제282장 고대 천족

예펑은 여전히 아무 반응도 보이지 않는 장검을 바라보며 의아해했다. 원칙적으로 자신의 피가 그 장검에 흡수되었다면 주인 인식이 성공했다는 뜻이어야 했다. 만약 그 장검의 등급이 매우 높아 자신을 주인으로 인정하지 않는다면, 자신의 피는 거부당해 장검에 흡수될 수 없을 것이다.
“무슨 일이지?” 예펑은 이해할 수 없다는 듯 손에 든 장검을 바라보았다.
갑자기 장검의 칼날에서 황금빛 빛줄기가 뿜어져 나왔고, 그 빛과 함께 칼날에는 금이 가기 시작했다. 이제야 예펑은 반응이 없는 것이 아니라 단지 반응이 조금 늦은 것임을 깨달았다.
금이 점점 더 커지고 퍼져나가자 마치 무언가에 강하게 맞은 것처럼 보였으며, 예펑은 자신이 검을 쥔 오른손에 약간의 힘만 주어도 그 장검이 산산이 부서질 것 같다고 느꼈다.
하지만 그가 시도하기도 전에 장검의 다른 금이 간 곳들에서도 황금빛 빛이 뿜어져 나왔다. 이때 장검의 꼭대기부터 칼날이 점점 빛점들로 변해 사라지기 시작했으며, 단 한 번의 숨 돌림 사이에 꼭대기에서 검자루까지 퍼져나갔다. 예펑은 급히 오른손을 놓았고, 그 검자루도 재빨리 사라졌다.
그 자리에는 황금색 구슬이 나타났는데, 그 구슬은 공중에 떠 있었으며 표면에서 반짝이는 황금빛 빛깔로 예펑에게 이것이 이미 천계의 물건을 뛰어넘는 존재임을 알려주었다.
예펑은 오른손을 내밀었고, 그 구슬은 천천히 그의 손 위에 떨어졌다. 분명히 방금 전의 주인 인식이 성공한 것이었다.
예펑의 손에 떨어진 후, 그 구슬은 천천히 그의 손바닥 속으로 스며들었고, 예펑의 머릿속에는 갑자기 몇 가지 정보가 떠올랐다.
알고 보니 그 구슬이 바로 이 전체 궁전의 제어 센터였으며, 이 궁전도 신계의 물건이 아니라 고대 천족이 남긴 것이었다. 다만 그 수준은 신계의 궁전에 견줄 만했다.
그는 또한 파이렛도 우연히 이 궁전을 얻어 고대 천족의 수련법을 익혀서 온 수련계에 그의 이름이 널리 알려지게 되었다는 것도 알게 되었다. 고대 수련법의 수련 단계 구분이 신계와 달라 선인 단계에 도달해도 신계로 승천할 수 없어 그는 수련계에 머물게 된 것이었다.
“원래 그는 승천하고 싶지 않은 것이 아니라 승천할 방법이 없었던 거군.” 예펑은 이제야 왜 당시 파이렛의 실력이 그토록 강력했음에도 여전히 수련계에 머물 수 있었는지 이해하게 되었다.
파이렛이 죽은 후, 이 궁전은 스스로 다른 주인을 찾기 시작했다.

