 잡고 있을 수 없어요.”

“남은 시간이 얼마나 되는지 한번 봅시다.” 예펑이 고개를 끄덕였다. “239일이 남았는데, 연영 안의 시간으로 환산하면 654년이 넘습니다. 만약 특훈을 하려면 600년 이상 그곳에 머물러야 하고, 그렇지 않으면 남은 시간은 낭비됩니다. 그런 것을 사용할 수 있는 권한은 세 번뿐인데, 저는 한 번 썼고, 샤오베이와 샤오위도 한 번씩 썼으니 이제 마지막 한 번만 남았습니다.”
“600년이면 그냥 600년이죠. 샤오위 일행도 당시 그곳에서 300년 이상 머물렀잖아요.” 진주는 그런 수련 기간의 길이에는 별로 신경 쓰지 않았으며, 여자들 중에서는 쩡즈루잉만이 약간 망설이는 표정을 지었다.
“거기서의 수련이 매우 힘들다는 것도 들어보셨을 텐데요!” 예펑은 그들이 미리 마음의 준비를 하도록 하고 싶었다.
“들었어요. 하지만 이 방법이 가장 빠르게 실력을 향상시키는 방법이죠.” 진주가 고개를 끄덕였다.
“그럼, 누가 갈 건가요?” 예펑이 이제야 고개를 끄덕였다.
“저…”
“저는 가고 싶어요…”
“저도 가고 싶어요…”
……
예펑은 인원을 세어보았다. 진주와 용월을 비롯한 네 명의 여자 외에 청랑, 대샤, 샤오류, 루전까지 총 여덟 명이었다.
“239일 동안, 각자 478,000점의 영역값이 필요하고, 여덟 명을 합치면 3,824,000점의 2단계 영역값이 되는군요. 정말 큰 지출이네요…” 예펑은 어쩔 수 없다는 듯 쓴웃음을 지었지만, 어차피 모두 자신의 친구들이고, 게다가 자신에게는 10억 점이 넘는 2단계 영역값이 남아 있어서 몇 백만 점 정도는 신경 쓰지 않았다.
“그럼, 여덟 명이 함께 들어가서 서로 도와주도록 하죠!” 예펑이 고개를 끄덕였다. “준비할 시간이 필요한가요, 아니면 지금 바로 가야 하나요?”
“지금 바로 가요. 준비할 것도 없어요. 모든 것이 보관 반지 안에 있으니까요.” 진주가 자신의 반지를 가리켰다.
“그럼 그렇게 하죠.” 예펑은 정신력을 허영 속으로 보내며 “연영 사용 권한을 활성화합니다.”라고 말했다.
“연영 사용 권한, 1층이 활성화되었습니다.”
“대승기 이하의 실력을 가진 사람들만 수련할 수 있습니다.”
“사용자를 선택해 주세요!”
예펑의 시선이 여덟 명에게 향했고, 연영도 즉시 확인했다.
“사용자를 확인해 주세요!”
“오류 없음!”
“외부 시간과의 교환 비율을 선택해 주세요.”
“1:1000”
“시간은 1:1000이며, 비인가자가 사용할 경우 비용이 두 배가 되고, 1인당 하루에 2,000점의 2단계 영역값이 소모됩니다.”
“사용할 시간을 선택해 주세요!”
“239일, 전부 사용합니다!” 예펑은 당연히 낭비를 허용하지 않았다.

“사용 가능한 남은 시간은 239일이며, 실제 사용 시간도 239일입니다. 사용자는 8명이고, 총 2단계 영역값으로 3,824,000점이 필요합니다.”
“영역값은 이미 차감되었습니다. 3일 이내에 사용자들은 반드시 연영 속으로 들어가야 하며, 그렇지 않으면 포기 처리됩니다. 첫 번째 사람이 연영 속으로 들어간 후에 정식으로 시간이 시작됩니다.”
예펑은 이 말을 무시하고 손짓만 했을 뿐, 허공에 거대한 흑철 문이 나타났다. “들어가세요!”
예펑의 목소리가 울리자 문이 삐걱거리며 열렸다.
주위 사람들은 모두 입을 다물지 못했다.
진주가 가장 먼저 반응하여 곧바로 문 쪽으로 걸어갔고, 켈리는 진주가 움직이는 것을 보고 그 뒤를 따랐다. 그 후에야 용월을 비롯한 6명도 문 쪽으로 향했다.
“들어간 후에는 모든 것에 주의를 기울이고 절대 방심하지 마세요. 안에서 죽으면 진짜로 죽는 것이니, 운에 맡기지 마세요.” 예펑이 8명에게 외쳤다.
“이게 이차 공간을 여는 것인가? 어떻게 그런 일을 할 수 있나?” 8명이 사라지고 그 문이 빛점들로 변해 사라지는 것을 본 파트는 참지 못하고 물었다.
“저는 그냥 잠시 빌려 쓴 것뿐입니다. 이런 것을 열 수 있는 능력은 없어요.” 예펑은 고개를 저었다. “사용 제한이 없다면 모두가 들어가 수련할 수 있으면 좋겠지만, 실제로는 이런 수련에는 사용 제한이 있을 뿐만 아니라 매번 사용할 때마다 일정한 대가를 치러야 합니다.”
“이차 공간 안에는 무엇이 있나요?” 파트가 궁금해하며 물었다.
“정상적인 상황이라면 대량의 마수 무리가 있을 거예요! 거기는 실전 경험을 쌓기에 좋은 곳입니다.” 예펑이 웃으며 말했다.
“보스, 언제 다시 한 번 들어가 수련할 수 있을까요?” 샤오베이도 또 한 번 특훈을 하고 싶어 했고, 옆에 있던 샤오위도 샤오베이의 질문을 듣고 기대에 찬 눈빛으로 바라보았다.
“나중에 기회가 생기면요! 그때 함께 들어가면 사용권을 한 번 아낄 수 있을 거예요.” 예펑이 웃으며 말했다.
“좋아요, 좋아요!” 샤오위와 샤오베이는 예펑의 말을 듣고 더욱 기뻐했다.
“보스, 드릴 것이 두 가지 있어요!” 샤오위는 그렇게 말하며 신비로운 표정으로 반지에서 밝은 은색 장갑 한 쌍을 꺼냈다.
“어라, 상급 선기네!” 예펑은 놀라며 말했다. 샤오위의 이 선물을 예펑은 매우 마음에 들어 했다. 그의 중급 선기 장갑은 며칠 전 리리스의 영역에서 파괴되었으며, 그는 그 장갑의 등급이 너무 낮다고 생각해 극한 수리권을 낭비하여 수리하지도 않았다.

“이건 300년 전 그 궁전에서 얻은 거야. 이 장갑을 보고 보스가 분명 필요로 할 거라는 걸 알았어.” 소유가 웃으며 말했다.
“소유, 두 개가 있다고 했잖아? 나머지 하나는 어디 있어?” 옆에 있던 베르나르드가 약간 질투스럽게 물었다.
“하나 더 있어. 내 반지에는 들어가지 않아. 그건 낡은 갑옷인데, 반지에는 들어갈 수가 없어.” 소유가 말하며 입에서 무언가를 내뱉었다. 그 물건은 서서히 커지더니, 형체도 알아볼 수 없을 정도로 낡은 갑옷이 되었다.
“어, 소유, 역겹네. 이 스킬은 이제 필요 없다고 했잖아?” 베르나르드는 입으로는 그렇게 말했지만, 얼굴 표정에는 분명한 부러움이 역력했다.
“어쩔 수 없어. 반지에 들어가지 않으니 몸속에 저장할 수밖에.” 소유가 다소 우울하게 말했다.
“이 갑옷, 왠지 익숙해 보이는데…” 베르나르드는 턱을 괴고 그 갑옷을 둘러보다가 갑자기 고개를 들며 말했다. “생각났어. 그 궁전에서도 봤었어. 하지만 너무 낡아서 신경 쓰지 않았지.”
“그때 그 갑옷을 봤을 때는 그게 어떤 등급인지도 몰랐어. 어쨌든 잘못 가져가더라도 놓치면 안 돼. 만약 진짜 보물이라면 큰 이익이지, 아니라면 그때 버리면 되니까.”
그때 예펑은 그 낡은 갑옷을 유심히 바라보고 있었다. 비록 낡았지만 표면의 황금빛 광채는 조금도 흐려지지 않았다. 예펑은 이것이 신물이라는 것을 알았다. 소유가 그것을 꺼내는 순간부터 표면에서 깜빡이는 황금빛 광채를 보았기 때문이다. 이것은 단순한 신물일 뿐만 아니라 등급도 상당히 높은 것이 분명했다.
“소유, 이건 정말 귀한 물건이야!” 예펑은 흥분한 표정으로 그 갑옷을 받아들였다.
“헤헤, 이제 여러분에게 이 갑옷의 진짜 모습을 보여줄게!” 예펑이 웃으며 말했다.
정신력을 허영역 속으로 보내며, “궁극의 수리권을 사용한다!”
“수리할 물건을 선택해 주세요!”
“수리할 물건 확인!”
“수리 완료, 궁극의 수리권 1회 소모!”
이 대화창이 나타난 직후, 그 갑옷 위에서 격렬한 변화가 일어나기 시작했다.
원래 찢어진 곳들이 육안으로도 보일 정도로 빠르게 아물기 시작했고, 원래 희미했던 색깔도 점차 광택을 되찾았다.
그것은 온몸이 검은색인 갑옷이었으며, 갑옷에서 강력한 위엄이 뿜어져 나와 마치 세상에 단 하나뿐인 강자가 예펑 앞에 서 있는 것 같았다.
파트를 비롯한 다른 이들은 그 강력한 위엄에 밀려 몇 걸음 뒤로 물러났지만, 예펑만은 전혀 영향을 받지 않았다.
그는 한 손을 뻗으며 말했다. “너는 이제 내 것이다!”

그 갑옷은 순식간에 별빛으로 변해 예펑의 몸속으로 스며들어 사라졌다.
“주인을 인정하지 않아도 되나?” 파트 일행은 입을 다물지 못했다. “이게 어떻게 가능한가?”
“이미 주인을 인정했어!” 예펑이 웃으며 말했다.
바로 그때, 멀지 않은 곳에서 어린 소녀의 목소리처럼 들리는 소리가 들려왔다. “원래 다 여기에 모여 있었구나…”