예펑도 마침내 알게 되었다. 천계가 천계라 불리는 이유는 그곳이 고대 천족이 개척한 공간이기 때문이라는 것을. 하지만 나중에 다른 여러 종족들이 차례로 그곳에 들어오자, 고대 천족은 자신들의 거주지로 다른 공간을 개척하기로 하고, 대대로 살아온 천계를 포기했다.
사실 그들의 힘이라면 천계에 들어온 모든 외부인들을 멸할 수 있었지만, 그들은 그러지 않고 회피하기로 했다.
그 구슬 속에서 예펑은 이 궁전의 창시자가 천재지변 아래에서 쓰러지는 모습을 보았고, 그 충격은 말로 표현할 수 없을 정도였다. 그는 천재지변이 이토록 무시무시할 수 있다는 것을 전혀 생각하지 못했다.
그 후, 이 궁전에는 두 번째, 세 번째 주인들이 나타났다…
그 구슬 속에는 그들의 성장 과정이 명확하게 기록되어 있었는데, 총 107명이었으며 대부분은 죽음으로 끝났다. 단지 소수의 2~3명만이 다른 세계로 승천하는 데 성공했을 뿐, 고대 천기는 왜인지 다른 세계에 의해 거부당해 가져갈 수 없었다. 그들은 어쩔 수 없이 대부분의 고급 물품들만 가져가고 이 궁전을 후손들에게 남겨두었다.
“어? 왜 다른 세계에 의해 거부당하는 거지?” 예펑은 이해할 수 없다고 생각했다. 그는 최고급 영기를 가지고 천계로 승천한 사람들은 이런 거부 현상을 겪지 않는다는 것을 알고 있었으며, 천계는 영기의 진입을 거부하지 않았다.
그때, 한 메시지가 예펑의 머릿속으로 자발적으로 전달되었다. “고대 천기는 단순히 생명이 없는 도구가 아닙니다. 고대 천족이 승천한 그 세계에 들어가려면 해당 수준까지 성장해야 그 세계에 받아들여집니다. 그 세계는 우리도 생명체로 여기기 때문에 이런 제한이 생기는 것입니다. 게다가 고대 천기는 성장 가능한 것이지만, 보통은 제작자의 손에서만 100% 성장할 수 있으며, 다른 사람의 손에서는 성장 속도가 크게 줄어듭니다.”
“당신은 기령인가?” 예펑은 다소 놀랐다.
“맞습니다. 다만 실체를 구현할 수도, 소리를 낼 수도 없어 구슬의 형태로 존재하며 메시지를 통해 당신과 소통할 뿐입니다.” 또 다른 메시지가 그의 머릿속으로 들어왔다.
“당신이 계속 새로운 주인을 찾는 이유는 자신을 더 높은 단계로 끌어올리기 위해서겠죠?” 예펑은 이 궁전이 주인을 찾는 이유가 바로 그것이라고 추측했다.
“아닙니다. 저는 그저 아버지가 들어가지 못한 그 세계를 보고 그분의 소망을 이루고 싶을 뿐입니다. 단 한 번만이라도 보는 것으로 충분합니다.” 이 메시지를 듣고 예펑은 잠시 침묵했다.
“당신의 아버지는 당신의 창조주겠군요!” 예펑이 물었다.

“그래, 그는 천격 속에서 쓰러졌어…… 오직 나만이 그가 그 새로운 세계를 얼마나 갈망했는지 알고 있어. 그가 그곳에 갈 수 없다면, 내가 대신 가서 그의 소망을 이루어주는 것도 나쁘지 않겠지.”
예펑은 이 기령이 이토록 풍부한 감정을 가지고 있으며, 유언을 이행하는 것까지 알고 있다는 사실을 전혀 예상하지 못했다. 당연히 다른 세계에서 생명체로 여겨지는 것도 이해가 갔다.
“하지만 난 네가 가고 싶은 그 세계로 비상할 수 없어.” 예펑은 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저었다. “다른 사람들처럼 천족의 공법을 수련할 수 없기 때문이야.”
“괜찮아. 네 체질이 매우 특별하다는 걸 느낄 수 있어. 분명 나를 새로운 단계로 끌어올려줄 수 있을 거야. 새로운 단계에 도달하면 그때 다른 방법으로 그 세계에 갈 수 있을 거야.”
“네가 이 궁전의 기령이라면, 나를 이곳에서 떠나게 해줄 수 있을 텐데!” 예펑은 이제 조급해하며 떠나고 싶어 했다.
“맞아. 보통은 여기에 도착해도 궁전의 소유권을 얻지 못하면 바로 전송되어 나가게 돼.”
“하지만 이미 궁전의 소유권을 가진 너라면, 들어갈 수 있는 또 다른 구역이 있어. 거기가 바로 이 궁전에 있는 진정한 보물들이 저장된 곳이야. 모든 고등급의 물품들은 내가 거기로 옮겼어. 고등급의 결정체, 마핵, 그리고 소량의 고대 천기와 신기, 그리고 각종 고등급의 단약들도 포함되어 있지. 한번 가보고 싶지 않아?”
“서두를 필요 없어. 먼저 이 선반 위에 별로 쓸모없는 물건들을 전부 회수해야 해.” 예펑은 선반 위의 여러 물건들을 가리키며 말했다. “어차피 쓸모도 없고, 여기에 놔두면 공간만 차지하니까.”
예펑이 남겨둔 몇 점의 상품급 선기와 각종 단약들을 제외하고는 거의 모든 물건들이 회수되었다.
사실 이 구역의 좋은 물건들은 대부분 파트 등이 이미 수거해 갔으며, 남은 몇 점의 상품급 선기도 아마 그들이 놓친 것으로 선반 위에 남아 있었던 것이다. 대부분의 물건들은 하품급 선기와 중품급 선기였다.
수천 점의 물건들은 총 3천만 점이 넘는 3단계 영역값으로 교환되었다.
“3단계 영역값을 획득했습니다. 3천만 점입니다.”
“보상으로, 물품 업그레이드 특권 3회!”
“보상으로, 물품 개조 특권 3회!”
물품 업그레이드 특권에 대해서는 예펑도 당연히 알고 있었다. 자신의 장비에도 사용해 본 적이 있었기 때문이다. 하지만 물품 개조 특권에 대해서는 그는 좀 이해할 수 없었다.

그는 허영의 영역에서 거의 모든 물건은 영역값만 지불하면 개조할 수 있으며, 주요 기능은 그대로 유지한 채 영역값을 들여 새로운 기능을 추가할 수 있다는 것을 선명하게 기억하고 있었다. 엽봉은 정신력을 허영의 영역 속으로 보내며 물었다. “유황, 그 물건 개조 특권은 도대체 무슨 쓸모가 있나요? 허영의 영역에도 물건 개조 기능이 있지 않나요?”
“그 특권은 허영의 영역에서 영역값을 써서 하는 개조보다 훨씬 강력할 뿐만 아니라 무료입니다.” 유황이 계속 설명했다. “물건 개조 특권이란, 특정 등급의 물건을 원하는 다른 같은 등급의 물건으로 개조할 수 있다는 것입니다. 등급이 같다면 어떤 식으로든 자유롭게 개조할 수 있어요. 칼을 원하는 장갑으로 개조하거나 갑옷으로 만들 수도 있죠. 영역값을 이용한 개조와 달리 주요 기능은 변경할 수 있습니다. 게다가 한 번에 여러 가지 개조를 할 수 있으며, 개조가 완료되었다고 확신하지 않는 한 그 특권은 사용이 완료된 것으로 간주되지 않습니다. 물론, 개조가 끝나지 않은 물건은 사용할 수 없습니다. 하지만 알아두어야 할 점은, 영역값을 이용해 개조할 경우 추가하는 각 기능마다 영역값이 필요하다는 것입니다. 게다가 영역값을 이용한 개조는 최대 세 번만 가능하며, 세 번이 지나면 더 이상 개조할 수 없습니다.”
“특권을 사용할 때는 한 가지 제한이 있습니다. 주요 기능은 하나만 있을 수 있고, 부가 기능은 최대 다섯 개까지 가능합니다. 이는 여섯 번의 개조에 해당하는데도 무료입니다.” 유황은 분명히 이 특권을 매우 좋아하는 듯했다.
“꽤 괜찮아 보이네요.” 엽봉은 유황의 설명을 듣고 마침내 이 특권이 무엇인지 알게 되었다. 아직 언제 이 특권을 사용해야 할지는 생각하지 못했지만, 언젠가는 분명히 쓸모가 있을 것이라는 것을 알았다.
“또 한 가지, 영역값을 이용해 개조한 물건은 특권을 이용해 다시 개조할 수 있습니다. 하지만 특권을 이용해 개조한 물건은 다시 영역값을 이용해 개조할 수는 없습니다. 특권을 이용해 개조할 때는 기존의 일부 부가 기능을 그대로 유지할지 선택할 수 있습니다…” 유황은 여기까지 말하고는 엽봉을 향해 눈을 깜빡이며 더 이상 말을 이어가지 않았다.
“고마워요!” 엽봉은 그에게 고개를 끄덕였다. 유황이 이렇게 말한 것은, 자신이 필요로 하는 부가 기능이 많다면 먼저 영역값을 이용해 세 개의 부가 기능을 추가한 다음 특권을 이용해 물건을 개조해 새로운 부가 기능을 추가할 수 있다는 것을 알려주려는 것이라는 것을 그는 알았다. 즉, 중첩해서 사용하여 총 여덟 개의 부가 기능을 추가하는 셈이다.
유황의 의도는 분명 좋았지만, 엽봉은 보통 한 물건에 세두 개의 부가 기능만 추가해도 충분하며, 여덟 개의 부가 기능을 추가하는 일은 앞으로는 거의 일어나지 않을 것이라고 생각했다.

이런 것들은 단지 세부적인 문제일 뿐이지만, 유황이 스스로 허역을 사용하도록 적극적으로 안내해 주었으며, 심지어 이런 기술적인 부분까지 세심하게 신경 써 주었기에, 엽봉은 마음속으로 유황에게 약간의 고마움을 느꼈다.